晚湛

　　翌日清晨，雨歇天晴。

　　颜湛刚推开客栈门，便闻到了一股清甜的香气——不是花香，也不是脂粉香，而是某种食物刚出锅时特有的、暖融融的味道。

　　她循着香气走到后院，见厨房门口的梨树下支起了一张小方桌。沈晚正挽着袖子，将一只陶罐从红泥小炉上端下来。晨光透过梨树枝叶的缝隙，在他月白长衫上投下斑驳的光影。

　　“沈公子这是……”颜湛蹙眉。

　　“酿梨花酿。”沈晚揭开陶罐盖子，热气蒸腾，露出里面晶莹的、冒着细密气泡的液体，“昨夜风雨，落了不少梨花。我想着浪费可惜，便早起采了些新鲜的，加上去年存的糯米，试酿一小罐。”

　　他舀了一小勺，倒进青瓷小碗里，递给她：“颜姑娘尝尝？”

　　颜湛没接，只是看着他：“沈公子倒是有闲情逸致。”

　　“不是闲情逸致，”沈晚笑笑，“是承诺。”

　　“什么承诺？”

　　“对我娘的承诺。”他将小碗放在桌上，转身去收拾炉具，“我娘临终前说，她这辈子最遗憾的，就是没能喝到我酿的梨花酿。她说，若我将来遇到喜欢的人，一定要亲手为她酿一坛——把春天的味道，封进酒里，这样无论什么时候喝，都能想起花开时的美好。”

　　他说得很自然，像在讲述一件再寻常不过的家事。

　　可颜湛听出了话里的弦外之音。

　　“沈公子，”她冷冷道，“我们才认识两日。”

　　“是啊，才两日。”沈晚转过身，目光落在她脸上，很认真，“可有些人，认识两日，便觉得像是认识了一辈子。”

　　这话说得太直接，也太……露骨。

　　颜湛转身就走。

　　“颜姑娘，”沈晚叫住她，“这碗酒，就当是我替贺晚江……敬你的。”

　　颜湛脚步顿住。

　　“贺晚江说过，”沈晚的声音从身后传来，很轻，却字字清晰，“他想看你喝他酿的酒，想在梨花树下，为你跳那支‘惊鸿舞’，想……把整个春天，都捧到你面前。”

　　颜湛的手在袖中攥紧。

　　她没回头，只是背对着他，冷声道：

　　“沈公子，你越界了。”

　　“我知道。”沈晚坦然承认，“可有些话，若不说，我怕会后悔一辈子。就像贺晚江——他一定有很多话想对你说，却再也没有机会了。”

　　颜湛闭了闭眼。

　　“你凭什么提他？”

　　“凭我找到了他的画，凭我看到了他的信，凭我……”沈晚顿了顿，“凭我也想让你知道，这世间除了他，还有人……在乎你过得好不好。”

　　他说完，不再言语，只是默默收拾着桌上的东西。

　　晨风吹过，梨花簌簌落下，落在他的肩头，落在陶罐沿上，落在……那碗温热的梨花酿里。

　　颜湛站了很久。

　　最终，她转身，走到桌边，端起那碗酒。

　　酒液澄澈，泛着淡淡的琥珀色，映出她冷冽的眉眼。

　　她仰头，一饮而尽。

　　很甜。

　　甜得发腻。

　　却又带着一丝，说不清道不明的……苦涩。

　　“酒我喝了，”她放下碗，看向沈晚，“沈公子可以走了。”

　　“走？”沈晚笑了，“我的房钱还没到期呢。”

　　“我可以退给你。”

　　“可我不想退。”沈晚看着她，眼中是毫不掩饰的执着，“颜姑娘，我来姑苏，本就是为了寻你。如今找到了，又怎能轻易离开？”

　　“寻我？”颜湛挑眉，“沈公子不是说，是来采买绸缎的吗？”

　　“那是借口。”沈晚坦然道，“我真正的目的，是来找‘归晚客栈’的老板娘，来找……贺晚江念念不忘的那个人。”

　　他走近一步，两人之间的距离，近到能闻到他身上淡淡的梨花香气。

　　“颜姑娘，我知道你心里只有贺晚江。我也不奢求能替代他，我只想……陪在你身边。看你笑，看你皱眉，看你每天清晨推开窗时，眼中那一闪而过的、对未来的期许。”

　　颜湛后退一步，手按上了腰间——那里没有剑，只有一串钥匙，冰冷的金属硌着掌心。

　　“沈公子，”她听见自己的声音，冷得像冰，“我不需要人陪。”

　　“可你需要。”沈晚的目光落在她左肩——那里有旧伤，每逢阴雨天就会隐隐作痛，“你需要有人在你痛的时候递上一碗热汤，在你累的时候替你守着客栈，在你……想起他的时候，告诉你，这世间还有人，愿意听你说话。”

　　他说得很慢，很轻，像在陈述一件再平常不过的事实。

　　可这些话，像细密的针，一根根扎进颜湛心里最柔软的地方。

　　三年了。

　　三年里，她一个人撑起客栈，一个人照顾郑念，一个人面对所有风雨。

　　她习惯了。

　　习惯了痛的时候咬牙忍着，累的时候靠在门框上歇一会儿，想起他的时候……就看看那幅画，告诉自己，他还活着，活在她的记忆里。

　　可这个人，这个才认识两天的陌生人，却一眼看穿了她的伪装。

　　“你凭什么……”颜湛的声音有些发颤，“凭什么说这些话？”

　　“凭我喜欢你。”沈晚回答得毫不犹豫，“从看到那幅画的第一眼，从读到那封信的每一个字，从……听贺晚江在信里，用尽所有温柔描绘你的样子时，我就知道，我一定会喜欢你。”

　　他说着，从怀中取出一枚玉佩——不是名贵的玉，只是普通的青玉，雕成梨花形状，边缘已经磨得光滑。

　　“这是我娘留给我的，”他将玉佩递给她，“她说，若遇到想共度一生的人，就把这玉佩给她。现在，我想把它给你。”

　　颜湛看着那枚玉佩，没有接。

　　“沈公子，”她深吸一口气，“你喜欢的是画里的我，是信里描述的我，是贺晚江记忆里的我。可那不是我——真正的我，手上沾过血，心里埋着恨，肩上背着人命。这样的我，不值得你喜欢。”

　　“值得。”沈晚握住她的手，将玉佩放在她掌心，“颜湛，你值得这世间所有美好。那些过去，那些伤痕，那些仇恨……都不是你的错。你只是在那个吃人的世道里，努力地、顽强地活着。”

　　他的手很温暖，玉佩却很凉。

　　颜湛想抽回手，却被他握得更紧。

　　“给我一个机会，”沈晚看着她，眼中是近乎虔诚的恳求，“让我陪在你身边，哪怕只是……替你酿一坛酒，种一株梨树，守一夜客栈。”

　　“我不需要。”颜湛用力抽回手，玉佩掉在地上，发出清脆的声响。

　　她没有捡，转身就走。

　　可走了几步，又停下。

　　“沈公子，”她背对着他，声音很轻，“别在我身上浪费时间。我的心……早就死了。”

　　说完，她快步离开，没有回头。

　　沈晚站在原地，看着她的背影消失在回廊拐角，许久，才弯腰捡起那枚玉佩。

　　玉佩上沾了泥土，他用袖子仔细擦干净，握在掌心，低声自语：

　　“可我的心……才刚刚活过来。”

　　---

　　午后，客栈来了几个不速之客。

　　是姑苏城里有名的地痞，领头的是个满脸横肉的汉子，自称“赵四爷”。他们一进门就大剌剌地坐在大堂中央，拍着桌子喊：

　　“老板娘呢？出来！”

　　颜湛正在后院晒药，听到动静，蹙眉走了出来。

　　“几位有事？”

　　赵四爷上下打量她，眼中闪过一丝淫邪：“你就是颜老板娘？听说你这客栈……收留了不少来路不明的女子？”

　　“都是正经人家的姑娘，来投亲靠友的。”颜湛淡淡道。

　　“正经？”赵四爷嗤笑，“我可听说，有个叫阿萝的丫头，是从人牙子手里逃出来的。这种人，你也敢收？”

　　颜湛眼神一冷：“赵四爷消息倒是灵通。”

　　“那是自然。”赵四爷站起身，走到她面前，“姑苏城这一亩三分地，还没什么事能瞒过我赵四。颜老板娘，我也不跟你绕弯子——这丫头，我得带走。人牙子那边出了悬赏，十两银子呢。”

　　“不行。”颜湛斩钉截铁。

　　“哟，还挺硬气。”赵四爷笑了，露出一口黄牙，“老板娘，我劝你识相点。你一个外地来的女人，在姑苏城无亲无故，真闹起来……吃亏的可是你。”

　　他身后的几个地痞也跟着起哄，有的拍桌子，有的踢凳子，大堂里顿时乱成一团。

　　其他客人吓得纷纷躲开，小六想上前劝阻，却被一把推开。

　　颜湛握紧了拳。

　　若在从前，她早就拔剑了。

　　可如今她是“归晚客栈”的老板娘，是收留那些可怜女子的“颜姐姐”。她不能动武，不能惹事，不能……让这个好不容易建立起来的避风港，毁在她手里。

　　“赵四爷，”她压下心中怒火，“阿萝是我远房表妹，不是什么逃奴。你若不信，可以去衙门查户籍。”

　　“查什么查？”赵四爷不耐烦地挥挥手，“我今天就要带人走！来人，去后院搜！”

　　几个地痞应声就要往后院冲。

　　“站住。”颜湛挡在通往后院的门口，“谁敢动？”

　　她虽未拔剑，可眼中那份杀气，让几个地痞不由自主地停住了脚步。

　　赵四爷脸色一沉：“颜老板娘，你这是敬酒不吃吃罚酒了？”

　　他使了个眼色，一个地痞从怀中掏出一把短刀，狞笑着逼近。

　　就在这时，一个温和的声音从楼梯口传来：

　　“赵四爷，好久不见。”

　　是沈晚。

　　他缓步走下楼梯，手里还拿着一卷账本，看起来像个斯文的书生。可赵四爷见到他，脸色却变了变。

　　“沈……沈公子？”赵四爷的声音有些发虚，“您怎么在这儿？”

　　“我住这儿。”沈晚走到颜湛身边，不动声色地将她护在身后，“赵四爷这是……要在我住的地方闹事？”

　　“不敢不敢！”赵四爷连忙摆手，“小的不知道沈公子住这儿，要是知道，借我十个胆子也不敢来啊！”

　　沈晚笑了笑，从袖中取出一锭银子，放在桌上：“这些，够赔赵四爷的‘悬赏’了吗？”

　　“够了够了！”赵四爷连连点头，拿起银子，对着手下使眼色，“还不快走！”

　　几个地痞灰溜溜地跟着他离开了。

　　大堂里恢复平静。

　　颜湛看着沈晚，眼中是复杂的情绪：“你认识他？”

　　“姑苏城里讨生活的，多少都听说过赵四。”沈晚轻描淡写地说，“我沈家在姑苏有些生意，和他打过几次交道。”

　　他说得轻松，可颜湛知道，能让赵四那样的人怕成那样，绝不只是“打过几次交道”那么简单。

　　这个沈晚……到底是什么人？

　　“谢谢。”她最终还是开口道谢。

　　“不必谢。”沈晚看着她，眼中带着笑意，“我说过，我会陪在你身边。无论是酿酒，还是……赶走讨厌的苍蝇。”

　　颜湛别开眼：“沈公子，我们……”

　　“我知道。”沈晚打断她，“我们才认识三日，你不信我，不喜欢我，心里还装着别人。这些，我都知道。”

　　他顿了顿，声音低下去：

　　“可我愿意等。等你看清我的心，等你……愿意试着，往前走一步。”

　　他说完，微微颔首，转身上楼。

　　颜湛站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，心中那团乱麻，缠得更紧了。

　　这个人……

　　太执着，太温柔，也太……危险。

　　她不知道该怎么办。

　　只能转身，继续去后院晒药。

　　可指尖的药草，不知何时，已经揉碎了。

　　留下满手，苦涩的香。

　　---

　　夜深了。

　　颜湛躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　窗外月光很好，透过窗棂洒进来，在地上投下一片清辉。她起身，走到窗边，推开窗——

　　后院梨树下，站着一个人。

　　是沈晚。

　　他披着月白长衫，仰头看着满树梨花，手中提着一小壶酒。月光落在他身上，将他整个人笼在一片柔和的光晕里。

　　像一幅画。

　　像……贺晚江当年，在贺府后院，看她跳舞时的样子。

　　颜湛的心，狠狠揪了一下。

　　她关上窗，背靠着墙壁，缓缓滑坐在地上。

　　手，无意识地按住了胸口。

　　那里，那颗早已死寂的心，似乎……又有了微弱的心跳。

　　很轻，很轻。

　　轻得像幻觉。

　　可她知道，不是幻觉。

　　这个叫沈晚的男人，正在一点点，凿开她冰封了三年的心。

　　而她，不知道该怎么办。

　　是继续守着回忆，守着那座名为“贺晚江”的坟。

　　还是……试着，往前看？

　　她不知道。

　　她只知道，这个春天，似乎比往年，都要漫长。

　　漫长到……连梨花，都开得格外缠绵。

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