通房丫头奋斗记

　　定安府下属有八个县，南丰县城只是其中的一个小县城，距定安这个考试地点路途遥远，需要坐两天的客船才能到达。那时不像现在有灰机，无论想去哪里，天南地北、世界各地，“咻”地一声就灰到了。
　　等吴焕之所乘的客船赶到定安码头的时候，正是府试开考的当天早上。现在天还未亮，来自四面八方的众多考生，蜂拥而来，既有衣着寒酸的普通秀才，也有衣着光鲜的富家子弟，还有白发苍苍的老翁，更别提仆役打扮的书童数不胜数。一路上挤满了轿子、马车，还有牛车，码头河道中也塞满了大大小小的船只。这次考试足有四千多人，有今年县试被录取的，还有往年过了县试，却在府试落弟的，他们是可以直接参加府试的。人人都为着那锦绣前程而来，为此花费了多少精力、钱财。可府试一般也就录取三百人，竞争不可谓不激烈。放在现代，公务员考试那也是千军万马过独木桥，家世不显、实力不够、运气不好的，一概“扑通、扑通”掉下桥。
　　吴焕之见到这黑压压的一片人群，又想到其中交杂着多少满腹经纶、出口成章的学子，更是觉得自己一丝考中的希望也没有。小六儿可没有注意到自家少爷畏考的情绪，更不会加油鼓励，他只管把少爷安全地送进考场后，自已老老实实地在外面等着。吴家在府城也有铺面和房产，住的地方是不用愁的。
　　十多天后，吴焕之果然名落孙山地回来了。吴老爷大失所望，脸上没有个笑模样，吴夫人更是整日长嗟短叹，两位姨娘也是时不时地露出惋惜的表情，银莲自不必说，她向来与吴焕之感同身受，日日强颜欢笑，更让归家的吴焕之心内难受烦闷，兰晓就劝他，单看县试的淘汰率，能够成为一名秀才，也是一种成功，不要遇到一次挫折就难过放弃，此次不成，还有下次。原先县试不就是如此。如此说了几次，吴焕之的心情才稍稍好转。
　　潘老爷根本不在意吴焕之是否能高中，自攀上这么个亲家，还上了赌债，生意也越发兴隆，出门应酬往来，人人都高看他一眼，乐得他笑得合不拢嘴。
　　不管吴老爷情不情愿，在潘老爷的一再催促下，终于挑了个黄道吉日，让吴焕之迎娶潘微雨。而且吴家始终是大户，这迎亲喜宴场面还不能小，免得白白让人耻笑。吴老爷更郁闷了，最近就没什么顺心可意的事。吴夫人虽说也不喜欢潘微雨，但还是尽心尽力地操办一切，务必让婚礼办得风风光光，这毕竟是宝贝儿子的终身大事。
　　随着婚期的临近，吴焕之渐渐摆脱了落榜的阴影，他的笑容也越来越灿烂。吴家上下更是忙着为婚事做准备。
　　庆元十五年六月十六，今天是个宜嫁娶的好日子。吴家主屋张灯结彩，处处贴着大红的喜字，下人们忙忙碌碌，脸上挂着笑。
　　黄昏时分，吴焕之这个新郎官身穿大红喜服，打扮得神清气爽、喜气洋洋，骑着高头大马，身后四个轿夫抬着一顶大红花轿，轿前各有一个父母双全的男童提灯，还有长长的一串迎亲队伍，吹吹打打的出发了。
　　此时潘微雨正忙着“开脸”，她姑姑在微雨脸上均匀地扑上香粉，然后手持合好的彩色丝线，一手拉着线的一端，中间再用牙齿咬着，反复地在她脸上来回滚动，起起落落、时松时紧，揪掉额前、鬓角的汗毛，最后再帮着搽粉、画眉、涂胭脂的装扮起来。
　　潘微雨微皱着眉，任姑姑摆弄，好一会儿才把容貌拾掇完，丫头们服侍着她把凤冠霞帔穿上身。潘老爷得了一大笔钱财聘礼，为女儿自然也不吝惜，只见那大红礼服是上等真丝绫罗所制，霞帔上精致的绣着吹萧引凤图，十几样宝石、珍珠、钿花点缀着头冠，华丽无比，一时间衬得潘微雨光彩照人、美艳无双。
　　方姨娘见了，对着潘夫人说道：“姑娘真是天仙模样，婢妾都要看迷眼了。”旁边的潘若岚也随即说道：“姨娘说得极是。姐姐最美了。”潘夫人听了这话，心里很是舒坦，但笑不语。
　　站在一旁的潘巧云，看见自己嫡出的姐姐如此漂亮，又得了个佳婿，一屋子的人眼里只有她，丫头们也都围着她打转，眼中闪过一丝嫉恨，脸色阴沉起来。韩姨娘最了解自己的女儿，一向被掩盖在潘微雨的光彩之下，向来不服气，所以一直注意着潘巧云，很快意识到她的不妥，暗暗地掐了她一把。潘巧云回过神来，把嫉妒埋进心底，脸上浮出笑来也凑上去说些讨好的话。
　　刚刚给潘微雨穿戴完，便听到前院有“噼里啪啦”的爆竹声，妇人们齐声喊道：“花轿临门喽！”接着立马关上大门。
　　迎亲队伍赶紧吹起了催妆曲，意思是请新娘子快点上轿吧，同时吴焕之对着大门作揖，并把开门红包送上，潘家才将大门打开，这时候后院又喊一声：“新娘子出来了！”
　　蒙着大红盖头的潘微雨被姑姑搀扶着从后院走出来，潘老爷笑中带了点老泪，连连点头。潘夫人更是大哭着说道：“儿啊，你上轿吧，日后好好地过日子。”然后一边端着碗饭，喂给微雨吃，一边继续流泪。
　　潘微雨心中一酸，也忍不住滴了几滴泪下来，食不知味的吃完了上轿饭，便踏着红毡上轿，意思是不带走娘家的泥土，也就是免得带走娘家的财气。然后又是放炮仗，吹吹打打起轿了。
　　长长的一串迎亲队伍在街上通过时，路上两旁挤满了好些看热闹的人。吴家早早地在福运轩订制了喜饼糕点，今天一天只要去吴家大门前说几句吉祥话，就有得拿。寒门小户的平时哪有机会吃这种上等的糕点，吴家门前只听得众人吉祥话儿不断，吴管家站在那里忙着指挥几个小厮整好秩序。看着吴家大户的偌大排场，又看着马上的吴焕之英俊潇洒，端的是风流人物，更是惋惜自家闰女没这个福气攀上如此好亲事。吴焕之则是潇洒地把喜钱洒向四周，引得孩童一阵哄抢。
　　一路行来，轿子不曾下地过，进入吴家大门，这边厢忙着奏乐放炮仗迎轿。轿子落下，乐声戛然而止。吴焕之赶紧从马上下来，站在大门前。早有傧相喊道：“新人起”，喜娘扶着潘微雨下轿，踏着吴家门前更替铺地的五只布袋进门。五只代表“五子登科”，同时也表示新娘子要把传宗接代的重任扛起来。
　　进了门，喜娘将潘微雨手中的通心锦另一端递给吴焕之，以这红钯锦缎相连，两人男左女右地踩上红毡往正堂走去。正堂前香案上已点置香烛，祖先牌位排列在上，随着傧相的命令，有人递上两束香，吴焕之和潘微雨一拜天地，接着便是拜向坐在上首的吴老爷和夫人，最后才是两位新人互相三叩首。这就是现代大家耳熟能详的“一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜”的流程了，听到傧相清亮的声音，潘微雨的心情也不免激荡，自己这就算是嫁人了，要开始全新的生活，有些憧憬，有些惶惑。
　　终于听到一声“礼毕，送入洞房！”这句话犹如天外仙籁一般，吴焕之闻言精神顿时更为振奋，激动之下脚下一个琅跄，差点撞到潘微雨，有促狭的人在旁边叫道：“新郎倌，时辰还早呢，你就等不及要抱新娘子啊。” 引得观礼的亲友一阵大笑，吴焕之羞得脖子都红了，手忙脚乱地牵了通心锦引微雨进入洞房。
　　这时，院子里早就坐满了宾客，伙计们先上了中看不中吃的冷拼，直到“开席”一声喊，厨子们立刻行动，开始噼里啪啦地下锅炒菜，熘汆烩炖，接连不断地将菜肴送上。顿时觥畴交错、热闹非凡。

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