咎由自取

　　桥洞下的短暂喘息，不足以抚平伤痛，却足以让疯狂的念头生根发芽。雨水冰冷，反而浇灭了柳泗心中最后一丝犹豫和彷徨。
　　反击。
　　这个念头如同黑暗中的磷火，妖异而炽烈。

　　他不再试图完全摆脱穆聿息的阴影，相反，他要主动迎上去，在那张巨网上撕开一道口子，甚至……反过来咬伤那只布网的手。
　　如何反击？直接刺杀穆聿息？那是自杀，而且毫无意义。
　　穆聿息一死，只会引来更疯狂的报复，他依旧无处可逃。
　　他要做的，是打击穆聿息真正在意的东西。他的威望，他的布局，他在江南乃至更广范围内的图谋。

　　柳泗的脑中飞快闪过过往任务的细节、偷听到的谈话、报纸上的只言片语。
　　穆聿息近期似乎极力在推动与本地绅商、甚至某些外国势力的合作，试图稳定江南局势，为他的改革和可能更大的野心铺路。
　　其中，与英国方面关于某项铁路沿线矿产开发的秘密谈判，似乎尤为重要。这牵扯到巨大的利益和国际关系。
　　如果……能破坏这场谈判呢？
　　或者，至少让穆聿息付出惨重的代价，让他知道紧盯一只“夜莺”的后果。
　　这个极其危险、但一旦成功回报也巨大的计划步骤逐渐清晰。
　　他需要情报，需要接近谈判的核心圈，需要找到一个关键的切入点。
　　“裁缝”。

　　他再次想到了这个神秘的情报中间人。虽然联系“裁缝”风险极高，很可能自投罗网，但此刻，这是他唯一能想到的、可能获取关键信息的渠道。
　　这是一场赌博。

　　赌“裁缝”尚未完全倒向穆聿息，或者至少，还保持着生意人的“诚信”。也赌穆聿息认为他仍在仓皇逃窜，不会料到他竟敢主动联系组织。
　　他找到一处偏僻的、无人看管的公用电话亭，再次投下硬币，拨通了那个记忆中的死信箱号码。
　　流程依旧，响三声，挂断，重拨。

　　等待的时间无比漫长。每一秒都伴随着心脏剧烈的跳动和被发现的恐惧。
　　终于，电话铃响了。
　　他抓起听筒，没有说话，只是用指尖敲出约定的暗号。
　　对面沉默了片刻，然后，那个经过伪装的、听不出情绪的沙哑声音响起，同样用暗语回应：“你还活着。”
　　“我需要‘远东矿业’和英方谈判的最新情报，所有细节。价格好说。”柳泗直截了当，声音压得极低。
　　对面再次沉默，似乎在评估风险和价码。
　　良久，才回道：“风险很高。买家不止一个。”
　　这暗示着穆聿息方面也在通过“裁缝”追查线索！
　　“双倍。”
　　柳泗毫不犹豫，“我只要情报，到手后立刻消失。”

　　巨大的利益似乎打动了对方。又是一阵沉默后，沙哑声音报出了一个时间和地点：“明晚子时，城西‘福寿’棺材铺后巷。东西在第三口废棺底下。钱，老规矩。”
　　咔哒。电话挂断。
　　柳泗放下听筒，后背已被冷汗浸透。他靠在冰冷的玻璃亭壁上，缓缓吁出一口气。

　　第一步，成了。
　　但更大的危险还在后面。这很可能是一个陷阱。“裁缝”完全可能把他卖了。
　　可他别无选择。

　　第二天，他像幽灵一样在嘉兴城里游荡，变换了几次装扮，最终又成了一个毫不起眼的苦力模样。
　　他远远地观察过“福寿”棺材铺，那里位置偏僻，周围地形复杂，易于埋伏，也易于逃脱——如果运气够好的话。
　　他准备好了一份数额不小的现金，以及……赴死的决心。

　　子夜时分，嘉兴沉入沉睡，只有更夫梆子声在远处孤独回荡。
　　雨停了，但雾气弥漫，能见度很低。
　　柳泗如同融入雾气的影子，悄无声息地接近棺材铺后巷。这里堆满了废弃的棺材板和纸扎祭品，在夜雾中显得阴森可怖。
　　他极度警惕，感知放到最大，确认周围没有明显的埋伏气息后，才如同狸猫般滑到那口指定的、破旧的薄皮棺材旁。
　　手指摸索到底部，果然有一个用油布包裹的、硬邦邦的小东西。
　　他迅速将其取出塞入怀中，同时将装有钱的信封塞回原处。
　　整个过程不到五秒。

　　就在他准备立刻撤离的瞬间——
　　咻！
　　一声极其轻微的、安装了消音器的枪声划破寂静！子弹打在他刚才位置的棺材板上，溅起木屑！
　　果然有埋伏！
　　柳泗身体早已本能地向侧后方翻滚，同时手腕一抖，一枚铁蒺藜射向子弹来源的大致方向。
　　“呃！”黑暗中传来一声压抑的痛哼。
　　他毫不停留，起身疾奔。身后更多的消音枪声响起，子弹噗噗地打在周围的杂物上。
　　对方人数不多，但都是好手，而且试图活捉。
　　柳泗在堆满障碍物的后巷里疯狂穿梭，利用地形不断变向，躲避着子弹。
　　雾气成了他最好的掩护。
　　突然，前方巷口出现一个黑影，举枪瞄准。

　　前后夹击。
　　柳泗瞳孔紧缩，猛地向旁边一扑，撞开一扇虚掩的、似乎是棺材铺后院的小门，滚了进去。
　　院内堆放着更多的半成品棺材，像个巨大的迷宫。
　　枪声惊动了棺材铺的人，里面传来惊慌的喊叫声和灯火。

　　追兵也毫不犹豫地冲了进来。
　　柳泗在棺材堆间闪转腾挪，与追兵展开一场无声而致命的捉迷藏。
　　刀片、铁蒺藜、甚至随手抓起的棺材钉都成了他的武器。
　　每一次交锋都惊险万分。
　　他且战且退，试图找到另一个出口。
　　就在这时，他听到一声极其熟悉的、冷冽的命令声从院墙外传来，虽然压低了声音，但他绝不会听错！

　　“抓活的！”
　　“别让他再从水里跑了！”
　　是穆聿息的声音！他竟然亲自来了嘉兴？！就在一墙之外！
　　一股冰冷的战栗和一股扭曲的炽热同时席卷了柳泗！
　　他竟然离自己如此之近！

　　是因为这次交易足够重要？
　　还是因为……对自己这只“夜莺”的执念，已经深到需要他亲自到场？
　　这个念头让柳泗的心脏疯狂地跳动起来，几乎盖过了伤口的疼痛。
　　不能被他抓住！绝不！
　　他眼中闪过决绝的厉色，猛地将旁边一架堆放着油漆桶的竹梯推倒。

　　哗啦！砰！
　　油漆桶翻滚碎裂，刺鼻的油漆味瞬间弥漫开来，梯子砸落的巨大声响也彻底打破了夜的寂静。
　　“走水了？！快救火啊！”
　　棺材铺里的人们彻底惊惶起来，尖叫着往外跑。
　　院内一片大乱。
　　追兵们的行动也被这突如其来的混乱干扰。
　　趁此机会，柳泗如同游鱼般滑向院子最深处，那里有一扇低矮的小门，似乎是通往后面的河道。

　　他撞开门，门外是几级湿滑的石阶，下面就是漆黑冰冷的河水。
　　他毫不犹豫，纵身跃下！
　　噗通。
　　冰冷的河水再次包裹了他。

　　他奋力向下潜去，向着下游方向拼命游动。
　　身后传来追兵赶到河边的呼喊声和手电光柱在水面胡乱扫射的光影，甚至还有几声沉闷的水下枪声。
　　但他已经潜入了深水区，顺着水流，迅速远离。
　　冰冷的河水刺激着伤口，带来刺骨的疼痛，却也让他异常清醒。

　　怀里的那个油布包裹硬邦邦地硌着他。
　　他拿到了。
　　在穆聿息亲自布下的埋伏圈里，虎口夺食，拿到了他想要的东西。
　　一种极度危险过后、近乎虚脱的兴奋感攫住了他。

　　穆聿息……
　　你亲自来了，却还是让我逃了。
　　这一次，是我赢了。
　　他浮出水面，回头望了一眼那片混乱的、渐渐远去的灯火，然后转身，向着更深的黑暗游去。

　　嘴角，勾起一丝冰冷而妖异的弧度。
　　游戏，才刚刚开始。

　　河水贪婪地汲取着柳泗的体温，肋下的伤口在冷水刺激下如同无数钢针反复穿刺。
　　他咬紧牙关，凭借强大的意志力压制住身体的颤抖和想要咳嗽的欲望，奋力向下游潜游。
　　黑暗中，水流的方向是他的唯一指引。
　　身后的喧嚣和灯光渐渐被抛远，只剩下水流掠过耳膜的嗡鸣和自己沉重的心跳。

　　他不敢立刻上岸。穆聿息的人必然沿着河道搜索。他需要游得足够远，找到一个绝对安全的地方。
　　肺里的空气即将耗尽，眼前开始发黑。
　　他终于在一个河道转弯处、芦苇丛生的地方悄悄冒出头，贪婪地吸入冰冷潮湿的空气。

　　四周一片死寂，只有风吹过芦苇的沙沙声和水流声。远处嘉兴城的灯火如同模糊的星点。
　　暂时安全了。
　　他艰难地爬上岸，瘫倒在泥泞的河滩上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。冰冷的河水顺着头发和衣服不断流下，很快就在身下积成了一小滩。
　　休息了片刻，他挣扎着坐起身，第一时间摸向怀里。

　　那个油布包裹还在。
　　硬硬的，边缘有些硌人。
　　他小心翼翼地将其取出，借着微弱的天光打开。里面是一个防水布包裹的微缩胶卷和几张写满密写药水的薄纸。

　　果然是他需要的东西！
　　关于穆聿息方面与英方谈判的底线、筹码、以及可能签署秘密协议的草案要点。
　　价值连城！
　　一股难以言喻的兴奋和成就感涌上心头，暂时压过了身体的痛苦和寒冷。

　　他做到了。
　　在穆聿息亲自坐镇、布下天罗地网的情况下，他虎口夺食，拿到了这把可能扭转局面的钥匙。
　　但兴奋只持续了短短一瞬，就被更深的警惕所取代。
　　穆聿息绝不会善罢甘休。

　　此刻，恐怕整个嘉兴地区的水陆通道都已经被严密封锁，正在展开地毯式搜索。他必须尽快解读这些情报，并利用它做出下一步行动。
　　当务之急，是找一个地方生火取暖，处理伤口，并阅读这些情报。否则他没等实施计划，就会先死于失温或伤口感染。
　　他环顾四周。

　　这里是一片荒凉的河滩，远处似乎有低矮的丘陵和树林。他挣扎着站起身，拧干衣服上多余的水分，朝着树林的方向深一脚浅一脚地走去。
　　幸运的是，在树林边缘，他找到了一个猎人遗弃的、半塌的窝棚。虽然破烂不堪，但至少能挡风。

　　他收集了一些干燥的树枝和枯叶，用最原始的方法艰难地生起了一小堆火。跳跃的火焰带来了一丝宝贵的暖意，驱散了些许寒冷和黑暗。
　　他脱下湿透的衣服，靠近火堆烘烤，同时检查伤势。旧伤崩裂，新添了几处擦伤和淤青，情况不妙。他再次用尽最后一点干净的布条和随身携带的伤药进行处理，动作因为寒冷和疼痛而有些颤抖。

　　做完这一切，他裹上半干的衣服，凑到火边，借着火光，拿出那几张薄纸。

　　他需要光解药水才能显影。
　　但现在没有条件。
　　他只能凭借对某些化学试剂的了解和周围能找到的东西尝试。
　　他在窝棚角落找到一点生锈的铁钉和某种酸涩的野果果汁，混合在一起，抱着试一试的心态涂抹在纸上。
　　等待令人心焦。

　　终于，纸上慢慢显现出淡蓝色的字迹。
　　成功了！
　　他迫不及待地阅读起来。越看，眉头皱得越紧。
　　情报显示，穆聿息对这条铁路沿线的矿产志在必得，给出的条件极其优厚，甚至在某些方面做出了惊人的让步，几乎触及了底线。
　　而英方似乎也有所意动，谈判已进入最后关键阶段，预计近期就会签署初步协议。
　　一旦协议达成，穆聿息将获得巨大的财力支持和国际认可，地位将更加稳固。
　　绝不能让他得逞！

　　柳泗的眼中闪烁着冰冷的光芒。一个计划的雏形在他脑中迅速形成。
　　他不需要完全破坏谈判，那太难。
　　他只需要将这份透露了穆聿息惊人让步底线的情报，巧妙地“泄露”给谈判桌另一边的英国人，或者……泄露给穆聿息在国内的政敌。
　　英国人得知对手的底牌，必然会得寸进尺，要求更多。
　　而穆聿息的政敌则会趁机发难，指责他丧权辱国，出卖利益。
　　无论哪种结果，都足以让穆聿息焦头烂额，甚至可能直接导致谈判破裂！

　　完美。
　　但如何“泄露”？他不能亲自出面，那等于自投罗网。
　　他想到了一个人——周慕安。那个师范□□，穆聿息的探子。

　　一个大胆而冒险的计划浮现。
　　最危险的地方，就是最安全的地方。最意想不到的棋子，或许能发挥奇效。
　　他仔细地将胶卷和显影后的纸张重新收好，藏入贴身之处。

　　火堆渐渐熄灭，天色微明。
　　柳泗穿上尚未完全干透、但已经暖和不少的衣服，走出窝棚。
　　晨雾弥漫，树林里一片寂静。
　　他最后看了一眼嘉兴城的方向，嘴角勾起一丝冰冷的、带着挑衅意味的弧度。
　　穆聿息，你千方百计想抓我。

　　现在，该轮到我出招了。
　　他转身，没有继续向南逃亡，而是朝着来时的方向，沿着河岸，再次向着那座危机四伏的城市潜行而去。
　　这一次，他是猎人。

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