黯海歧途

　　水手长正在安排采购和招募船员的事，我和大副一起走在当地居民临时搭建的小小的集市中。
　　空气中弥漫着硫磺的恶臭，居民们灰头土脸、衬得眼睛十分明亮，向远方望去，有一成片一成片被岩浆摧毁的房屋废墟和被烧毁的田地，他们时常要经历突如其来的毁灭，下一次也不确定岩浆会流到哪里，但是这种天灾似乎并没有摧毁他们生活的乐趣。
　　卖我煤炭的老板同时还贩卖人骨——那是在灾难中死去的人的骨头。他们把挖掘废墟称之为“考古”。
　　大副有些好奇地和他们问起魔鬼的事，但他们每个人都对魔鬼漠不关心。
　　“他们从来都不露面，地狱内战对我们或许更好。如果你想见魔鬼，就顺着煤渣往火山口走吧。反正我可不敢去那儿。”老板这么说，又拿出一颗头骨试图怂恿大副买下，我拉着大副转身离开。
　　大副抬起头看着帕斯莫顿山那仍然冒着黑烟的火山口，说：“船长，魔鬼真的在上面吗？”
　　“你想见魔鬼？”
　　“以灵魂为代价，他们说不定能告诉我真相，那样我们就不用去找那个礼拜堂了。”他抬起头看我，微笑了一下，“我只是说说而已，船长您别当真。我最近对海图的研究有了进展，已经差不多确定那个礼拜堂所在的位置了。”
　　我还从来没和大副一起去见过那位守门者，但我做的出格的事已经太多了，这一次和上一次人生已经截然不同。提前与她打个招呼也没有什么坏处，在达成目的前，她不会伤害我们——虽然她可能会骗走大副的灵魂。
　　不过反正大副也不需要灵魂了。
　　“我也很好奇硫磺公约的魔鬼和沦敦的魔鬼有什么区别，我们可以一会儿上去看看。”我对大副说。
　　大副的表情像是受到了惊吓，他怔怔地看着我，握紧了我的手：“船长，您可不要卖掉自己的灵魂……我只是想一个人去，那里肯定很危险，您不要去……”
　　我也握住他的手：“我不会卖掉灵魂的，要和我去火山口吗？”
　　大副握紧瞭望员的步枪，说：“……船长，我会保护您的。”
　　我笑了：“别那么紧张，大副，你难道想用枪杀死魔鬼？”
　　“我知道那些魔鬼用凡人的武器是杀不死的，但如果必要的话我可以试试。至少能为您争取逃掉的时间，他们得杀死我才能伤害您。”
　　大副很认真地看着我，他的表情那么可爱，我没忍住把他抱进怀里亲了亲他的脸颊：“可不要为我而死。大副，我会伤心的。而且那些魔鬼会把你奴役，让你永生永世为他们的黄铜舰队划船——可你是我的船员，我不会让他们夺走你。”
　　大副脸又红了，他无所适从地把脸埋在我身上，用闷闷的声音转移了话题：“船长，您不是说要陪我买衣服吗？我们先去买衣服吧。我也不能一直穿着您的……”
　　我没再戏弄他，要是看守硫磺公约大门的魔鬼女士知道我这么说起他们，肯定会用那种观赏开屏孔雀般的愉快眼神看着我。
　　这里的裁缝是一个神情犀利又有贵族气场的女人，她手里的剪刀挥舞得像匕首似的，她说她在考虑用蓝色先知的羽毛做一件裙子。她贩卖的成衣款式考究、材料高级，在帕斯莫顿山这种穷乡僻壤能买到这种工艺的衣服让我很惊讶。我甚至有些怀疑她是为硫磺公约的魔鬼服务的。
　　大副挑选衣服的时候我站在一旁写港口报告，而他却一直注意着我的反应，我只能按着我的审美给出委婉的建议。
　　最终他选了一套纯黑色的长风衣，里面是貂皮内衬，还有几件白衬衫和防水布料的长裤。靴子也买了新的，他还买了里面带绒的皮手套，瞭望台上很冷，他写字的时候总会冻手。这些东西不便宜，但大副拒绝我来付款，他为此几乎花光了所有钱。
　　不过他平日里除了研究海图也没有什么嗜好，这些回声在海上也无处可用。
　　大副换上衣服后自顾自地对着镜子打理头发和领巾，拉着我走出裁缝店的时候腰都自觉地挺直了。他很喜欢这套衣服，这件确实比上一次人生那件毛毡外套修长美丽得多，但没有配饰就显得有些过于朴素了，仅仅一条领巾实在有些寒酸。
　　有机会我可以给他买上领针和银扣的腰带……
　　我突发奇想，按住大副，把他藏在衬衣里面贴着皮肤的金属十字架拽了出来，有了这个装饰品他这一身黑衣有了点亮色，我松了口气。
　　“船长……你的手好凉。”他看了看我们两人衣襟前的十字架，现在我们像是来帕斯莫顿山布道的两个天主教神父，“为什么要把这个拽出来？这对魔鬼有用吗？”
　　“没用，不过魔鬼一看就知道我们两人是来进行驱魔的。”我开了个玩笑。
　　一想到去往火山口路上的煤灰会把大副的新衣服弄得很脏，我就觉得有点可惜。我提出让他先和水手长回船上，但他又执意要“保护我”，我只能和他一起走向那条由煤渣铺就的道路。
　　上山的过程如记忆里那般艰难，火山的热气灼烧着眼睛和额头，呼吸间都是煤灰和硫磺的臭味。这里除了被烧成黑炭的树枝外什么都没有，没有人，也没有魔鬼。
　　如同地狱那样，硫磺公约的魔鬼们躲在一扇“黄铜门”后面，作为流亡的封建贵族，他们比地狱的魔鬼更加谨慎小心，因为担心黄铜大使馆的间谍，硫磺公约已经许久没有和人类产生任何交流了(除了被他们带走奴役的)。沦敦人有机会参观地狱，但人类根本没有任何机会进入硫磺公约的大门。
　　硫磺公约的守门人是一个百无聊赖的魔鬼女士，她优雅又风趣，和她聊天是一种神秘的享受。
　　我第一次拜访她时，甚至有点被她迷住了，哪怕她生吃宠物蛇的时候都显得魅力非凡。丽姬娅每次路过帕斯莫顿山我都会拜访她，我把灵魂送给了她，还给她带了礼物，我和她无话不谈，甚至包括我重生的秘密。她也会流着泪向我倾诉，她怀念人类的灵魂，怀念那个街道上有着咖啡气味和工业废气的城市，她恳求我带她回到沦敦。
　　她要背叛让她独自守门的硫磺公约，投奔地狱现在的政权。她委托我把七个硫磺公约安插在黄铜大使馆的间谍的名字带给他们，这算是投名状。
　　我带她回到沦敦后，却通过小道消息得知她是个双面间谍。
　　魔鬼都是花言巧语的骗子。当然，他们魅力非凡善于玩弄人心，不然沦敦就不会有那么多被魔鬼诱惑的蠢货为了春宵一度就把灵魂卖了出去。
　　但是和人类不同，他们不会因爱而快乐，而会以痛苦和背叛为乐，所以她最喜欢我的时刻不是我卖给她灵魂的时候，而是在我背叛她戳穿她的时候。我暗中通知黄铜大使馆她是间谍后，这位孤独的魔鬼被当场羁押。那时，她看向我的表情扭曲而兴奋，用恶毒的地狱语言赞美我又辱骂我。她将会被她的同类审讯至死，而我觉得就像和她□□一样满足。
　　后来几次人生我也时常来看她，但是没再答应过她回到沦敦的恳求。和魔鬼维持这样的关系是最好的，因为几乎无尽的寿命，他们非常有耐心，如果魔鬼对人有所求，他们会以持续不变的兴趣和爱对待你，直到你被打动为止——那时他们就对你弃之如敝履了。
　　走到火山的半途，火山口顶端的浓烟似乎已经近在咫尺，我的耳朵听到了恢宏的、密集的、如同千万只蜜蜂震颤翅膀的声响从地底传来，那是魔鬼的低语，他们的声音贯穿了我的灵魂，我刹那间失去了意识。
　　在浑浑噩噩中我感到心脏持续地剧痛，睁开眼睛，我不知何时已经坐到了魔鬼的茶桌前，那位有着红色虹膜和黄色眼白的魔鬼用扇子遮住半张脸，惊异地看着我，而我身旁的大副低下头，脸色发白，身体颤抖。
　　“……发生什么了？”我视线下移，我手里还拿着茶杯，杯子水波颤动，茶水中混着微妙的坚果味，芳香扑鼻。我的唇齿间也弥漫着香气。
　　我过去也曾在去往火山口的半途晕倒过，那时这位魔鬼女士会把我救上来，请我喝茶。
　　但是现在的情况并不像茶会刚刚开始，而像是进行到一半被我打断了。
　　“亲爱的，我不能确定发生了什么，但是我建议你去找钢铁共和国燃烧修道院的主教，他能解决你的问题。”魔鬼闭上眼，优雅地抿了一口茶。
　　“我不明白你在说什么，我们难道不是第一次见面吗？”我放下茶杯。
　　魔鬼伸出手，她抚摸我的手背，与我五指交错，如同我们是情人一般安抚我：“你知道我们不是第一次见面，但或许这是最后一次了。记住我方才说的话，总有一天你会需要找他帮忙的。”
　　她的反应让我觉得有些不可思议，她的语气就像是她知道了我经历过重生，知道我过去和她相识……可是这从来没发生过。从来没有。
　　不过对魔鬼来说，他们身上发生什么事都不新鲜。
　　我盯着她，她没有变，她还是过去的她，绾着优雅发髻，穿着端庄又朴素的长裙的魔鬼，她皮肤泛着病态的黄色，嘴唇如玫瑰般鲜红，声音轻柔地带着蜜蜂的嗡鸣声：“现在你和你的小朋友该走了，如果下次你还想来见我，记得带上一瓶鹅膏利口酒，或者……你愿意再次把你的灵魂交给我保管？”
　　她握住我和大副的手，让我们站起来。
　　我和大副眨眼间回到了山脚下，仿佛刚才发生的一切只是高温产生的幻觉。
　　这次访问是最短的一次。她为什么只说三句话就把我赶走了？我拉住表情呆滞的大副问：“大副，你还记得发生了什么吗？我记不清……”
　　“……船长，对不起……”
　　大副喃喃着，用一种近乎恐惧的眼神看着我，我这才注意到他眼底未干的泪痕。我怀疑他的灵魂被魔鬼骗走了，魔鬼肯定对他说了什么。
　　他没缓过来，我不想逼迫他现在就开口。
　　“大副，回船上休息，我想我们都太累了。”我擦干净他的眼泪，捏了捏他颤抖的手指，他也握住我的手，紧紧地靠着我，也不顾弄皱了他崭新的外套。大副变回柔软又胆怯的模样，他想从我身上得到安全感，但是他又什么都不说。
　　我拉着他刚走了几步，一股剧烈的疼痛席卷了我的全身，仿佛肌肉间钻进了无数条蠕虫，甚至连大脑都被蛀穿了。
　　我尖叫着倒在地上，突如起来的疼痛感仿佛化学灼烧一样腐蚀、挤压着我的内脏。
　　那个魔鬼对我做了什么？
　　大副被我拉得一个踉跄，他跪下来，表情震惊地看着我。
　　“船长！船长……您怎么了？”
　　“我没事。大副……我……”我咬着牙，冷汗直冒，眼前的景象也随着头痛扭曲起来，“扶我回去，大副。”
　　刚说完，我两眼一黑晕了过去。

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