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兑换头黄牛
入了冬天寒地冻,地里的活计都停了,永宁村也彻底安静了下来,家家户户都进入了农闲的时节。
今年的年过得比往年任何时候都有滋味。
回想起去年过年,一家人刚搬进亲手盖起的新房,靠着卖膏药赚来的几百文钱,割了二斤肉包了一顿饺子,便觉得是天大的幸福了。舒欣当时就想,从逃荒再到能过上这样的日子已经心满意足,没想到这才过了一年家里的光景又上了好几个台阶。
除夕那天村子里天不亮就响起了零星的鞭炮声,舒欣是被院子里“砰砰”的剁馅声吵醒的,柳月正和舒瑾一起在厨房里忙得热火朝天。舒家的年夜饭还保留着北地老家的习惯,饺子是重头戏,白菜猪肉剁成馅,用新打的面粉擀出劲道的皮儿,包成一个个元宝似的饺子,等年夜饭时下锅,捞出来热气腾腾地蘸着蒜泥吃。
而隔壁的张大叔家是南方来的,年夜饭就讲究得多,蒸了鱼,做了圆子,还炖了一锅冒着热气的汤。
村里的小孩子们最高兴,他们大多是头一次在安河县过年,永宁村里天南地北的人都有,今天在这家讨一块北方的麻花,明天去那家尝一口南方的米糕,新鲜又热闹。
舒安则拿出早就备好的红纸,让舒瑾写了春联,他自己搬了条凳子,手里拿着浆糊刷,仔仔细细地把春联贴在院门上,去年贴春联时心里还带着几分初来乍到的不安,今年再贴,脸上已经满是安家落户的踏实笑容。
大年年初的时候舒家还来了客人,都是平日里走得近的几家邻居,各自提着点自家做的吃食过来拜年,坐在一起说说笑笑,聊着来年的光景。
县学放了年假,舒瑾能在家待上一个多月。他这次回来还带来个不大不小的消息——县学里有一位老先生准备告老还乡,想在离开前将自己多年收藏的一批农学相关的孤本杂记处理掉。那位先生不图钱财,只求这些书能有个好去处,便设了个考题让县学的学子们就“农事之本”各作一篇文章。
舒瑾讲起这事时,脸上还带着几分感慨:“我只是将咱们从北地逃荒过来,一路上的见闻,以及在永宁村这里看到的开荒、防疫之事写了进去。我说农事之本,不在天时,不在地利,而在‘人’。人若无田,则为流民;人若无食,则生祸乱。让百姓有田可耕,有粮可食,才是为政者该思虑的头等大事。”
或许是这篇文章里少了几分之乎者也的空谈,多了些实实在在的见闻,竟意外得了老先生的青眼,将那一箱子书都赠给了他。
他把书搬回家的时候,舒安和柳月高兴得合不拢嘴,直夸儿子有出息。舒欣却在心里偷笑,这事儿她熟,估摸着系统又有新东西要通过哥哥的手送过来了。
——
年节的喜庆劲儿还没完全散去,舒欣心里的算盘已经打得噼啪作响。
这天晚饭后,舒安照例坐在门槛上一下一下地捶着自己的后腰,去年秋收那阵子累狠了,再加上逃荒的时候被滚石砸过腰,这毛病便落了下来,一到阴天就犯。
舒欣端了碗热水递过去,蹲在他面前状似不经意地问:“爹,开春后咱们家那二十多亩地,还有那十几亩山坡,你这腰怕是顶不住哦。”
舒安咧嘴一笑:“庄稼人哪有不累的,歇了一个冬天就能养回来了。”
“养回来也经不住年年这么耗啊。”舒欣见他不当回事,干脆把话挑明了,“我听人说,大户人家种地都用牛拉着耧车播种,一天能弄几亩地,咱们家现在手里也攒了些钱,要不……咱们也去买一头牛?”
这话一出,屋里正在纳鞋底的柳月手里的动作慢了下来,她抬起头在丈夫和女儿之间转了转,没说话,但眼神里已经全是盘算。
买牛可不是去集市上称棵白菜那么简单,一头壮实的黄牛市面上少说也得七八两银子,这笔钱足以让寻常人家攒上好几年。再者,这年头官府对耕牛看得金贵,买卖屠宰都有严格的规矩,不是有钱就能了事的。就算是在逃荒前的光景,他们舒家也从未养过大牲口一个村子有一头牛就算不错了,谁家要用,都得轮着去租。
不等柳月开口,在房间温书的舒瑾先说话了:“爹,娘,欣儿说的有道理,买牛是笔大开销,但也是笔划算的投入,光靠人力往后家里的地只会越种越累。”
他放下书卷补充道:“至于耧车,我前几日在县学先生赠的书里恰好看到一篇杂记,说近些年有些手艺高超的民间工匠,仿照军中制式改良了民用的耧车,县城若没有,我们可以去府城看看。”
舒安捶腰的动作停住了,他缓缓地摊开自己那双粗糙得像老树皮的手,试着握了握拳,指节里传来一阵熟悉的僵硬。
这双手还能再干十年、二十年吗?他不知道。去年秋收后腰就给他提了个醒,他的目光从自己的手,慢慢移到了灯下正捧着书卷的儿子身上。儿子说得对,光靠一身蛮力日子是过不到头的。
良久,他把手在裤腿上擦了擦,像是下了决心。
“行!那就买!咱家也添个大牲口!”
决定一定便行动起来。过了正月十五舒瑾也该回县学备考了,县学的先生认为他基础扎实,虽因逃荒耽误了时日,但勤能补拙,便鼓励他参加今年的童试。
童试分三场,二月的县试,四月的府试,以及夏末秋初的院试。三场皆过方能取得生员资格,也就是所谓的“秀才”。
临走前一晚,舒安把他叫到屋里并在心里盘算了一下,才开口道:“上次县令赏的银子,咱们没动那个三十两的整锭,再加上卖药和卖粮剩下的,刨去给你交束脩和买地的开销,家里活钱,现在拢共还有四十来两。”
他从钱袋里摸索着,找出一块分量足的碎银递给舒瑾:“这一两你拿着,在县学别抠抠搜搜的,也别浪费功夫去抄书赚钱,把心思放正了。”
顿了顿,他补充道:“剩下的钱够我把牛牵回来了,那几个大银锭,留着给家里以后应急用。”
舒瑾点点头,从自己的包裹里拿出一张折得整整齐齐的纸:“爹,这是我在书上抄的,买牛要看的几个地方,还有官府的手续流程。您到时候叫着欣儿跟着一起去,让她照着这个念给你听,免得被牛贩子蒙了。”
第二天一早舒瑾便背上行囊准备去县学,柳月跟在后面,手里提着一袋子自家磨的面粉和几块腊肉, “……到了县学就赶紧把东西放下,别在路上耽搁,钱要收好……”
舒欣则塞给他一个装满热水的竹筒:“哥,在学里好好念书,别惦记家里。”
舒瑾笑着接过,把她头上的一根乱发掖到耳后,然后朝父母挥了挥手,便转身汇入了村里那条小路。
送走了舒瑾,舒安第二天便带着舒欣去了县城的牲口集市。
集市上人声鼎沸,空气里弥漫着一股牲口粪便和干草混合的浓重气味。
舒安牵着舒欣在拥挤的人群里穿行,他每看到一头牛,都会停下来仔仔细细地看,先掰开牛嘴看牙口,摸牛角看纹路,又蹲下身捏牛腿的筋骨,舒欣则跟在后面,一板一眼地照着哥哥纸上写的念:“……齿齐为壮,角根热为病,蹄圆厚则蹄坚……”
可转了一整天父女俩却一头牛也没相中,那些看着健壮的,牛贩子个个油滑得很,要价高得离谱;价格合适的,不是太老就是看着病恹恹的。到傍晚收市父女两都筋疲力尽。
县城太小了,确实就那么点货源,舒家没买过牛但逃荒前也打听过呀,最贵也就八九两左右,没想到在这里一头健壮的牛都快十二三两了。回家的路上舒安虽然有些丧气,但还是安慰舒欣明天再来看看,舒欣可不想在这样白白转一天了。
回到家吃完晚饭后躺在床上打开系统,熟练地点开【百草牧场】,进入【幼崽兑换】的界面。果然,在鸡、鸭等选项的后面,多出了一个崭新的图标——【黄牛】。
昨天在集市上跟着爹摸了好几头牛,总算是把这个给解锁了。
舒欣集中意念点开图标,一行信息浮现出来。
【兑换优良黄牛(一头)】
【所需日常积分:500点。】
五百点不多,毕竟只有才穿过来前几个月用积分兑换的多,后面都是直接用铜钱换了,所以积分攒了不少。
【叮!用户日常积分-500。】
【‘优良黄牛’兑换成功。】
【交付方式:机缘巧合(偶遇)。预计发现人:舒安。】
??
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这一章修改了一下,主要是后面查了一下资料发现那个年代已经有耧车了
虽然是架空,还是要尊重一下古人的智慧