危楼栖鸟

　　“宫大人，你说，等平定此次燕北余孽之乱，陛下会允我留在北境，独当一面吗？”
　　被唤作宫大人的女官从卷轴中抬起头来，看向对面同她对坐之人。那人还披着今下午操练时的甲胄，脸上沾着燕北的泥尘，正专注殷切地望着她。
　　正是曾经的燕北大将，姬长月。
　　姬长月顿了顿，像是自言自语，又像是在寻求某种确认，“我不想永远做个被监视、被摆布的棋子。燕北这片天地，终有一日会纳入我手下。届时……”
　　他目光转向静默的宫青鸾，“届时……或许也能有几分自在。”
　　宫青鸾依旧沉默，手指转着茶杯，眼帘低垂，遮住了所有情绪。她没有回应他的试探，也没有出言警告。但姬长月知道，她不会将今夜这些话当作把柄递出去。燕北苦寒，这种无言的默认已是一种难得的亲近。
　　就在他心绪浮动之际，一个“绝佳”的机会，如同天上掉下的馅饼，砸在了他的面前。
　　“报——”
　　一名他早年安插、诈降潜入燕北军旧部的心腹快步走进，跪下，倒豆子般开始禀报。
　　燕北军残部因李危战死，群龙无首，军心涣散，对朝廷接管极度抵触，已多日拒不操练。更惊人的是，一直忠于李危的赵旻部，竟有异动。他们计划秘密越过国界，与北狄一部会师，意图借北狄之力反扑。
　　说罢，他从腰间取出几样东西，递到姬长月面前：一份行军路线图，一张赵旻签了字的密报，甚至还有盖着模糊印信的军书抄本。
　　证据就在眼前，让人不信都难！
　　巨大的兴奋瞬间冲昏了姬长月的头脑。若能一举歼灭赵旻这部李危最后的死忠，擒杀意图通敌的赵旻，他姬长月在陛下心中的分量将无可撼动。到那时，他就是平定北疆的功臣，是燕北的新王！
　　他立刻将情报密奏皇帝。起初，多疑的皇帝尚有犹豫，但在姬长月呈上那些“铁证”后，疑虑被打消了。旨意下达：命姬长月率精兵，联合部分朝廷驻军，前往指定山谷，务必全歼叛军！
　　“宫大人，且看我此次凯旋！待我归来，这北境，当有我一席之地！”
　　行动伊始，异常顺利。他们根据情报，悄无声息地潜入那条偏僻的山谷。夜色是最好的掩护，远远望去，谷底果然有星星点点的篝火，还有几十顶散布的帐篷，影影绰绰，与情报描述的赵旻部临时休整的情形一般无二。
　　姬长月心中大定，下令部队呈包围之势缓缓合拢。箭在弦上，时间仿佛被无限拉长，周围落针可闻，只有风和压抑的呼吸声。
　　先锋小队如同鬼魅般摸近了营地边缘。一名身手矫健的士卒，用刀尖小心翼翼地挑开最近一顶帐篷的门帘，探头向内望去——
　　空的！
　　紧接着，旁边几顶帐篷也被迅速探查。
　　全是空的！
　　那摇曳的篝火，只是架在几根木柴上徒劳地燃烧；那散布的营帐，里面除了冰冷的空气，空无一物！
　　不好！是计！
　　姬长月心头猛地一沉，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。
　　就在他意识到不对，想要下令撤退的瞬间——
　　“杀——！”
　　震耳欲聋的喊杀声如同惊雷，从山谷两侧的密林、乱石后猛然爆发！无数黑影如同从地底钻出，他们穿着杂乱的、类似北狄流寇的皮袄，脸上涂抹着黑灰，但手中的弯刀挥舞出的，却是燕北军最熟悉的、悍勇无比的战阵刀法，箭矢如同疾风骤雨，精准地射向陷入混乱的朝廷军队。
　　这哪里是北狄散兵？这是训练有素、配合默契的精锐，是那些“卸甲归田”的燕北军！
　　完了！
　　姬长月脑中一片空白。抵抗迅速被瓦解，队伍被分割、包围。鲜血染红了枯草，惨叫声不绝于耳。他亲眼看着身边的亲卫一个个倒下，自己也只能在几名死忠的拼死护卫下，狼狈地杀出一条血路。
　　什么凯旋，什么功勋，全都成了泡影。挥舞的北狄长刀贴着他的脸冒出寒光，终于，最后一名守在身边的副将也倒下了。
　　姬长月不知道自己是怎么逃出来的。他骑在马上，浑身是血，后背的伤口暴露在冷空气里，汩汩流着血。甲胄破损，发髻散乱，曾经的意气风发荡然无存，只剩下功败垂成的颓丧。
　　燕北军……李危……赵旻……
　　这几个名字走马灯似的在他脑海里回荡，恨意，在死里逃生的侥幸中熊熊燃起。
　　只要他姬长月还活着，就决不会善罢甘休，哪怕是鱼死网破！
　　在离营帐两三里处，宫青鸾带着一小队人马接应到了他。
　　看到他这副模样，青鸾依旧没有说话，默默地递过水囊让他咬着，右手执一壶药酒倒下去。姬长月闷哼一声下意识躲，被宫青鸾一把抓住。二人不发一言。
　　一路上，姬长月浑浑噩噩。他不明白，为何万无一失的情报会变成致命的陷阱？那个传递消息的“心腹”……难道他早已被赵旻策反？还是从一开始，这就是一个针对他姬长月，或者说针对朝廷的、精心设计的圈套？
　　燕北是一盘棋，他自以为能跳出棋盘，却始终被更高明的手玩弄于股掌之间。
　　他看了一眼身旁沉默护卫的宫青鸾，心中一片冰凉。
　　回到京城，等待他的，绝不会是封赏。而燕北……那片他渴望征服的土地，如今更像一个张开了巨口的深渊，吞噬了他的野心，也几乎吞噬了他的性命。
　　一碗刚熬好的、散发着苦涩药味的汤药，轻轻地放在李危手边。
　　“初步清点，此次山谷伏击，我军依托地利，以微乎其微的伤亡，歼灭、俘获朝廷官兵约三千余人。缴获军械、马匹若干，已按计划分散隐匿。姬长月所部主力遭受重创，其本人……在亲卫拼死护卫下，侥幸突围，据眼线报，已由一名女官接应，逃往京城方向。”
　　李危端起药碗，眉头都未皱一下，将那浓黑的药汁一饮而尽。咽下最后一口，他沉思片刻，缓缓道：“姬长月……经此一败，他在皇兄心中，已是一枚弃子了。”
　　赵旻点头，“不错。他此番不仅损兵折将，更坐实了‘急功近利、指挥失当’的罪名。不仅失了信任，甚至可能追究他谎报军情之责。”
　　李危指尖轻轻敲击着粗糙的木桌面，沉吟道：“皇兄此番吃了大亏，绝不会善罢甘休。接下来，只怕……他会从其他地方施加压力。”
　　他的目光转向窗外，“京中……眼下不知是何光景。”
　　赵旻察觉到李危的紧绷，立刻明白他心中所忧。他斟酌言辞，说道：“将军放心，京城方面，我们并非全无耳目。韩老将军为人沉稳机警，对您忠心耿耿，他冒险留在京城，定会设法与王府取得联系，将娘娘的消息传回。”
　　李危沉默了片刻。他深知皇兄李弘的为人，狠辣多疑，为达目的不择手段。自己“身死”，燕北军看似群龙无首，但皇帝必然担心燕北军的蛰伏。温愫作为他明面上唯一的“软肋”，留在京城，无异于置身虎口之上。
　　龙袍事发，皇帝就曾试图将温愫带走作为人质。如今自己“已死”，皇帝会如何对待温愫？是继续用他作为钓饵，引诱可能存在的燕北残余势力？还是觉得他已无价值，随意处置，甚至……用以泄愤？
　　各种不好的猜测如同毒蛇般噬咬着他的心。他生平第一次，感到一种近乎无力的焦灼。纵使他能在这北地翻云覆雨，却无法立刻护住那个在京中孤立无援的人。
　　“韩老……一定要尽快带来消息。”李危的声音低沉而迫切，“必须探清王府现状，知道……他是否安好。”
　　“末将明白，”赵旻重重点头，“已加派了人手，在约定好的几条线路上接应，只要韩老将军那边一有动静，我们定能第一时间知晓。”
　　李危点了点头，不再说话。他重新将目光投向桌面上那张简陋的燕北地图，却始终难以心静。

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