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　　触目所及之处皆是一片荒凉，满城都是烟尘，街道上到处飘零着叶子。曾经生活在此处的生命全部不知去向，唯有混凝土和钢筋昭示着它们曾经存在过的痕迹。他站在荒无人烟的废墟里，漫无目的地寻找着方向，或者消磨着毫无意义的时间。
　　有莫名的声音从四面八方传来，声音细微却聒噪，好像在雨水拍打在草丛里，嘈嘈切切地连绵不绝。它们无处不在又无影无踪，随时随地粘连在他的身后，虔诚地趴附在他的耳畔。他感到烦躁，也感到愤怒，掀翻了周身的地面，粉碎了一切造物。
　　“碍事，消失吧。”
　　声音受到斥责，立刻变调成滋啦滋啦的乱频，断断续续地响了几下，随即戛然而止。风过无痕，万物不生。
　　男人获得了清净，专注而深切地看向天空，接住了一片从空中散落的叶子。
　　克劳德猛然惊醒，睁眼是陌生的车顶。车里早就没有了热量，应该已经熄火了有一阵子，车门大开着通风换气。
　　这次醒来克劳德的精神好了很多，只有四肢肌肉带了些疲乏感，内脏和骨头已经安生下去了。他盯着包覆住双手的布团，克制住粗暴扯碎的念头，用牙齿小心翼翼地咬开结扣。布团变回了衣服，只是皱皱巴巴的，摸上去还有些半干不干的湿意。克劳德无可奈何地抻了下布料，把这件宝贵的衣服尽可能地抹平一点，重新穿回到身上。
　　他走下车，发现车停靠的位置是座高架桥，看起来已经回到了城市内圈附近。四周的街景还是乱糟糟的一片，高架桥下侧翻着几辆破车，本来就脏兮兮的地面上有用油漆写下的各种污言秽语，人行道和马路中央都聚着许多吵闹的半感染者。。
　　克劳德绕着车走了两步，看到萨菲罗斯正遥望着马路的远处，而杰内西斯不知所踪。他试着理清先前发生了什么，一边拍着脑袋一边撑在萨菲罗斯身边的护栏上。
　　“我们现在正在去哪里？那个人呢？”
　　“哪里都一样，只要你还能撑得下去。”萨菲罗斯扭过头来，把手按在克劳德的颈侧，检查着他的脉搏。“车没油了，杰内西斯可不会等我们。”
　　“你也可以不用等我……这地方其实还不错。”克劳德已经有些灰心丧气了，这一趟算得上无功而返，不仅过程凶险百出，还差点把萨菲罗斯也搭进去，他可算是知道这悬赏为什么给出如此高昂的报酬了。
　　他真的要为了那种不知是否能起效的药，拉着萨菲罗斯一起蹚浑水吗？渺茫的希望成了慢性毒药，悄无声息地折磨着他，拉锯起他的心。克劳德觉得明了的死期反而更像解脱，那样所有人都能释怀，坦然地接受命运的安排。也许他该留在这座城市，和城市里所有的半感染者一起腐烂，至少这样到最后一刻，他是自由的。
　　“这里的原住民恐怕不太欢迎你。”萨菲罗斯的衣着没有原先整洁，背部的布料还留着被翅膀撕开的口子，懒洋洋地瞧着桥底下哄吵的人群。
　　两人并排俯视街景，风从他们中间拂过，轻柔而凉爽，带来些少有的惬意安宁。尽管附近并不安静，克劳德的心境依然被风吹得平缓了一些，如果此时有一瓶酒或是一根烟，还有点适合与萨菲罗斯来一场成年人间的三言两语。
　　他换了条腿支撑重心，一个没注意撞在横杆上，裤子口袋里的杂物顺势硌在他的腿上。他试探着碾了两下，这才记起那硬邦邦的东西是什么东西，于是拉开拉链，从里面揪出那根被他偷偷带走的平安扣。
　　平安扣并不算大，由翡翠制成，材质晶莹剔透，翠色浓郁且均匀，被牢牢地穿在一根红色绳子上。克劳德把它捧在手心，萨菲罗斯好奇的看过来，眼睛和玉石的色泽交相呼应。
　　“你喜欢这种类型的装饰品？意外的古板呢。”
　　“这叫平安扣，是祈求平安的意思。”
　　“那看来是没什么用处了。”萨菲罗斯身上不戴多余且累赘的装饰品，特别是这种被赋予祈福意味的东西。他不喜欢祈祷，如果是需要祈求才能获得的平安和胜利，那手中的刀就会失去意义。
　　说服别人总是困难的，并且克劳德没法跟萨菲罗斯兜圈子，那纯属自讨苦吃。他不知道萨菲罗斯是怎样看待着生母和迟到的礼物的，他只是想把这本该属于萨菲罗斯的东西物归原主，之后无论男人怎样处理都与他毫无关系。
　　他把平安扣递给萨菲罗斯，萨菲罗斯挑起半边眉头，眼睛没看着项链，反而盯着克劳德的脸。
　　“这是？”
　　“是礼物，日记里提到的礼物，我在那间屋子里找到的。”
　　“哦，它应该和日记去同一个地方。”
　　眼见萨菲罗斯要转回头去，克劳德拽过萨菲罗斯的手，直接把平安扣塞了过去。萨菲罗斯掂了掂手掌，手指拎着红绳，让平安扣钓在半空晃来晃去。克劳德沉默了半刻，默默趴回栏杆上，低头看着桥下。“祝福而已……我只是觉得扔掉有些可惜，看起来挺贵的。”
　　“你是代表她来送这个礼物的？”
　　“不是，我只是……”
　　“那就是你想把它送给我。”
　　“…大概……”
　　萨菲罗斯后续没了动静，克劳德以为自己说错了话，还想扭头看看男人的反应，脸刚转过来就被萨菲罗斯抓了个正着。萨菲罗斯逮住克劳德的小动作，把项链递还回去，顺便放低了脖子。“我说过吧？没地方装。”
　　“那……”
　　“帮我戴上吧。”
　　几缕银发自萨菲罗斯背后垂下，男人的面孔蒙在阴影里，催促似地眨了一下眼。克劳德不敢承认自己的心跳漏了半拍，快速拾起项链，撩开男人耳边的银帘，两只手环到长发之下摸索着。
　　他其实有点心慌，手分外笨拙，尝试着别了三次才把锁扣扣死。现在那平安扣正安分的搭落在萨菲罗斯的锁骨下，萨菲罗斯揽了一把头发，把它们重新归顺到背后，拨弄了一下带着一丝凉意的玉石。
　　很配他。克劳德退开一步，和萨菲罗斯相顾无言。在他们还跟对方大眼瞪小眼的时候，远处的天空出现了一架飞机，快速向城市的外围飞去。
　　桥上两人与桥下的人群全都抬头追视过去，桥下沉寂了一瞬，接着爆发出更大的叫闹声。克劳德也有些诧异，在如今这个破败的城市里，怎么还会有飞机航行?
　　飞机消失没过一会，高架桥下驶来一辆吉普，滴滴不停地按喇叭，笔直地闯进聚集的人堆里。吉普停稳后摇下车窗，司机向半感染者中领头的那位嚷嚷起来，“妈的，……的兄弟说那边不太对劲。能……老大吗？”
　　“现在?老大……呢，啥事啊?”
　　“…那…好像醒了。”
　　四周太乱了，克劳德只能听到断断续续的交谈。萨菲罗斯思索了片刻，让克劳德检查一下要带的武器，认为他们需要再回黑市一趟。
　　“去做什么?我们没拿到太岁。”克劳德问道。
　　“在这座城里可没有公平交易。”萨菲罗斯回答。
　　克劳德嗅到了一丝异样，也许是萨菲罗斯和杰内西斯交换了什么情报，而那时候失去意识的他无从得知。仔细想想，发布悬赏的凯特先生清楚地说要寻找太岁，先不论他是如何得知那海岸有“太岁”的，前去搜寻的人基本都是有去无回，可悬赏依旧没有被撤销，发布人究竟为何如此执着？
　　萨菲罗斯一定也已经发现了奇怪的地方，克劳德总默认萨菲罗斯会比他更加清楚局势，所以安静地走在萨菲罗斯身后。
　　他们流落的位置离杰内西斯的驻扎地还剩下几公里的路程，两人穿过城市的心腹，等回到营地的公园外时，眼前只剩下满地焦炭和未熄灭的余火。
　　营地之中一片狼藉，地上有枪战的痕迹，倒下的遗体破损不堪，有的甚至身首异处。所有营帐都被烧得破破烂烂，包括杰内西斯常驻的那支，只剩下焦黑的钢铁骨架倒在地上，黑色残烬漫天荡漾，洒落在附近所有被风触及的建筑物上。
　　克劳德先是震惊，第一反应是扎克斯的安危，马上冲进残烬里找人。他踹开还烧着火星点的残渣，地上倒伏着几具面目全非的尸体，表面已经辨认不出原貌。这些尸体身上基本都带着弹孔，应该是先被枪杀后才被火焰吞噬的。
　　他们不可能是扎克斯，扎克斯完全有能力自保，克劳德找了一圈，扶着额头镇定下来。萨菲罗斯用刀剑划着地上的木头，从痕迹判断这火应该烧了很久。
　　这肯定不是意外，更像是寻仇上门。
　　克劳德在确定了驻地内没有活人后走出大门，忽然注意到营地不远的广场上架了一个十字架，十字架上绑着一个小男孩。小男孩的嘴巴被胶带封住，四肢上捆着极粗的麻绳，裸露的皮肤已经失了血色。
　　好眼熟，那不是在体育馆的那个小孩吗？克劳德诧异地靠近过去，发现那孩子眼睛里满是恐惧，被绑死的上肢在拼命挣扎。
　　“别紧张，我把你放下来。”克劳德拖着重剑，向四周环顾着，并没有捕捉到任何伏军的动静。
　　小男孩听了疯狂摇头，脖子很快就红了一片。克劳德靠近到能解开绳子的距离，下一步落脚却触发了轻微的咔吧声，能感受脚掌下踩到了块略微凸出的硬物。他的动作僵住，立刻意识到自己踩中了伏雷，而这个孩子是被人布下的诱饵，就是为了把上钩的大鱼炸个粉碎。
　　克劳德对现状做出判断，如果他现在抬脚，自己也许不会死去，但那被绑在柱子上的孩子恐怕难逃一劫。他只能扭头向萨菲罗斯求助，寄希望于萨菲罗斯能先把那孩子给拉出去，那样的话他就能毫无顾忌地抬腿，反正这具身体总会恢复，短暂的疼痛已经不算什么了。
　　萨菲罗斯收到克劳德求助的目光，举着刀不为所动，反而像抓住了个机会，沉吟了一会问道:“还记得我们是怎么离开那个洞窟的吗？”
　　“现在说这个做什么？”克劳德焦头烂额，先轻手轻脚地解开了小男孩的绳子。
　　“好好想想，那是你做的吧。”
　　克劳德一愣，先是不明所以，接着努力回忆着自己在水里做过什么。那时候他接近意识模糊，看到了在洞口游荡的鱼，生出想要逃离的渴望，但那之后他就什么都记不起来了。克劳德满脸茫然地看着萨菲罗斯，冥冥之中抓住了什么感觉，但又不得要领。
　　“那时候我什么都没做，我们却直接穿梭到了洞外。那无疑是你的能力，与我的引力一样，是能够被操控的力量。”
　　“我的……能力？”
　　“如果你能控制它，就能轻松地脱离困境。”
　　克劳德扶着男孩的肩膀，在这箭在弦上的时刻，萨菲罗斯根本是在讲些强人所难的话。“我是个普通人，萨菲罗斯，我不能……”
　　“事实是你可以。”
　　“……我…我会试试，但现在根本——”
　　“如果现在做不到，那就放弃救他。”萨菲罗斯面不改色，看着可怜兮兮的男孩不为所动。命运有着自己的流向，而想要改变它必须拥有足够多的筹码，否则不过是镜中捞月。只有拥有改变轨道的能力，才有资格谈论拯救和希望。
　　一盆凉水迎头浇下，克劳德脊背发凉。他面前的孩子怕得瑟瑟发抖，手指紧抓着他的衣服，眼神也满怀希冀，而他却无法给出一个确切的承诺。
　　“……”他想安慰男孩两句，但什么都说不出口，大脑疯狂运转，探查着四周的环境，想找到一个方法突破困境。但供他抉择的路少的可怜，萨菲罗斯像块我行我素的坚冰，非要冷眼旁观他进退两难。
　　能力?他有吗？他可以吗？克劳德逼迫自己回忆着，可记忆实在是模糊，回想更像是在呼唤本能。他揽着怀里的男孩，尝试着任何一种能再现奇迹的方法。
　　轻微的重量变化都会让伏雷爆炸，克劳德的精神高度紧张，小男孩更是吓得紧紧闭着眼睛。克劳德不敢轻举妄动，出了满背冷汗，眼睛紧紧锁着萨菲罗斯的方向，高度紧张下仿佛出现了幻觉，看到空中勾勒出一股青绿的气流。
　　是虚假又真实的，如同气味或光线一般，他在一瞬察觉到了世界的规则。
　　克劳德如拨开云雾，出神地捕捉着气流的脉动，四肢百骸都涌现出一股热流。他想也许就是这个，在危难中盛开的花，立于海岸的灯塔。
　　他的第一次尝试在电光石火间酝酿，身心都追随者引导而去。这次实验像是成功了，只是略显生疏，在还没有开启力量的刹那，脚却无意识地抬了起来。他立刻意识到出了问题，率先把男孩抛了出去，思维短暂地空白一瞬，在一秒钟后才闪现出去。
　　他瞬间位移的终点在萨菲罗斯身边，姿势略显狼狈，但还有足够的时间能接住飞来的男孩。克劳德的心脏仍在怦怦直跳，他摸了摸额头的冷汗，确信自己刚刚延误了时机，而此时竟还是全须全尾。
　　雷没有爆炸？原先的柱子附近一片宁静，他轻轻吐息着，随着时间平复了呼吸。正当他以为那是一颗哑雷时，萨菲罗斯手指一勾，爆破声这才随之响起。 “还算不错。”
　　结果他还是出手了，这人到底在想些什么。克劳德抽了口气，喉咙咽下口唾沫。
　　平安无事的小男孩像被吓傻，隔了好一段时间才哆哆嗦嗦地缓过神来。他憋着眼泪，紧紧拽着克劳德衣服的下摆，抽噎了一会。克劳德不敢使劲拉他，只能无可奈何地等着他哭完。
　　“别哭了，发生了什么？”
　　“大家…都被带走了呜…他们在…找你……”男孩擦了一把鼻涕，“…因为你……呜…”
　　“等等……”
　　“你很强对不对，救救大家吧呜呜……”
　　小男孩讲得有些含糊，克劳德满头雾水，问道： “他们？”
　　“青沙帮，巴诺拉势力最大的帮派，但我愿意称他们为混混组织。”
　　杰内西斯的声音突然出现，红衣男人从营帐废墟里走来，倒看不出有多生气。“那可是群记仇的野狗，看来你们踩了它们的尾巴。哈，我这是被连坐了吧？”
　　青沙帮，又是青沙帮。克劳德在描述下记忆浮现，他们在体育场里解决的那一批人就是青沙帮的成员。他那时根本没有把这名字放在心上，听他人描述没什么实感，一直都觉得只是个不入流的小结社，没料到它竟在巴诺拉里竟无法无天。
　　这样说，当真是因为他们砸了青沙帮的场子，才遭到那群疯子的记恨，报复也不分青红皂白的落在所有和他们有关的人身上。
　　“扎克斯没事吧？”他问着杰内西斯。
　　“当然，他惦记着他那一亩三分地，回去看家护院了。”
　　萨菲罗斯不置一词，饶有兴趣地打量着克劳德面色阴沉下去。那男孩对新到来的杰尼西斯也很是畏惧，又对萨菲罗斯心有余悸，只能死死拽住克劳德的衣摆祈求着，哭得吹出两行鼻涕。
　　知道青沙帮的目的是自己和萨菲罗斯让克劳德无法直视这个男孩，他被愧疚压得无言以对，揉了揉男孩的头发，让男孩为他带路。
　　男孩极快地指了一个方向，面容惊魂未定，恐惧不仅没有消散，反而氤氲在他的眼底深处。他迈着小短腿在前方带路，时不时回头确认一下克劳德有没有跟上。
　　到此为止，克劳德似乎认为非去不可，但萨菲罗斯对拯救流民这件事没有多大的兴趣，他只是在纵容着克劳德的愧疚。克劳德太容易心软了，在这泥潭之中只会沾得一身腥，而如果不想伤害其他人，那受伤的总会是他自己。
　　不难猜测青沙帮里都是一群怎样的狂妄之徒，这种人萨菲罗斯见过很多，也“处理”过很多。不管是人还是半感染者，他们总归是同样的存在，那块灵魂并无分别。如果克劳德对此没什么经验，那萨菲罗斯并不介意帮他扫清障碍，一了百了。
　　杰内西斯停在原地，略一歪头，向远处的一栋楼房上看了一眼。萨菲罗斯从他身边路过，状似随意地问道:“你看来很忙。”
　　“那还是比不上你。”杰内西斯嘶笑了一声，有些阴阳怪气地回答。“说实话，这样做毫无意义，你们是来干什么的？”
　　“确实。你的营地被烧了，我以为你会想去报一箭之仇。”
　　“有你的小宠物出头，我只要看着就好了吧。而且…这座城市，已经完了。”
　　萨菲罗斯径直从杰内西斯身边走过，杰内西斯望着营地的残渣冷哼了一声。城市的伤口在化脓，腐败和坏死总在蔓延，它们从未停止过。不论是过去，还是未来。
　　克劳德来到青沙帮的窝点时，毫不意外眼前的景象。青沙帮显然不是有深厚底蕴的□□世家，他们选择的老巢也相当没有品味，是一栋未完工的烂尾楼。这楼在灾难前正稳步推进，两边还搭着塔吊，现在怕是永远都不会竣工了。
　　楼外聚集了一大群浑浑噩噩的人，有些正厮打在一起，有些正围在一起烤火，各种杂物丢得满地都是。火边的壮汉正从一根长而粗的骨头上削下来肉片来，穿在弯弯曲曲的铁丝上。红肉边嵌着脂肪，还留着血水，扔进火里一烤飘出香味来，很快被四周的人抢了个干净。
　　美味终究僧多粥少，吃了一串不知道什么时候才有下一串，刚开口欲的人们嘴边流下两道涎水，一边大口吞咽下自己的那份，一边用虎视眈眈地眼神紧跟着几个嫩生生的外来人。男孩打着哆嗦从人堆里穿过，克劳德无视了一路上的虎狼视线，顺着水泥楼梯往大楼上层爬去。
　　烂尾楼的每一层中都塞着些寻欢作乐的人，他们搂抱在一起，白花花的胴体扭曲在水泥地上，像极了满地的蠕虫。惨叫和狂笑声都不堪入耳，克劳德听了有些反胃，萨菲罗斯曾与叛军强盗接触过，这种场景也见过不少，只是这次显得更明目张胆。
　　两人快速爬到顶楼，这层的人看上去都正常了许多，可眉眼中积蓄着疯狂，让克劳德始终无法松一口气。他们穿过连接楼梯的长廊，水泥色的墙面和地面上糊了一层污垢，整个楼层都连成一片，几排承重立柱上挂满了各式各样的武器。楼层的中央被刻意布置过，放了一把格格不入的真皮椅子，一个男人正坐在上面，身边围着一圈拿着刀枪的打手，看上去就是青沙帮的领头人。
　　匪头此时正戏耍着一排跪在地上的流民，见一高一矮两道人影出现后吐了口烟，一脚踹开脚边绑着绳子的老妪，把嘴里的烟蒂吐到地上。
　　克劳德远远就认出了跪在地上的全部是体育馆的流民，为他引路的小男孩焦急地快走了几步，发现有两个同伴倒在地上了无生息时瘫倒在地上哭泣。克劳德上前一步，将男孩挡在身后，萨菲罗斯慢悠悠地在他身后站着，刀尖比人更靠前一些，在克劳德身边闪烁着，没泄露出丝毫杀意。
　　“啧，真从容。”沙发上的匪头恶狠狠地碾着烟蒂，用了八分的力气，一下接着一下地研磨。
　　“……你想怎样。”克劳德双手持剑，咬了咬舌尖，让自己保持冷静。
　　“也没什么，演出要有观众才好看。给我害怕一点，哭啊——像这样——”他猛地抓过流民老妪的头发，把刀抵在老人的眼睛前，上瘾似地狞笑。“喂，哭啊！”
　　守在四周的其他打手嘻嘻哈哈地笑起来，老太太噤若寒蝉，惹得匪头兴奋得抽搐，把刀刃捅进她的嘴巴搅和着。
　　一场闹剧，萨菲罗斯评价道。如果这群人只是为了报复而作秀一场，那他只能给这拙劣的戏码五分的成绩。一分在意图，五分在交互。因为他身边的克劳德在无声地愤怒着，气得发抖，好像拥有了更多的生命气息，比关乎自己生死更加生动地活着。

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