微禾

　　“长安离此地日夜兼程亦需三日时间方能抵达，而高岑县离此处一多百里路……那县令必定已加派人手过来，明日更为凶险！”他将话岔开，转到眼前这更为紧急的境况上。

　　“郎君有何对应？何家村这些村民身上残留余毒，气弱体虚，行走步伐僵硬缓滞，怕是不能从这山中逃离……”这也是微禾所忧心之事，何况还带着一名小婴孩，如何去以寡敌众杀出困境。

　　“目前只能拖延住对方，一切看阿念的了。”

　　微禾松开了他的衣袖，抬头望他，“郎君，其实我早有一疑问，你才与我说要留心阿念。而你放着司刑寺的人不用，偏偏让阿念回去报信请援，这为何意？”

　　赵靖临也回望过来，“阿念传讯应比司刑寺的人更快。她自有法子。因为她是公主的人，对吗？”

　　她突然说不出话来，所隐瞒之事被看穿那一刻，原是这样措手不及的慌乱。

　　“你知情。”赵靖临接着说，“阿念作为婢女，不善洒扫，却善武艺。她还有一个破绽是，她有次向我行了宫礼。我猜测，公主所为，是冲兄长而来，对吗？”

　　这个问题令微禾更为沉默。他在她的沉默中读到真切的回答。

　　“我绝不会听命他人，对赵家人作出不利之举。”沉默已久，她终于开了口。

　　赵靖临却在这时候对她轻笑了一下，“这般相处倒是比相敬如宾有趣。”

　　她倒很认真，“我瞒不过你。以郎君的智谋，若是盘算我，我必定招架不住。”

　　“不会。”他的眉目间尽是温柔神色，甘心认栽，“若然感情之事能由人来算计，我必定会比现在更为清醒。”

　　***

　　天欲晓，司刑寺的人兵分两路，一路人马与赵靖临去伐竹，一路随微禾去挖乌头，剩下钱司直留在山洞看守村民与翁唯敏。

　　钱司直看着司直寺的人抬了一捆竹到山洞，不解问道，“少卿，伐竹做何用？”

　　赵靖临忙着削开竹片，头亦未抬，回答道，“制竹箭。”

　　“那赵夫人挖乌头又为何，听说此物有剧毒！”

　　赵靖临这时抬头去望着刚刚回到的微禾，脸上竟是赞许的神色。“给箭淬毒！”他答了一句。

　　钱司直再一次默默感叹，赵少卿与赵夫人简直是天作之合。

　　微禾走近看他亲手所制的竹筒箭，发自内心称赞，“郎君的手真巧。”那次在山间相遇，他用芦叶给她编了盛杯。她早就想问，“是谁教郎君做这些的？”

　　他凑近她耳边，声音极轻，“成王李蕴。”

　　他望着她抽出来一支支竹箭，用削尖了的那一头，沾上乌头根茎的汁液，他也问她，“是谁教娘子这些的？”

　　她大大方方回答，“从山匪那里学来的。”

　　箭仅制了一半，司刑寺官兵侦察到现有约二三十人手执兵器正往山中来。

　　赵靖临将手中的竹箭给众人发放下去，最后将剑递给了微禾。“我领司刑寺众人前去将他们引山的另一边，尽不能叫他们发现此山洞。剑予你，作防身用。”

　　“胜算几成？”她竟说不出一句儿女情长的话来。

　　赵靖临神情凝重，“未知，若来的是高岑县县官兵，以司刑寺众人的身手，以一敌几不在话下，若来的是其他帮手，折损难免……”

　　同样被留下的还有钱司直。他比微禾显得还忧心忡忡，在洞中踱步不停。

　　微禾自幼年时在春州便经历过多次祖父与山匪作战的惊心动魄，对此场面，她看似平静，心中却是如压巨石，重到连每次呼吸都是缓着来。她此时才明白以前祖母从不看祖父离去的背影，亦不会向上天祈愿，她的相守就是他走后的春州城。祖母原来是与祖父并肩作战的人。

　　已不知过去了多长时间，婴孩睡醒又哭闹了一番，微禾听到洞外脚步声响起，心跳几乎要弃躯而出，手握紧剑柄，行到洞口处，见有几道身影，她脑海中仅剩一个想法，如何挥剑。

　　好在赵靖临并没有给她这个谋杀亲夫的机会，及时出声。钱司直狂奔而出，洞中之人皆松了一口气，只有微禾如置梦中不醒，还持着剑久久停在原处。

　　等她看到他时，那一眼好像过了半生那么般漫长，她忽然什么都不惧怕了。哪怕困境仍存，但她觉得上天给了她最大的侥幸。

　　“毒箭顶用，已全数解决。”她帮他处理身上的划伤，他的话还让她觉得是梦话一般。

　　他将一颗石头放置在她的手心上，“今日在山的另一边，发现了这个……”

　　“竟是青绿色的！”夕照下，白皙的手掌衬得那颗绿石的色泽更发绚丽。她视线被这石头吸引了过去，细细端详起来。“真好看……郎君知道这为何物？”

　　“青琅玕。”赵靖临说道，“此石又名绿青。”

　　“还有这个……”他又从袖中掏出一簇盛开的紫花，叶小而圆，花呈穗状偏向枝端一侧，娇小玲珑的花瓣星星点点洇成一片。“你可认得这是何种药草？”

　　微禾仔细辩别，又回想了许久，还是摇了摇头，“不识，未曾见过，或可问下翁郎中。”

　　翁唯敏接过花枝，望过了一眼，便脱口而出，“是铜草花，具有发表解暑，散湿行水的药效。”

　　“铜草花”，赵靖临重复了一句，心中的判断得到了证实，“那便是了！ ”

　　“便是甚么？”微禾不解，仰头去望他。

　　“何家村被枉有疫症，招来屠村之祸，一切起源不在村中，亦不在村民当中，秘密在这山里。”

　　赵靖临眺望出去，“这高岑县县令不容小觑！”

　　***

　　入夜的深山，漆黑寂静，林间起了浓雾。突然从浓雾中杀出几十人来。那些人身着黑衣，面上皆带着狴犴的面具。

　　赵靖临将新制的竹箭备好，正欲上前迎战。却见对手纹丝不动，只有一人脱下面具走到前来，轻唤了一声，“娘子！”

　　是阿念。微禾心中只有四个字，谢天谢地。

　　可赵靖临却是一脸谨慎防备，对着阿念沉声道，“你随我来！”

　　两人入浓雾中，赵靖临的声音在这万籁俱寂的夜里格外清晰，“增援的人是从何处而来？”

　　阿念丝毫不遮掩说出，“郎君让我去请援，本就为试探，何必还多此一问，郎君所托的事，婢子不辱使命便是。”

　　“我让你去上报司刑寺，调派人手前来。并非是让你主子介入此事！”

　　“长安离此地甚远！郎君真能等得到朝中的救兵么？”

　　“这么说……”赵靖临深深看了她一眼，“我便知晓了。你在长安时就已得知何家村之事，随同娘子出行，目的亦是为了到高岑县一探究竟！你今夜带来这些人或在何家村被屠村之时，就已在半路了……只是我不明白，此事是如何叫远在长安的公主发现的，而公主又为何要插手进来？”

　　阿念回敬了他一个微笑，“郎君不必管。公主说了，郎君只须记得，她的涌泉之恩，郎君当滴水相报。”

　　赵靖临欲再追问，司刑寺一人慌乱奔至他的面前，“郎君！高岑县那边又派人上山夜袭！”

　　山道中行进着一道燃起火把的队伍，这一次来的竟有上百人！阿念见状，迅速将面具覆上，“来得正好，今夜便杀他们个片甲不留！”

　　这场屠戮在所难免。可见李令盈派来都是精锐人手，这些带着狴犴的面具的黑衣人眼中似乎只有杀戮，不停地将手中横刀挥向夜袭之人，取首级，破胸膛，出手极精准狠戾。

　　此时山林中已横尸遍地，血流成河，那带领夜袭队伍之人，见情况不妙，落荒逃去。

　　赵靖临已见到有人潜逃，并不急于追赶，而是抽出一支竹箭，在夜幕中奋力射出。那人被竹箭直直射中肩胛，挣扎着奔走出十几步，才一个踉跄，跌倒落地。

　　赵靖临上前去，抓住中箭之人的衣襟一把提起，对方惊惶至极，仍在虚张声势，“我乃高岑县县令刘峤！你敢诛杀朝廷官员，罪大滔天！”

　　“正好。”赵靖临冷笑，“刘县令，我乃司刑寺中人，路经贵县，目睹何家村遭毒杀屠村，后又被贵县官兵追杀！”

　　“刘县令这胃口可谓大得惊人。我已发现这山中有铜，你屠村的恶行是为了将此山据为已有，开采私矿！”

　　刘峤见事情已经暴露，身上竹箭毒发，整个人瘫软无力。赵靖临将他拖拽至山洞前，对翁唯敏说：“劳烦翁郎中替他解毒，我稍后还要审问此人！”

　　刘峤箭伤处已被活活剜去一大块肉，痛至昏厥，又遭冷水泼醒，断断续续将恶行交待清楚。

　　“赵少卿饶命！”刘峤哭喊道，“我非此事主谋！是那罗逸玮！他为我县主薄。是他偶然发现此山中有铜矿石，不止一次来撺唆我，将此山占下，开采矿场，日后必钱财广进！我亦是一时鬼迷心窍，听信了小人之言……”

　　“屠村一举亦是他所指使下官犯下的！他让我在何家村召集了一些青壮男子，到山中采石，炼冶了一番，果真得了铜。他怕此事泄露，便用牵机毒杀了那些村民。后又怕日后采矿动静叫何家村的人察觉到，加上何家村位置身处山谷中，适宜作为炼矿地。他便想出了这一条毒计来，将毒杀那些人的尸体运回何家村去，对外谎称是得了疫症，接着就是在何家村派发有毒的祛疫汤药，致使更多人死去，让这一带的人确信何家村有疫，不敢靠近。谁知来了一名坏事的郎中，看出来汤药中有毒，经他拆穿，村民也起了疑心，不肯再饮汤药。那罗逸玮又出主意让我下令封村，派官兵挨家挨户给村民们灌毒……还说……还说最后只要放上一把火，将全村烧毁，便找不到任何证据！”

　　赵靖临听完，整个人不寒而栗。这罗逸玮实为心狠手辣之人，想出这一条疫症焚村之计，若他们没有到这何家村来，可能真叫他瞒天过海成事。

　　天已泛亮，赵靖临押送着刘峤，带领着村民们缓缓下山。抵达山下后，那群带着狴犴面具的黑衣人将村民放下，退下隐去了踪迹。

　　阿念已换回了平常衣裳，重新出现在众人面前。

　　村民们仍受毒侵行动不便，赵靖临安排阿念留下看护他们。而他率司刑寺众人押着刘峤，去往高岑县。

　　赵靖临看着怀抱婴孩的容娘哑母，转头向翁唯敏说道：“我带你们亲自去讨还容娘这一个迟来的公道！”

　　翁唯敏眼中泪光闪动，而哑母什么都听不见，沉浸在婴孩抓握她手指玩闹的温情中。

　　微禾抱过那年幼的稚儿，看着她的小脸，心中怜悯又起。她的双亲已命丧，何家村活下来的人亦受毒害无法自理，这小儿该何去何从，她是否要将她带回长安？

　　想到这里，微禾抬头对赵靖临说，“这女孩儿还未有名儿……郎君来为她取一个罢……”

　　赵靖临深思片刻，“那就叫，时生，可好？”

　　“时生？”微禾的秀眉蹙起，“郎君是认真的？她可是姓何……”

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