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京城
通过乡试，还有一轮会试和殿试。等到会试放榜那日，看见榜上的“佳溪月”三个字，溪月才当真松了一口气。
冬寒未完全褪去，早春的信息却已经到来。溪月居住的客栈外有一方小小的池塘，那儿衰败枯萎了许久，直到前几天冰面化开，将将恢复了些活力，溪月才意识到，她进京已经有月余了。
“小姐，您仔细身体。”
柳青见她又站在窗边，把暖手炉递过来。她接过去，抿紧唇，仍忧心忡忡。
“柳青，你说，会顺利吗？”
会试和殿试的时间隔得很近，都不够大雪落下又消融。溪月心里不是十分有底，就跟以前参加公司面试似的，即便许多题都做过准备了，却还是怕面试官问到出其不意的地方。
“会的，小姐这么厉害。而且，无论如何，参加过殿试，您就是进士了！我都想象不到老爷夫人和二小姐会多么开心……”
这番闲话落去还没有多久，眨眼就到了殿试的那天。溪月从谨身殿走出来之时，天空晴朗如洗。她望着蓝天，松下一口气，但很快又接着提起心。
因为确实如柳青先前所说，她对于殿试的结果并不担忧。她忧心的，是接下来的重头戏。
能否进入首辅门下，成为他的幕僚之一。
殿门外聚集着好些新科进士们，三三两两聚在一起聊天，等待一会儿的谢恩、参观、授官等事宜。溪月身后跟着柳青，没有上去凑热闹的打算。她行过殿门，准备就这样离开时，被一道声音吸引了注意。
“女子为官，成何体统。”
溪月转头望去。来者头戴乌纱帽，身着青色袍服，腰间系着素银带，是朝廷的七品官员。四周有眼尖的进士认出他来，忙不迭地作揖。
“是龚御史。”
只见那姓龚的官员走至溪月跟前，眼神上下扫视了她两遍，语气中含着轻蔑：“竟也不知道行礼。朝廷的未来，怕是堪忧啊！”
溪月只觉得好笑。她伏低身体，行了一个标准的作揖礼：“学生新科进士佳溪月，见过御史。”
那龚御史却不理她，也不走开，只目光落在她身上。溪月毫不怀疑，如果她立刻起来摆正身体，一个不敬的帽子立刻又要扣下来。
但大家都是未来的同僚，说不好听的，同事而已，跟你这么礼貌已是给足了面子。
溪月毫不畏惧地起身，眼神直视那监察御史。龚御史依旧不说话，只是目光冷沉下来。四周逐渐响起一些窃窃私语声，飘入溪月的耳朵中，多是在议论她。
“她是笃定自己考得很好，一定能得个一官半职了吗，这么嚣张？”
“现在身子板硬，以后有得她苦头吃。”
“就说女子不应为官……”
前面一些言论她都忍了，直到最后一句话，宛若坚固的剑柄直直地戳上她地脊梁骨，戳得她生疼。
溪月缓缓地勾起嘴角，回过身，目光扫视一圈在不远处看戏的人，最后落定在其中一人身上。
“女子不应为官，是朝廷律令规定的吗？据我所知，自锦朝三十八年起，先帝便颁布了律令，允许女子科考、入朝为官，获取应有的功名。”
“如今三十年过去了，你是质疑先帝的决定？”
那人没想到溪月给他头上扣了顶更大的帽子，冷汗“唰”地一声就从脸上下来了，旁边几人也微微张大了嘴巴，惊讶地瞪着溪月。
要知道，她此时嘲讽的，不仅有同为新科进士的人，更有身后那位龚御史啊！
果不其然，那龚御史听见这话，脸色已是铁青。他似乎自知失言，但心情着实不好，非得在溪月身上找到发泄口不可。
“大胆，竟敢提及先帝名讳。你就不怕你一生的官途，就断送在此？”
妥妥的无中生有了。溪月其实不想得罪此人太多，毕竟对方也是首辅底下的要员之一，但她也不能随意接脏水呀！
整理措辞，正要开口当场泼回去，另一道声音却突然插入了两人中间。
“什么事这么热闹？”
一身蓝色道袍的人出现在溪月的视线当中。他没有戴乌纱，着官服，穿着像是普通的上流社会士人，但溪月并没有掉以轻心。
能在这样的地方穿这般服饰便出现，想来身份不菲。最有可能是……
“秦风毅？你为何在此处。”
溪月心中一动。确认无疑了，来人就是秦风毅，裴经给她的资料上有。对方是首辅府的长史，虚衔翰林院待诏，是首辅的私人代表，影响力颇大。
官职再大的人，只要不在首辅之上，见到此人也得礼让三分。
“晚生佳溪月，见过长史。”
周围的人也纷纷作揖，架势可比方才见到那龚棵陈时更多显几分恭敬。眼见那年过不惑的人脸上浮现出一丝转瞬即逝的阴贽，即便过得很快，也被溪月捕捉到了。
这龚棵陈忮忌秦风毅吗？有意思。
也正常。秦风毅看起来年纪轻轻的，估计刚过而立之年，却已做到了首辅门下最得力的心腹，在这首辅已是大半边天的朝廷里可谓十足威风。
反观监察御史呢，虽然职权甚重，拥有“天子耳目、司法监察”的身份，但龚棵陈这般看起来极为渴望权势的酸人，显然是对这职位不甚满意的。
更何况他是首辅门下，当天子耳目，也就是做做样子，实际上是首辅派去的间谍。
“哦，原来这儿是诸位新贵人。不必多礼。”
秦风毅的眼神在溪月的身上一点就开了。他也生着一双凤眼，脸色淡下去的时候比裴经看上去要显得冷许多，拒人千里之外。
虽然一笑，那冷便化了，还显出几分暖的关切来。
“我来为颜大人办些事。你呢？”
龚棵陈冷哼一声：“自然也是为颜大人办事了。”
溪月在一旁听得腹诽。怎么都两个有权有势之人，听起来讲话像小孩子斗气过家家？
“那，慢走不送。”
等到龚棵陈气势冲冲地走了，溪月也得以顺利脱身。她刚舒一口气，却蓦然撞上秦风毅似笑非笑的眼睛。
一个想法电光火石地窜进她的脑海里。她急忙再作揖，语气诚恳：“晚生谢过长史解围。”
虽然她觉得自己不一定有这么大面子，但是吧，示好总是没错的。
秦风毅笑眯眯地道：“我只是跟龚御史打招呼罢了。”
-
作别了秦风毅，溪月才急匆匆地往午门赶去。
等到了金水桥，眼看着午门就在前方，斜侧的地方突然出来一顶轿子，通体玄色，看着十分低调。然而溪月知道，这便是她要锁定的目标。
“何人在此拦路？”
轿子前头的护卫望着拦在路中间的溪月，眉头皱起，不悦地问。
“晚生新科进士佳溪月，叩见元辅大人。”
眼见着那身穿蓝袍头戴黑巾的女子行了大礼，护卫正不耐烦要打发了去，门帘后的人却突然出声了。
“佳溪月？我似乎听说过你。”
这应当就是颜晓知的声音了。溪月的心中“咯噔”一声，紧张地等待着对方的下一句话。
听说过。她自然知道，即便先前在大其时，两人费力摆脱了首辅的眼线，但“皇帝微服私访身边突然出现一名女子”的消息肯定早就传进了首辅的耳中，甚至于，可能已经把她调查得一清二楚。
裴经虽然后续告诉她解决了一些人，让他们无法传递讯息，但溪月不相信。天下没有不漏风的网，何况还是这般的只手遮天之人。
然而，跪着等了半天，却仍然没有动静，溪月情不自禁地微微抬头，只这一抬头，脑海中的血液便近乎倒流——
那端坐车中已过知天命，半边头发花白之人，此刻正撩开帘子的一角，在暗中默不作声地观察着她！
冷风一吹，背上的汗凉飕飕的，溪月想起先前打听到的讯息，脑子一热，脱口而出。
“晚生也久闻颜大人大名。”
“传闻中，您为锦朝贡献颇多，让百姓从互相啖肉食骨、到家家户户安居乐业，您在其中的功劳最大，即便是先帝也无法与您相比较。
“晚生研读过您的多篇策论，着实钦佩您的伟绩、仰慕您的风华，因此斗胆来赐教！”
眼见着帘子放下了，帘后面的人依旧默不作声。冬日的金水桥边，寂静的风声寥寥，连鸟雀也不敢在此驻足。
过了半晌，颜晓知嘱咐护卫：“走吧。”
拿先帝来拍马屁，也无法打动他？
溪月跪得膝盖冷硬。她看着马匹“哒哒哒”地再次启动，终是咬咬牙，振声道：“晚生斗胆问过民间一神算仙翁，关于我大锦朝的运势。”
“仙翁道：‘裴莫哭，颜莫笑，焉知劫后谁家了，血溅城隍庙！’”
“大胆！”
护卫脸色惊变，手中长枪一转，那尖锐的锋芒转瞬间便要到达溪月的咽喉！
这时，轿子中却传来一声爽朗的大笑。溪月依旧低着头，直到细细簌簌的声音传来，一双看着无甚特别的毛毡靴走到她跟前。
“佳溪月，进士得第几名？”
“名次尚未出，预计得二甲。”
“好。起来吧。”
溪月这才站起身，瞥见了这传闻中的首辅大人的真容。令人不意外的长相，忠奸莫辨的一张脸，介于正义与邪恶中间，笑与冷肃起来两般模样。
虽然氛围紧张，但溪月还是忍不住在心里暗自开玩笑：古装电视剧有时候也并不全是水分。
颜晓知临走前，深深地看了溪月一眼。
随后转身，留下一句轻飘飘的话。
“一周后是元旦，元旦的宫宴结束后，我府上会设私宴。”
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