鲜血刻印

　　他们转了一大圈，摸清路后，第一个目的地是澡堂——这是尤比强烈建议的。“你必须得洗个澡！”尤比拽着亚科夫，解他脖子后面锁子甲的皮带。“再不洗，你能把半座城的人都臭晕！”

　　“不行，别胡闹！”亚科夫将他从后背扯下来。“我自己另去找地方，叫舒梅尔陪你去！”

　　“亚科夫，我也不能进那澡堂子里去。”舒梅尔又露出一副尴尬的笑容。“那是不守戒律的。里面是个罪恶的地方。”

　　“洗澡的地方怎么就罪恶呢！”尤比瞪着眼睛回头去。“清洁自己的身体，让人体面健康的事情，哪里罪恶！”

　　舒梅尔没正面回答他，只是指了指那浴场里面。尤比走了几步，伸头望去，发现浴池是露天的。临近圣诞，公共浴室里人头攒动。大量的宾客引得大量做生意的人混杂在内：拿着剃刀的理发师，售卖香料和药物的商人，为宾客临时保管衣物的跑腿侍童，和衣衫不整卖弄风情的女子。尤比定睛一瞧，池中客人竟有男有女，只用一道稀疏的木栅栏隔开，里面的热水像煮过东西的浑汤。忽然他也踌躇起来。

　　“你瞧。”舒梅尔将他牵回来。“这可不是罗马皇帝的私人浴场。”

　　“那我们要怎么办？”尤比皱起眉头。“你们俩打算怎么办？”

　　“我只能去讨点热水，自己拿布擦擦身子。”舒梅尔耸耸肩。

　　“等出了城，我会找条河。”亚科夫闷声说。

　　尤比犯了难。他想，他既不愿学舒梅尔敷衍糊弄，也不愿跟亚科夫钻进外面的冰水里。头天晚上，他期待地将先前用的瓶瓶罐罐都整理在小包裹，如今实在不愿再拖延了。他瞧瞧舒梅尔和亚科夫沉默的脸，又扭头回去瞧那乌烟瘴气的浴室。那枚黑曜石底的红宝石戒指被他在手指上转来转去。

　　“…我自己去。你们在这等我！”尤比咬着嘴唇说。他抱起那小包裹，拿上套干净衣服，头也不回地冲进人堆里。

　　亚科夫牵着马，与舒梅尔在门外打发时间。幸灾乐祸的嘲讽爬上他的脸。他想，等尤比出来，必定嚷嚷着不再来这种可怕的地方。

　　“要是他半天不出来，你得进去找他，亚科夫！”舒梅尔用胳膊肘撞他。“我真怕里面出事了！”

　　“这么大的人，洗澡都出事，还怎么生存？”亚科夫抱着手臂靠在墙上，将腰间皮带上栓的那柄长剑露在外面。“我有事情要问你。你认识尤比手上那戒指吗？”

　　“什么戒指？”

　　“他常戴在左手中指的，黑曜石底的红宝石戒指。”亚科夫回忆起那戒指的模样。红宝石是纯净的正红色，像血似的；而黑曜石性质脆硬，难以雕琢，能被制成小巧的饰品，必然出自名匠之手。“你必定记得。你该画过它几次了。”

　　“那是卡蜜拉夫人送给他的。”舒梅尔很快明白亚科夫所指。“18年前他母亲成天戴着，现在他成天戴着，大概是出生礼物。你问这个做什么？”

　　亚科夫不回答他，只低着头沉默了一会。“你见过卡蜜拉的其他孩子。他们也和尤比一样吗？”

　　“什么一样？”

　　“你瞧见他和我打架的样子了，别装傻，你一定还知道更多的。”亚科夫的语气咄咄逼人。“我问你，别的吸血鬼也是那样，年轻时候什么也不会？”

　　“我的主啊，我怎么能知道这个呢？”舒梅尔瞪圆了眼睛看他。“我就是个画画的，怎么知道他们如何打架杀人？你到底想说什么？”

　　亚科夫犹豫着，一言不发。

　　舒梅尔从路过小贩的篮子里买了个烫手的牛肉馅饼——经过繁复的确定，这东西不会打破他的戒律——做早午餐吃。香味钻进亚科夫的鼻孔，叫他默默咽口水，却不敢摘下头盔在路边进食，生怕别人瞧见他那张斯拉夫人的面孔。公共浴室的客人来了又走，日头从东边移到头顶，整个上午就这样过去。就在亚科夫饿得气恼，想冲进澡堂里抓人之前，尤比终于晃悠悠地从里面走出来。

　　尤比又变回亚科夫第一次见到他时那副光鲜样子，衣服整洁，脸蛋白净，黑色的头发理得服帖，浑身香气四溢，全然一副贵族少爷模样。但他低着头停在亚科夫面前，一句话也不说，两团奇妙的红晕浮在他脸颊上。在他身后，跟出一排笑嘻嘻的年轻姑娘。她们手拿着篓子摆在亚科夫面前，又立刻笑嘻嘻地互相推搡着回去了。亚科夫瞪着眼睛瞧，篓里是尤比换下来的脏斗篷和衣服，已经被洗好烘干，整齐地叠在里面。

　　亚科夫感觉一口气憋在胸口喘不出来。“你在里面干什么了？” 他俯下身子逼近尤比。“花了多少钱？”

　　“她们帮我按摩，给我洗了衣服，涂了精油……这都没什么的，可是…”哪怕隔着一层头盔，尤比也不敢抬头瞧亚科夫的眼睛。“她们还想让我…我没同意，我不好意思…”

　　听了这话，舒梅尔在一旁觑起眼睛，后退一步。

　　亚科夫莫名感觉心落下了一半，但还有一半悬在嗓子眼。“那钱呢？你花了多少钱？”

　　“我给了她们，还有理头发的、看行李的，每人一枚金币……还有助浴的，他说给他加一枚金币，就能换到单独的浴桶去，我本不想给他，可是他说我口袋里一定有这钱，给了别人不该不给他……所以我就去了单独的浴桶……”

　　亚科夫没听他说完。他气得如鲠在喉，嗓子像要喷火了。他拨开尤比的手，从腰带上抢过钱袋。只用手一捏，那原本满满的、结实的小山羊皮包就瘪下去。亚科夫打开它，发现里面只剩了几枚银币，薄薄地铺在底下。

　　“走，上马。”他拽着尤比的手臂到马跟前，二话不说将他举上去，又紧接着踩着马镫翻身上去，扯起缰绳便离开。

　　“唉，你还没收这衣服呢！”舒梅尔急忙抱起衣篓来，拖着驴子追赶他们。

　　“衣服？”亚科夫的愤怒从每个音节喷薄而出。“过不了多久，他连最后一件内衣都要被人扒去卖了！”

　　他们策马挤开人群，回到集市里。亚科夫在一条侧边无人的小巷子旁驻马，将自己的钱袋解下来绑到尤比腰上，又捞着腋下，将这富贵的小王子从马上放到地上。尤比安静地闭着嘴。他知道自己做错了事情，只任由亚科夫摆弄，最后手足无措地站在马下，委屈地盯着地面。

　　“从这往里走，有个卖猪肉香肠的小摊。”亚科夫高高骑在马上，看也不看尤比一眼。“你进去，买十根猪肉香肠，给我带回来。”

　　尤比终于敢抬眼瞧他。见亚科夫不理睬，又转头看看那小巷。“好吧。”他转身过去，布料厚实充盈的斗篷下摆划出优雅的弧线，那已经被人擦得干净透亮的小靴子踩着泥地便去了。

　　“你疯了，还叫他去买东西？”舒梅尔终于在后面赶着驴子狼狈地追上亚科夫。

　　那昂首挺胸的背影在亚科夫视野中远去。“不叫他去，他永远都学不会。”亚科夫从牙缝里挤出这句话。

　　这是条越走越幽深的小巷，两边的建筑将路挤得越来越窄，地上的淤泥和污物也越来越厚。但尤比想，这有什么大不了的？他手里有钱，刚吃过亏，正是警惕的时候。难道买个猪肉香肠还能被骗吗？他又想，我现在衣着整洁，举止文明，谁不会对我另眼相看，多加尊敬呢？这没什么难的，一定要顺利干完这事，叫亚科夫刮目相看才行。尤比在心里暗暗下定决心。

　　他听到拐角处有孩子嬉闹与老人聊天的声音，一阵肉香味顺着巷子飘过来，该就是亚科夫说的香肠摊子。尤比加快脚步，离开亚科夫的视线范围，又停在拐角边缘。他忽然担心起亚科夫给他的钱袋有没有问题，于是又从腰上摸出袋子打开。尤比皱起眉，里面装着的只有银币，没有金币，简单数了数，大致五十枚。他想，这些钱买十根猪肉香肠，应该足够了。

　　尤比实在想不出这任务还能出什么纰漏，便鼓起勇气，走过这拐角。卖香肠的小摊立刻出现在他眼前。尤比暗暗吃了一惊。他以为亚科夫要他去的店铺，店主必定人高马大、凶神恶煞，是个满脸横肉的屠夫也说不定。但那只有个简陋的小推车，破旧的木头轮子坑坑洼洼。一个瘦弱的妇人守在旁边，正靠在秃墙上休息，像是并不指望有客人前来。她骨节分明的手被寒风冻得萝卜一样红，正放在炉边取暖。

　　衣着华丽的少爷一冒出巷子，孩童停下了嬉闹，老人终止了对话，妇人也站起身来不再休息。所有人的视线都扎到他身上。

　　尤比的同情之心刚想泛滥，便被这情景吓得不敢喘气。他警惕地望了一圈，努力提起精神，挺直腰板走过去。“行行好吧！”一个没了牙的老乞丐举着碗冲他说。尤比不敢理他，只径直向小推车走过去。

　　妇人满脸狐疑地盯着他干净的脸，直至他走到推车上的小炉子边上，也依旧一言不发。尤比皱起眉来，感觉嗓子发紧，不由得咳了两声。

　　“你的猪肉香肠什么价钱？”尤比用匈牙利语生涩地问。

　　尤比发现，这妇人从头到脚打量了他一番，嘴唇抿得很紧，像是正在做要紧的决定。“用什么钱付？”她的语速很快，几乎叫尤比没能听清。

　　“德涅尔银币。”尤比很快反应过来，从钱袋里拿出一枚银币来给她瞧。他太紧张，笨手笨脚，钱袋子敞得大开。尤比瞧见妇人的视线直勾勾落在那白花花的银币里，他慌慌张张收起口袋。

　　“猪肉香肠，本来是卖两银币一根。”妇人抬起眼来，盯着尤比的眼睛。“您长得漂亮，又有修养，一定是位大人。我给您打半折，一银币一根。”

　　尤比的脑袋飞快地转。他想，这已经是半折了。他的口袋里应该至少有五十枚银币，就算原价两银币一根，买十根也就二十枚银币，还能剩下三十枚；而现在摊主人只要他十枚银币，这已经很便宜，钱袋里的钱足够他用以完成亚科夫的任务。但尤比又想，她一定想宰我一笔。否则，她干嘛总打量我，还和我说好话呢？

　　“能便宜点吗？”尤比小心翼翼地装作胸有成竹的样子。

　　“大人，已经是半价了。”一听这话，妇人立刻抄起叉子，拿起一片用于盛放的薄饼卷成小筒，为他不停地夹起烤炉上的香肠来。尤比去解钱袋，眨眼的功夫，对面已经将香肠堆得像山一样高。

　　“太多了，我只要十个！”尤比从钱袋里抓出一把银币放在推车上，又发现抓多了，连忙将多的部分又数回来攥在手心。“这是我家的特制香肠，别处买不到的。”妇人面无表情地说。“多买几个，分给别人吃。”

　　尤比有点生气。他刚已在澡堂经历过类似的事，他想，自己有了经验，正是该严词拒绝的时候了。我就要十个，把多的放回去！他刚要开口，就看见膝盖旁站了一个还没推车高的、脏兮兮的小女孩。

　　“大人，我几天没吃饭了。”女孩的大眼睛干涩地、空洞地瞧他。“您能给我买一个香肠吗？”

　　尤比刚想说的话又被吞回肚里去，一时间无言以对。他想，总不能让这么小的孩子挨饿。他转头看摊主，发现这妇人正死死盯着他，催促他做出决断。尤比慌了，脱口而出。“好吧，我给你买一个。”

　　他立刻后悔了。一瞬间所有大大小小的孩子都蹦着围上来，黑黢黢的一排小手直直伸到他面前。“大人，我也几天没吃饭了。”“大人，我也想要香肠。”“大人，她是我妹妹，您行行好，给我们全家都买吧。”尤比的额头冒出汗来，他下意识四处张望，想找亚科夫和舒梅尔在哪，但没能找见。却反而发现稍远处，本在墙根下坐着的老人们也拄着拐棍伸着碗朝他走来，连话也不说一句。“别这样，我不给你们买了，我不买了！”尤比大喊道，想从人群中挤出去，却又怕踩伤小孩。数不清的手按在他刚换的新衣服上，像在找什么东西。忽然，他的腰间一空。尤比心里一沉。

　　“我的钱！谁把我的钱袋拿走了！”

　　孩子们瞬间像被风吹散的云雾一般欢呼着逃走，冲着尤比来时的拐角窜。马蹄声从那边传来，将他们堵回巷子里，他们又一个个躲进门洞与房梁边上，像群见光的老鼠。

　　尤比羞愧难当立在那，气得满面通红，抓着斗篷攥紧拳头，感到自己简直是天底下最愚蠢的人，穿最愚蠢的衣服，做最愚蠢的事情。他转头看向拐角。全副武装的亚科夫骑在马上，慢悠悠向这边挪。他的罩袍上还沾着干涸的血迹，手里提着那伙匪童中间个头最大的那个。那孩子正拼命挣扎，想掰亚科夫的手指头，又挖不开坚硬的铁手套。他的衣服被扯得很高，肚皮扭来扭去。

　　“你这猪肉香肠怎么卖？”亚科夫随意地问。

　　“……一银币十个，大人。”妇人低着头，战战兢兢地哆嗦嘴唇。

　　“你刚刚和我可不是这么说的！”尤比不敢置信地转过头。“你说两银币一个，给我半价，一银币一个！”

　　“大人，一定是您听错了。”妇人小声说。

　　“怎么，一银币一个，你买不起吗？就算两银币一个，你买不起吗？”亚科夫的声音像冰一样冷。“你如此高贵，给你这个价格，难道不是看得起你，觉得你就该吃两银币一个的猪肉香肠？”

　　尤比气得说不出话。他想找舒梅尔为他评理，却发现他的画家朋友正坐在小毛驴上，躲在拐角边盯着他，一声不吭。尤比忽然明白了什么。一阵失望的凉意与晕眩席卷了他，仿佛他一直生活在一层薄膜中间，现在这层膜被亚科夫无情地撕开一个口子，叫辛辣的现实翻涌而入。

　　“……亚科夫，我把你的钱袋弄丢了。”尤比终于冲他低下头。

　　“那不是我的钱，那是你的钱。”亚科夫说。“是你母亲的钱。”

　　“我知道了。”尤比的头更低了。他像个忏悔的罪人石柱似的立在那，一动不动。

　　亚科夫不再说了。他扫视一圈，大喊道。“谁拿了钱袋子？能找到，我就分他一银币。”

　　所有孩子都静悄悄地躲在他们的位置，一声不吭，仿佛自己不存在似的。

　　“你瞧，我没办法了。”亚科夫转过头，看向那依旧在抠弄他手套试图逃脱的大孩子。“我只能把你当做小偷抓走，砍掉你的两只手，或者把你绑在车轮上，从山顶滚下去。你选哪个？”

　　恐惧从那双本已无所畏惧的眼睛中迸发而出。孩子大喊道：“卡尔，卡尔！”他拼命地伸出手来指着一个房梁顶上的角落。“卡尔，还给他！我要死了！”

　　很快，从那角落飞出一个皮革小口袋，叮叮当当地掉在亚科夫马下。尤比惊讶极了，他奔过去，不放心地打开袋子查看。幸而里面的确是满满的银币。尤比抬头看向亚科夫。他本该高兴，却又高兴不起来，眼神中堆满复杂的情绪。

　　“你等什么？”亚科夫说。“上马来。”

　　尤比将钱袋系好，塞进怀里。亚科夫抓住他的手腕，将他拽上鞍来。尤比的肘关节被拽得生痛。但他想，这是头一次他没被亚科夫抱着上马。

　　亚科夫终于松手放那可怜的孩子下去，让他一屁股坐在泥地上。“这是你的报酬。”亚科夫摸出一枚银币，丢给他，又策马走向墙边的小推车，从妇人手里接过满满一捧的猪肉香肠。肉里加了洋葱，焦香四溢，肠衣上裹着油，正暖呼呼地流到薄饼上。他将食物塞进尤比怀里，脚跟轻轻撞马肚子。马儿立刻转头，扬蹄离开这阴暗的巷子，从舒梅尔身边穿过。妇人与孩子们得了银币，反倒呼喊着感激的话语，在他们身后喜笑颜开。

　　“你学会了吗？”他在头盔下闷闷地问尤比。

　　“为什么他们非要骗我？”尤比低着头看那香肠，委屈地开口。“他们就不能给每个人一样的价格吗？为什么要向我讨东西，偷我的钱？为什么不自食其力呢？”

　　“因为有人收了税，征了兵去。有人不止吃两银币的猪肉香肠，还喝两金币的葡萄酒，养两千金币的奴隶。”亚科夫的声音像雷声一样震耳欲聋。“要么同流合污，要么卑微下贱。人就这两种选择。”

　　尤比沉默着。他回头去看亚科夫的脸，想看他以如何的表情说出这样一番话。但那里被那面钉着十字图案的头盔挡得死死的，只一双布满血丝的，冰山一样的蓝色眼睛，在孔隙里若隐若现地闪烁。

　　“那你选了什么呢，亚科夫？”他问。

　　被问的人一言不发，像是自己也没找到这问题的答案。

该作者现在暂无推文