云诡朝纲

　　杭州府的秋雨，缠绵得如同情人的眼泪，淅淅沥沥，将青石板路浸润得油亮湿滑。运河的血腥气早已被这无休止的雨雾冲刷殆尽，只余下满城桂子残香，混杂着水汽和市井烟火气，弥散在湿冷的空气里。

　　知府衙门的后巷深处，一扇不起眼的黑漆小门紧闭。门楣上挂着一块被雨水打湿、字迹模糊的木牌——“陈记寿材”。这里是杭州府最顶尖的仵作，陈老头的“地盘”。平日里，除了府衙的差役抬着无人认领的尸骸进出，鲜有人迹。然而今日，这巷子口却被几个身着蓑衣、气息沉凝如石的汉子无声把守着，冰冷的眼神扫过每一个试图靠近的路人。

　　停尸房内，阴冷潮湿。浓重的石灰和草药味也压不住那股若有若无的尸臭。几盏油灯挂在角落，昏黄的光线摇曳不定，将人影拉得扭曲晃动。

　　一张厚重的柏木台子上，覆盖着厚厚的油布。油布之下，便是那具从运河破船上运来的、焦黑残破的“哑巴小厮”尸体。

　　陈老头佝偻着背，须发皆白，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。他的一双手却异常稳定，指节粗大，布满老茧和细小的疤痕。此刻，他正用一把薄如柳叶、闪着银光的小刀，极其小心地清理着尸体右脸颊边缘那道细微的缝合线痕迹。旁边，墨鸦的左臂用夹板固定着，缠满渗血的布条，脸色苍白，但刻板的目光死死盯在陈老头的手上。顾凛之则负手立于一旁，玄色常服在昏暗中几乎与阴影融为一体，唯有那双深邃的眼眸，如同寒潭，倒映着油灯跳跃的火光。

　　空气凝滞，只有小刀刮过焦脆皮肉发出的细微“沙沙”声，以及油灯燃烧的噼啪声。

　　“啧……”陈老头浑浊的老眼中闪过一丝精光，他放下小刀，拿起一个细长的银质镊子，轻轻夹住缝合线的一头，极其缓慢、谨慎地向外抽拉。

　　线头被一点点抽出，带着焦黑的皮肉碎屑。随着缝合线的剥离，那原本被强行拼凑在一起的右脸颊边缘，开始出现一道清晰的缝隙！缝隙之下，露出的并非被缝合的伤口，而是……另一层颜色迥异的皮肤！

　　陈老头屏住呼吸，动作更加轻柔。他换了一把更细小的工具，如同最精密的绣花针，沿着那道缝隙，小心翼翼地剥离粘连的组织。时间一点点流逝，油灯的光似乎都黯淡了几分。

　　终于！

　　“嘶啦……”

　　一声轻微却令人头皮发麻的撕裂声响起。

　　陈老头用镊子夹住那层焦黑卷曲的“皮”，缓缓揭起！

　　昏黄的灯光下，一具极其诡异、令人作呕的景象呈现在众人眼前！

　　尸体的右脸，依旧是爆炸和火焰留下的焦黑、扭曲、碳化，如同恶鬼。而左脸……却呈现出一种近乎妖异的完好！

　　左脸的皮肤白皙细腻，甚至带着一种年轻人特有的光泽，与右脸的恐怖焦痕形成了触目惊心的、地狱与人间般的强烈对比！这半边脸线条柔和，鼻梁挺直，嘴唇薄而清晰，若非镶嵌在这具焦尸之上，单看这半边，几乎算得上清秀。只是此刻，这完好的左脸上，那双眼睛空洞地睁着，瞳孔早已涣散，凝固着一种临死前的惊骇与茫然。

　　“画皮……果然是‘画皮’！”陈老头的声音嘶哑干涩，带着一种见惯生死也难掩的惊悸，“将另一张脸皮……生生缝上去！覆盖住本来的面目！这手法……阴毒！邪门！非大毅力、大痛苦不能承受！这雪蛛阁的‘画皮’之术……竟真的存在！”

　　墨鸦刻板的脸上肌肉剧烈地抽搐了一下，左臂的伤口似乎也在隐隐作痛。他死死盯着那张一半焦黑恶鬼、一半清秀完好的“阴阳脸”，只觉得一股寒气从脊椎骨直窜上来。

　　顾凛之的目光却沉静如水。他向前一步，靠近柏木台，深邃的眼眸如同探针，仔细审视着那完好的左半边脸。指尖在空气中虚虚划过那清晰的轮廓线。
　　“不是随便一张皮。”他声音低沉，带着冰冷的确认，“这皮，有主。这脸……有根。”

　　他目光下移，落在尸体颈部那片曾被揭开人皮面具、露出雪蛛烙印的地方。那狰狞的毒虫印记依旧清晰。他的指尖，轻轻拂过烙印边缘一处细微的、尚未完全被焦痕覆盖的陈旧疤痕。那疤痕形状很特殊，像一道浅浅的月牙弯钩。

　　“陈老。”顾凛之的声音平静无波，“劳烦，看看这疤痕。”

　　陈老头凑近，浑浊的老眼几乎贴了上去，仔细辨认。片刻，他倒吸一口冷气，猛地抬头，眼中充满了难以置信！
　　“这……这是‘月牙钩’？！杭州府‘回春堂’白家……白松年老先生的独门金针落疤！他施针救人，尤其是头部重患时，以金针封穴，手法独特，偶尔会留下这种月牙形的细微针痕！错不了！整个江南，只有白家有这手艺！”

　　“回春堂白家？”墨鸦眼中寒光一闪，“杭州府杏林魁首，三代行医，活人无数，声望极高！他家的子弟……怎会成为北狄雪蛛阁的核心死士？还……还用了如此邪门的‘画皮’之术？”

　　顾凛之的指尖停留在那月牙疤痕上，目光却已穿透了停尸房阴冷的墙壁，落向杭州城烟雨迷蒙的深处。
　　“真真假假，假假真真。画皮之术，既能遮面，亦可……换魂。”他收回手，声音如同淬了冰，“查。白松年膝下子女几何？尤其……近两年，可有子侄辈‘暴病身亡’、‘外出游学不归’、或是……容貌性情大变者？”

　　雨丝如织，敲打着“凝香苑”精致的雕花窗棂。这处临河而建的三层楼阁，是杭州府最有名的销金窟。白日里尚显清幽雅致，丝竹管弦之声隐隐透出，带着江南特有的缠绵悱恻。门口悬着两盏精致的琉璃宫灯，灯罩上绘着栩栩如生的紫藤花串，在雨雾中散发出朦胧柔和的光晕。

　　二楼临河的一间雅阁，名曰“藤萝居”。门扉轻掩，一股极其清雅、若有若无的紫藤萝花香，丝丝缕缕地逸散出来，沁人心脾。室内布置清雅脱俗，与寻常青楼的脂粉俗艳截然不同。一架古琴置于窗边，琴身乌黑油亮，一尘不染。墙上挂着一幅墨色淋漓的写意紫藤，藤蔓虬结，花开如瀑。靠窗的紫檀小几上，一只天青釉的冰裂纹香炉正袅袅升起一线青烟，那醉人的紫藤香气，正是源自此处。

　　一个身着素雅月白襦裙的女子背对着门口，正俯身拨弄着香炉里的香灰。身姿窈窕，颈项修长白皙，一头乌发松松挽起，斜插一支素银簪子，别无饰物。仅一个背影，便透着一种出尘的静谧与温婉。

　　“吱呀——”

　　雅阁的门被轻轻推开。墨鸦的身影出现在门口，他左臂吊着，脸色依旧苍白，但刻板的气息收敛了几分，目光锐利地扫过室内。他的视线在窗边古琴、墙上紫藤画、以及那袅袅香炉上停留片刻，最后落在那个素雅的背影上。

　　女子闻声，缓缓转过身来。

　　一张清丽绝伦的脸庞映入墨鸦眼帘。眉若远山含黛，眸似秋水凝波，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。气质温婉如水，眼神清澈见底，带着一丝恰到好处的惊讶和询问，仿佛不谙世事的深闺碧玉。正是名动杭州的花魁——苏婉婉。

　　“这位官人……”苏婉婉的声音如同珠落玉盘，轻柔悦耳，带着一丝江南水乡特有的软糯，“可是走错了地方？婉婉今日……并未有客。”

　　墨鸦的目光在她脸上停留了一瞬，刻板地开口，声音带着公事公办的冷硬：“墨某奉上命查案，叨扰苏大家了。问几句话，问完便走。”

　　苏婉婉眼中恰到好处地掠过一丝了然和无奈，微微颔首，姿态娴雅：“官人请问。婉婉定当知无不言。”她侧身让开，示意墨鸦入内，自己则走到琴案旁，并未落座，只是静静地站着，如同一株沐雨的紫藤，柔弱堪怜。

　　墨鸦并未入内，只是站在门口，目光如同冰冷的探针，扫视着室内的每一个角落。
　　“三日前，运河官船遇袭之事，苏大家可有耳闻？”

　　苏婉婉微微蹙眉，露出一丝恰到好处的惊悸和后怕：“那般骇人听闻的事情，满城风雨，如何不知？听说死了好些人，连……连钦差大人都险些遭难。婉婉这几日都不敢出门，只在苑中焚香祈愿，盼逝者安息，生者平安。”她说着，双手合十，对着窗外烟雨蒙蒙的运河方向，虔诚地拜了拜。

　　“苏大家深居简出，消息倒是灵通。”墨鸦的声音听不出情绪，“不知三日前……也即是事发当日的清晨，苏大家身在何处？可有人证？”

　　“官人这是……怀疑婉婉？”苏婉婉抬起眼帘，眸中瞬间盈满了水汽，带着一丝被冤枉的委屈和难以置信，却又强自忍耐着，“那日……那日婉婉染了风寒，头疼得厉害，一直在这‘藤萝居’歇息，未曾踏出房门半步。苑里的妈妈和伺候的丫鬟小翠，都可为证。官人若是不信……”她咬了咬下唇，眼中水光更盛，泫然欲泣，“大可传她们来问。”

　　墨鸦刻板的脸上没有任何波动，目光却如同鹰隼，死死锁住苏婉婉的每一个细微表情和动作。
　　“风寒？”他向前一步，跨入室内，一股更清晰的紫藤花香扑面而来。他的目光锐利地落在苏婉婉白皙纤细的手腕上，“苏大家这双手，保养得宜，十指纤纤，不沾阳春水。不过……”他话锋一转，“不知苏大家调制这紫藤香时，用的是何处的花料？此香清雅独特，非寻常市售之物可比。”

　　苏婉婉眼底深处，一丝极细微的涟漪瞬间荡开，快得几乎无法捕捉。她垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般颤动了一下，遮住了眸中情绪，声音依旧轻柔：“官人好灵的鼻子。此香……是婉婉闲来无事，按古方自制的。花料取自苑中后院那株老紫藤，又添了些安神的合欢、百合，并无特别之处。”她说着，下意识地将双手拢入宽大的袖中。

　　“哦？自制？”墨鸦的目光扫过墙上的紫藤图，又落回苏婉婉身上，“苏大家不仅琴艺无双，竟还精通香道。不知……可识得此物？”他话音未落，一直垂在身侧的右手猛地抬起，一道乌光如同毒蛇吐信，直射苏婉婉面门！

　　那赫然是半截被烧得焦黑扭曲的金属管状物——运河上截获的北狄“蜂鸣哨”残骸！

　　这一下变故陡生！快如闪电！角度刁钻！直取要害！

　　苏婉婉瞳孔骤然收缩！那温婉柔弱的气质瞬间消失无踪！一股凌厉如冰刃的气息从她身上骤然爆发！她拢在袖中的双手闪电般探出，左手如穿花蝴蝶般精准地迎向那射来的乌光，五指张开，竟似要以肉掌硬接！同时，右肩微沉，脚下步伐玄妙一错，整个身体如同风中弱柳，向后飘然滑退，试图卸力闪避！

　　她的动作快得惊人！绝非寻常弱女子所能为！

　　然而，就在她左手即将触及那截残骸的瞬间——

　　“咻！”

　　一道比墨鸦动作更快、更凌厉、更无声无息的乌光，如同来自幽冥的叹息，从墨鸦身后的门外阴影中电射而出！后发先至！

　　“叮！”

　　一声极其轻微的金铁交鸣声响起！

　　墨鸦射出的那截“蜂鸣哨”残骸，竟被这道后至的乌光凌空击飞，“啪”地一声钉在了旁边的紫檀琴案上！入木三分！尾端兀自震颤不已！

　　而那道救场的乌光，赫然是一枚细如牛毛、闪着幽蓝寒光的钢针！此刻也斜斜地钉在琴案边缘，针尾兀自嗡嗡作响！

　　苏婉婉飘退的身形瞬间僵住！她探出的左手僵在半空，指尖距离被击飞的残骸仅余寸许！她猛地抬头，清澈的眼眸中第一次露出了无法掩饰的惊骇和难以置信，死死盯向门口阴影处！

　　墨鸦也缓缓收回右手，刻板的脸上没有任何意外，唯有眼神冰冷如刀。

　　门口阴影里，顾凛之的身影缓缓踱出。玄色常服的下摆拂过门槛，无声无息。他手中把玩着一枚同样的幽蓝钢针，深邃的眼眸如同寒潭，平静无波地迎向苏婉婉惊骇的目光。

　　“苏大家的反应，”顾凛之的声音低沉，在弥漫着紫藤花香的雅阁中响起，带着一种冻结一切的森然，“比你的琴声……更妙。”

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