小青梅一直在解谜

　　牧晓和苏墨清退出偏殿时，与内阁几位老臣相互施礼后擦肩而过，一方向烛火炭火噤声长明的屋内，一方向阳光正好却并不温暖的室外。

　　偏殿的门在身后轻声关上，像是把沙漏反转后，放到桌上的声音。
　　沙漏到底，这场博弈的第一回合，便会落下帷幕。

　　“冬至大宴前，应该都用不着再进宫了。”牧晓长舒一口气，问苏墨清，“刚才退朝时，姚老先生是不是和我们说了什么来着？”

　　“他摇了摇头，说了两个字‘荒唐’。”苏墨清想了想，模仿姚尚书的语气答道。

　　“他还是这么喜欢这两个字。”牧晓轻笑一声，回头瞥一眼身后的登闻鼓，“怎么，登闻鼓不由我们来敲，还由黄连黄芪两姐妹来么？这种事我做不出来。她们帮的忙已经够多了，再卷上朝中事，就是能从登闻鼓前顺利脱身，日后要想保平安，大概只能一直待在公主府了。”

　　“礼部觉得荒唐又如何？我看我皇兄对登闻鼓响满意得很，还能接我关于议礼之争的问题。”牧晓搓搓再次发凉的手，觉得皇兄与其赏她一盆炭直接送到府中，不如当殿给她塞个暖手炉来得实用。

　　丧服都穿上了，里面不好再套太多。这种近乎滴水成冰的天里，从公主府一路走到登闻鼓前，再一路走上朝，实在不是什么好滋味。

　　不知黄氏姐妹当年是怎样一路迎着风雪蹒跚跋涉，才能到公主府前叩门。牧晓心中叹息。

　　来时闹得阵仗已够大了，要是再一路走回去，倒像在示威。

　　两人上了马车，给对方披上裘衣，系上系带，一起捧着一个手炉取暖。

　　“有什么想知道的么？”苏墨清突然问牧晓。

　　牧晓动作一顿，沉默片刻后笑起来，把手直接附到他的手背上：“暂时先别说了。万一内阁那边在殿内吵个没完，再召我们进宫怎么办。皇兄实在是太熟悉我了。我要是知道太多，在他眼里就会真变成你们的同谋。”

　　“不过我猜，无非就是东城百听阁到底是怎么烧起来的，还有你和刘尚书之间到底做了什么交易。”

　　“至少等这次的结果下来吧。”牧晓随意往他身上一靠，“我倒不是对这次的结果没信心。要是在这么证据齐全、因果完善情况下，要是我们敲登闻鼓都没用，还不如直接烧了这面鼓给天下人取暖逗乐。顺水推舟建立登闻鼓的威信多好。”

　　“但还会牵出什么事端，可就难说了。”

　　牧晓找了个自己舒服的姿势彻底放松，懒散地问：“礼尚往来。你有什么想问的？你又猜到了什么？”

　　“你有除了内廷递请以外的面圣方式，但是这次没选择用。对么？”苏墨清保持不动，任她靠着。

　　“对。”牧晓干脆地答道，“内廷递请，走皇后和太皇太后那边，都可以面圣，但不能言政。要言政，要面圣，写奏折递上去就行。”

　　“不过，要过层层审核，最后呈上去的东西，也就是给皇兄瞥一眼，讲的东西也就是御史台、兵部、刑部多方递过无数次的。他们能拖这么久，差的又不是信息和真相，他们只是在争罢了。”

　　“我选择敲登闻鼓，也是在争。”

　　谁又比谁高明，谁又比谁高尚呢。不过都是在争。牧晓倦怠地想，要是能在这个温暖的马车里这样靠一辈子就好了。

　　从皇宫到公主府的距离，走路不短，但坐马车实在不长，甚至都不够她在马车上小憩一会。
　　马车一停，她这样瘫一辈子的小遐想就又碎了。
　　下了马车，庭中寒风带走余温，她清醒过来，快步回屋换下身上的丧服，去书房处理事务。

　　顺便等待宫中消息。

　　说是“择日下旨”，都推到这一步了，无非就是今明两天的事。

　　“怎么和当年，等待先生下发昨日小试结果和批语似的。”牧晓看着今日第三次写错的字，无奈自嘲，“这么多年也没点长进。”

　　芒夏在一旁整理文书，听牧晓这么说，笑道：“殿下当年还问过姚老先生，能不能写完小试，马上现场批阅，现场出结果。”

　　“是啊，但我现在又不能冲到皇宫去，对我皇兄和内阁老臣们说‘再不拟旨我就掀了你们的炉子’。”牧晓失笑道，“姚老先生当年最多说几句不要心急、焦躁无用之类的话，现在要是真这样做，可没那么不痛不痒了。”

　　她放下笔，趴到桌上，看着芒夏整理纸张书文，恍惚间觉得自己还在学堂中，也就和崇仪一般大吧，每日任务就是与先生斗智斗勇，顺便想想写完课业后去哪里逛逛，回府后要不要揪着父母的袖子，问他们不忙的话，能不能亲自下厨，一人做一道自己想吃的菜肴。

　　思绪越飘越远，她想，现在大概已经没几人记得，她的父母和兄长其实都是会下厨的。
　　父亲会的家常菜式其实很多，大概是年少不得祖母欢心，早早就自立门户的缘故；楚家当年就兴盛，母亲兴致上来时动手捏的糕点，颇有几分宫中样式；兄长少时据说曾进山拜师过一段时间，会做，但也就是饿不死、毒不死自己和别人的水准。

　　想到这里，牧晓闷头笑了几声，笑声飘入自己的耳中，她顿住了。

　　果然不能多待在府中胡思乱想。牧晓垂眸心想。

　　怀念二字说起来如水上漂叶般轻巧，但时节如流，永远潺潺向前。那片无根的水上浮叶，从未拥有抵抗洪流的能力，只能顺水而下、任意西东。

　　牧晓暗暗对自己道，何必刻舟求剑？顺流扬帆，即使无法控制最终方向，远方仍是更广阔的天地。

　　我在等什么结果？
　　我这次想要的是什么？

　　能光明正大奏折直递御前，能以政务直接面圣的机会，能上朝能听政的权利；
　　再有冤屈孤苦者叩门，不会手足无措，不会被以无权干涉地方事务为由搪塞；
　　再见不平事，能选择不平则鸣，能召起更强的力量，能达到心之所向的目标，能护住自己所有想护之人。

　　长辈总是以告诫的语气说这类荒唐的构想：真是不撞南墙不回头。
　　这次若是能成其中半句，就算圆满；
　　若是这次不成，日后总有机会，总有能敲碎南墙的锤可以借；
　　若是无力可借，那自己撞破南墙，也终能走出困局。

　　他人之意从来不可测。
　　这哪里是在等旨意、等结果，这简直就是在赌啊。
　　学堂小试，评的是个人学识，尚有改进余地；现在面前既是场朝堂赌局，压上筹码，等它揭盅便是。

　　牧晓此刻豁然开朗，在芒夏不解的目光中重新拿起笔，定定心神，准备重写那错字。

　　此时，门外传来露秋的声音：“殿下，宫中来人传旨。请殿下与苏小将军接旨。”

　　·

　　传旨人走后，牧晓握着旨意左看右看，神色变幻几番，最后总结：“先夸我们一通。你这边，认可你递上去的战争事实，给你们重算军功。罪责全推给邢承远，大概承认核查不严，但拒绝承认徇私舞弊、指挥失当。最后让你去教牧崇佑——不是虚职，似乎要真教。”

　　“我这边，罪责也全推给邢承远。没让我监斩——天，让我自己主刀砍他脑袋。”牧晓对着相当长的圣旨总结到这里，忍不住感慨，“不是说我不想砍他——我其实想砍他很久了。只是实在没想到，监斩还能再晋升一级。下次准备让我干什么？学学凌迟的手艺？还是让我拜屠户为师，以后宫里开宴，我当场表演个杀牛宰羊？”

　　“还给了我一个没有实际职位的权力。”牧晓看到这里挑了挑眉，“监督新建不久的通政司，不定期抽查核验通政司整理的奏章。看起来很像御史，限制和规矩更少，似乎更像朝中登闻鼓，不用敲，可能自己冷不丁响一声，也可能从来不响。”

　　其实这道旨意所代表的结果还算不错，但两人都没有预想中的那样畅快。
　　邢承远一人就能做尽这所有事么？别的不提，这两件事的交汇点，兵部，就这样被轻轻拿起又轻轻放下了。

　　牧晓再次意识到，朝中议事结果，仅是权衡而非正义。堪堪剜去表面的脓疮邢承远，已要费很大的气力。更何况剜了他，又替多少人平了多少账目呢？

　　“慢慢来。该杀的也得一个一个杀。”苏墨清悠悠说道。

　　牧晓听到这话拍手笑了起来：“有道理。干什么都得排队，掉脑袋也不例外。”

　　说完，她话锋一转，换个更轻松的话题：“你准备教牧崇佑什么？”
　　“问问他想学什么。他要是没什么想学的，那就从西南部族语言开始慢慢讲。”苏墨清对教牧崇佑这件事本身没有什么特殊的想法。
　　“希望他不要睡着。”牧晓听到西南语言，语气里充满对牧崇佑的同情。

　　“你准备怎么砍邢承远？”苏墨清回问她。
　　“我在砍人上经验还算丰富。拿刀……”牧晓顺口说到一半，掂了掂手里的圣旨，意识到，“我有机会直接问他话了。这么看还挺不错的。”

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