我不可能爱上一个太监！

　　又飘过几场冬雪，这靖宣年号的最后光景，便只剩下不足一月。

　　季夏起了个大早，自御膳房中领来不少谷物。

　　姜思菀卸下繁琐头饰，轻装上阵，袖口以襻膊束住，没了平日里层层叠叠的衣冠遮掩，倒显现出她本就纤细的身形。

　　锦奕今日没有课业，像个小尾巴一样跟在姜思菀后头，见她直直走进小厨房，疑惑问：“母后要做什么？”

　　“今儿是腊月初八。”姜思菀回头对他笑，“按照习俗，要煮腊八粥。”

　　“御膳房中不会准备吗？”锦奕问。

　　“自然要备，只是母后想要自己做。”她伸出手，抓了一把篦中放着的红豆，“锦奕想不想尝尝母后的手艺？”

　　“想！”锦奕脆生生回。

　　姜思菀捏捏他的脸，“那锦奕先去外头自己玩，等粥做好了，母后叫你。”

　　她穿越前是个孤儿，少时待在孤儿院时，每到腊八，院长奶奶总会领着他们一起做粥。冬日里的一碗腊八粥，不算名贵，却是能暖进人心里。

　　如今换了个时代，与先前不同，她有了骨肉血亲，好友亲朋，少时那碗亲手所做的腊八粥，她也想他们也尝尝。

　　锦奕喜滋滋地点点头，转身便往门外冲，还未走出几步，便直直撞进一人怀中。

　　“奴才该死。”苏岐朝他跪下。

　　锦奕‘嘶’过一声，捂着撞疼的前额，刚想问罪，看清来人之后，便瞬间成了哑火。

　　“夫、呃……”

　　他有些踌躇，一时不知要称他什么。

　　这人的身份，以一道屏风划出沟壑。屏风之内，他是夫子，屏风之外，他是奴才。

　　平日苏岐不言不语，白日也不常见到，锦奕只在夜中称他夫子，但像今日这般直直撞在一起，还是头一次。

　　“起、起来吧。”锦奕别别扭扭，索性不去称呼，直接越过他，跑出了门。

　　苏岐头朝他离去的方向偏了偏，沉默地站起身。

　　“哎，来了啊，快过来，就等你拿木桶来呢。”季夏方才忙着泡豆子，未注意门口的动静，回头见苏岐来了，便连忙朝他招呼。

　　灶台后站着两个人，季夏在里面，姜思菀在外头，若想交给季夏，免不了要靠近另一个人。

　　苏岐持着木桶，走过几步，朝内递去。

　　季夏伸手够了够，实在碰不着，便道：“再近些。”

　　这殿中就她和苏岐两人伺候，她去拿了谷物，便顾不上去领木桶，只好拜托他去。

　　苏岐再次挪步，稍稍前行。

　　这样一来，他同姜思菀便靠得更近。

　　日光斜射，他的影子打在那人身上，竟将她整个人都拢了起来。

　　属于那人身上的青竹香气飘散而来，苏岐容色未改，垂眉闭气。

　　季夏去接，却只摸到一点桶壁，又重复道：“再往前些。”

　　这次苏岐没有动，他薄唇轻抿，刚想开口，却见面前伸开一双光裸的手臂，自他手中接过木桶后，转身又给了季夏。

　　那手臂莹白如玉，皮肤如水般细腻，那是二十几年富贵生活将养出来的，和这污杂的疱屋截然不同，也格格不入。

　　宫中贵人沐浴时，常有阉人在旁侍奉。她们不把阉人当做男人，自然也没有避嫌一说。

　　苏岐后退一步，淡淡移开视线。

　　“你自己出来接就是了，非要他递什么？”姜思菀嗔了季夏一句，却是语气轻松，没有半点怪罪的意思。

　　相处得久了，季夏知晓姜思菀的脾气，当下便朝她笑笑，亲昵道：“是奴婢犯懒，想省些步子。”

　　她稍稍使力，掌心中躺着的板栗硬壳便被轻易破开，露出里头一枚圆滚滚的果核。又一反手，果核掉入木桶，激起一片涟漪的水波。

　　她兴致勃勃，“娘娘，做完了粥，咱们再做些腊八蒜如何？”

　　姜思菀一颗颗挑着花生，将一些或干或坏的剔除出去，闻言动作未停，随意问道：“怎么？”

　　“粥虽是好吃，放的时日却短了些，若咱们今日泡上腊八蒜，等除夕的时候，就能开坛吃了。”

　　“好啊。”姜思菀点头，“那多备些，等你们除夕休沐，还能带一坛回家吃。”

　　“那敢情好。”季夏心下满足，圆溜溜的一双眼都笑成了两道弯弯月牙，“若我爹娘知晓是娘娘亲自酿的，必定要当做传家宝供起来呢。”

　　姜思菀被她一逗，也跟着笑起来，“就你嘴甜。”

　　两人有一搭没一搭地聊着，尽是些家常中的闲话，这副样子不似主仆，倒像是对无话不谈的姐妹。

　　苏岐静静听着，心中泛起点点讶异。

　　“你家在京城，回去倒也方便。”姜思菀继续道。

　　季夏点头，“奴婢少时家穷，爹娘险些把宅子给卖了，还是奴婢自告奋勇进宫，这才熬了下来。要不然，奴婢想出宫休沐，还得先买一间屋子落脚。”

　　说罢，她又转头，问道：“苏公公呢？可有置办宅子？”

　　苏岐神游天外，见许久无人接话，略略抬眼，瞧见那二人齐齐望来，这才反应过来，是在问他。

　　他答：“不曾。”

　　“公公进宫也有不少年头，手中该是有不少银钱，怎么不给自己置办一套？”

　　这话问完，如石沉大海，久久不见回应。

　　姜思菀瞥他一眼，笑道：“没有宅子不是正好？就待在慈宁宫中，正好你们休沐时我还愁没人伺候，寂寞的很。”

　　季夏一听这话，双眼瞪得溜圆，“娘娘这是在点奴婢呢？”

　　“我可没有。”姜思菀勾着唇。

　　这一打岔，季夏便将方才的话题抛之脑后，转而接道：“娘娘放心吧，我不过是回去瞧一眼爹娘，第二日便回，不光是娘娘寂寞，奴婢也放心不下娘娘呢。”

　　“真的？”

　　季夏重重点头，“真的！”

　　“可不许骗我。”

　　“奴婢何时骗过娘娘？”

　　“这个嘛……可说不准。”

　　“好哇，娘娘这话说出来，可是冤枉死奴婢了。”

　　“嗳，我开玩笑的，你可莫要当真了。”

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　　“苏兄！苏兄！”

　　门外之人声音嘹亮，将门拍得哐哐直响。

　　房中一人持着书卷，正仔细研读，似是并未听见门外动静，动也未动。

　　“苏兄！哎呀苏兄，你就莫学了，今儿可是个好日子！”

　　门外声音不停，实在聒噪得很，那人从书卷中抬起头，朝外喊：“吵什么吵？快滚快滚，今儿小爷没空。”

　　“什么没空？你就是又在看那些劳什子书，我告诉你，今儿可是腊月初八，普光寺一年一度的庙会就选在今日。快快，你莫再来看，咱们一起去玩玩，那庙会上可是有不少小娘子！”

　　那人闻言嗤笑，走过去将门打开，“有小娘子，你还带上我？就不怕我把你的风头抢个精光？”

　　门外之人一噎，目光在他脸上转了转，声音矮上几分，“你若在，那必是人群中的焦点，我虽会被抢了风头，但百八十个小娘子看过来，总得有一两个能看上我的。你若不在，那我必然要被淹在人堆里，扒都扒不出来。”

　　门外之人说罢，一把拉过他，“哎呀别磨蹭了，你那圣贤书又不差这一日，就当放松放松，走吧！”

　　他被猛地一拉，险些栽了跟头，连忙扶正帷帽，不情不愿地跨出门。

　　穿过青石铺就的长街，前方人声鼎沸，香车宝马，处处都是烟波缭绕的烟火气。

　　他一出现，便有几人认了出来，“嗳，苏学子来了！”

　　这话一出，几个手持鲜花的少女，便跃跃欲试的朝这看来。

　　他身旁那人清清嗓子，折扇一展，也不怕这是寒冬腊月，满脸风骚地扇了扇。

　　“真是苏学子！”

　　“快掷！快掷！”

　　几名女子推推搡搡，一同举臂，沾着露水的鲜花越过人群，朝他砸来。

　　……

　　苏岐胸口一疼。

　　他猛地回神，正见室中云蒸雾集，一颗浑圆的花生从他胸口落下，掉入层叠的袖间。

　　“想什么呢？这么出神。”

　　苏岐闻声抬头，透过缥缈的白雾，望见姜思菀含笑的一双眼。

　　她腰间云缎被一根玉带束住，显出朦胧的腰身，身前的那口锅中已下好各类谷物，正冒着滚滚雾气。

　　季夏自灶前掌火，炉灶挡在她前头，彻底遮住身形。

　　“你倒是悠闲。”姜思菀朝他勾手，“过来，你来加水。”

　　苏岐撇下思绪，顺从走上前。

　　熬煮粥食，需得一点一拨。

　　他拿着木瓢，往锅中铺过一层水，那双洁白的藕臂便翻转着细腕，将食材搅动一圈。

　　她未着金饰，浓密的黑发只用一条金丝粗粗束着，因着劳作的缘故，几缕发丝垂在颊前，随着她的动作轻晃。

　　苏岐的眼睫不知为何，也随着她晃动，一颤一颤，如振翅的蝶。

　　这一劳作，转眼便过了正午。

　　锦奕玩得尽兴，自外头回来时，双手背在后头，神神秘秘地要姜思菀猜他拿的什么。

　　姜思菀一边端着腊八粥，一边猜：“是小兔子？”

　　锦奕这几日学会了草编，如今兴趣正浓，寝殿中堆满了他编的草兔子。

　　锦奕摇头，“不是哦。”

　　他眼睛亮晶晶的，猛地将手伸到她面前，“是花！孩儿见它和母后一样好看，就想摘来送给母后。”

　　那是一支开得正好的红山茶。

　　姜思菀心在一瞬间软化，看着他圆嘟嘟的小脸，越看越是喜欢，忍不住上前‘吧唧’一口，“谢谢锦奕，我很开心。”

　　锦奕被她突袭一下，下意识后退半步，从耳朵开始，连同整张脸一同红了透顶。

　　姜思菀接过那朵山茶，抬手簪进发间，而后揉揉他的脑袋，“快去净手，过来吃粥。”

　　“哦……哦！”他捧着小脸，飞速跑了出去。

　　等他再回到桌前，上头已经摆好四碗飘着热气的腊八粥。

　　姜思菀拿出一只瓷勺递给苏岐，见他眉目低垂，料想他会拒绝，索性直接塞进他手中。

　　指尖相触微有摩挲，似是一片雀羽轻扫。

　　到这份上，若再拒绝，便是不识趣。

　　苏岐握住那只瓷勺，弯腰落座。

　　这一犹豫的功夫，桌上的另外三人，已经热火朝天地吃了起来。

　　除去一些这时代常用的米豆，姜思菀按照现代习惯，还往里加了不少红枣、板栗、莲子等物。

　　几种食材熬煮在锅中，为寡淡的谷物添着上自然的清甜，醇厚浓香。

　　苏岐舀过一勺，送入口中。

　　粥的温度正好，入口即溶，滚水熬煮过后，将谷物与坚果结合得恰到好处，又带着回味的甘香，咽下之后，暖流穿过肺腑，渐渐汇成舒适的暖意，激起一阵许久未见的熨帖。

　　这熨帖散了又生，似是在他心中凿出一股溪流，源源不断，竟是不知不觉，持续到了圆月悬空。

　　苏岐教习完今日的功课，踏着漫天星辉，缓缓朝监栏院去。

　　夜风袭来，袖袍翻飞，苏岐压过青袍下摆，正要卷起衣袖，忽而觉出袖间有物囫囵滚过，他伸手一摸，竟捡出一颗圆滚的花生。

　　……是白日里，姜思菀用来扔他的那颗。

　　花生就是普通的花生，如那朵乌发间摇曳的红山茶一般艳红的纸衣之中，裹着里头澄黄的种子，却叫苏岐猝不及防，想起那双含笑的眼。

　　他在原地伫立良久，不知是否是夜灯太暗，晃了他的眉目，他竟恍然间瞧见那双眼眨了一眨，忽而朝他弯了弯。

　　苏岐浑身一凛，掌心合拢，猛地攥紧，再不敢去看那枚花生。

　　他深呼一口气，猛地扎进如墨般的夜色中。

　　*

　　监栏院中燃着孤灯，他那间值房中，渐渐传出着模糊的交谈声。

　　苏岐原想直接推门，闻见房中交谈带了“苏岐”两个字，又硬生生止住，沉默地停在门前。

　　“你说这苏岐到底是有什么本事？这刚从慎刑司出来，又得了太后青眼？”

　　“这谁知晓，他长了那副狐媚样，肚子里还有墨水，和咱们可不一样。”

　　声音熟悉，是与他同一值房的那两个小太监。

　　里头的声音还在继续。

　　“哪里不一样？不都是没根的男人，原先他能在景仁宫做大太监，如今去了慈宁宫竟又成了大太监，我就不信，他凭着一张脸就能做到。”

　　话音刚落，另一人又‘哼’了一声，房中两道身影贴近，“说不准是没切干净。”

　　“什么干净不干……”房中静默一瞬，一道声音提起，“你说什么？！”

　　“嘘，你小点声！”

　　说罢，声音一顿，又压低了音量道：“我猜的！不过前几日慈宁宫里的季夏姑姑还来问过，问我知不知晓……他是不是真的太监。”

　　“监栏院中可是每年验身，哪里有作假的……”这声音下意识便答，说到一半确实突然一顿，“难不成是太后……？”

　　另一人叹了口气，“那些主子们的心思，咱们怎么能知晓。反正在这深宫里头，也没几个把我们这些阉人当做人看。”

　　这话一出，便是满室的沉默。

　　他们这些奴才，人人都努力披着一张还算体面的衣冠，若想窥视衣冠之下的残破之躯，大抵比杀了他们还难受。

　　太后娘娘这般问，到底是将苏岐当作一个人，还是毫无体面的畜生？

　　苏岐脸上的血色一点点褪去，竟开始不受控制地浑身颤抖起来。

　　那枚掌心的果核被他狠狠攥住，力道凶狠，几乎要生生捏碎。

　　一阵沉默之后，其中一个声音又嬉笑道：“我看呐，下回咱们就趁他睡着，扒了他裤子验一验，看看是不是和咱们不同，到时我也能给季夏姑姑回个话。”

　　“哎你说，这要是没切干净，或是只剩下一半，还能不能用？”

　　“这谁知晓？你得去问苏岐。”

　　“或许问问太后娘娘也行？说不定她就……”

　　话还未说完，房门一声巨响，被人自外猛地推开。

　　两个说话的小太监被巨响所惊，下意识回过头，正见外头浓黑的夜色中，一道身影冷冷立着。

　　他面色惨白，眼瞳浓黑一片，长风卷在他身后，发出怒吼一般的呜咽声。

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