江湖秋风，晚来渡

　　孙苏荷继续道，声音里带着一丝无奈与同情：“我本也想着，过两日找个合适的时机，带你们去见她，慢慢将施九娘的事告诉她…廖大娘这一生，实在是太过可怜。”

　　她停顿了一下，把从村里老人口中听来的往事都说了出来，“廖大娘早年嫁给了施九娘的生父，夫妻感情虽不是很好，但也算相敬如宾。可惜好景不长，在施九娘十二岁那年，施父就因恶疾去世了。后来，廖大娘为了生计，也为了有人能照顾她们母女，便改嫁给了村里的王叔。”

　　“王叔是个老实巴交的庄稼人，勤劳肯干，对她们母女视如己出。那些年，他每天天不亮就下地，夜幕深沉才归家，就为了多挣点家用，让她们日子过得好些。眼看着这个重新组合的家渐渐有了盼头…”

　　孙苏荷的声音低沉下去，“可到了施九娘十五岁那年，王叔因常年过度劳累，突然一病不起。那病根是积年累月落下的，来势汹汹。”

　　“家里的顶梁柱倒了，廖大娘整日以泪洗面。为了给王叔治病，她几乎求遍了全村，能借的钱都借了。裴叔心善，那些日子送去他家的药，几乎都没收过钱。”孙苏荷的语气充满了无力感，“走投无路之下，为了凑钱抓那几副昂贵的药，廖大娘…她把当时年仅十五岁的施九娘，嫁给了桃李村的郭墩。”

　　“那郭墩，是个走马帮的，比她整整大了二十岁。”孙苏荷说到这里，眼中闪过一丝不忍，“可即便如此，王叔最后还是没能救回来…人财两空。而施九娘自嫁过去后，就很少回杏花坞了。听说偶尔回来，对廖大娘也没什么好脸色，想来是心里怨极了母亲当年的决定……后面的事情，你们大概也能猜到一些了。至于施九娘嫁过去后，和那郭墩究竟过得如何，他们夫妻之间是何光景，我们这些外人，就不得而知了。”

　　听完这故事的前因后果，小院陷入了一片沉默。慕晚秋和沈墨的心情都变得异常沉重。他们没想到，那荒庙中死去的女子，身后竟藏着这些过往。

　　【另一头】

　　话说，那李离风和阿竹自青石县启程后，一路策马疾驰，不曾休息，历时半月有余抵达了平州辛阳县地界。依着打听来的方向，二人策马行至一座山庄，大门气派不凡，正是南山派所在。

　　两人将马匹拴在门外，拾级而上。大门开阔，一块巨大牌匾高悬其上，“南山派”三个大字。

　　踏入大门，眼前豁然开朗。一个宽阔的演武场铺陈开来，数十名身着统一青色劲装的弟子正在场中练功。有的两两对练，有的则整齐划一地演练着拳法，呼喝之声沉稳有力，气势不俗。整个门派显得秩序井然。

　　阿竹眼尖，瞧见一个刚从内堂走出的年轻弟子，立刻上前几步，抱拳笑道：“这位师兄请了！请问南山派掌门钟岳钟前辈，此刻可在派中？”

　　那弟子闻声停下脚步，见眼前二人风尘仆仆走了进来，尤其是那衣着青白相间的公子，虽面容清冷，但气度不凡。他连忙还礼，客气地问道：“二位公子面生得很，不知高姓大名？寻我们掌门所为何事？”

　　李离风上前一步，亦是抱拳一礼，声音清越：“在下李离风。家父与钟掌门乃是故交，今日途经此地，特来拜会，有些旧事想向钟掌门请教。劳烦兄台代为通传一声。”

　　弟子听闻是掌门故人之子，神色更加郑重了几分，语气却带着歉意：“原来是李公子。真是不巧，我们掌门约莫在一月前，便带着大师兄钟弘礼一同下山了，至今未归。”

　　李离风眉头微蹙，追问道：“哦？不知钟掌门去了何处？可有提及归期？”

　　那弟子挠了挠头，努力回忆着：“掌门行事，向来不会与我们这些普通弟子细说。只恍惚听大师兄提过一嘴，似乎是往幽州苍梧山方向去了。具体所在，实在不知。”他顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，约莫三天前，我们小师妹钟灵也因为担心掌门，自行下山寻父去了。李公子若是沿着去幽州苍梧山的官道追赶，脚程快些，或许能遇上小师妹，她应该知道更多掌门的去向。”

　　官道旁，林木荫蔽处

　　南山派钟灵，一身淡黄色劲装，正牵着自己的马在溪边饮水，眉宇间带着一丝寻亲不着的焦虑。只见她孤身一人在外，难免引人注目。

　　就在这时，七个不知哪来的男子嬉笑着围拢过来，眼神不怀好意地在她身上打转。为首一人，面色虚浮，眼神轻佻，是一位有名的纨绔，名叫庄洋。

　　“呦，这是哪家的小娘子，一个人在此，多寂寞啊？”庄洋嘿嘿笑着，上前一步，伸手就想去摸钟灵的脸颊。

　　“放肆！”钟灵柳眉倒竖，侧身避开，反手一掌拍出。

　　“啪！”一声脆响，庄洋猝不及防，脸上结结实实挨了一下，顿时出现了五根手指印。

　　“臭娘们！敬酒不吃吃罚酒！”庄洋捂着脸喊道，“给我上！抓住她，本公子要好好教训她！”

　　七个人立刻拔出手中刀刃，将钟灵团团围住。钟灵虽奋力抵挡，剑光舞动间放倒了两人，但双拳难敌四手，渐渐落入下风，衣袖被划破一道口子。

　　“嘿嘿，看你这下往哪儿跑！”庄洋瞅准一个空档，奸笑着再次伸手抓向钟灵的肩膀。

　　就在此时！

　　“住手！”一道清冷的声音传来。

　　众人只觉眼前一花，一道毫不察觉的身影插入战圈，恰好隔在庄洋与钟灵之间。来者身手敏捷，正是李离风。他甚至未曾回头，只是随意一拂袖，眼前顿时出现一股强劲的风，那内力将庄洋震得连连后退五六步，一屁股坐倒在地。

　　钟灵只觉眼前这陌生的公子不止长的俊俏，武功还不凡，心中虽有些惊魂未定，但还是连忙抱拳行礼道：“多…多谢公子出手相救！”

　　李离风这才微微侧身，目光不经意扫过她那被刀划破的衣袖上，平淡回复：“姑娘不必多礼。”随即看向那群欺凌霸女之徒。

　　阿竹此刻也跑了过来，举起拳头示意：“喂！你们这群家伙，光天化日欺负一个姑娘，还要不要脸？还不快滚！是不是等着挨揍？”

　　庄洋在手下的搀扶下爬起来，又惊又怒，指着李离风骂道：“哪里来的小白脸，敢管我们的闲事！活得不耐烦了！”

　　李离风眼神都未动一下，只对阿竹道：“阿竹，你先带这位姑娘离开，我随后便到。”

　　“想走？看你有没有这个本事了！”庄洋厉声下令，剩下的六名手下挥舞着刀刃扑了上来。

　　李离风终于行动了，他的脚尖好似蜻蜓点水般踏在那几名男子的刀刃之上，对着脚下的人说了一句：“莫要纠缠，否则决不轻饶你们！”

　　庄洋听后更加恼羞成怒：“哪来的狗东西！竟不知死活！今日就是你的死期！”说完对着其他的六人大喊：“兄弟们杀了他！”

　　众人又一次竭尽全力挥刀刺向李离风，接着他只是身影一晃，数道残影在几人之中穿梭而过。

　　只听得“嗖嗖嗖”几声闷响，那几人一动也不动了，竟全部倒下，兵器脱手，摔在地上。

　　每个人脖子上有一道剑伤，那无赖眼睛还未闭上，就死了。

　　此时李离风手中的风旒剑还沾着几滴血珠，而后他手腕轻轻一震，剑身恢复光洁如初。

　　然而那地上躺着的人，李离风却一眼都未瞧，冷淡地吐出几个字：“天堂有路你不走，地狱无门偏要闯。” 说完便朝着阿竹和钟灵离开的方向走去。

　　路上阿竹正和刚刚救下的姑娘说着话：“姑娘，你叫什么名字？怎么会一个人被那群混蛋缠上？”

　　钟灵惊魂稍定，感激道：“在下南山派钟灵。多谢二位仗义相助。我…其实是下山寻找家父的。”

　　“钟灵？”阿竹眨眨眼睛，看向赶上来的李离风，“主人！这位姑娘就是钟灵！南山派钟掌门之女！这可真是太巧了！”

　　李离风目光落在钟灵身上，颔首道：“原来是钟姑娘。”

　　钟灵好奇道：“二位公子认识家父？？”

　　李离风道：“家父与钟掌门乃是旧友。此次前来，是想向钟掌门打听一些陈年往事。我们前往贵派，得知钟掌门一月前已前往幽州苍梧山，姑娘你也于三日前下山寻父，故而一路追来，不想在此相遇。”

　　钟灵听闻后，脸上露出喜色：“原来如此！既然同路，又都是去找我爹，不如我们结伴同行？”

　　李离风略一沉吟，便点了点头：“可。”

　　于是，三人结伴，一路向南，往幽州苍梧山方向行去。

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