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年节喜哀
郑士化任着中书令一职，事务缠身，最近这几日才有空歇下来。
因着皇帝今年莫名其妙把春闱举子面圣的时间改到了正月初一，他特意在今日将家里人都叫在一处办个家宴。
家宴的主角是郑观澜，就连位置就在郑士化左手边上。
至于另外一个也要参与科举的郑观云……
考上的可能性不大又是隔房亲戚，自然被所有人无视了。
家宴将要结束。
“六郎，准备得如何？”郑士化问道。
“请大伯放心。”
郑士化欣慰点点头：“你大哥二哥他们读书都不如你，郑家就等着你给争口气了。”
“侄儿会尽力。”
这孩子说尽力就是真尽力，郑士化最放心他不过。
“对了，三弟，你前几日办了个宴会？那些孩子你都见过了？”
郑家三房的郑士怀是个怪人，无妻无子，日日与书画作伴，反倒在文坛中混出了地位名气。
“有几个很不错。但怎么论，我们六郎也是拔尖儿的，大哥你就放心吧。”
郑士化放下筷子。
“我记得有个叫颜青的？”
“是颜家本家亲戚，一直在老家前段日子才来。”
“六郎，你和他似乎相熟？”郑士化对着郑观澜问道。
“我们报到那日遇见的。他与颜九郎自小认识，九郎就将他拉上一起了。”郑观澜对这个新朋友很是欣赏，“十六年少多才，品性纯良。”
郑士化呵呵一笑：“知根知底就好。”
“六弟还是这样老实。”一个油头粉面的青年说道，“三叔都说此人是你此次折桂最大的对手，你倒好，还和别人交上了朋友？”
“但凭各自本事。”郑观澜自有自己的傲气。
“是你弟弟比你争气。”郑士化训了二儿子一句，也觉着累了，“时辰不早，你们都先回去吧。”
众人都起了身。
“六郎，你跟我来。”郑士化也没管对方应没应，直接抬脚朝着书房走去。
郑观澜看向自己父母牵着弟弟的背影，转过头跟上了郑士化。
小路两边都没有人，郑士化走得很慢，语气也柔和不少。
“这几日王家和李家闹得厉害。”
郑观澜知道他为何提起此事。
“是我将李家揭发王子仪之事捅到王家的。”
“你做的没错。”郑士化轻笑，“自作孽不可活啊，万幸的是你表妹和那混账的事还未定下。不然，我该如何向鲁王殿下交代。”
郑观澜以为他又要旧事重提，急忙道：“伯父！”
“嗯？”郑士化停下脚步转过头，“我知道你的心思，你表妹和你的事就算了吧。”
没想到一直撮合自己和表妹的伯父忽然松口，郑观澜长舒一口气。
“多谢伯父体谅。”
“当年，你父母在边关，你才一岁就养在我跟前，我能不知道你在想什么？只是你婚事也不能再拖了，等这次春闱结束后，就让你伯母帮你相看吧。”
郑观澜沉默了片刻。
“不着急。”
郑士化也没揪着说，反而问道：“前些日子那个龙门山庄案发的时你也在场？”
“是。”
“见过大理寺那个闻蝉了吗？”
“见过。”郑观澜蹙眉，“脾气很大。”
力气也很大。
郑士化倒是面露赞赏。
“本事大的人脾气都大。”
因着那一点不想让伯父知道的小秘密，郑观澜说起其他。
“伯父，过完年就要搬进贡院了，我还要收拾些书带走，就先回去了。”
“去吧。”郑士化关切拍了拍他的手，“虽说科举重要但也不要熬夜苦读，反而伤身。”
郑观澜心头一暖。
“是，伯父。”
回到家中，其余的院子烛火都暗了。
郑观澜只能回了自己的院内。
屋内，成生正在收拾着行李，见他回来急忙迎上去，一边给他脱下大氅一边说着。
“郎君可知，今儿发生了一件大事。”
郑观澜疲倦地靠在软榻上假寐，一只黝黑发亮的猫儿跳上软榻，卧在他跟前。
他有一搭没一搭摸了摸猫脑袋。
“王家李家的事情有结果了？”
“不是，是闻仵作！”
“闻蝉？”郑观澜坐了起来，“她怎么了？”
成生笑眯眯的。
“现在不能叫闻仵作，得叫闻录事了。陛下今日的赦令，闻娘子脱籍为良，授予大理寺录事的官职。”
郑观澜很是意外。
“陛下为何突然厚赏？”
“小的今儿在西市听人说的，原来闻娘子的爹娘都是被李成芳害死的。”
“还有此事？”
“闻娘子的母亲原是李成芳的一个侍妾，后来被赐给了闻娘子的父亲才生下了闻娘子。别人一家人好好的，李家却忽然捉走了闻娘子的母亲，说她私逃，将人打死了，之后又以拐带奴婢为名将闻娘子的父亲告去了县衙。县衙的人按照规矩打了闻娘子父亲板子，没多久，闻娘子的父亲也死了。”
想到在山庄前前后后发生的事情，以及回京后的种种。
郑观澜只觉得背脊发凉。
这个女人……好厉害的心机，怕是自己也被她算计了进去！
“郎君？郎君？”成生喊了两声，“您想什么呢？”
郑观澜回过神。
“无事。”
见自己主人沉默，成生试探道：“是有什么不妥吗？”
“这个节骨眼上，赏她不是好事。”
成生挠头：“赏赐不是好事吗？”
郑观澜耐心道：“这是安抚。陛下是为了堵她的嘴，才给了这么大的赏赐。等旨意一下，陛下把人转去御史台，李成芳最多流放个几年，此事就算了了。”
“那闻娘子多委屈啊！”
郑观澜没有说话，心中思绪却越发混乱。
按照对方的脑子，绝对能够想得到这些，可她为何不等有足够的证据再动手？明明知道现在证据不足，李成芳脱罪是很容易的事情。
难道……
龙门山庄发生过的事情历历在目。
她从头至尾的目标就是这个？
成生没有察觉到自己主人的不对劲，继续说着。
“说来，闻娘子还和我们郑家有些关系呢？”
“她和我们家能有什么关系？”
“小郎君他们的先生就是闻娘子的亲表弟。”
“表弟。”郑观澜合上眼，冷哼一声，“谁家不是一堆表亲？”
“那可不一样。高夫子的母亲可是闻娘子的亲姑母，闻娘子父母去世后，一直是她在抚养闻娘子。”
“那个叫嚣自己儿子考中进士要娶我郑家女儿的人？”郑观澜轻轻推开猫，一脸的不耐烦，“还真是一家人……”
***
闻蝉这边儿的氛围可就不一样了，带着满满的人情味和热乎劲儿。
今日得了旨意和赏赐，闻蝉自然是要先给养大自己的姑母分享。
闻连彩高兴得嘴都合不拢，闻蝉的姑父高升泰亦是如此。
他去外头买了好些酒食，亲自下厨，整了一桌席面庆祝，还嚷嚷着要办个流水席。
天色刚刚暗下，一个瘦高少年走了进来。
这少年看上去也就二十左右，长得很俊秀，就是眉目总带着阴郁之色。
“表姐？你怎么过来了？”他看到了一桌子菜吓了一跳，“这……今儿是三十吗？不是才到腊月吗？”
“傻小子！”闻连彩敲了一下他的脑袋，拉着他坐下，“陛下今日给你表姐下了赦令，脱籍为良，还封了个录事的官儿！你说，这是不是天大的喜事！”
高淮也不由带上一丝笑。
“是喜事，以后就没人能欺负表姐了。”
闻蝉关心道：“你怎的才回来？”
“去买了些墨。表姐今日来就别回去了吧？”
闻蝉十八岁那年就从姑母家搬了出去，这么多年也就逢年过节会走动。
“是啊，你原来住那屋我也给你收拾出来了。”闻连彩说道，“过年也在家里住吧。”
“行，少卿说我腿伤还没好，今年轮值我就不用去了，只是大年初一我得出门一趟。”
“大年初一？还要去哪儿？”闻连彩追问。
“今日跟着旨意一起来的，大年初一的宫宴，皇后殿下要召见我。”
“皇后殿下召见？！”闻连彩双手合十，“这可是莫大的荣耀啊，我们老闻家也是祖坟冒青烟了！”
高淮年轻但是心思细。
“那表姐可准备好入宫的穿着了吗？”
“皇后殿下让人赏了衣裳和首饰。”
闻连彩说道：“正好这几日我们再去露凝香挑挑胭脂水粉，到时候姑母给你好好上个妆，保你不必其他人差半分！”
“姑母的手艺我能不信吗？”闻蝉亲亲密密抱着她的胳膊，“但是姑母必须也得买，不然我就不买了。”
“买买买！我自己侄女孝敬我的我能不要吗？”
高升泰在一旁揭自己妻子老底。
“你每每送了新衣裳新鞋子你姑母都得受累，要穿着走上大半个京城跟人炫耀才罢休。”
闻连彩面色通红：“你不是吗？快吃你的吧！嘴碎！”
一家人热热闹闹吃了饭，围着火炉又说了好久的话才各自回了房。
闻蝉关上门，脸上的笑意瞬间消失不见。
她拖着腿走到床边躺下，吐出一口浊气。
屋内还是和她离开之前一样，用的素净青花布做的床帐，只有被褥被特意换成了红色花布。
耳边传来几声隐隐约约的鞭炮声。
毕竟是要过年嘛。
不知过了多久，门被敲了几下。
“表姐，你睡了吗？”
闻蝉坐起身：“进来吧，门又没锁。”
高淮蹑手蹑脚走进来。
“怎么？天儿都快亮了，还不去睡？”
高淮坐到她的对面。
“我前几日在郑家都听人说了。”
“说什么？”
“你受伤了，是为了在龙门山庄捉拿杀父凶手，连腿上的肉都被人差点剜掉。”
闻蝉噗嗤一笑：“消息还传挺快。”
高淮盯着她的腿：“你没受伤？”
“是受了伤，但没那么重，也不是为了抓李成芳。”闻蝉给了他一记，“傻小子，李成芳是什么时候抓的，你忘啦？”
高淮也是关心则乱。
“这些人怎么乱传话！”
“我让人散播出去的。”闻蝉挺起胸膛，“得竖立一个伟岸的形象啊！”
高淮可了解她。
“你散这消息到底是为了什么？”
“你也知道，爹娘的死按照现在的律法来算就是一笔烂账。”闻蝉起身走到桌前，自己给自己倒上一盏茶，“徐婉当年虽亲口应下阿娘出嫁之事，却把卖身契一直捏在自己手里。无凭无据，他们完全可以不认口头约定。打死一个自己家里犯事的奴婢，能是多大的罪？阿爹的死虽有李家从中作梗，可只有丁沱一人的供词不说，直接的死因又不是中毒而死，而是被刺死。按照如今的形势，根本不足以伤到李家的毫毛。”
“那……可是不管怎么说李成芳还是被抓了啊！”
“知道王子仪的事儿吧？”
“知道！这事儿传得沸沸扬扬，说王子仪就是前段时日平康坊闹的那个采花贼！”高淮还是觉得不可思议，“这事儿是真的吗？”
“不假。”
“两件事……有关系？”
“是我利用了李家，让他们误以为是王子仪为了按住采花贼一事，和我达成交易，爆出李成芳参与龙门山庄后山命案一事。李家为了证明李成芳的清白，自然会将王子仪的丑事抖搂出来。”
闻蝉忽然想到那张傲气的脸，不由失笑。
“还要多谢一位好心人啦，是他帮我把李家爆出王子仪一事捅到了王家跟前。有王家在前朝搅事，再加上我给这件事添加几分孝道的意味，不管是前朝还是民间都议论纷纷，李成芳怎么也逃不过这一劫！”
高淮并不乐观。
“皇帝赏赐你官职，不是好事。”
“我知道，这样顶多让李成芳流放几年，他到底是李家人，皇帝是偏袒自己表弟的。”
高淮忍住骂皇帝的冲动，安慰道：“好歹你还捞了个官职，不算亏。”
“只能这样想啦。”闻蝉摸了摸他的头，“况且，我还有其他安排。”
高淮不由道：“表姐，你这样太累了。”
“算计人，其乐无穷。”闻蝉的笑容没有一丝勉强，“看到他们一个个挨了报应，我就觉得畅快无比！”
高淮也不得不承认。
在这样的情况下，若不算计，这些作恶之人根本不会得到惩罚。
“闻蝉！开门！”大门被人敲得咚咚响，是卓啸的声音。
他今儿不应该在大街上帮着金吾卫巡逻吗？
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