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第二十三章
却说凤姐这里听闻平儿说有客来访，又说是位姥姥，凤姐暗暗一算日子，就知道这是刘姥姥到了。回想当日恩遇，凤姐顿时心血上涌，脸颊嫣红犹似三月桃花，跟着眼圈也红了。凤姐这里慌忙胡乱吃了几口，就让把饭菜撤了，吩咐请刘姥姥进来。
一时刘姥姥进来，凤姐这里起身，热情招呼刘姥姥落座：“姥姥稀客，请坐。”一见那熟识的脸庞，凤姐虽面上笑着，差点没落下泪来，忙低头拨火，假意打个哈欠，借机擦泪，遮掩过去。凤姐不动声色，心里却是甜着，仔细听着当年自己没仔细理会的话儿，一边依旧吩咐周瑞家里去回过王夫人。
今日的一番招待比之先前却是大不相同，凤姐一边命人给板儿上了各色各样糕饼点心，一边又命平儿给刘嬷嬷上了上等香片。
刘姥姥哪里见过凤姐这般神仙似的人物呢，尽管她在村里也是个鼎鼎有名的能说会道，村里诸如李家婆媳不和，请她评理，张家妯娌失和请她说和，她言语风趣幽默有见识，善于深入浅出，喜爱将身说法，总会劝的人家婆媳和睦妯娌友爱。这会子见了凤姐这般人品相貌，又对自己这个穷婆子这般礼遇敬重，是又惊又喜又惶恐，心中七上八下，顿时慌了手脚，把平时那股子机灵劲儿小见识都丢到爪哇国去了，言语之间也是前言不搭后语，生硬无趣得紧了。
却说刘姥姥这里正哆哆嗦嗦，絮絮叨叨说着，外面丫头一连声喜滋滋往内房通报：“东府蓉哥儿来了。”
你道丫头为何这般放诞，贾蓉一个男丁就直统统往婶子房里让，皆因凤姐一贯喜爱贾蓉两口子生得聪明长得伶俐，对他们二人比对别人就格外优渥些，连带这里的丫头也对他们两个也格外亲厚些，贾蓉到凤姐这里，向来就从不避讳，直闯内房。
今日贾蓉进来也是一般，凤姐尚未说声请，丫头们想着不过是个乡下姥姥，哪里有蓉哥儿尊贵呢，照例就放他进屋了，凤姐知道这怪不得丫头们，也就没说什么。
贾蓉这里熟门熟路，嬉皮笑脸给凤姐请安问好，说他老子让他过来问凤姐借玻璃屏风，以便明日请客之时装装门面。
刘姥姥一见有这样光鲜漂亮的男客，也不知是什么身份，又不知道如何称呼，不免自惭形秽，只觉得自己土头土脑，立时坐立难安起来。
凤姐一笑道：“姥姥安心坐着，这也是我侄儿。”凤姐这话的意思很直白，板儿是她侄儿，蓉儿也是她侄儿。只可惜刘姥姥太紧张，没品出这话的意思。
凤姐见刘姥姥有蓉儿在场十分不安，她本也不愿意与贾蓉多费口舌，依旧笑骂他几句：“碰坏一点，当心我揭了你的皮去，再让你老子打你几十个嘴巴子。”很快就打发他去了。
凤姐回头微微笑看刘姥姥祖孙两个，见那板儿呼哧呼哧咽的太快有些噎住了，一边让丫头喂茶水，一面伸手摸了摸板儿头上的朝天小辫，笑道：“不急，这糕饼果子多得是，你只管慢慢吃，且没人跟你抢呢。”
那刘姥姥自贾蓉进门，先是局促，后来便看得呆了，半天回不过神来，只在心里念佛祖感叹，这城里果然是天子脚下，风水宝地，不但女儿家长的粉嫩娇媚，就连男人也长得这般水灵标致，那嘴巴惊叹之下张成老大一个窟窿，粗气喘的呼呼作响。
周瑞家里见她失礼，一旁急得杀鸡抹猴使眼色，就是平儿也怕刘姥姥失礼，惹恼凤姐，自己担干系，因这姥姥是平儿一时心软做主放进屋里。谁知凤姐这里却瞧着丝毫不觉嫌弃，只觉得可乐，不由抿嘴一笑。她二人也才放下心去。
那刘姥姥被凤姐那里一笑，这才回魂，嘿嘿自嘲着坐下：“老婆子乡下之人少见识，从没见着这般神仙一般人物，倒让姑奶奶见笑了。”
凤姐笑道：“谁敢笑话姥姥老神仙呢，我头一个不依他，姥姥且坐下说话。”
刘姥姥这才落座，吭吭唧唧接着前一番所说，把什么板儿爹妈没饭吃了，不得已投奔的话儿说完了。
凤姐这里点头笑言：“姥姥还饿着吧，先用饭，吃了饭再说吧。”
平儿依言传了一席上等客饭，又命小丫头好生伺候着姥姥，照应着板儿。
却说刘姥姥说话之时，凤姐却时时看那板儿一眼，想起自己当日是把巧姐许了他了，心里暗笑，想自己当日可是受了他口称岳母三叩首的大礼，这可就是我的女婿了。那凤姐起了这心，回头再看板儿，也不嫌弃他鼻涕拉忽花猫脸了，忙着吩咐让人与他好好擦洗了一番，这真是应了那句老话，丈母娘看女婿，越看越欢喜！
这边周瑞家里也回来了，悄声学了王夫人之话，什么两家原不是一家，因两家老祖一处做官连了宗，递话让凤姐裁度着接待，只说让不可简慢了，自己却嫌麻烦躲清闲，去到梨香院里去陪她嫡亲妹妹闲磕牙去了。
凤姐耐心听罢，灿然笑道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”（曹公原话）
再说刘姥姥这边用餐，又是一番感叹，她活了大半辈子，何曾见过这样的美食，爷孙两个大肆咀嚼一番，恨不得咬了舌头。只吃得肚儿圆圆，饱嗝连天，方才放下碗筷，摸着肚皮，咂着嘴唇：“你几时修造福分哟，今天装了这些好东西进去呢。”
听得平儿并小丫头都乐坏了，她自己见了旁人笑她，不以为意，也跟着呵呵直乐。
待刘姥姥砸着嘴唇回来正房，凤姐原本不欲废话，直接给银子，只因周瑞家里一旁站着，只得微笑说出一番弯弯绕绕的话来，什么论理亲戚之间，原该不等上门来就该照应才是，什么太太原是有名的善人，只是渐上了年纪，一时想不到啦。又说如今贾府外表看着不错，其实已经难符其实了等等等等，总之把那官面上话儿绕来绕去说了一遍。
刘姥姥听了这话，嘴巴再一次张得老大老大的，心情十分沮丧，以为凤姐这话定是分文不舍的推脱之词，看来自己要空跑这一趟了。
她这里正在失望，谁料凤姐话锋一转，说刘姥姥第一次张口，怎么也不能让她空跑，说着就叫声平儿，让把丫头做衣服的银子找了出来交给刘姥姥。
刘姥姥一惊一喜之间，已经浑身颤抖，感激的话儿也说不周全了，竟然抖抖索索说了句文不对题的话儿：“我就说呢，姑奶奶您，您您您，您老拔根寒毛比我们穷人家腰还粗呢！”
听刘姥姥说这话，凤姐会心一笑，却惹得周瑞家里只翻白眼瞪那刘姥姥。
凤姐一面微笑一面说着话，原本想要多给些，莫说几百，就是几千两，凤姐也不觉得多，也抵不过刘姥姥那一番雪中送炭之情，可是舌头打了几个转，没把那几百几千的话说出来，一为周瑞一旁虎视眈眈，二为刘姥姥初次上门，凤姐怕太过热情吓着她，思想转了转，略一迟疑，只是把早先的二十两银子改成五十两，饶是这样，周瑞家里与平儿两个还是吃惊不小。
凤姐只假装没瞧见她们，开口留那刘姥姥住一夜再去，不料刘姥姥一蹴而就，得了这些好处，喜得她归心似箭，好去她女婿乡邻们面前显摆显摆，哪里还坐得住，便执意起身要告辞，手里连连作揖：“姑奶奶一番好情谊，老婆子本不该违拗，只是这年下时节，我们家里穷事多，姑奶奶也贵人事忙，这就不再叨扰了，等明年我们地里收成好了，再来给姑奶奶请安。”
凤姐见她执意要去，想是她第一次见面有些拘谨，强留下她反而不自在，又怕耽搁她赶路，遂忙忙的又吩咐平儿把自己不大穿的大褂子小袄子，贾琏不穿的上好衣衫子棉袍子收拾了两大包袱，又让丰儿把屋里的果子点心，一样收拾了一盒让刘姥姥带上。
刘姥姥这里见了这些锦缎罗衫，喜得哭天抹泪的，只念菩萨：“阿弥陀佛，姑奶奶别是九天仙女托生的吧，这般怜贫惜弱，菩萨心肠，姑奶奶好人啦，老婆子这一去，定要天天替姑奶奶烧香拜佛，祈求观音娘娘，保佑姑奶奶-子孙满堂，百子千孙呢。”
说得满屋子丫头婆子都笑了。
凤姐更加欢喜，拉着刘姥姥笑逐颜开：“托姥姥吉言，若果然灵验，我一定封个大大的红包去谢谢你个老神仙哟。”
平儿心里也很欢喜，忙进去把自己一吊铜钱一件半旧的棉袍子拿出来笑道：“这是我的一件旧棉袄子，您拿回去下地穿吧，这一吊铜钱算我谢您吉言，请您打酒吃去。”刘姥姥喜得只作揖：“姑娘说哪里话哟，这好的料子袍子，出客我也不舍得，哪里会穿他下地糟蹋去，罪过，罪过！”
一屋子人又被她逗乐了。
平儿笑着凑趣：“求您回去多烧几株香，若果真灵验，不光我们奶奶谢您，就是我也还有重礼答谢您。”
刘姥姥这里又是好一番客套，真是说不完的感谢，表不完的衷情。
却说凤姐知道刘姥姥仔细，给了钱也不会坐车，吩咐旺儿替她们雇好了车马，凤姐原想亲自送出去，又怕落在别人眼里各色了，便让平儿代自己送出府门。平儿领命去送刘姥姥，一直看着她们祖孙上车去走远了方回。
周瑞家里也告辞凤姐，送走刘姥姥，自去寻找王夫人回话不提。
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