第一首辅（科举）

　　谢峥轻唔一声，手指抠弄桌角，似是想起这是余家的书桌，忙不迭收回，背在身后。

　　“我早前向陈端打听过，村塾从未有过借读先例，夫子您却破例让我入村塾借读。”

　　“我心中感激涕零，十分珍惜这来之不易的读书机会，想要努力读书，通文识字后多多挣钱，让阿爹阿娘过上好日子。”

　　“却没想到，因为我这个特例，十里八乡许多人家闻风而动，想让自家孩子前来借读，给您添了许多麻烦。”

　　“夫子您比我更清楚，一旦开了这个口子，将会有许多人钻空子，让自家孩子事先背好文章，借此免费入村塾读书。”

　　谢峥抬起眼，与余成耀对视：“我退出村塾，去别处读书，就不会有这些麻烦了。”

　　“县城私塾的束脩足足有六两，我不想阿爹阿娘为了供我读书，没日没夜地辛劳。”

　　“您和陈端都说我很聪明，一点就通，一学就会，我想试一试，万一可以脱颖而出，考入前十免除束脩呢？”

　　“即便不成，亦可平息这场风波，让您安心教书，让大家静下心来读书。”

　　余成耀沉默须臾，却是答非所问：“你可知，那青阳书院中大多为意在科举，登科及第之人？”

　　谢峥眼睛睁大一瞬，似惊讶似迷茫：“科举？”

　　余成耀颔首，款款道来：“早年间，青阳书院因十之六七的学生皆能高中举人、乃至进士而扬名，引得许多读书人为功名不远千里而来。”

　　“久而久之，天下人便戏称它为‘进士书院’。”

　　当然，青阳书院亦不曾辜负这一名讳。

　　过往数年，三年一届的会试中至少有数十名贡士出自青阳书院。

　　如此这般，更引得无数读书人打破脑袋也要进入青阳书院。

　　余成耀说这些，是想让谢峥明白青阳书院不是那么好进的，谁料她的关注点并不在此：“功名？”

　　余成耀解释何为功名，末了还打了个比方：“你三叔便是童生。”

　　几乎是话音刚落，便听得谢峥掷地有声道：“夫子，我决定了，我一定要去青阳书院读书，然后参加科举，考个功名回来！”

　　余成耀双手抱臂，饶有兴致地问：“不是说想要读书挣钱吗？为何又改变主意，想要参加科举了？”

　　谢峥忸怩了下，小声道：“三叔成了童生，阿爷阿奶还有二叔他们都欺负阿爹阿娘。”

　　“我若成了比童生还要厉害的秀才，便可以替阿爹阿娘欺负回去了！”

　　谢三婶的亲爹余成耀一时哑然。

　　为人爹娘的，其实很难做到一碗水端平。

　　只是恰好，谢义年是不被喜爱的那个。

　　思及过往数年，谢义年和沈仪遭受的不公对待，余成耀还真说不出以德报怨这种话：“科考并非易事，需要付出诸多汗水与心血，你可准备好了？”

　　谢峥握拳，眼中光亮灼灼逼人：“我准备好了！”

　　话已至此，余成耀还能说什么？

　　“罢了，你想去便去。”余成耀缓声道，“接下来，为师同你说一说入院考核都考哪些内容。”

　　“多谢夫子！”谢峥当即指尖交叠，毕恭毕敬作了个揖。

　　看着这犹如初生牛犊一般，天真无邪，勇敢无畏的孩子，余成耀突然想要看一看——

　　她能走到哪里，走到什么高度。

　　忽然，谢峥惊叫一声：“呀！”

　　余成耀正沉浸在自己的思绪中，冷不丁惊出一身虚汗，深呼吸，抬手捻须，面不改色问道：“怎么了？”

　　谢峥暗搓搓瞄了余成耀一眼，有些纠结，最终还是问道：“三婶是夫子的女儿，您一定不会将我方才所说的告诉三婶吧？”

　　余成耀迎上谢峥暗含期待的眼睛，哭笑不得：“放心，为师口风紧得很。”

　　谢峥眼睛一亮，又作了个揖：“多谢夫子，我就知道你最好了！”

　　余成耀总算明白，为何谢义年和沈仪对谢峥予取予求。

　　这般嘴甜乖巧，虽有一些小心思，却始终以家人为先，率真得可爱。

　　连他这个老人家见了，心中亦甚是欢喜。

　　-

　　青阳书院内有启蒙班，童生班，秀才班和举人班。

　　顾名思义，身无功名之人皆在启蒙班就读，后三个则属于童生、秀才和举人。

　　启蒙班内又有甲乙丙丁四个等级，教谕的教学质量相当，只是学生略有不同。

　　凡通过入院考核的学生，一律进入启蒙丁班就读。

　　书院一月一小考，两月一大考，倘若一年内能获得五次前十，便可升入上一等班级，即丙班。

　　除此之外，书院还将免除该学生未来一年的束脩，奖励文房四宝并白银二两。

　　如此这般，既解决了丁班人数爆满的问题，亦可提高学生的积极性，实乃一举两得的美事。

　　至于入院考核的试题内容，其一考察百三千的背诵，其二便是对对子。

　　对对子乃是大周朝学子必学的科目之一，由上下联构成，讲究字数相等、词性相对以及平仄协调，因此又称为对联。

　　很好，又是一道理科生的送命题。

　　谢峥手捧余夫子为两个孙子整理的对联集锦，游魂一般，飘飘荡荡走到家门口，隔壁砖瓦房走出一人。

　　两颊凹陷，眼下青黑，发丝凌乱，挑着水桶机械地往河边走。

　　谢峥曾见过谢二婶，虽不像什么好人，看她的眼神充满明晃晃的恶意，至少精气神不错，笑声爽朗，走路带风。

　　这才几日，怎的像是被山中精怪吸干了精气，变得这般枯槁憔悴？

　　不过谢峥并不关心其中缘由，只粗粗扫一眼，便回东屋钻研对联去了。

　　入院考核将于次年二月末举行，还有两个多月时间。

　　谢峥决定拿出当年啃物理化学的毅力，只要学不死，就往死里学！

　　......

　　傍晚时分，沈仪弹好棉花，将洁白暄软的两团放入垫着碎布的竹篮中，给了十文钱，离开黑岩村。

　　途径小码头，恰好谢义年乘船靠岸，两口子便并肩同行。

　　沈仪提及谢峥替香满楼算账的事儿，言辞间不乏骄傲：“足足二两银子，两年的束脩算是有了，连带着咱家的豆酱也跟着涨了二十文哩！”

　　谢义年拍着大腿直呼遗憾：“可惜了，我没能亲眼瞧见。”

　　沈仪轻哼，颇有些得意：“年哥你是不晓得，徐掌柜对着峥哥儿那是夸了又夸，还说我养了个好孩子，直听得我整个人飘飘然，跟喝醉酒了似的，就差飞到天上去了。”

　　两人一路说笑，进村后遇到桂花婶子，笑呵呵地打招呼。

　　桂花婶子唏嘘，有了孩子就是不一样，这两口子脸上的笑都变多了。

　　“峥哥儿她娘，我从山里挖了些冬笋，嫩生生的，你拿几颗回去尝尝。”

　　沈仪得了满满一大捧冬笋，回去后直接凉拌，简单又美味。

　　准备好夕食，沈仪敲响东屋的门：“峥哥儿，出来吃饭。”

　　“来了！”

　　伴随清脆童声，谢峥蹬蹬跑出来。

　　沈仪俯身，为谢峥整理衣襟，她穿着自己以前的袄子，略有些肥大，罩在身上歪七扭八的：“冷不冷？往年这段时间都要下雪，我抓紧时间把袄子做好，可千万不能冻着。”

　　“是有些冷，不过我盘在炕上，身上还裹着被褥，便暖和许多。”谢峥圈住沈仪两根手指，邀功似的说道，“阿娘，下午我将书法拿给夫子看，夫子夸我进步很大哩！”

　　沈仪惊喜不已：“看来这阵子勤学苦练还是有效果的。”

　　谢义年将两碗糙米饭端上桌，面上含笑：“墨水和宣纸用完了记得告诉我，下工之后我好顺道去买。”

　　谢峥嗯嗯点头。

　　饭菜上桌，三人围桌而坐。

　　沈仪将谢峥过长的衣袖卷起来，柔声道：“你桂花婶子给了些野笋，尝尝看味道怎么样。”

　　谢峥浅尝一口，脆嫩清爽，十分开胃，当即赞不绝口。

　　“主要还是娘子的厨艺好，在别家可吃不到这么香的笋子。”谢义年奉承道，惹得沈仪面颊微热，嗔怪地瞥他一眼，“峥哥儿若是喜欢，赶明儿去山里多采些回来。”

　　谢峥心神一动：“山里有很多野笋吗？”

　　沈仪应是：“遍地都是，吃都吃不完，往年好些孩子吃腻了，见着野笋便嚎开了。”

　　谢峥想象那场景，抖了个激灵，她最讨厌哇哇叫的小屁孩了：“既然如此，何不做些笋酱？”

　　沈仪筷子一顿：“笋酱？”

　　谢峥笑眯眯道：“徐掌柜也说了，香满楼的食客很喜欢阿娘的豆酱，不如趁着山里野笋泛滥，试着做些笋酱，一并卖给香满楼。”

　　沈仪和谢义年相视一眼，有些心动，又有所顾忌，最终还是白花花的银子占据上风：“我没做过笋酱，不过我可以试试。”

　　“若是做成了，也算一笔进项。”谢义年当即拍板道，“明日我早些起来，带露水的笋子最是新鲜，做出来的笋酱想来也更好吃？”

　　“好，就这么说定了！”

　　沈仪看向左右，抿唇轻笑。

　　夫君孩儿皆在身侧，日子都有了盼头。

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