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第 23 章
“臭道士，三清姐可还来找过你？”杨右真本来去考生住所找游三清吃晚饭，却扑了个空。整整担心了一宿，一大早杨右真便敲响了张应然的房门。
“没有啊，她不是去领第三轮的考题了吗，怎么，到现在都没什么消息吗？”张应然也感到有些意外，往常杨右真和游三清就是焦不离孟，孟不离焦，基本没有一天不照面。
张、杨二人去处所打听了一番，发现游三清从昨晚就根本没回去休息过，一直在外面。
“她如果真的需要彻夜去跟踪或者查访什么事情，一定不会一声不吭，而是会带上我们或者至少给处所的人留一句话，防止我们问起。”杨右真开始担心起来，一想到接下来要去哪里找，却茫无头绪。
“有件事，是我前几日往庐山去寻师叔的时候听来的，未必全真，你不要过分担忧。”张应然不想吓唬杨右真，但又觉得把这事掩藏起来，愧对于她：“据说浙江和福建来了些起义的草寇，这两天闹得南边几个省很不安稳，有往江西来的，已经在招募当地的流民，一起举事了。好些不想参与的流民为了混口饭吃，只能躲到寺庙道观里来，我师叔最近忙得要命，就是为了安置这些人。”
杨右真握紧了自己包袱里的防身小刀：“三清姐现在凶多吉少，我们得赶紧去救她，不能等她遭了毒手，那我这辈子都没脸见游家的叔叔婶子了……那我们现在该去找起义军的行踪吗？只有满街打听官府的，哪有满街打听反贼的？”
“你不是江湖人士吗？你找个人，是靠满街打听的吗？”张应然拿手敲了敲杨右真的脑门子，趁她还没来得及还手，躲到一边。
“我们杂耍班子从来就不找人，我们都是在天桥下、市集上直接摆摊子表演，敲锣打鼓的，这样即使不用找，想来的人自会来。”杨右真挑了挑眉，觉得张应然问的都是外行的废话，却发现张应然并不接茬，只是继续看着她，手腕转着，启发她继续往下想。
杨右真会了意，跟张应然双双来到宋知府面前，说明了游三清失踪的情况：“知府大人，现在起义军水陆两路并用，左不过这几天就要来九江，不得不防；尤其是此次考生中还有人至今下落不明，如果令牌被不臣之心利用，后患无穷。”
宋知府已然慌了主意：“那……要不，我下令让所有考生都回来，在住所里待着不要乱跑得了？这眼下兵器库前些日子还失窃，大家精神头都紧绷着呢，偏又有了起义军……哎，怎么就没个安生日子过呢。”
张应然和杨右真知道，想要依赖这位大人自己想出个什么退敌的招数，是多虑了。
“知府大人，您说兵器库失窃，是什么情况？”张应然忍不住多问一句。自从宋知府请他上门作法除妖，他就知道，相比较其他人，宋知府还是比较相信自己的。
宋知府看了一眼杨右真，将信将疑地不敢开口。
“这是游三清的结拜姐妹，她算是游三清的家人，此事和她也息息相关，大人不妨直言。”张应然知道宋知府顾虑，给他定心。
“前几日，兵器库的值班房大半夜被人闯入过，虽然没丢什么东西，但是守夜的人被迷香迷晕了好几个时辰。游三清解题最快，我就让人把线索给她了，让她率先去查查看。”宋知府如实相告。
“兵器库……算是九江府现在对起义军最有诱惑力的地方了。知府大人，不知您愿不愿意，跟我们一起设个陷阱，一石二鸟之计，让闯入的人现身，若是游三清被人扣住，也能让她被放回来。”张应然思索片刻，有了主意。
鄱阳湖上。
“有消息吗？”叶茂从外间把信鸽放走，看完它身上的纸条，随手扔进水里，正对上船舱里探出脑袋来的邓七。
“七哥，兵器库踩点完成了，九江府守护薄弱，那知府老儿昏庸无能，这是敞开门给咱们送大礼呢。”叶茂根据纸条上线报初步判断。
邓七回头看了一眼缩在船舱一角的游三清，跟叶茂继续谋划：“正好；有那丫头的令牌，敲开门是轻而易举；咱们在鄱阳湖上接应水路来的人，不知道陆路上怎么样了。”
“七哥你忘了，水路先锋，陆路殿后。”叶茂走进船舱，拿出了地形图：“从南边水路上岸，错不了。”
“不行……”身后传来微弱的回应声；邓七知道，是那个虏来的丫头醒了。
起义军把这船伪装成渔船，就是为了让邓七和叶茂想做饭的时候，可以不为炊烟担忧。这会子鱼汤气味鲜美，让睡死过去的游三清又活了过来。
邓七舀了一碗在游三清面前：“喝不喝，再不动就没了。”
游三清看着自己被捆起来的手，只能伸出脖子来，凑到邓七手上的碗边喝，咕噜咕噜。喝得太急，一时岔了气，游三清开始打嗝，一个接一个，都把邓七逗笑了。
“光你打嗝这怂样，谁敢带你入伙埋伏，不把官兵招来就阿弥陀佛了。”叶茂看见游三清的窘态，放下帘子，到外面继续伪装渔民。
“能不能告诉我，你们为什么要反？”游三清半睡半醒的时候，就一直想知道这件事。
“我是佃农甲长出身，外边的兄弟叶茂，可是实打实的州府杂役；我带领我们那里的佃农抗拒交租，邓兄弟是带人进山里开银矿，都跟官府结下了梁子，这才索性落草，与天斗一场。”邓七把鱼汤碗放下，开始擦自己的刀。
“这倒像我前几日遇到的考题；庄稼人也好，矿工也罢，本是靠天吃饭。却正因为这天赐的土地良田，山川锦绣，被迫被人像牲畜一样往上扑，只为了产出，草菅人命。”游三清联想到石匠村的事，有感而发。
“哦？”邓七来了兴趣。他一向事最锄奸扶弱的，听到天下不平事，血脉都要贲张。
“就是附近龙尾山的事，那边年轻力壮的人都死得差不多了，还剩下些老幼妇孺在村子里守候着，可怜得很。”游三清想起自己的答卷：“买矿用矿的人不承担责任，偏偏要采矿挖矿的人负责，这简直就是助纣为虐。后来有石匠因为家人送命，赶工无望，这才为了把这无穷无尽的恶缘消灭在萌芽期间，铤而走险杀了人。”
邓七将擦干净的刀立起，利刃泛出雪花一般晶莹的寒光：“杀得好；若换我做那石匠，再早些，也杀得。”
“普通人如何不晓得这个道理；就连我一个旁观路人也轻易晓得。只是可怜这石匠，今后大约没有活路了。我也不是没有建言，希望改变石矿山的开采规则，让当地的居民免遭劫难，让使用和购买的人与匠人同福同责，一荣俱荣，一损俱损……这世上哪有好处都由富户占了，穷人只配卖命等死的道理？”游三清摇了摇头。遇见类似经历的人越多，她越来越怀疑，自己在玉山过着的平静小日子，根本是不可多得的世外桃源，离十三省的全貌还差得远。
邓七对游三清的这番发言抱以赞许的目光。这游三清身为探事科的考生，本该心系朝廷，为官兵说话，此时却毫不顾忌地与自己这个起义军头子共情，这是他未曾预料的。
招她入伙，看来是自己的眼光不错。
“怎么样，跟了我，将来你就是铲平王妃；不，等我踏平十三省，你就是皇后。”邓七想试一试游三清有没有更大的野心。自己激励人心的时候，除了仗义执言，便是许官许爵。毕竟刀口舔血的营生，动辄便是终身的大狱甚至是斩首，没有这些虚名的刺激，谁会给他们哥俩卖命呢。
“我看起来，就这么像贪恋虚名的人吗？”游三清反问起邓七来，完全忽视了那一连串近乎荒谬的问题：“不管我跟着谁，我担心的是，举事若不能成，何去何从的你。”
这个丫头片子在担心他。邓七心里闷闷地泛起温热。除了自己早逝的亲娘和难产而死的发妻，已经很久没有人这么对自己说话了。
“两位大哥喜欢听书吗？如若不弃，我愿意为两位讲一段，防止大家等别的兄弟等得困倦了。”游三清脑海里飞速地旋转着。此时要想劝降，正面反面得各来一记，效果才好。“汉室衰微之时，三国鼎立。蜀国有一位军师，那是身长八尺，面如冠玉，手持羽扇，头戴纶巾，风雅之极，好似九天神仙下了凡尘。他不但外表俊朗，练兵布阵的功力也是一流。你可知，他曾因为两军苦苦对峙三个月，为了刺激那敌军出战，将妇人衣衫派使者送到了对方军营阵前，每天叫嚣挑衅！”
邓七听得睁大了眼；外间的叶茂倚在船舱门上，侧耳倾听。
“敌方将领一下就发现这是激将法，却不想背上龟缩不前，消极抵抗的罪名。”游三清卖了个关子：“大哥猜猜，这敌方将领是如何回应的？”
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