玉阶

　　烟火确实好玩，从前在长安时，父母是绝不准姚锐碰此类危险的物件的——当然，他玩不了，他的兄妹也碰不了。

　　因而这也是姚铮头一次碰烟火。

　　她举着一根形制特别的烟花被侍卫们满院子追着跑，活像个小孩子。

　　姚锐坐在屋檐下，瞳仁中映着铁树银花，暗暗惊叹着这焰火的美丽——专门请来的艺人，手法自然是极好的。

　　“真漂亮啊。”姚锐忍不住喟叹了一句。

　　宫墙之中永远是一派冷清寂寥，唯有偶尔开宴时才会显出一点人气。每年元日甚至连红灯笼都没有几盏，更遑论焰火。

　　姬开随意脱掉外袍，手里烟火烧剩下的铁丝也被丢弃在地上。

　　“你们兄妹怎么还跟小孩子一样——从前魏王府不点烟花，现在宫里也没点过烟火吗？”他拍拍身上的灰，坐在姚锐身边，微笑着问了一句。

　　姚锐摇摇头，目光仍流连在院墙外最近的那片天空的烟花上：“父皇母后怕吓到我，宫里从来不点烟花。哥哥总是偷偷把我们放在高一点的宫墙上，好看见宫外很远很远的地方燃放的烟花。”

　　而且很快就会被决明子他们发现，然后强行薅下来。

　　“陛下和殿下真是风声鹤唳——两三岁的孩子能被焰火吓到也就罢了，你都二十岁了，竟也要担心受怕？”

　　姬开看着下人搬来烟火，忽而呵斥了一句，“拿远一点！落在房子上要起火的！”

　　姚锐哼笑一声，回目看向姬开：“你小瞧我了——不用怕起火，真起火了我拨钱给你重建房子。”

　　“去去，东家房子起火，要宾客来出钱重建？别说笑了。”姬开笑着冲他挥挥手，“就你这娇花一样的身子，真起火了跑都跑不出来——光是吓得都够呛。”

　　“你当甘遂他们吃白饭啊？”姚锐嗔怒地瞪了他一眼，唇角却带着笑意。

　　“能吓着我的东西还没出现——三岁之前我跟着爹娘在军营里，我爹杀人，我和我哥就在战车里看着，见过的血比你吃过的米都多。”

　　“那时候你能记着什么——”姬开不以为然，挥手让同福搬了一箱烟火上来，从中拿出来一支炮竹，“要不要点了玩玩？”

　　姚锐心不在焉地接过炮竹，向甘遂要了只火折子，点燃后随意朝着院子中一块巨石扔去。

　　随着一声巨响，在所以人瞠目结舌的目光中，那石头底下被炸出一个大坑来，石头被击中的地方也炸的焦黑。

　　姬开伸手在箱子里又摸了支炮竹，点燃后朝着同一个方向丢去，同样的声响结果。

　　“通知夏琮，让他去查这家商户。”姚锐面无表情地开口说道，“到了军用水平，已经违反焰火法了。”

　　“那这箱炮仗怎么办？”姬开询问道。

　　姚锐挥手把姚铮叫过来：“铮儿，你把这些炮拿去点了玩吧，烟火棒给我们。别受伤了。”

　　姚铮欢呼一声，拎着箱子跑到后院去了，留下来一堆烟火棒。

　　姚锐拿起一支烟火棒，用火折子点燃了，又把它插在地上，只是端详着那一簇火花。

　　“左右还有十日休沐，后头又接着上元，有的是时间玩……”

　　姬开一句话还没说完，同福焦急的喊叫声便传了过来：“公子！公子啊！公主殿下把房子烧了啊！！！”

　　“……我算是知道为什么陛下不准你们玩烟火了。”姬开拍拍姚锐的肩膀，咬牙切齿地说道，“你在这儿等着，我去看看——你可别烧房子。”

　　次日辰时，长安，明堂。

　　“谁还有本？没本就退朝。”皇帝手里拿着方才某位官员递上来的奏折，冲着底下的大臣晃了晃。

　　要不是天佑节闹出来这种事，谁元日还上朝啊。

　　当年太祖攻入长安时明堂被烧毁，全部都是新造的——包括他屁股底下的龙椅。龙椅特意打成了够两个人坐下的长度，好让皇后也坐在那儿听政。

　　太祖爷怎么说来着？天下大权分你一半？

　　皇帝自顾自跑着神，没理会底下的大臣说了什么向他祝贺的吉祥话。

　　话音戛然而止他也没注意到，直到韩皇后狠狠拧了一把他腰上的软肉。

　　“嘶……”皇帝抬起眼睛，委屈地看向韩皇后，又无奈地往玉阶底下站着的大臣扫去。

　　郦成森来了。

　　“臣还有本。”郦成森满身风尘，笏板也没拿，就拿着一大堆文书。

　　皇帝想起远在他乡的儿女，登时打起精神来：“怎么样了？凶犯落网没？老二和老三还好吗？他们怎么没跟着回来？快说说发现了什么？”

　　韩皇后又使劲拧了一把他腰上的肉，皇帝登时噤了声，稍微挪挪屁股，离韩皇后远了一点，一手偷偷揉着被掐疼那块肉。

　　“关于追捕三山教主谋一事已应陛下要求交予天枢阁。”郦成森不卑不亢地陈述案件结果。

　　“臣要参白丞相一本。二殿下伤重未愈，暂时不能回京述职，由臣代职叙述。白丞相作为三山教左护法，十年间拐带妇女数以百计，按律当斩；意图拐带公主进行人祭，是为谋逆，九族当诛。”

　　“吴国从犯由吴王处置，臣无权干涉。”

　　郦成森抬起脸，眼睛明亮的吓人：“请陛下决断。”

　　陛下先前了解过一些经过，前几次上朝也明里暗里骂过白子琮好几次，现在这老小子干脆称病不朝了——真正听到郦成森把事实说出来的时候，到底还是会恼火。

　　“白通事，你和你爹有什么意见没？”皇帝斜眼看向一旁白子琮的小儿子通事舍人白茭。

　　白子琮只剩下这个儿子还没老死，他自己不想过来听皇帝刁难，便让八十多岁的小儿子天天跑来跑去倚老卖老。

　　“哼，黄毛丫头。”白茭极其不屑地抱着笏板走上前去，“你有什么证据？”

　　郦成森行了一礼，向皇帝请示：“陛下，二殿下搜到的证物与今日在白府搜集的证物在臣属官手中。”

　　“让他进来。”

　　属官等级低，只能拎着大包小包在外面候着，得了命令才小步进去。

　　皇帝看着他拎着的东西，用手肘怼了皇后一下：“那袋子可真漂亮。不愧是我儿子，有眼光。”

　　韩皇后的脚在裙子底下搭上了皇帝的脚背。

　　证物哗啦啦被倒在地上，郦成森从袖子里拿出王夫人手写的可信度不高的遗书，上前递到皇帝手里。

　　皇帝和皇后脑袋靠在一起，仔细分析了一遍字里行间能搜集的信息。

　　“许之臣，许琰是你侄女吧？”皇帝忽然抬头问了底下的许之臣一句，随后又小声对皇后说，“是被先吴王那个小老婆坑死的啊。那个女的也是三山教的信徒？”

　　“这不是写了……刚才郦成森说左护法是白子琮？”

　　“你觉得光靠这一条罪名能弄死他吗？”

　　“不行吧。谋逆能。”

　　“人牙子天打雷劈……”

　　底下的大臣看着皇帝和皇后咬耳朵，都是面面相觑，偏生这两人说悄悄话大家也听不见，白茭只能心急如焚地等着。

　　“咳咳，”皇帝坐直身子，清清嗓子，“白茭，你可知罪？”

　　皇后把信递给太监，纸张又被送回郦成森手里。

　　“臣不知何罪之有。”白茭硬着头皮替老爹脱罪。

　　“那上面可写了，三山教拐妇女。”皇帝指指郦成森手里拿着的纸，“而且郦成森也说了，你爹是左护法。知情不报是包庇，拐朕儿女是谋逆。”

　　“家父……”白茭冷汗流了一脑门子，为了自己的小命只好豁出去瞎扯，“陛下，官员修道信禅也不在少数，三山教既不在淫祠之列，家父信奉也无伤大雅。

　　至于什么左护法……臣不知所谓，两位殿下是在天佑节失踪，作案教徒也早已归案，郦廷尉如何能信口雌黄，平白污人清白？”

　　那个朝着姚锐和姚铮丢石头的确实是教徒，不过姚钺那一剑下去要了他半条命，郦成森还没开始仔细审，他整条命就没了。

　　“此人若非有人授意，又如何敢公然绑架皇子公主。”郦成森暗自悔恨武断开口，旋即话锋一转，“二殿□□弱满朝皆知，冒死送回来的证据白通事却视而不见，难道要让陛下就此揭过吗？”

　　大部分人都不知道两位殿下在吴国到底遭了什么罪，听着郦成森的话都是倒吸一口凉气。

　　皇帝忽然毫无形象地从龙椅上下来，半跪在那堆证物面前亲自一一视察。满朝文武纷纷跪下叩首。

　　韩皇后叹了口气，拎着裙子小跑下来，与九五至尊跪在一处，仔细鉴别那堆东西。

　　“这个东西在杨徽奇家也发现了。怎么会和万寿公主打的一个款式呢？”皇帝举着一枚带钩，递给皇后看。

　　韩皇后拿起一枚印章，暂且没发现什么用途，便又放下了。

　　几封书信也被一一查探，有的写的奇奇怪怪的符号，有的写满了生辰八字，有的则是白子琮与另一人的书信来往，详细说明了送去多少头“羊”。

　　若是不知这家伙拐妇女，那羊大约还真就是羊了。

　　皇帝看到自己想要的东西，拍拍衣摆把韩皇后扶起来：“其中没有白子琮谋逆的证据。但是白子琮拐卖妇女，该当何罪？”

　　郦成森直起腰，一板一眼地回答：“太祖瑞麟四年律令写，人牙子剥皮萱草、千刀万剐而死不足惜。”

　　瑞麟四年，泓阳公主七岁，被拐走方过半天便被太子带兵找了回来。第二日便出台了专门针对人牙子的律令。

　　“祸不及子孙吗？”皇帝微微皱眉，抬眼问郦成森。

　　郦成森噎了一下，摇摇头：“瑞麟四年、明政八年的律法都没有提及祸及子孙。”

　　明政八年长安公主被本朝唯一一位女帝宣帝找了回来，关于人牙子的律法第二次完善。

　　皇帝咬牙切齿地问：“那丹书铁券、二毛不斩的律法，还奏效吗？”

　　“奏效。”

　　“……那我能越过法条直接给他们定罪吗？”皇帝压着声音问郦成森。

　　郦成森没答话，和皇帝沉默的对视着，意思大约是“你可以试试”。法律在皇帝身上不奏效，耐不住家法奏效。

　　“算你们走运！”皇帝咬牙切齿地看向白茭，“你家丹书铁券作废，别让我逮到第二次——郦成森明日着手准备修订律令，人牙子那一块儿。二毛不斩的附加条件也给改了。”

　　说罢便拉着韩皇后离开了。

　　元日过后确实有十日休沐，姚铮实在是一点烟火也碰不得了。太子不朝的信息倒是已经飞进了不少朝中重臣的耳朵。

　　没有官职的公子是不必上朝的。

　　可姬开身上挂了个闲职——太子允被封为太孙时，吴王为了给他做补偿专门向先王求来的。

　　这玩意根本没法补偿姬开的损失。

　　好在给他听热闹行了个大方便。

　　朝中大臣都知道这位公子上朝就是三天打鱼两天晒网，因而也没多管，只有拥立他那一批人恨恨地叹气跺脚。

　　朝会的前半部分着实无聊，无非是几个官员因为什么变革啊北伐啊太子废立啊吵来吵去。像是觐见这种大事一般放在后头。

　　“臣有本奏！”户部的支峻忽然大喝了一声，举着笏板就出了列。

　　姬开原本还昏昏欲睡，一听见他的声音立刻精神了起来。

　　今日的好戏要开场了。

　　吴王颔首示意，支峻照着笏板上记录的内容念了起来：“今日坊中多传闻，太子不会随大王朝见天子。此等行径有失礼仪，即便陛下与王上情交莫逆，不拘礼节，又如何让上朝上官看待？”

　　满座哗然，没听过传言的人低声交谈起来，拥护太子的缄默不语，听过传言又不拥护太子的则开口大声附和。

　　吴王使劲一拍椅子的扶手，朝廷上马上安静下来。他蹙眉看向太子：“太子你说，所言属实？”

　　支峻和太子有仇。

　　支峻的妹妹支荷原本也是朝中官员，前些年太子清算朝中女官，支荷也在其中，被诬陷罢官免职之后不久便郁郁而终了。

　　吴王当时在江南守城，回来听说这事气的七窍生烟，立时痛骂太子胡作非为，又给牵连的官员赔了不少礼。可给准备那些女官复职时竟全被拒绝了。

　　理由是不敢再与太子共事。

　　而支峻一边固执地阻止吴王重开女科，一边在朝堂上处处刁难太子，两头都要占着。

　　因而支峻口中中伤太子的话其实都不怎么可信。

　　太子允罕见地没有面红耳赤地辩驳，反而微微垂下眼睑，举着笏板，说道：“回父王。儿臣确有此意。”

　　朝中登时又炸了锅，一半老臣举着笏板骂太子，另一半年轻人则大多抱着看热闹的心态侧目去看太子。

　　许多年轻官员涉世未深，站队也不坚定，而这批长江后浪才是朝廷的主力。太子只要在这些人心里失了势，离被废也不远了。

　　吴王再度一拍椅子，那群喋喋不休的老头渐渐安静下来，太子倒是无所畏惧地抬起眼。

　　“孤再问你一遍，去还是不去？”吴王神情冷肃，语气也寒凉如冰。

　　觐见带太子几乎是两个国家的共识。吴国又不像燕国没有太子，随便带个人去不得被玉秦楼笑话死。

　　“不去。”太子的神色极其坚定，他淡定摇摇头，坐实了传言。

　　年轻人们很快接受事实，保持着沉默，在心里盘算着哪个公子最有获胜的希望。几个老臣则负气继续阴阳太子。

　　朝廷私语，超过三次以罪论。而吴国律法比齐国松懈一些，六十以上的老者违反规矩就不斩了。

　　这些人多是最最陈腐的，被先王的看法荼毒的不轻。

　　还惯会倚老卖老，弄的吴王也没什么办法。

　　吴王无奈地揉揉眉心，开口道：“安静。今年随我入朝的换成三公子。子启，你有意见吗？”

　　姬开没见到太子被某个大臣的笏板砸头，正失落呢，听到吴王喊自己，眉头一跳，忽然笑了笑：“王上，今年宴席上有蟹吗？”

　　“不成体统！”几个老臣马上跳脚出声，“贵为王子，怎能只想着吃喝玩乐？”

　　吴王没理他们，微微笑了笑，说道：“今年是三殿下设宴。三殿下喜蟹，定然是有的。你去吗？”

　　“父王让我去我自然要去的。”姬开冲着附近一个老头甜甜一笑，“只能劳烦太子在监国之余，看好二殿下了。”

　　那老头看见这个笑靥，气的浑身发抖，却只能直跺脚。

　　姬开在陛下和韩皇后面前都混了脸熟，代替太子过去确实再合适不过。

　　以往太子跟着吴王觐见，吴国都是干脆罢朝的，如今太子监国，怎么也得恶心他一下。

　　况且姚锐一直待在吴国，也不是什么稀奇事。

　　“殿下金尊玉贵，即便三哥不说，我们也得照顾好他啊。”太子允欣然应下。

　　姬开见他应下，微微垂下头，隐去脸上的笑意。

　　朝中老臣终于松了气，几个老头子把准备斥责预想中的太子允的说辞咽回肚子里，满意的站定了。

　　得到一个皇子的支持，比在朝廷上拉拢一百个官员都有用。

　　齐国一开始有权力干预诸侯储君人选，自从吴国和齐国打了仗，地方势力坐大，上朝便不管这些小事了。

　　姬开看那些老头的反应，忍不住笑的更高兴了。

　　吴王见他高兴，也没拆他台，反而也笑着说：“子启，我看你笑的开心，是不是想到了心悦之人？”

　　“啊？”姬开茫然一瞬，随后连连摆手，“没有没有。儿臣没什么心悦之人。”

　　吴王哼笑一声，换了话题：“谁还有别的本？”

　　朝堂上马上回归了正经的议事，姬开轻咳两声，正了正神色。

　　“哥，你到底喜欢什么样的啊？”太子允用手肘怼了姬开一下，满脸好奇地问。

　　姬开早就过了成婚的年龄，别人都该儿女绕膝了，他还是孤家寡人。从前吴王和王后也催过，他每次都以“不中意”推脱。

　　问得烦了，就说功到自然成，缘分由天定，碰到喜欢的再成婚。

　　恰巧那一段时间大王爷和八贤王来吴国玩，这两人你一言我一语，把吴王堵的说不出话，从此再没人催过姬开。

　　姬开没想过这个问题。

　　“像海安公主那样大气的吧。但她不太聪明……而且也不够安静。”姬开仔细想了想，随后半开玩笑道，“如果二殿下也是个公主，你大概就知道我喜欢什么样的了。”

　　太子允打了个寒颤。

　　姚锐聪明又漂亮，但是太子允觉得那不是安静，是阴沉——而且他刁钻任性，刻薄寡恩，又娇气。

　　“……你最好别找个二殿下那样的。”太子允摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，喃喃道。

　　要是真找个那样的，到时候免不了走动，太子允实在受不了。

　　“二殿下怎么了？”姬开震惊又有些愤怒地问，“二殿下多好啊。聪明、漂亮，还大气，比你们给我找的那些歪瓜裂枣好的多。”

　　倒不是说那些姑娘丑。姬开其实不怎么看重对方的外貌，倒是对她们的智慧和气量有很大要求。

　　吴王找来的许多姑娘都是没什么气度——不是说容纳小妾的气度，是着眼天下的气度。

　　这种人不论男女，全天下都不好找。

　　太子允紧张地咳嗽两声，往旁边挪了挪，小声说：“你成婚又不是为了和人家讨论家国大事，怪不得找不到。”

　　姬开见他躲着，微微蹙起眉头，往他身边站近一点：“你总不能因为殿下跟你有仇就看短人家吧？你怎么这么小气？”

　　太子允忽然不说话了，开始疯狂的朝着姬开使眼色，可惜姬开忙着朝他说姚锐身上有多少美好的品德，压根没注意到。

　　“……就算他有时候是有点小气。但那难道不是你有错在先？天生异相更是——”

　　姬开忽然发觉自己的声音有些大了，声音便渐渐弱了下来。

　　“……万里挑一……”

　　他抬眼偷偷看了一圈，才发现满朝鸦雀无声，终于明白了太子允什么意思，在所有人诧异的注视下尴尬地闭嘴挪回自己的位子上。

　　吴王轻咳两声，也很是尴尬，只好尴尬看了一圈尴尬的大臣，最终尴尬地开口：“下朝吧。今日的事情，诸卿最好埋在心里。”

　　大臣们恨不能找个地缝钻进去，一得了吴王的许可，忙不迭都出去了。

　　姚锐在吴国的风评还算不错，但看着几个公子提起二殿下的反应，大约都知道他到底是个什么性格。

　　这样的人娶回家都得当祖宗供着。

　　两个年轻大臣最后出去时嘀咕了两句：“这算是单相思吗？二殿下高傲孤僻，怎么也不会喜欢上别人吧？”

　　“唉，门不当户不对的，这事准没戏。”

　　吴王心中烦闷更甚，摆摆手把太子允也赶走了：“子信，你先回吧。蔷儿到了这个关头，离不得人。”

　　余蔷与太子成婚五年，小产两次，这一胎保的极不容易，太子和她感情深厚，执意陪在身边也算情有可原。

　　太子允抬手行礼，便也转身离开了。

　　吴王皱着眉，忧心忡忡地问姬开：“你把二殿下托付给子信，不会有问题吗？”

　　姬开笑了笑，说道：“他大概是不会管的。二殿下昨日去见了长沙侯，我怕他闯祸，父王不如把宁馨叫回来。”

　　“好小子，”吴王忽然笑了，他指着姬开，笑道，“把二殿下夸的天花乱坠，出事了就让子信兜着是吧？本来你们两个就造出来一堆没头没尾的悬案……”

　　“哪里有夸，都是事实罢了。”姬开尴尬地看向拿着拂尘的胖太监，“我怕二殿下图谋的不只吴国，多些防范总没错。”

　　和阳王姬游离在外，已经三年没回来过了，她手里有支十二人的小队，还有地方驻兵三百人的调用权，虽说不能真上战场，但到底训练有素，不是长沙侯手里的草台班子能比的。

　　吴王也知道自己这个唯一的弟弟究竟什么德性。

　　“宁馨也到成婚的年纪了。”吴王叹了口气，“也不肯成婚。你呀你，把兄弟姐妹都给带坏了，这个不成婚，那个也不成婚，像什么样子。”

　　“哼。”姬开轻哼一声，调笑道，“这可不能怪我。我只是想等个喜欢的，总不能也像您一样，娶回来两个不喜欢的，还要看着人家在你面前恩爱？”

　　吴王从三岁就跟许太妃一起被赶出了王宫，多少年来先吴王没管过。到了婚龄时全凭太妃做主谋定婚事。

　　钟王后是商人女，当时刚和前夫合理，又看上了不受宠的大公子，死活嫁给了他，与吴王倒也还算两情相悦。

　　而王夫人是家中庶女，嫡母要把她下嫁，姨娘找到许太妃，把她低价卖了，非要让她当个金凤凰。

　　刘夫人跟王夫人有磨镜之欢，一见王夫人嫁了人，马上收拾东西跟着嫁进了一家。

　　于是这两人成了吴王和王后二人世界最大的阻碍。

　　“好好好，你有理，不说这事了。”吴王无奈地揉揉眉心，“从今天开始，每天晨醒昏定，辰时到宫里学觐见礼仪，规矩与皇宫一样。咱们不能被燕国笑话。”

　　姬开登时垮了脸，试图挣扎：“我现在不想去了行吗？”

　　“朝令夕改非君子所为。”吴王笑着从椅子上站起来，走下台阶，拍拍姬开的肩膀，往外走了。

　　“你呀，就老实受着吧。”

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