同袍

　　暗河的水流声漫过耳际时，萧砚之的意识正卡在生死的夹缝里。背上的巨石压得他胸腔发闷，每口喘息都带着碎骨摩擦的钝痛，可当指尖触到谢清辞散落的发丝——还缠着半粒发胀的油菜籽，突然就有股蛮力从骨髓里钻出来。
　　他用桑木刀的断柄撬开压在腰侧的石块，刀刃在石面上刮出刺耳的声响，溅起的火星落在他被血浸透的衣襟上。右臂的焦皮粘在石缝里，扯开时带起一串血珠，在暗河的积水里晕开淡红的雾。通道坍塌处漏下的微光里，他看见谢清辞被孩子们抬上木筏的身影，他束起的发带垂在水面，像株濒死的蓝草。
　　“别回头……”萧砚之咬着牙挪动身体，肋骨断裂处传来的剧痛让他眼前发黑，可他死死盯着木筏消失的方向，直到那点菜花布的亮色彻底融进暗河深处，才转头看向身后——三个铁甲兵正举着火把往通道里钻，矛尖在岩壁上划出火星，像群追着血腥味的狼。
　　第一个敌兵的火把刚照到他的脸，萧砚之已扑进对方怀里。他用断了三根手指的左手死死钳住对方持矛的手腕，右手抓起块带棱角的石块，照着对方的太阳穴猛砸下去。铁甲的冰凉透过皮肉传过来，他砸得又快又狠，直到对方的脑浆混着血溅在他脸上，火把“哐当”落地，在积水里燃成圈蓝火。
　　“清辞说过……打狼要先敲晕头……”他喘着气夺过对方的长矛，矛杆上的防滑纹磨得他掌心的燎泡生疼，可他攥得比铁钳还紧。
　　第二个敌兵的长刀劈过来时，萧砚之正用矛尖挑起第一个的尸体当盾牌。刀刃劈进尸体肩胛的闷响里，他突然矮身横扫，矛尖带着尸体撞向对方的膝盖，铁甲与骨骼碎裂的脆响几乎同时响起。敌兵单膝跪地的刹那，他丢下尸体，用膝盖顶住对方的咽喉，右手的石块顺着对方的锁骨缝往里砸，直到那挣扎的身体彻底软下去，积水里漂起的芝麻粉被血染成暗红。
　　“去年磨的芝麻粉……还没给清辞做芝麻糖……”他喃喃着，突然听见第三个敌兵的弓弦响，忙翻滚到岩壁后，羽箭擦着他的耳际钉进尸体的眼眶，箭尾的白羽在蓝火里颤得像只垂死的蝶。
　　他抓起尸体腰间的弯刀，刀柄上的铜环撞击声在狭小的通道里格外刺耳。敌兵举着弓步步紧逼，火把的光在他甲胄上滚成流动的河，萧砚之突然想起谢清辞染布时用的“流霞染”，就是要让颜色在布上像水一样淌。此刻他迎着火光冲过去，在对方放第二箭的瞬间猛地侧身，弯刀顺着弓弦滑上去，割断了对方的拇指。
　　“断了指……看你还怎么拉弓……”萧砚之的声音里带着笑，可嘴角的血沫暴露了他的虚弱。他看着敌兵捂着手后退，突然将弯刀掷过去，刀柄撞在对方的面门，趁着对方后仰的刹那，他扑上去用身体将人撞进岩壁，肘部顶着对方的肋骨反复碾压，直到听见那串令人牙酸的碎裂声，像榨油机压碎油菜籽的动静。
　　暗河的水流声越来越近，萧砚之拖着伤腿往通道深处挪。积水没过脚踝时，他看见块松动的岩壁，后面隐约有风吹进来。他用长矛撬开岩缝，发现是条仅容一人通过的石缝，缝隙里卡着半截染坊的晒布绳，绳头还缠着片靛蓝布，被水浸得发亮。
　　“是清辞去年晒坏的那匹……”他笑了笑，将布片塞进怀里，刚要钻进石缝，却听见身后传来杂乱的脚步声——至少五个敌兵，靴底踏在积水里的声响像擂鼓。
　　他将长矛插进石缝当支撑，又捡起地上的断刀，刀柄缠着的蓝布条在风里飘得像面小旗。第一个敌兵的头探进通道时，他正用断刀在岩壁上刻字，刀尖划过的火星里，“清”字的三点水刚刻完，就被扑面而来的矛尖逼得侧身躲闪，那矛尖擦着他的腰侧扎进岩壁，带出的血肉滴在“清”字的最后一笔上，像给那点加了抹红。
　　“别动我的字！”萧砚之的眼底突然漫上血丝，他抓住矛杆往回拽，同时用断刀劈向对方的手腕。铁甲被劈开的脆响里，他夺过长矛顺势往前送，矛尖从对方的咽喉穿出来，带着血珠喷在他刚刻的“辞”字上，笔画间的凹槽瞬间被血填满。
　　第二个敌兵举着长刀砍向他的后颈，萧砚之低头的瞬间，看见地上自己的影子被火光拉得老长，像条淌血的河。他突然转身用长矛格挡，刀与矛相撞的火花里，他认出对方甲胄上的徽记——是当年抢了谢清辞染坊的那伙散兵，他们袖口的靛蓝布片，还是谢清辞未完成的“流云纹”。
　　“欠的账……该还了！”他猛地将长矛往前送，迫使对方后退，同时抓起地上的铁砧，照着对方的面门砸下去。铁甲凹陷的声响里，他听见自己的指骨发出不堪重负的呻吟，可他没松手，直到那挣扎的身体倒在刻满字迹的岩壁下，血顺着“萧砚之”三个字的笔画往下淌，像幅会流血的碑。
　　第三个敌兵从侧面扑来时，萧砚之正用断刀剜出第二个的心脏。温热的脏器在掌心搏动的瞬间，他突然转身将其砸向对方的脸，趁着敌兵躲闪的刹那，他扑上去用牙齿撕开对方的喉管。腥甜的血灌进喉咙时，他想起谢清辞酿的桃花酒，也是这样带着点涩的甜，只是此刻这甜味里裹着碎骨，硌得他喉咙生疼。
　　他松口时，发现对方怀里揣着包靛蓝籽，布袋上绣着的菜花图案被血浸得发暗。萧砚之突然笑出声，将种子倒进自己的衣襟，胸口的伤口被籽粒硌得生疼，却让他想起谢清辞总说“种子要贴着心口焐才会发芽”。
　　石缝外的天色渐渐泛白。萧砚之钻进缝隙时，才发现这是条直通山顶的暗道，出口被丛野蓝草遮掩着，草叶上的露珠在晨光里亮得像谢清辞染布用的明矾。他趴在草地上大口喘气，胸口的伤口随着呼吸往外渗血，在蓝草间洇出蜿蜒的红，像条游向天际的鱼。
　　远处传来马蹄声，他看见一队骑兵正沿着暗河下游追去，甲胄在朝阳里闪得刺眼。萧砚之抓起块石头砸向旁边的蜂巢，受惊的野蜂嗡嗡地扑向骑兵，趁乱他滚下山坡，坠进片茂密的芝麻地，成熟的芝麻荚被压得炸裂，籽粒落了他满身，像披了层碎金。
　　他顺着芝麻地的田埂往南走，每走三步就要跌跪在地，手掌被土坷垃磨得血肉模糊，却始终攥着那片靛蓝布。路过条小溪时，他俯身喝水，看见水里自己的倒影——头发烧焦了大半，脸上布满血痕，胸口的伤口正咕嘟咕嘟往外冒血泡，像朵烂在水里的花。
　　“清辞见了……又要骂我不爱惜自己……”他笑着抹了把脸，却在看见溪底沉着的半截桑木刀时，突然僵住了。那是他从箭楼带出来的刀，不知何时掉进了水里，刀刃上的菜籽油还在泛着微光，像片凝固的阳光。
　　他捞起刀时，听见上游传来孩子们的笑声。抬头望去，几个背着布包的孩子正蹚水过来，领头的手里举着朵金黄的油菜花，布包上的靛蓝花纹在朝阳里格外鲜亮。孩子们看见他时突然愣住，手里的花掉在水里，顺着水流漂到他脚边。
　　“萧先生？”最小的孩子怯生生地开口，突然扑过来抱住他的腿，“您还活着！谢先生说您一定活着！”
　　萧砚之的手僵在半空，半天没敢落下。直到孩子们七手八脚地给他包扎伤口，用谢清辞留下的“三色膏”抹在他的烧伤处，那熟悉的靛蓝苦混着油菜蜜甜漫开来时，他才突然捂住脸，哭得像个迷路的孩子。
　　“他在哪？”他抓住领头孩子的胳膊，指节因为用力而发白，“清辞在哪？”
　　“谢先生在前面的山洞里养伤，”孩子的眼泪掉在他手背上，“我们正去采草药，他后背的伤总不好……”
　　萧砚之猛地站起来，伤口撕裂的剧痛让他晃了晃，可他没停步，朝着孩子指的方向走去。孩子们跟在他身后，手里的油菜花在风里摇啊摇，像片会走路的阳光。他走得很慢，每一步都踩在芝麻地的田埂上，脚下的籽粒被踩得咯吱响，像在给这场迟来的重逢伴奏。
　　山洞外的野菊开得正盛。萧砚之站在洞口，看见谢清辞正坐在块青石上晒药草，阳光透过他的发梢，在靛蓝的衣襟上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。他的侧脸在药草的清香里显得格外柔和，手指翻动间，几粒油菜籽从衣襟里滚出来，落在地上的瞬间，萧砚之突然想起多年前那个清晨，他也是这样坐在染坊的门槛上，教自己辨认蓝草和杂草。
　　“清辞。”他开口时，声音还在发颤。
　　谢清辞猛地回头，手里的药草“哗啦”散落一地。他看着萧砚之满身的伤，看着他攥在手里的靛蓝布，看着他胸口那片被种子硌出的血痕，突然捂住嘴，眼泪像断了线的珠子往下掉。
　　“你这个骗子……”他的声音带着哭腔，却笑着朝萧砚之伸出手，“说好了一起种油菜……你怎么才来？萧砚之走过去，在他面前跪下，将那片靛蓝布和怀里的种子全放在他掌心。阳光落在他们交叠的手上，那些沾着血的靛蓝籽和油菜籽，在青石上铺开的样子，像幅刚染好的布，一半是夜空的蓝，一半是朝阳的金。
　　“来晚了，”他吻了吻谢清辞的指尖，伤口的血混着他的眼泪，咸得像当年的桃花酒，“但种子还在。”
　　远处的芝麻地里，孩子们正用石头围起块田，把带来的种子撒进去。风从南境的方向吹过来，带着油菜花的甜香，吹得染坊的幌子猎猎作响——那是块新染的靛蓝布，上面用金线绣着两株依偎的植物，左边是蓝草，右边是油菜，根在土里缠在一起，花在风里并蒂而开。
　　后来，有人说在南境的山脚下见过一对奇怪的人，一个总背着把桑木刀，刀鞘上缠着靛蓝布，另一个总提着个装满种子的篮子，走到哪就把种子撒到哪。他们住的山洞外，年复一年长出越来越多的蓝草和油菜，远远望去，像片永远不会褪色的染布，把那片曾经被战火蹂躏的土地，染成了希望该有的模样。
　　可他们还会卷土重来。
　　萧砚之把最后一块石头砌进山洞的石门时，谢清辞正蹲在洞口筛选种子。靛蓝籽和油菜籽在他掌心分开两堆，像把夜空揉碎了撒在青色的石台上。山风卷着芝麻地的清香掠过，萧砚之望着北境的方向，肩胛骨的旧伤突然抽痛——那里还留着敌兵刀背扫过的疤痕，像条永远醒着的蛇。
　　“这块青石够厚。”他用桑木刀敲了敲石门，刀刃上的菜籽油在阳光下泛着冷光，“至少能挡住三轮冲击。”
　　谢清辞没抬头，指尖捻起粒发黑的油菜籽扔进石缝。“挡得住刀枪，挡不住风。”他的声音很轻，却让萧砚之想起暗河底的水流，“种子顺着风往南飘，他们就敢顺着血腥味往南追。”
　　萧砚之转身时，看见他后颈的伤疤正浸在汗里。那道被靛蓝泥腌过的伤口像条褪色的蓝线，此刻在阳光下泛着青白。他突然伸手按住那处，掌心的燎泡疤痕蹭过结痂的皮肉，谢清辞的肩膀颤了颤，却没躲开。
　　“明天我去趟鹰嘴崖。”萧砚之的拇指碾过那道疤，“听说那里有处天然石窖，能藏下所有种子。”
　　谢清辞的指尖顿了顿，几粒油菜籽从指缝漏下去，在石台上蹦跳着滚向芝麻地。“孩子们说，崖底的密道能通到南境的染坊旧址。”他抓起块染着靛蓝的麻布擦手，布纹里还嵌着去年的芝麻粉，“我跟你去。”
　　“你留着。”萧砚之按住他的手腕，那里的脉跳得像受惊的兔子，“孩子们需要人教他们辨认毒草。”他低头看向谢清辞掌心的薄茧，那是常年染布磨出的，此刻正沾着层细细的蓝粉，“就像当年教我那样。”
　　谢清辞突然笑了，把手里的种子全塞进萧砚之的衣襟。“记得带壶桃花酒。”他拍了拍对方胸口的伤处，那里的皮肉还没长实，能摸到种子硌出的硬粒，“鹰嘴崖的石缝里能种油菜，去年我在崖顶看见过。”
　　第二天破晓，萧砚之背着桑木刀钻进浓雾。露水打湿他的衣襟，怀里的种子顺着伤口往下滑，像群要钻进骨缝的虫子。行至鹰嘴崖的半山腰，他听见身后有细碎的脚步声，回头看见谢清辞提着药篓跟在后面，靛蓝的衣襟被荆棘勾出道口子，露出里面缠着的菜花布绷带。
　　“你伤口会裂。”萧砚之的声音沉得像崖底的石头。
　　“你独自面对他们会疯。”谢清辞的指尖划过他臂上的刀伤，那里的皮肉正往外渗血，“去年在箭楼，你就是这样。”
　　萧砚之抓住他的手按在自己腰间——那里别着把新磨的短刀，刀柄缠着两色布条，靛蓝的是谢清辞染的，金黄的是用油菜杆编的。“这把刀够快。”他的拇指蹭过对方的指节，那里还留着染布时被明矾灼出的白斑，“快到能在他们摸到种子前，割断他们的喉咙。”
　　石窖藏在崖壁的凹陷处，入口被野藤遮掩着，掀开时呛出的灰里混着芝麻香。谢清辞弯腰进去时，衣角扫过堆枯骨，萧砚之认出那是去年义军的遗骸，胸腔里突然涌上股腥甜——当时他就是踩着这样的骨头，把谢清辞拖进暗河的。
　　“这里能存三百斤种子。”谢清辞用刀鞘拨开骨灰，露出下面的青石地面，“石壁渗着水，正好能保持湿度。”他突然抓起把灰抹在萧砚之脸上，蓝灰混着旧疤，像幅没染匀的布，“这样他们认不出你。”
　　萧砚之捉住他的手腕往石窖深处拖，火把的光在岩壁上投下两道交缠的影子。“认不出最好。”他咬住谢清辞的耳垂，那里还沾着灰，“省得看见我们抱在一起时，脏了他们的眼。”
　　话音未落，崖顶传来铁器碰撞的脆响。萧砚之猛地将谢清辞按进石缝，自己则抄起桑木刀贴在崖壁后。七个铁甲兵的身影出现在窖口，为首的举着火把，甲胄上的狼头徽记在光里闪得刺眼——正是当年箭楼那伙散兵的头领，他的左手缺了根拇指，断口处裹着的麻布渗着黑血。
　　“搜！”头领的声音像被砂纸磨过，“那两个蛮子肯定藏了种子！”
　　第一个敌兵刚迈进窖口，萧砚之的刀就从他锁骨捅了进去。桑木刀没入的刹那，他听见对方喉咙里的呜咽，像去年被自己咬断喉管的那匹狼。他反手抽出刀，带起的血珠溅在谢清辞藏身的石缝上，对方的指尖从缝里伸出来，悄悄拽住他的衣角。
　　第二个敌兵举着长矛刺过来时，萧砚之正用尸体堵住窖口。矛尖擦着他的肋骨扎进岩壁，带出的碎石落进他的伤口，疼得他眼前发黑。他突然想起谢清辞教的“缠丝劲”，猛地旋身让长矛顺着肋骨滑开，同时用刀柄撞向对方的肘弯，听着骨头错位的脆响，像捏碎了颗没炒熟的芝麻。
　　“在这儿！”头领的吼声震落崖顶的碎石，萧砚之看见他举着战斧冲过来，断指的手腕上缠着圈靛蓝布——那是从谢清辞染坊抢的，此刻被血浸成了深紫。
　　第三个敌兵的铁鞭抽向他的后颈时，萧砚之正往石缝里塞种子。鞭梢卷住他的头发往回拽，头皮被扯得生疼，他却突然矮身，让铁鞭缠上自己的胳膊，借着对方收力的瞬间扑过去，桑木刀从对方的□□捅进去，再猛地向上挑，温热的脏器泼在他脸上，像被浇了瓢刚榨的油菜蜜。
　　谢清辞突然从石缝里滚出来，手里的药杵砸在第四个敌兵的膝盖上。对方的惨叫里，他抓起萧砚之扔过来的短刀，刀柄上的两色布条在他掌心缠成个结。“左边第三根肋骨！”萧砚之的吼声裹着血沫，他正用身体抵住头领的战斧，肩胛骨的旧伤被压得裂开，“和去年那个散兵一样！”
　　短刀没入的深度刚刚好。谢清辞拔出刀时，看见对方的血里漂着片靛蓝布，是从自己染坊抢的那批“流云纹”。他突然笑出声，刀背拍向第五个敌兵的脸，把那片布拍进对方的眼眶，趁着对方惨叫的瞬间，萧砚之的桑木刀已经劈开了他的咽喉。
　　第六个敌兵举着火把扑向种子堆时，萧砚之正咬开头领的颈动脉。腥甜的血灌进喉咙时，他看见谢清辞扑过去用身体护住种子，火把点燃了对方的衣襟，靛蓝的布烧得噼啪作响，像去年箭楼那场火。他扑过去摁灭火苗的瞬间，听见自己的肋骨发出断裂的声响，而谢清辞正用短刀在敌兵的胸口刻字——是个歪歪扭扭的“蓝”字，血珠顺着笔画往下淌，像滴在布上的染液。
　　头领的最后口气吐在萧砚之脸上时，石窖里已经积起没过脚踝的血。萧砚之扯开自己的衣襟，把冒烟的种子塞进怀里，谢清辞后颈的伤口又裂开了，蓝灰色的血混着灰烬往下滴，落在种子上像场迟来的雨。
　　“还能走吗？”萧砚之的声音发颤，他摸到对方后背的绷带已经湿透，“我背你。”
　　谢清辞没说话，只是把染血的短刀插进他的腰带，然后捡起把敌兵的长矛。“往密道走。”他的拇指磨过矛尖的血，“孩子们在南境的染坊等着种子。”
　　他们走出石窖时，夕阳正把鹰嘴崖染成片金红。谢清辞的长矛拖着头领的尸体，在地上划出条蜿蜒的血痕，像给种子铺了条路。萧砚之看着他后颈的血滴在崖顶的石缝里，突然想起去年埋在箭楼的那粒焦黑种子——此刻那里该长出嫩芽了吧，就像他们藏在石窖深处的希望，正借着血腥味往外钻。
　　密道入口的芝麻地已经收割，留下的茬子戳在血里，像片倒竖的针。谢清辞突然停步，弯腰从石缝里抠出粒油菜籽，那是去年从箭楼飘来的，此刻已经发了芽，嫩黄的芽尖顶着块血痂。
　　“你看。”他把种子塞进萧砚之嘴里，“我说过会发芽。”
　　萧砚之含着那粒籽往前走，血腥味里突然多了丝甜。他知道只要这甜味还在，只要谢清辞的脚步声还响在身后，那些卷土重来的人就永远赢不了——因为他们能烧掉染坊，能砍断桑木刀，却烧不尽飘在风里的种子，砍不断埋在土里的根。
　　南境的染坊炊烟升起时，孩子们正举着菜花布火把在密道里接应。萧砚之看见谢清辞把最后袋种子递给领头的孩子，对方的手被染成了靛蓝色，像当年的谢清辞。而他自己臂上的伤口正滴着血，落在种子袋上，晕开朵朵暗红的花，像给这片金黄，添了点永远洗不掉的底色。
　　后来有人说，鹰嘴崖的石窖里总飘着芝麻香。每逢清明，会有两个身影往崖顶撒种子，一个背着缠蓝布的桑木刀，一个提着装满油菜籽的篮子，他们走过的地方，蓝草会顺着血痕长，油菜会顶着灰烬开，像把所有带血的日子，都染成了能生根发芽的模样。

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