台城春暖

　　回程路上一路无话，顾修昀走在前面，大步流星。颜箫起初还想追赶，发觉压根追不上，便索性放弃，开始思考起今日所见之事。

　　时人看中门第，不仅对阀阅高低要求严苛，对服裳的颜色亦是。朱、赤之色乃是士族所用，那女郎必然出身高门。而那男子所着的褐色，却是下品颜色。

　　这是哪一对门第不齐的苦命鸳鸯，因相思难耐才约定林中私会？

　　胡服的下摆飘入视线，她一抬头才发现，原来不知不觉间，顾修昀已与她并肩而行。

　　颜箫一怔，莫名觉得两人之间的气氛有点怪怪的，至于怎么怪，又说不上来。

　　绕过四角凉亭回到岔路口，颜箫警惕四顾，周围仍没什么人。席间不时传来欢呼声，她停下脚步，转而面向顾修昀。

　　“还请司徒在此处稍候。”

　　她给的理由也很充分，“此处偏僻少人，若是让人瞧见我与司徒一起出去，恐怕不妥。”

　　*

　　“也好。”
　　范远恒面带微笑，顺从地点头。

　　他目送着那道赤红色的身影经由侍女搀扶着，步步摇曳，仪态万千，渐渐消失在视野中。

　　他松了口气，笑意隐退。此刻的心情不是餍足，而是后怕。
　　幸而方才望风的侍女轻声提醒，不然他真不知要如何收场。

　　他没有即刻回到席上，而是转身往山坡上走。
　　山高处有一凉亭，在繁花掩映中，并不很显眼。范远恒拾级而上，待到亭中，才长舒了一口气。

　　极目远眺，远处群山连绵起伏。俯瞰猎场，散落的人和马星星点点缀在无垠草原上，在碧波绿浪中翻起细碎浪花。细柳微风，高处自寒。

　　身后传来了脚步声，他转头望去，见是一个中年男子，素衣儒雅，脊背却有些佝偻。
　　那人见到他，眯起眼辨认了片刻，“范郎君？”

　　范远恒看他也眼熟，一时却没想起来，“阁下是？”
　　“我们见过一面，在公主府。”

　　公主府上这般年纪的男子只有一个，范远恒一笑，抬手作揖，“原来是驸马，失敬。”
　　“范郎君客气了。”周仲平浅笑，眼尾泛起些许细纹。

　　“久仰范郎君大名，范郎君乃是太学开堂以来首位魁首，才冠京华，那日在公主府匆匆一面，未能与范郎君畅叙，实在遗憾。”

　　“驸马谬赞，范某愧不敢当。”范远恒谦虚道。
　　周仲平笑意不变，“范郎君不必自谦。郎君才名远扬，听闻揭榜时便有榜下择婿之轶事，寒门难得出才子，将来必能攀得一门好亲事，范郎君青云之路尚未开启，又岂能说是愧不敢当呢？”

　　范远恒一愣，又听他继续道：“郡主娇纵，但本性纯善，范郎君若是想要在朝中谋一闲职，宁安也还算得上是良配。”他静如死水的眼眸掀起微波，“但若是想要在朝堂中有所建树，怕是不那么容易了。”

　　范远恒心里升起一种被人勘破的局促，嘴上却下意识否认，“在下对郡主并无非分之想，驸马切莫误会。”

　　“误会吗？”周仲平沉默半晌，神色平静，“既如此，倒是我唐突了。若是给范郎君带来了困扰，便当我从未提起吧。”

　　他说完便离开，独留范远恒一人在原地怔忪。

　　他似乎是想劝自己远离郡主，可又说郡主可为良配，他是何意？

　　又或许他也是在告诫自己，务必三思后行，不要重蹈他的覆辙。
　　推己及人，若他是周仲平，恐怕也会如此。

　　周仲平虽出身寒门，却得颜氏赏识，被颜氏收为门生，年少有为，名扬天下。后来与表姐成亲，听说两人婚后亦是琴瑟和谐，相敬如宾。

　　好景不长，某年中秋游宴中，周仲平与妻携手同游秦淮时，被微服出巡的端阳长公主一眼相中，回宫求告天子，想要选周仲平为驸马。彼时穆宗尚在位，听说爱女心有所属，有意赐婚，却遭到周仲平的推辞。他称自己早已成亲，糟糠之妻，患难与共，他绝不会背弃。

　　穆宗感念他贫贱不移，长公主却执意不从，周仲平听闻，便绝食抗议，以死明志。可寒门庶族如何抗争得过堂堂公主，迫于无奈，最终还是与妻和离，成为驸马。

　　可他绝食抗议的事迹亦惹怒了公主，公主性情刁蛮娇纵，周仲平对她从未有过小意温存，两人婚后并不和睦。

　　周仲平与前妻无儿无女，只有与公主生下的一个女儿，便是宁安郡主。

　　范远恒不禁扼腕叹息。

　　他承认初时确实打算借郡主之手为自己铺青云之路，可郡主的娇蛮超乎他的想象，而他亦不愿成为第二个周仲平。

　　兀自静立半晌，他的心情转而变得轻松，俯身定定地看了一眼山下的风景，踱步向走出凉亭。

　　越向下走，鼎沸的人声便愈发清晰了起来。范远恒低头看着脚下碎石子路，转过一道树丛，视线中却忽然多出一双精巧的绣鞋。

　　他抬眼望去，见是一个青衫女郎，许是没料到这处偏僻山林中还有旁人，她见到他也有些诧异。

　　女郎瞧着神色迷茫，他好心多问了一句，“女郎可是迷了路？”

　　认清了男子的眉眼，陆鸣澜心念微动。

　　竟是他？那日在国子学外皇榜下，那个清隽斯文的郎君。

　　“让郎君见笑了。”陆鸣澜回神，顺着他的话应了下去，“郎君可知去席上该往哪边走？”

　　“那边。”范远恒抬手一指。
　　“多谢范郎君。”鸣澜面皮微烫。

　　范远恒目露疑惑，“女郎认识我？”

　　鸣澜一时说漏了嘴，不免有些羞涩，仿佛坦言自己对萍水相逢之人念念不忘便是行为不检，于是含糊的一笔带过，“国子学中对辩那日，范郎君字字珠玑，令人难忘。”

　　她说完抬头盈盈一望，但范远恒没有她想象之中听到夸奖的欣喜，他瞧着有些心不在焉，只道了声“多谢”，便错身离去。

　　鸣澜一怔，这是怎么了？

　　*

　　颜箫回到席间时，鼓乐齐鸣，声浪如潮。檀止正回头张望，瞧见她，一个劲的招手，示意她快入座，似乎是有热闹看。

　　她留意往对面男席上瞄了一眼，顾修昀果然还没回来，看来很是上道。

　　目光自前方一晃而过，她忽然顿住。

　　公主仪仗下那一道赤红色身影太过醒目，她终于明白顾修昀说的“等下就知道了”是何意。

　　她状似无意地与邻座的杜蕴容攀谈，“宁安郡主这衣裳好看，是她才换的？我方才没留意。”

　　“呀，十一娘回来啦。”杜蕴容正观望场下战况，才看见她，“没，你回来之前她才来的。”随后一撇嘴，“公主府呈寿礼的时候她也不在，好大的排场。”

　　“原来如此。”颜箫平静点头，心中却已掀起惊涛骇浪。

　　竟是宁安郡主在林中与人私会！那对方是谁？

　　她抬眸望向男席，却被几面彩旗阻挡了视线，有几人骑在马上，正围着彩旗徐徐环绕。
　　她只得暂且放下思绪，拉住旁边差点要站起来喝彩的杜蕴容，“这是要做什么？”

　　“啊？你说什么？”
　　场上一阵喧闹声将颜箫的声音盖过，她只得凑近了，将手拢在杜蕴容耳畔又问了一遍。

　　“噢，是几个世家子正要比赛呢！”杜蕴容双目放光，拉着颜箫给她介绍，“你看那边，最右边的是豫章侯府的宁世子，旁边是五兵部程侍郎家的六郎，然后是檀羽令，最后一个就是梁小郎君了。”

　　“只有这几个人？”不是说要君臣同狩。

　　“自然不是，方才已经比过一轮了，场上这四个是胜出的，就再比一轮。”杜蕴容伸手指了指，“瞧，猎物在那边呢！”

　　颜箫顺着方向望过去，果然看见几个士兵正围在一圈篱笆外，里面已关了不少诸如野兔、野山鸡之类的野物。

　　“你回来的正是时候，这一轮正要开始，这几个都是决出来的佼佼者，这一场肯定比刚才那场还要精彩！”

　　猎场上渐渐安静了下来，随着场边几个士兵击鼓声起，四个人伏在马背上蓄势待发，只待最后一声鼓点落下，便能即刻扬鞭跃出。
　　铿锵有力的鼓声极有规律，当十几个鼓槌一齐落下的那一瞬，便是猎手出击之时！

　　四道身影有如离弦之箭，自线外一跃而出，不过片刻之间，便飞至扶疏深处。
　　少年骏马，神采飞扬，驰骋在浓荫淡处，不知又是谁的春闺梦里人。

　　颜箫都不用看，便知晓此局必然是檀玄胜出。

　　结果果然如她所料。

　　檀玄朗声一笑，“承让了！”
　　予瑢看得尽兴，正要论功行赏，却被檀玄婉拒了。

　　檀玄眉飞色舞，显然正在兴头上，“臣见席中仍有几个历久年深的将领未曾出场比试过，不如陛下便赏臣与诸位再比一场，胜者可获今日全部的猎物，陛下觉得如何？”

　　予瑢哈哈一笑，“檀卿如此说，恐怕是无人敢与你一战啊。”他将视线调转向场上众人，“众爱卿谁人敢应战？”

　　时人重文轻武，只有少数士族才会要求族中子侄文武兼修，能和檀玄一较高下的人几乎方才都在场上了，况且方才檀玄策马猎场的风姿大家都看在眼里，谁人还敢应战？

　　予瑢环视了一圈，见无人应声，本来只是随口一问的，现下却反而勾起了兴致。
　　“若是无人应战，朕可要替檀羽令点人了。”

　　正在这时，西边营帐后面，传来几声轻快的马蹄声。
　　“臣愿与檀羽令再战一场。”

　　所有人的目光齐刷刷地转向同一个方向，就连女席上的女郎们，也都大着胆子张望。

　　“何人竟敢与檀羽令一战？”有人小声嘟囔着。

　　只见一匹玄中带赤的大宛马自营帐后缓步而出，路过一道浅沟，轻轻一跃，身量轻快。马背之上的男子身形挺拔，他单手驭马，修长的手指虚笼着缰绳，仿佛手中牵的并不是一匹烈驹，而是温顺的羔羊，姿态如行云流水般熟稔。

　　“这倒确实是个能和檀羽令相抗衡的人。”看清来人后，席间有人交头接耳。

　　片刻间，他来到檀玄身侧，利落的翻身下马。
　　“臣愿与檀羽令一战。”
　　此人正是顾修昀。

　　予瑢“唰”地一下站起身，旋即又似乎觉得自己不够稳重，不由得轻咳了两声，缓缓坐了下来。

　　他对檀玄道：“檀羽令可敢与顾司徒一战？”
　　檀玄亦是眼前一亮，“能与司徒同驰猎场，臣求之不得！”

　　颜箫目光追随着顾修昀翻身上马。
　　原来他迟迟，并非因为她说的要避嫌，而是为了下场围猎。

　　颜箫忆起方才两人还近在咫尺，没来由的耳热了一阵，于是她举起茶盏含了口冷茶，霎时，肺腑间如灌入冰泉，立刻便冷静了下来。

　　席间渐渐安静下来，原本还在闲谈的都噤了声，目光聚焦在场中两人身上。

　　擂鼓再次响起。

　　檀玄一马当先，一跃飞至树林的边缘，闪身便钻进了林中。
　　顾修昀却不着急，他勒紧缰绳，在林外徘徊了一阵，抬头似是在寻找合适的时机，随后，一夹马肚，也闪入林间。

　　树林中远远地传来“咻”的一声轻啸，不知是谁的羽箭在划过长空，惊起树梢处一阵颤动，数只雏鸟扑棱棱的飞起。

　　席上众人看得真切，那惊起的十数只山斑鸠中，有一只格外与众不同。不仅个头要大些，就连那纤长的尾翼也呈现出五彩斑斓的颜色，羽毛也比其他同类要长。

　　显然，这便是两人追逐的目标。

　　那山斑鸠极其灵活，似是感觉到危机四伏，从不在一枝树梢上多做停留。

　　檀玄驭马速度快，但弯弓瞄准时，却总是迟了一瞬，连发几箭，皆被那灵鸟躲过了。

　　顾修昀却不急着放箭，他一直在观察那山斑鸠的行踪，穿行在斑驳的树影中，背影让人看不真切。

　　两人越逐越远，马蹄踏入清溪，提缰飞跃过一片浅滩，溅起半身水珠。

　　银鞍飞马，飒沓流星，长鞭落处，攻城略地。

　　席中人遥遥望去，只得见两道银光，正飞速地穿梭在翠波中。

　　颜箫不由自主地寻找顾修昀的踪影。

　　周围有几人边看边猜测谁会胜出，她听在耳中，不由得捏了一把汗，一时间竟不知在盼着谁赢。

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