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第二十四章
暮色成为他们最好的掩护,也带来了更多的未知与危险。
周骇选择的路径,是真正意义上的“兽径”,许多地方几乎无路可走,需要凭借惊人的体力、技巧和对山势的判断强行开辟。
他们沿着陡峭的山脊线行进,下方是幽深不知几许的峡谷,风声在耳边呼啸,仿佛随时能将人卷入深渊。
林言咬紧牙关,将所有精力都用在跟上前面那个不知疲倦的身影上。他的手掌因为多次抓握粗糙的岩石和树枝,早已磨破了皮,火辣辣地疼。腿部肌肉酸痛得如同灌了铅,每一次抬腿都异常艰难。
但他一声未吭,只是更紧地抓住周骇递过来的手,或者依靠周骇在关键时刻稳稳托住他后背的力量。
周骇始终分出一部分心神在林言身上。他能听到身后逐渐粗重的喘息,能感受到那只抓住他手臂的手在微微颤抖。他没有放缓速度,因为慢下来可能意味着被追上,但他会在林言力竭前,不动声色地找到一个相对平缓的落脚点短暂休息,递过水囊,或者在他险些滑倒时,用更强大的力量将他牢牢稳住。
“还能坚持吗?”在一次短暂歇息时,周骇低声问,借着微弱的星光查看林言的情况。
林言脸上全是汗水和尘土,嘴唇干裂,但眼神依旧清亮坚定。他用力点头,声音有些沙哑:“能。”
周骇没再多说,只是将自己水囊里最后一点水递到他嘴边,看着他小口喝下,然后撕下自己里衣相对干净的下摆,不由分说地拉过林言的手,将他磨破渗血的手掌仔细缠绕包裹起来。
粗糙的布条摩擦着伤口,带来刺痛,却也隔绝了后续的摩擦。林言看着他专注包扎的侧脸,心中那股暖流再次涌动,驱散了身体的疲惫和寒冷。
继续前行。夜色越来越深,山林仿佛活了过来,各种窸窣作响和不明生物的窥视感从四面八方传来。周骇的警惕提到了最高,他不再仅仅关注前路,耳朵时刻捕捉着周围的动静,如同一头感知到群狼环伺的头狼。
突然,周骇猛地停下脚步,将林言迅速拉到自己身后,目光锐利地盯向左前方一片在夜风中摇曳的漆黑树丛。
“嘘——”他发出极轻的警示。
林言立刻屏住呼吸,心脏骤然收紧。他顺着周骇的目光望去,那片树丛在夜色中显得格外浓密,看不出任何异常。
但周骇的直觉从未出错。
几息之后,树丛深处,亮起了几双幽绿的光芒,如同鬼火般缓缓移动,带着一种冰冷的、捕食者的注视。
是狼,而且不止一头。
周骇缓缓抽出背后的□□,另一只手将弓箭也握在了手中,身体微微低伏,进入了战斗状态。他将林言更紧地护在身后,低声道:“慢慢后退,别跑,别露怯。”
林言依言,跟着周骇的步伐,极其缓慢地向后移动,目光死死盯着那些幽绿的光点。
狼群似乎也在评估,它们低伏着身体,喉咙里发出威胁性的低沉呜噜声,缓缓从树丛中踱出,呈半包围之势逼近。粗粗一看,竟有五六头之多,体型壮硕,显然是饿极了。
气氛剑拔弩张,一触即发。
周骇眼神冰冷,计算着距离和出手的角度。他知道,一旦动起手来,必须速战速决,绝不能陷入缠斗,否则血腥味会引来更多麻烦。
就在头狼前爪微屈,即将扑出的刹那——
周骇动了。
他并未射箭,而是将□□猛地插在地上,空出的左手迅速从怀中掏出一个小皮囊,用牙咬开塞子,将里面一种刺鼻的白色粉末朝着狼群的方向奋力一扬!
那粉末带着强烈的硫磺和某种辛辣草药混合的气味,瞬间在空气中弥漫开来。
狼群显然对这突如其来的刺激性气味极为不适,发出一阵焦躁的嘶鸣和喷嚏声,逼近的脚步顿住了,幽绿的眼睛里闪过一丝忌惮。
“走!”周骇低喝一声,拉起林言,趁此机会,迅速向侧后方一条更陡峭但能摆脱包围的小路撤退。
狼群被那气味所慑,犹豫了片刻,没有立刻追击。
两人不敢停留,用尽力气向上攀爬,直到将那片区域远远甩在身后,确认狼群没有跟来,才靠在一块巨大的岩石后剧烈喘息。
“刚才……那是什么?”林言心有余悸地问。
“特制的驱兽粉,老猎户的法子,关键时刻能保命。”周骇喘着气解释,额角也见了汗。刚才的情况确实凶险。
危机暂时解除,但紧绷的神经和剧烈的运动让两人的体力都接近极限。尤其是林言,几乎站立不稳。
周骇看着他苍白疲惫的脸,没有丝毫犹豫,在他面前蹲下身:“上来。”
林言愣了一下:“不用,我还能……”
“别逞强。”周骇打断他,语气不容置疑,“后面的路更陡,我背你更快。”
林言看着他那宽阔坚实的后背,不再犹豫,伏了上去。
周骇稳稳地将他背起,调整了一下姿势,确保他趴得舒服,然后继续前行。他的步伐依旧沉稳有力,仿佛背上增加的重量微不足道。
林言趴在他温暖宽厚的背上,脸颊贴着他结实的肩胛,能清晰地感受到他肌肉的贲张和沉稳的心跳。一种难以言喻的安全感和依赖感将他紧紧包裹。他伸出手,轻轻环住了周骇的脖颈。
周骇的身体几不可查地僵了一下,随即放松下来,甚至微微调整了一下脖颈的角度,让林言的手臂搭得更舒服些。
夜色深沉,前路崎岖。
但在这危机四伏的深山夜里,一人背负着另一人,沉默而坚定地前行。所有的疲惫、恐惧仿佛都被这紧密的依靠所驱散。
他们不再仅仅是同伴,更是彼此在绝境中唯一的支撑与温暖。
周骇背负着林言,在漆黑的夜色中又跋涉了近一个时辰。他的体力仿佛无穷无尽,步伐依旧稳健,只是呼吸比平时粗重了些许。林言伏在他背上,能感受到他肩背肌肉的紧绷和传递过来的、令人安心的力量与温度。
终于,在攀上一处极其陡峭、几乎与地面垂直的崖壁后,周骇是借助岩缝和早已布置好的、几乎与岩石同色的坚韧藤索攀上来的,眼前豁然开朗。
崖顶并非尖峰,而是一处相对平坦、约有半亩见方的平台。平台中央,矗立着一座低矮、由巨石垒砌而成的、已然半塌的方形建筑,墙上爬满了厚厚的藤蔓和苔藓,在朦胧的星光下,如同一个沉默的远古巨兽遗骸。
“到了。”周骇的声音带着一丝如释重负,他小心地将林言放下。
林言双脚落地,腿脚一阵酸软,勉强站稳。他环顾四周,崖顶地势险要,易守难攻,视野极佳,可以隐约眺望到远处他们来时经过的层层山峦。而这座石砌建筑,更是为这片绝顶提供了绝佳的遮蔽。
“这是……烽火台?”林言看着那建筑的形制,猜测道。
“前朝的废弃烽燧。”周骇点头,走上前,拨开入口处厚重的藤蔓,露出了一个低矮的石门。他从怀里摸出另一把样式更古旧的钥匙,插入石门旁一个不起眼的、锈迹斑斑的锁孔,用力一拧。
“咔哒。”
石门发出沉闷的摩擦声,向内缓缓开启,带起一阵积年的尘土气息。
周骇率先弯腰走入,林言紧随其后。
里面比想象中要宽敞些,是一个方形的空间,穹顶已部分坍塌,露出小片夜空和星子。墙角堆放着一些用厚重油布覆盖的物件,空气虽然带着陈腐味,却还算干燥,并无野兽栖息的气味。
周骇熟练地找到角落一个密封的石龛,从里面取出火折子和几截保存完好的、裹着松脂的照明木柴,很快点燃了一堆小小的篝火。
跳跃的火光驱散了黑暗,也带来了温暖。两人借着火光,终于能仔细打量这个临时的“家”。
烽燧内部虽然破败,但墙壁厚实,结构依然坚固,足以抵御风雨和一般的袭击。周骇显然早有准备,角落里除了备用的粮食、清水储存在几个巨大的陶缸里,用石板盖着,还有几张鞣制好的兽皮和几捆干燥的柴火。
“这里很安全。”周骇走到墙边,拍了拍厚重的石壁,“知道这个地方的,只有我和老疤瘌。食物和水够我们支撑一两个月。”
他走到一个被油布覆盖的物件前,掀开一角,里面赫然是几张制作精良的强弓和几壶箭,甚至还有两把保养良好的军中制式横刀。
“必要时,这里也是反击的堡垒。”周骇的语气带着冷硬的底气。
林言看着这一切,心中震撼。周骇的谨慎和远见,远超他的想象。这个男人不仅武力强大,心思更是缜密。
紧绷了许久的神经终于可以稍微放松。极度的疲惫感如同潮水般席卷而来,林言几乎站立不稳,靠在了冰冷的石壁上。
周骇见状,立刻走过来扶住他,将他带到铺着厚厚干草和兽皮的角落:“先休息。”
他拿出伤药和清水,重新为林言清洗包扎磨破的手掌,动作比之前更加轻柔仔细。火光映照着他低垂的、专注的眉眼,那道疤痕也显得不再那么狰狞。
处理完伤口,周骇又拿出肉干和烤好的杂粮饼,递到林言手中:“吃点东西再睡。”
两人围坐在小小的篝火旁,沉默地吃着简单的食物。温暖的火光,相对安全的环境,以及身边可靠的人,让这顿迟来的晚饭显得格外珍贵。
吃完东西,周骇并未立刻休息。他站起身,举着一根燃烧的木柴,开始仔细检查烽燧的内壁,手指在一些砖石的缝隙间摩挲,似乎在寻找什么。
“你在找什么?”林言忍不住问。
周骇没有回头,声音在空旷的烽燧内带着回响:“老疤瘌以前提过,这座前朝烽燧,可能不单单是用来传递信号的。据说,前朝末年战乱时,曾有溃兵和遗老在此藏匿过一些东西。”
林言心中一动,联想到谷底那些“地耗子”挖掘的可能目标。“你觉得,他们找的,可能就是藏在这里的东西?”
“不确定。”周骇停下动作,手指按在一块看似普通、边缘却有些异常光滑的墙砖上,“但可能性很大。这山里,值得他们如此大动干戈的,除了这里,我想不出别处。”
他用力按了按那块砖,又尝试着向左右推动。
忽然——
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动从墙内传来。
周骇眼神一凛,立刻将林言拉到自己身后,警惕地盯着那面墙壁。
只见那块墙砖缓缓向内凹陷,然后向一侧滑开,露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。一股更加陈腐、带着书卷和尘土混合的气息从洞内涌出。
墙壁之后,竟然另有乾坤。
周骇和林言对视一眼,都在对方眼中看到了震惊。
周骇举高火把,小心地向洞内照去。里面是一个比外面小一些的密室,靠墙放着几个蒙尘的、已然腐朽的木箱,角落里还散落着一些卷轴和锈蚀的兵器。
最引人注目的是,密室中央的石台上,平放着一具身披残破铠甲的骸骨。
骸骨的手骨中,紧紧握着一枚即使在尘埃中也难掩其质的、雕刻着繁复龙纹的青铜虎符!
而在骸骨旁边的石壁上,刻着几个模糊却依旧能辨认的大字:
“赭衣监,罪当诛。”
周骇的目光死死盯在那枚虎符和那几个字上,脸色瞬间变得异常难看,甚至带着一丝……难以置信的惊怒。
“赭衣监……”他几乎是咬着牙念出这三个字,声音里充满了彻骨的寒意。
林言看着他的反应,心中涌起强烈的不安。赭衣监?那是什么?这具骸骨是谁?这枚虎符又代表着什么?
周骇猛地转过头,看向林言,眼神复杂到了极点,有愤怒,有恍然,还有一丝深切的担忧。
“我知道他们是谁派来的了……”他的声音沙哑而沉重,“我们也知道,他们到底在找什么了。”
“只是,这趟浑水,比我们想象的,还要深得多。”
烽燧之外,夜色正浓。
而烽燧之内,一个被尘封了数十年的秘密,伴随着一具骸骨和一枚虎符,猝不及防地撞入了他们的世界,将两人彻底卷入了一场关乎前朝秘辛与本朝动荡的巨大漩涡之中。
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