《长河王姬传》

　　宴席过半，使臣们不再只单纯敬酒，看得出他们有些安耐不住了，逐渐发难。
　　昙国使臣率先开口道：“魏主陛下，我王知道陛下圣辰将至，所以特精选了他国进贡的珍奇石料雕刻成神像奉上，惟愿两国交好，肝胆情深。”
　　他说完身后的随行人员将一块雕刻的栩栩如生与人齐高的雕像抬上，衣饰纹路神态表现分明，而整座雕像也像是无数颜料倾倒而下，即便是匠气所琢，也不失浑然天成的美。
　　可是这石像的质地，在张思戚看来却明显是昙国的故意为之；因为此像乃是南郐向来只提供魏国的深海海砂所成。如此贵重的堤坝材料，南郐不单进献了昙国，昙国国主更当做礼物转送，这般简直是在告诉魏国，南郐已经倒向了昙国。
　　张思戚忍着怒火刚想说几句感谢的场面话，昙国使臣便笑道：“陛下慧眼独具，一看便知这尊神像的材质及其难得，而吾王深知陛下最是精通古今典意，所以特地从南郐进贡的深海石砂中挑选一块最是美观的，又精雕细琢近许久，才赠与皇帝陛下的。只是在此过程中，耗费了巨大的人力物力，实属不该啊。”
　　张思戚神情一顿，说道：“贵国一片心意，朕是知道的，既然昙国国主深觉有愧，那日后，便不要再行此道，以免伤了昙国本土的臣民之心。”
　　昙国使臣道：“陛下所言有理，所以吾王也决定时刻警示南郐，提醒他们万不可胡乱浪费。”
　　众人心里一顿，不想这昙国竟如此狼子野心，竟敢当众抢夺魏国本受供奉之物。原本南郐去年要加大税金，让魏国已经很不满了，可重金允诺后，仍是投靠了昙国；难道南郐就不怕魏国大举发兵吗？！
　　张思戚面露不悦，昙国使臣无奈笑道：“陛下不要误会，这倒不是昙国想要越俎代庖，实在也是无奈。就在数月前，南郐竟发海战突袭我昙国领域，吾王的王叔虽然及时派人围剿，可疆土虽保，他人却不幸身亡。吾王知道后暴跳如雷，于是就下旨还击，并一举拿下了南郐的临海疆土，只是采取海砂之地刚好在此疆域中，吾王知道南郐向来自持有魏国帮衬才会有恃无恐。所以今日特遣下官前来，除了恭贺皇帝陛下的圣辰，也是想顺便告知，并非是昙国有心占夺海砂之地，实在是南郐王目无比邻，闹得生灵涂炭。”
　　魏国上下对此言论颇为惊骇，要知南郐虽然左右逢源谋取暴利，可它再怎么说也是魏国的附属国，外国若发兵侵略魏国不可能不知，明显昙国是为自己的强取豪夺找借口。
　　魏国朝臣道：“昙国使臣这是何意？既然当初是南郐无礼再先，那本该将此事奏鸣魏国，昙国也不过是梁国臣属，不经国主许可私自反击还抢夺我魏国所需之物，是何道理？！”
　　哪知昙国使臣道：“大人此话不假，吾王其实心里也明白这各中厉害，可吾王的王叔是王族中的顶梁，不比齐魏两国人才济济，此乃国仇。而此人更是梁国燕安郡主的外孙，本朝太后又是她的同胞姐妹，这也是家恨。也幸亏吾王拦下的及时，否则依太后的脾气，就要求远在齐国的义兄，镇守边关的‘拾骨将军’夏侯延派兵报仇了，那到时南郐又岂止失去一半国土呢？陛下明鉴，吾王自始至终都秉持着和您一样的宽厚仁德，此次除了南郐以北的疆域也未敢冒进更深，更言明剩下的还仍由魏国管理。”
　　众人畏惧齐国，可看着他巧言吝啬，却也恨不得将其凌迟。天下谁不知道南郐以北才是富饶之地，剩下的贫瘠至极。张思戚又怎会看不出昙国的阴晦，如今不但将自己归咎为被动复仇的一方，更将此事牵连到齐国和梁国，那么就算南郐再来奏鸣，昙国也会拉上另两国更加肆无忌惮。
　　而张姮也听得出来，局势变得如此，想来也是因南郐内部的纷争所致，只怕这昙国肆意横扫的背后，有一半儿南郐人是支持倒戈的，而昙国和梁国在此事上的狼狈为奸，最终得利的也还是他们背后的主子，齐国。
　　事已至此，谁也无法想出个应对之策，除了愤恨也无人应答，张思戚最后也只得先将其搁置。
　　昙国使臣见势竟有些得意忘形，说道：“承蒙魏国陛下宽宏大量，待日后臣回国后就和吾王商议海砂的新贸条约，还有来往税务，定不会让盟国失了损失。”
　　张思戚和众臣对昙国这趁火打劫的嘴脸恨之入骨，却在这时，众人耳畔传来张姮好奇的问话：“贵使送来的这尊神像，应该是昙国人人信奉的十二吉神之一的四孟王母吧。”
　　昙国使臣笑道：“不想公主殿下对昙国的神教有所了解，这还真是荣幸。”
　　张姮也反笑道：“那倒不是，本宫只是听说四孟王母神通广大，除却支配四季，也是掌管人寿命的主神，甚至君王都不敢轻言无视。不知贵国主以此作为礼物相赠，是他有意亵渎神灵，还是想暗示魏国，他愿意将昙国的命运交到我们手里，又或者......他只是想将诸位的命，交代在这儿？”
　　她一番话惊得承光殿所有人无不惊骇，那几名昙国使臣也是面色煞白，虽然张姮依旧是那么云淡风轻的，可就是让人感觉到背脊发凉，宴席内满满都是浓浓的杀意。
　　昙国使臣忙道：“殿下误会！您这么说臣当真惶恐，这只是吾王的一片好意，因四孟王母乃吉神之首，即便在昙国也是供奉宫中，以护佑皇族祥和安泰，这并不矛盾。”
　　张姮笑着说：“使臣这是做什么？本宫不过是问几个自以为是的问题，答不出来也不用这么诚惶诚恐。不过对于方才的问题，你们可以带回去问问国主，兴许他会知道。”
　　“是......是，臣一定转达。”昙国使臣最后有些唇齿不清，但面上勉强维持镇定。张姮不再理睬，待等张思戚命人将王母像安放到后宫，魏国和昙国的交锋也算告一段落。
　　齐国人见此，虽然魏国反斥了昙国的攻势，可在他们眼里，张姮的那些句话不过是口舌之争，毕竟南郐的事已成定局，于天下局势根本起不到一点涟漪，见昙国败走，起身看似恭敬道：“陛下圣安，我齐国圣尊天师知道陛下的万寿将至，特地送来齐国的奇珍异宝，以示恭贺。”
　　说完，齐国侍从纷纷送上珍宝，其华丽程度让张思戚心里都十分感叹；这齐国果然是不可小觑，光是那玲珑盒，玉石环中环可都就是稀世珍宝了，任何一个国家得到都必当做国宝对之，而他们竟然作为礼物随便拱手让人。
　　不过张姮在意的却是使臣口里的天师，那么尊贵的称呼，言语间透着崇拜。可这就奇怪了，出使别国的使臣，哪个不已本国君王为尊，可偏偏这人只说天师。难不成，那位圣尊在他们臣下心中比君王还要尊崇？再加上现在的齐国已将梁国昙国和南郐，都近接掌握在自己势力之内，也不知是否都有这位圣尊出谋划策。若是，那此人可就不只是个精神支柱那么简单，明显是个超越皇权的权臣。
　　思及此，张姮不由得将目光转向谢珖，心里不住摇头，感叹这官职都是股肱辅政，可人家却有天子的威仪，轮到谢珖这儿，或许也就心里敢想想吧。
　　齐国使臣此刻见旁人都被这些宝物吸引，唯有张姮不为所动，于是将话题牵引：“臣今日见公主殿下一番伶俐，果然名不虚传，纵然现在面对这些首饰也不动心，当真叫人佩服。”
　　张姮见他点名，自然不会怯懦：“使臣言重了，其实这些在我们看来，也就是一些身外之物罢了，看得入神也不过是思索如何分配而已。比如，犒赏各州各府的军将兵士，如何用于民生经营，或者用他们购取突贺的矿石物资，省得有人老想着潜进我们魏国当细作。”
　　张思戚听张姮的话不免有些尴尬，随之神色微皱。这些宝物难得，一开始他想得是先打赏给后宫宠妾，再充实国库。根本没想将宝物拱手于人，可她当面说出来，就少不得要做些表面功夫，心里有些责怪张姮口不择言。
　　而这一切都落入最会察言观色的张啓之眼里，只觉得身为帝王却那副不情愿的做派实在不耻。难不成他觉得竞陶和亲，朝廷就平稳了？痴人说梦。如今人心早已浮动不安，若此时张思戚还不重视拉拢，那简直是自掘坟墓，不过他可不会提醒这昏庸的老皇帝，倒是张姮的强硬让他有些矛盾。
　　而庐岭元家则不同，他们作为边疆守军常年与齐国对峙，自是知道张姮所说的细作之事。可齐国使臣不知，以为张姮是出口威胁，心道这番话也就吓吓昙国还可以，对他们军政强悍的齐国来说可还不屑放在眼里，语气傲慢道：“军国大事自有皇上和朝臣详谈，公主何必操劳。不过既然殿下对这些金银不感兴趣，那么此番前来，我圣尊也特意让臣等带来个小玩意儿，今日赴宴凑巧带着，就送予公主殿下闲玩吧。”
　　张姮通过那个精巧的弓弩对齐国充满了好奇，回头请示张思戚，对方觉得无伤大雅，也就当是见面礼让她受了。
　　随即齐国侍从呈上一个托盘，上面摆放着一个木制菱形，精巧的是上面没有旁物，通体都是木块相连，环环相扣，完全是靠自身连接支撑。（孔明锁解析借鉴）
　　齐国使臣道：“此物名叫‘七星锁’，是供人消遣的玩具。虽小，但它内置结构繁琐，由一百根形状不同的木质组成，相扣相连甚是奇妙，拆解一根很可能让另一处封扣，但有时一根拆下即可全解，不过更多时费劲心思也找不出能拆卸的地方，要想解开，可少不得花些心思。”
　　张姮把玩着七星锁，觉得此物确实玄妙，好奇道：“此物既是出自齐国，那不知是何来历，至今又有谁解开过？”
　　齐国使臣笑道：“殿下言重了，一般玩具而已，齐国随便一个孩童都能解开，殿下有此一问难不成您觉得苦恼？”
　　张姮不怒反笑：“既是孩子都能解开的，那想必使臣定知道这其中奥义。我不是齐国人，当然要不耻下问。”
　　齐国使臣似乎早知道张姮会有此一说，故作深意道：“殿下既觉得这是难题，那便要自己解开方能知其深意，玩具才能凸显它的价值。若您觉得难，魏国难道就没有旁的人才吗？哈哈，臣失言，殿下不必太当真，若真想知其意，齐国自会将解法奉上。”
　　张姮对着七星锁若有所思，这东西紧紧相连看似固若金汤，不过对这人口中的拆卸二字，倒觉得颇为蹊跷，直觉认为是这人的故作误导。
　　这样的东西一眼看去首个想到的解决办法确实就是拆，但这就正中下怀，所以料定此物绝不是用拆就能解开的。淡淡说道：“那看来，要想解开还真要费一番功夫了，先多谢大人一番好意了。”
　　“臣不敢。”虽然口上那么说，但傲慢的神采难掩他的别有用心。张思戚急忙说道：“贵使远道而来，又彰显了诚意，朕在此以酒谢过，希望众位代为也转达朕的问候于众位国主。”
　　众人举杯同庆，然后撤换膳食，歌舞又起。
　　此间，第戎使臣又连连敬贺，褒奖之词不绝于耳，大随氏虽没有像他们这般夸张，可也是尽所能的谄媚。此情此景，倒像是昙国和梁国对齐国一般。
　　张姮看着他们虚伪的面容，愈发觉得他们另有所图。
　　首先第戎虽然被人忽略敷衍，可他们的表情却没有不悦之色，毕竟这个国家国情实在不好，可以说是夹在驻国间腹背受敌。可他们与齐国也是相邻的，如此舍近求远，怕是寻求齐国不通，转向魏国靠拢了。
　　而大随氏更是诡异，张姮可听说这个海外远国跟魏国曾因联姻事闹过矛盾，更是数年都没有往来，几乎断交。如今这番卖好，不知是想跟着齐梁昙凑一份热闹，还是想旧事重提。
　　殿内歌舞继续，张姮猜忌着这些使臣背地的真实阴谋，心思早已飘到远处。而也就是如此，并没将殿内舞曲听进耳里，也就没发现其中早掺进一首特殊的曲调，而且明显还是异邦曲调。
　　张姮虽然不知为何自己会在嘈杂的宫廷乐曲中分辨出这怪异，但谁敢在这么重要的场合搅和呢？四下寻找，就见韶音使臣后排安坐着一个妙龄女子，她正用一根水晶制的笛子跟着乐师们吹奏。
　　这番举动在张姮看来，只觉得他们比七星锁更叫人有兴趣。
　　来宴会之前，张姮就让宫人打听这韶音的玄之又玄。而其国名带有一个“音”字，也表示他们的民族擅长音律。可他们这个世外天堂般的外邦疆域，背面，却是巫术蛊术毒术的蚁集之地，很多韶音人的手段阴毒让人闻风丧胆。
　　所以历朝历代任何一个国家对他们的描述都脱不开四个字——行巫之国。
　　可眼下他们众目睽睽当众行事，这未免太大胆了，心道果然是林蝶的同族，无时无刻不成噩梦。
　　远处，韶音少女依旧怡然自得地吹着笛子，好像这宫殿变成了她的领域。
　　张姮只觉得笛音窜进大脑越来越清晰，逐渐屏蔽了其他杂音，到最后，仿佛天地间就只剩下这异域音调，从新给人生绘制了色彩。
　　而在座之人的神情逐渐有了转变，开始如痴如醉起来。特别是殿内那些翩翩起舞的魏国舞姬，一改她们排练的舞蹈换成了另一种从未见过的姿态。像是聚拢包围着篝火，在一起载歌载舞，可神情却十分欢愉，诡异至极。
　　张姮心中一惊，见殿内人均被操控，也不管这是幻术还是巫术，端起酒杯恍若无人地冲到韶音人面前立时喊道：“韶音贵使远道而来辛苦，在此特敬薄酒一杯！”
　　笛音戛然而止，韶音人连带那少女同时一怔，而笛曲一止，幻音之术也随之解除，所有人如梦方醒，包括使臣在内全都面面相觑，不知方才为什么有了片刻的停顿。直到见张姮站在韶音人面前，立即想到他们的特殊性，心头警铃大作。
　　反观韶音人，貌似并不在乎诡计被抓现行，还很好奇地打量张姮怎么会突然来打断他们，毕竟这韶音不外传的秘法只对本国人免疫，很意外这世上还会有人清醒；难道说这公主不惧他们的音幻之术？
　　少女眼中充斥起好奇和探究，好似想将面前人钻研个透，对方自是被盯得心里发毛，可不想就这么尴尬离去，气氛一时有些凝重。
　　这时张啓之忽然上前化解尴尬道：“是啊是啊，韶音使臣远道而来，难得欲与我国交好，确实值得庆贺一杯啊。”
　　张思戚被张啓之出言提醒，想起方才一幕惊险是止不住地后怕，也端起案几前的酒杯开口道：“是啊，韶音诸位，请。”
　　随后一饮而尽，那些朝臣也纷纷端起酒杯同贺。
　　帝王既然发话，韶音使臣再推脱那就是抗旨了，于是纷纷摆出笑脸起身回敬。只那少女依旧盯着张姮看，等身边人催促才接过她的酒杯却不饮，笑道：“公主见谅，魏国的食物我吃不惯，不过盛情之下倒让我想起魏人有句话叫礼尚往来，既然宴席难得，我们韶音也准备了别具特色的食物。药罗，将韶音的美事端上来给殿下和诸位尝尝。”

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