兄长他为何那般

　　　　宁姝忙放下手中的棋子，欣喜地握住他的手：“哥哥你回来啦！”

　　“今日玩得高兴吗？”宁珩在她旁边坐下，见桌上堆了大大小小一堆锦盒，含笑问道。

　　宁姝点点头：“高兴！我喜欢和大家在一处玩儿，就像从前在怀宁一样。哦对了，祁家哥哥也送了礼物过来，不像上次那般贵重，我就收下了。”

　　宁珩摩挲着她细瘦的腕子，闻言拍了拍她的手道：“那便收着吧，只要你高兴，其余不必多问我。”

　　见小姑娘笑得神采飞扬，气色确是比起以前好了不少，宁珩心下宽慰，唤来噙霜与她一道整理贺礼，便自去后厨下长寿面去了。

　　一家人在暖房用完膳后，因着明日还要上学，宁姝便早早随噙霜回房歇息了，但等屋里黑了下来，她却又翻来覆去地睡不着。

　　“噙霜姐姐，你睡着了吗？”

　　噙霜睡在离床榻不远的软榻上，早就注意到了宁姝不同以往的动静，答道：“未曾。姑娘可是心里有事，不妨同我说说？”

　　虽名为主仆，但自阿娘走后，都是噙霜贴身照顾她，两人情同姐妹，无话不说。宁姝想了想，问：“噙霜姐姐，你将来要嫁人吗？”

　　今日不曾落雪，漆黑的夜里只能清晰地听到彼此的呼吸声，看不起清脸上的神情，噙霜的声音在夜里显得低低的：“我呀，就想一直陪在姑娘身边，姑娘在哪，我就在哪。”

　　“我也不想和姐姐分开。”宁姝说话时忍不住带了点娇气。

　　噙霜温柔地笑了笑，试探道：“姑娘今日怎么问这个？可是有了心仪的男子？我见今日除了祁家的小厮，还有位公子也送来了礼物……”

　　她还未说完，就被宁姝打断了：“噙霜姐姐你说什么呢！那是阿悦的弟弟，应该是看在阿悦的面子上才顺带给我送的吧？”

　　噙霜含笑不语，这段时日她偶尔也会碰见那位顾二少爷，要说没对她家姑娘有什么想法那是不可能的。只是少年慕艾，她作为一个旁观者，也不好直接点开。

　　这厢宁姝没想好自己心仪的人，反而突然想到另一个问题：“哥哥今年已经及冠，是不是就快要定亲了？”

　　噙霜倒是真被问住了，自家主离世后，家里就是宁珩当家，上头也没有其他长辈，是以并未考虑过这个问题。她揣摩着公子的想法，犹疑道：“倒是未曾听公子提过此事，想来公子应是有自己的打算。”

　　怕宁姝担心此事，她又继续道：“姑娘放心便是，在公子心里没有谁能越过您去。纵是将来要娶妻，公子也会寻个待姑娘好的，断不会让人欺负了您。”

　　夜色中，只听得小姑娘藏在锦被下闷闷的应声，良久也无人再说话。噙霜以为宁姝说着话就睡着了，便未再出声，怕扰了她。

　　宁姝将锦被拉了上去，遮住了大半张脸，呼吸也压得轻缓，像是沉睡了一般。但不知为何，她心里有些堵。

　　从前在村里，她也曾听旁的女孩子偷偷向她抱怨，说她家里嫂子不好相处，尽让她干些脏活累活，而曾经待她还不错的哥哥，在娶了嫂子之后对她也不如往昔。后来那个女孩嫁了人，很少回村子里，好不容易她们再见面时，宁姝问她哥哥现在待她如何，那人却笑说那些只不过是孩童时的戏言罢了，还对她说哪怕是最亲的兄弟姊妹，各自婚嫁后，也再不可能如从前一般亲近。

　　想到那人面上颇为无谓的神色，宁姝忍不住有些怅惘，她和宁珩，难道以后也会渐行渐远吗？

　　夜色深浓，四周一片寂静，带着些许对未来的茫然和忐忑，她最终还是沉沉睡去。

　　因昨晚睡前的胡思乱想，宁姝这一夜睡得并不十分安稳，晨起时便显得有些精神不济，整个人都恹恹的。

　　见她咬着一个水晶虾饺半天都吃不完，一副神游天外的模样，宁珩微微蹙眉，夹了一个素三鲜的包子到她碗里，不动声色道：“可是今日早膳不合心意？怎么吃得这么少。”

　　宁姝忙将涣散的思绪收了回来，三两下吃完嘴里的虾饺，又将素包子“啊呜”一口吞了进去，腮帮子鼓得满满的，才一边咀嚼一边打马虎眼：“没有呀哥哥，我刚刚就是，嗯……发呆而已！”

　　见上学的时辰快到了，宁姝连忙加快了用膳的速度，几口喝完了碗里早已放得温凉的南瓜粥，便头也不回地跑走了，只留下一句“哥哥我先去学堂了——”在冷风中回荡。

　　噙霜见状忙追了上去，桌前只剩了宁珩一人，面对着身边空落落的椅背，不自觉地紧了紧握筷的手。

　　阿沅有事瞒着他，宁珩心道，到底是快要及笄的姑娘了，不再是以前那个全心全意依赖着他的孩童，有自己的秘密也是常事。但即使这样自我宽慰，他依旧感到一阵不安，和难以言表的、连他自己都未曾发觉的失落。

　　宁姝没有被此事困扰多久，因为她正沉浸于另一件事给她带来的喜悦中——她终于，可以学骑射了！

　　虽然因为身体初愈，她只能骑着马如乌龟爬一样慢慢地溜达，但对她来说，也是一件曾经难以企及的事情了。

　　教骑射的陈夫子是千户之女，为人爽朗，武艺高强，听说家里是由北边迁来的，样貌与身材都与淮渝当地的水乡女子颇为不同，生得颇为健壮，拎起她们就像拎一个个小鸡仔一样。因考虑到多数人没有武学的底子，对她们的要求较为宽松，与学生们也算相处得十分融洽。

　　学堂的弓箭不同于军中所用的品类，是专为女学学生定制的机巧弓种，弓身更轻更小，多靠巧劲射出，连宁姝这种身形纤细、力气也小的女子都能使用。

　　因为前期落下的课较多，陈夫子给宁姝单独开了小灶，让顾锦悦盯着其他人去一边练，自己手把手教她。

　　从前宁姝虽只在旁听课，并不实际上手操作，但陈夫子曾经讲过的每一句话，她都牢牢记在心里，还曾多次暗暗在手里比划。是以甫一上手，便熟练得很快，没花几天就能从原来的脱靶，到命中鹿圈。

　　周朝的靶面分为五圈一心，最外圈是雉，由外向内依次是兔、鹿、猿、雁，中心则是雕。

　　在骑马上，宁姝更是展现出了不一般的沉着心性。女学里大部分都是养尊处优的大户小姐，只能说略通骑术，平民女子更是从未骑过马，初次上马总会因激动、不安或者慌乱而显出窘态，着急时总会把陈夫子教授的控马之术抛之脑后。

　　因为宁姝的身体原因，且她的长相较陈夫子所见过的女子更为娇美轻灵，便下意识以为宁姝也会同曾经的那些学生一样，多日才能跨过上马这一难题，至于随手扯着马缰闲庭信步，更是无稽之谈。

　　没想到宁姝却很冷静果决，上马的动作虽显得有些生涩，却十分利落，坐于马背上时更不显慌张，马儿有时掀掀蹄子、打个响鼻，她的坐姿也纹丝不动，还能轻抚马儿的鬃毛以示安抚和亲近之意，仿佛是天生的驯马高手。

　　陈夫子因此对宁姝多加赞赏，心里却也暗自惋惜，若不是被这样一副孱弱的身子困囿着，这孩子将来骑射之术未必不如现在乙班中遥遥领先的顾锦悦。

　　钟杳杳对此更是表示了强烈的羡慕和不平，揽着宁姝的手臂哀嚎：“凭什么！阿姝你这才学了几日啊，居然能射到鹿圈了，我当初花了好几个月好不容易才射进的！”

　　宁姝笑着道：“还不是你三天打鱼两天晒网的！若是日日都像阿悦一样苦练，现在早就能射进雕心了。我刚刚不过是凑巧罢了。”

　　顾锦悦在旁却不赞同地摇了摇头：“射箭哪有凑巧一说？目力、准头和对环境的把控都是极其重要的，我刚刚在旁看着她们的时候也分神看你射箭，见你对力道的控制和时机的把握都极好，射进靶心不过是时间问题罢了，想来阿姝在骑射上确是有天分在的。”

　　她这话说得极认真，宁姝也愣了愣，旋即不由耳朵微红，赧然道：“真的吗？我爹爹骑射十分厉害，也许是遗传的罢？”

　　几人笑闹一阵，就到了下学时分，今日天阴得厉害，恐晚间要落雪，便各自早早回家。

　　噙霜早已候在学堂门外，牵到宁姝的手时就被冰得一跳，忙将她的双手捂在自己怀里揉热，方将带来的暖炉塞进宁姝手中，又见她鼻头红红，双颊不知是冻得还是被风吹得，显得十分苍白，心生不安，一边改变身体朝向，努力替她挡着风，一边忧心忡忡道：“姑娘的手怎的如此冰凉？脸色也不好看，回去奴婢煮碗姜汤给您祛祛寒。”

　　宁姝吸了吸鼻子，也隐约感觉到有些不适，也许是方才骑射课上太过兴奋，出了大门被冷风一吹，一时被冻到了，便未曾放在心上。

　　回家后噙霜盯着她喝了一碗姜汤，似是感觉好点了，两人便未曾将此事告诉宁珩。没想到晚间用饭时，宁姝非但脑袋发晕，小腹也隐隐作痛，即使身处暖阁之内，手脚也泛着凉意。

　　强撑着用完膳，宁姝有了些许感觉，快步走回西厢后，忙扯下内裳一看，贴身的雪白棉衣上果然沾了点点猩红，如雪地里的红梅，分外显眼。

　　宁姝的猜想得到了验证，但此时手头没有物什，她也没什么经验，便还是整理好了衣裳，决定去找噙霜过来。

　　没想到她刚一打开房门，正缩着脑袋以防风吹进脖子，就发现西厢房门前站着一个高大而熟悉的人影，将呼啸的寒风都掩在了他的身后。

　　“哥哥——？！”

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