陛下为何先降

　　夏末的雨说来就来,清晨还天光如洗，未时一到，含元殿就压下一大片铅云。雨点落在丹墀上，打得殿前的石阶一层层泛白。

　　这天本不是大朝的日子，紫宸殿内，武元姝原本打算只在东配殿召几位重臣小议。尚未用膳，就有内侍匆匆来报：“陛下，宗正寺、礼部、兵部三司联名，求开小朝，商议宗室封爵与边防之事。”

　　武元姝掀眼皮看了他一眼：“兵部也去凑这热闹？”

　　内侍小心翼翼：“回陛下，是兵部侍郎……说牵扯皇女储位，当与边军军功相系。”

　　“皇女储位？”她笑了一声，笑意一点温度都没有，“朕什么时候，说过这四个字？”

　　内侍冷汗都下来了：“奴才不敢妄言，只是……左相与谢大人已先一步赴殿候旨。”

　　她敲了敲案几：“传旨——朕入含元殿。”

　　宫人忙上前替她更换朝服。腰带系上时，宫女不敢系太紧，手指比平日抖了一点。武元姝低头看了一眼，不发声，只伸手自己将腰带略略往上提了一寸，把小腹那点弧度藏在袍褶之上。

　　她起身，步子稳，气息也稳。只有她自己知道——从四月起，那条原本笔直的腰线，就再也勒不回去了。

　　含元殿中灯火通明。按理说这天不是大朝，百官也没穿最重的朝服，可人一多，气息仍然逼得人胸口发闷。

　　武元姝踏上台阶，所有人伏地：“参见陛下！”

　　“平身。”她声音不重，却压住全场，“今日本不设朝，有事快说。”

　　宗正寺卿首先出列：“启禀陛下，臣等是为宗室封爵之事而来。”

　　他抬眼，字句谨慎：“陛下近日有立储位之名之意，朝中多有传闻。臣等惶惧，唯恐宗室旁支之女，日后不知所系。”

　　武元姝淡淡：“储位一事，朕尚未下旨。你们传闻传得倒快。”

　　礼部尚书也出班叩首：“陛下，宗室根本，实系人心。传闻既起，臣等不敢当作无事。”

　　他顿了顿，小心地试探：“若真要立皇女储位，臣以为，总要先定皇女所出之尊卑。宗正寺、礼部、太常寺也好据此修正礼制……”

　　“谁跟你说，储位必写『皇女所出』？”武元姝截断。

　　礼部尚书一愣：“那……不写，怕日后生乱。”

　　“朕刚改了规矩——大周皇位只传皇女。”她道，“还没说要按父族高低来分尊卑。”

　　宗正寺卿忙道：“臣绝无此意！臣只是担心，若日后陛下所出皇女不只一人——”

　　话说到一半，殿内空气忽然一滞。

　　所有人都敏感地听见了那句话——“所出皇女不只一人”。

　　这话是什么意思？女帝尚未有子嗣，如今却被人当作“必然会有好几个”的前提来讨论？左相皱了皱眉，谢从礼指尖在袖里微微一动。

　　武元姝垂眼，唇角勾出一点看不出喜怒的弧：“你倒替朕想得长远。”

　　她慢条斯理：“朕如今连一个皇女都还没有，你就替几个未来的皇女忙得团团转？”

　　宗正寺卿脸色一白，匍匐在地：“臣、臣万死——只是宗室上下私议不休，臣不得不代奏……”

　　“私议？”她目光一凝，“谁在私议？”

　　宗正寺卿咬牙：“宗室中有人……妄言陛下将来若有皇女，自当择宗族中甲第之家以为皇夫，以固国本。”

　　殿中一静，顾长陵站在武将班首，指节收紧了一瞬。

　　“皇夫？”武元姝笑了，“这两个字，有趣。”

　　她缓缓从御座上起身，走到龙案前，目光扫过文臣武将：“朕现在就可以告诉你们，将来大周的皇女，不会替任何宗室固国本。她若有皇夫，是朕挑，不是宗室挑。”

　　礼部尚书硬着头皮道：“陛下圣断，臣等不敢有异议。只是皇夫一事，自古关乎宗庙。先太祖当年亦曾令宗室共议……”

　　“先太祖那会儿，还没一个女帝亲自披甲上阵。”武元姝冷淡，“该改的祖训，朕会改。”

　　她目光一转：“说到底，你们今天求见是想问储位之名，还是想问——”

　　她一字一顿：“朕的身子？”

　　这一句落下，殿中很多人呼吸一滞。谢从礼抬眸，正好与左相对上视线，两人都从对方眼里看到了同一件事。这场“储位之议”，已经被某些人，偷偷挪到了“朕可有喜”的方向。

　　左相出班，直言不讳：“陛下，臣敢断言今日之议，十有六七，是借封爵、储位为名，实则窥探陛下龙体。”

　　宗正寺卿脸色煞白：“臣绝无此意！是宗室中人——”

　　“宗室？”武元姝冷冷道，“哪一支？”

　　宗正寺卿哆嗦了一下，终究不敢撒谎：

　　“是……宁康长公主府中，有人言及。”

　　宁康长公主是先帝之姐，现封于京郊，平日不多入宫。她府中发出的风，一向不能当做寻常后宅闲话看。

　　殿上气氛立刻紧绷。

　　有人心里已经开始飞快盘算：宁康长公主府？难不成是想借“皇夫”之议，送自家子弟入宫？若陛下真有喜，且是皇女，将来那位小主子的父亲……

　　一念至此，很多人下意识去看武将班首那道笔直的身影，又迅速把视线收回来。

　　顾长陵站得如旧，脸色不动，只有双手青筋隐隐绷起。武元姝看在眼里，心头冷笑一声：瞧，她尚未宣布怀孕，外头已经有人替未来皇女的“皇夫”打算。再不立规矩，这一锅迟早翻。

　　她收敛心神，目光一压：“宗正寺记名，宁康长公主府中，敢妄议皇夫之人，逐一记下，先不问罪。但从今日起，他们任何一人的折子，朕都不看。”

　　宗正寺卿大惊：“陛下，长公主毕竟是……”

　　“是先帝长姐。”武元姝淡淡，“在朕登基那日，宗室就该明白这世上只有一个皇帝。若谁连这个都分不清，便别怪朕不讲情面。”

　　她说完这一整串，心里有一瞬的闷气直往上冲，胸口隐隐发紧。

　　谢从礼看得出来，正要出班缓和话头，礼部那边有人却又开口了：“陛下息怒。”

　　是礼部侍郎，一个向来伶牙俐齿的青年。

　　“臣愚见，”他跪在地上，声音却不卑不亢，“与其让宗室暗中妄议，莫若由陛下一言定之。若陛下龙体无恙，只是劳累，何不……”

　　他咬牙，终究还是说了：“……何不让太医院，明言告示天下，好绝众口？”

　　这一句，等于光天化日之下对着她说——“陛下要么承认有喜，要么当众证明自己没有。”

　　殿中空气瞬间冷透。谢从礼眼神一寒：“礼部侍郎。”

　　他出班，语气极冷：“你晓得自己在说什么？”

　　“谢大人。”礼部侍郎直视前方，“臣只是担心——若陛下龙体有恙而不言，将来一旦有所闪失，天下如何不乱？”

　　这话把所有人内心的最大恐惧摊开来。从理上说，并无破绽；从情上看，却是大逆不道。

　　左相沉声道：“你是担心天下乱，还是好奇于陛下身子？”

　　兵部尚书也及时出声：“太医院脉案本就极密，礼部何时有权过问？”

　　话说得激烈，殿上人心躁动起来。

　　武元姝听着，胸口那股闷堵越压越深，腹中那点重量，也隐隐绷紧。她知道自己该立刻止住这场争论，这样吵下去，已经过了她允许的界限。

　　她握住扶手，正要发声，眼前一黑，嗓子眼有点发腥。那一瞬，她很清楚这是怎么回事，动气过头了。

　　她握着扶手，指节收紧，硬生生把那一口血气压了回去，然后开口：“够了。”

　　声音不大，却带着一丝从未有过的沙涩。却正因为这点沙意，反而压住了全殿的章奏。

　　“朕是真累了。”她低头，看着自己的手，“被你们吵累的。”

　　礼部侍郎额头冷汗瞬间冒出来：“臣、臣有罪！”

　　“你固然有。”武元姝道，“但你说的，也不是全无道理。”

　　她缓慢环视众人一圈：“你们怕朕若真有个三长两短，大周要乱。朕告诉你们，朕若真死在你们眼前，大周铁定要乱。因为朕不信你们。”

　　这一句，说得毫不留情。

　　“所以，”她继续，“朕不会死在你们眼前。”

　　“朕若真有喜，若真有皇女。” 她目光一寸寸压下去：“哪一天，要告诉天下，告诉谁，怎么告诉——都是朕来选，不是你们替朕逼出来。”

　　礼部侍郎伏地，声音发抖：“臣……万死。”

　　“先活着。”武元姝道，“罚俸半年，退下。”

　　左相与兵部尚书齐声应是，心里却都松了一口气——她没有借题杀人，只是敲了一棒。这已经是她在这个状态下，能做到的最大克制。

　　她忽然觉得胸口那团闷着的气又滚上来，肚子微微发紧，像有人在里面握了一把拳。

　　她暗暗深吸一口气，把手按在案上：“今日大朝，到此为止，退。”

　　左相刚要劝两句“陛下回宫静养”，就见她已经转身，步子虽稳，却实在比往日慢了一线。

　　谢从礼心里一突，那一线不是“帝王步伐的从容”，而是疲惫，甚至是不适。

　　他上前一步：“陛下——”

　　武元姝头也不回：“谢从礼。你替朕看住御史台。不许再有人，借龙体之疑做文章。”

　　“是。”

　　她没再说话，快步出了殿门。雨已经停了，台阶上还带着潮气。她站在殿檐下，胸口那股紧绷终于没压住，腹里隐隐一绞，像有人在里面狠拧了一把。她的指节在袖中收紧，冷汗瞬间从后背渗出来。

　　总管太监眼睛毒，一眼看出不对，忙上前扶她：“陛下——？”

　　武元姝咬紧牙关，声音低得几乎只有自己能听见：“……回紫宸殿。”

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