长相问

　　太子大婚这连三天里，宫中宴会不断。最高兴的，当属皇后。眼看自己的养子与自己家门里边的女子成婚，于情于理，她都有点喜形于色了。
　　然而，太子大婚，并不是对所有人而言都是一件好上加好的事情，对于诸位皇子，大略便不是这样。后来，我才慢慢地明白，因为大婚，在中原就意味着成年。一旦成年，太子的地位就会更加牢固，更别说太子纳娶的，竟是外戚之女。庶子夺嫡，在什么时候都不足为奇，更何况，在皇子都极为优秀的皇宫。太子大婚引发的另一个局面是，礼部开始上奏，几位年龄相仿的皇子春秋已盛，同样到了大婚之时。这些上奏，便是别有意味了，为何要赶在太子之后忙不迭的大婚——因为皇子大婚之后便可有了自己的封号与府邸，在地位上，便可与太子一较高下。
　　也就是在这时，太后的心情似乎也在一天天变好。或许，她的心思，已经发生了变化。
　　当初在海西，绣阳说，太子与我同年，如今看来，并非如此，太子实际上要长我一岁。虚数倒是可以勉强算得上是同年。剩下的几位皇子里——
　　四皇子，元昶，生母谭淑妃。元昶与我的年纪是比较相近的。元昶在外朝做事并不少，然而却并不得皇上的十分宠爱。这倒让人有些费解。
　　五皇子，元祥，生母宋德妃。他的年纪也与我比较相近。不过因为不曾跟着太后去海西，我对他到并无太多的了解。但在宫中却不难看出，如果不是太子，他恐怕应该是呼声比较高的储君人选，这与他的母亲在宫中的荣宠是分不开的。
　　八皇子，元琦，生母端敬贤妃，即已经去世的权贤妃。他比我略小半年。尽管母亲已经去世，但宫中内外对于皇八子的口碑却甚好。皇帝也略有偏爱。
　　十皇子，元恪，生母魏昭仪。他本人比我要小两年。十皇子为人略显木讷，但与他几次谈话，我倒觉得此人是肚里春秋，深藏不露罢了。十皇子在海西的时候，魏昭仪不知因为什么失了圣宠，因母及子，十皇子现在在宫中的地位有些岌岌可危。
　　十三皇子，元赟，生母薛才人，薛才人无宠，故过继给养母林昭媛。年龄尚小，不足叙。

　　一开始，我并不能完全体会各位皇子急切大婚的意图，甚至于夺嫡之事，也并未了然于心。直到有一天——
　　我正给太后捶肩，忽然下人来报，八皇子来了。
　　太后摆摆手，我以为要我下去，不想太后又加了一句——弄些好茶来，要快着些。
　　我点点头，忙忙地下去了。
　　待我再端着茶水往回走时，偏巧碰上了四皇子。
　　“四皇子有要事见太后么？”我给他请罢安。
　　“算是吧，”他看着我手里的茶，“怎么，有客么？竟又使唤你做了碧水茶。”
　　“不是碧水茶，”我笑道，“哪里赶的及，这是新泡的菲葰茶，不过是捡几样花草罢了。”
　　“谁在里头呢？”
　　“八皇子。”
　　四皇子沉吟了一下，道：“罢了，我先去父皇那里罢。”
　　我向他福了身。可却禁不住轻轻“阿嚏”了一声。大约是前天在花坛子上受了凉，这一阵子总是鼻子塞。
　　四皇子听得声音，转过身来道：“怎么？凉着了？”
　　我摇摇头，笑说不碍事。忙端了茶往回走。
　　房中，太后正和八皇子谈着什么，见我进来，八皇子忙起了身道：“皇祖母，这可是折杀我了，哪里来的规矩，能让海西郡主来服侍我呢？”
　　太后笑了笑：“偏你这孩子会说话。”
　　我笑着道：“八皇子客气了，这原是奴家的福气。”于是端了茶盅，先与了太后，后端给了八皇子，八皇子起身不卑不亢地接过茶水，温和地道了谢。
　　伺候罢茶，太后拉我在身边坐下，说道：“说起来，你们可也是见过的，论其亲疏远近，倒是元瑞，还和海西近些。可惜了贤妃，竟是前年......”
　　八皇子听罢，也默默地垂了头。我这才有机会细细地打量他，八皇子的面庞长得很和善，并没有太子那一般隐约的脆弱，也没有四皇子那一般的震慑的威严。身量看上去倒也并不如太子那般的健硕，更有些儿文弱书生的感觉。长相和气，或许也是他能够在朝内朝外广结名声的一个原因。
　　我见状，连忙赔笑道：“端淑贤妃已逝，太后悲伤也是免不了的。若是心里真的难过，就只看着八皇子罢。如今八皇子这般的争气，慢说您老人家，便是我们海西全族，也是有荣耀的。”
　　太后本就不是十分地真心悲伤，经我这么一劝，反而乐和了起来，握住了八皇子的手，轻轻地抚着。
　　八皇子抬起头，向我淡淡一笑。在太后转头喝茶的时候，轻轻对我说道：“谢谢，你真好。”
　　我淡笑，表示没什么——母凭子贵，到哪里都是这个道理。

　　八皇子前脚刚走，宋德妃便来了。
　　这是我第一次在人少的时候见到宋德妃，都说她出身中原书香世家，且看这一回是不是真的有中原人一般的温良贤惠罢。
　　从偏殿看去，宋德妃的五官长得很精致，但是脸上，却有一种说不出来的冷然的气质。乍看上去，这个人给人一种不易亲近的感觉，很难想象，这样一个人会在宫中留下待人周全的口碑。
　　她一开口，我才发现，是我想得太简单了。
　　“太后，”宋德妃的声音很柔和，“太子大婚这几日，可把您忙坏了吧。昨儿我过来，听下人们说起您总是觉得精神不济，这不——”她转身从宫女手里接过一个锦盘儿，“我前儿托家父从宫外带来了一支上好的白参，您吃吃看，应该有效呢。”
　　太后微微笑了笑：“难为你这孝心了。春雪，去，把我海西前一阵子进上的八宝簪子拿来，赏给德妃。”
　　德妃从容地站起身推让道：“给太后尽孝，原是应当应份的，臣妾万不敢接什么赏赐。”
　　“好孩子，”太后道，“我知道你的心。这参也是难得的，难为你了。这八宝簪子也并不是什么特别值钱的物件儿，只是特别些儿而已。你拿着戴罢。”
　　这不过是太后的谦辞而已，八宝簪子是海西的特有的，工艺特别得很。宋德妃听了太后的话，这才款款地一谢恩，接了簪子。
　　不卑不亢，进退有度，果然名不虚传。
　　这时，我结果春雪捧着的簪子，用开着的锦盒托了八宝簪子出来，捧给宋德妃。
　　宋德妃先谢恩接了簪子。然一抬头见到我，眼睛上上下下地打量的我两回，然后款款地笑道：“这位可是海西郡主？果然是倾国倾城，难怪几位皇子都说，这位郡主是国色天香。”
　　我屈膝行礼，忙道：“德妃娘娘谬赞了。论姿色，论学识，论人品，玉儿都不及娘娘的十分之一呢。”
　　德妃笑道：“太后，您这侄女儿可真会说话，性情这么好，难怪您喜欢，我看着她也觉得心眼儿里亮堂。”
　　说罢，她把手上的羊脂白玉镯退了下来，套在了我的手上，道：“喜欢么？算作本宫给你的见面礼，可好？”
　　我立刻诚惶诚恐地跪下来推脱：“娘娘太过客气了，玉儿可受不起了。”
　　德妃不望着我，只看这太后说道：“太后，您瞧玉儿客气的。这孩子如此的灵透，我是真真的喜欢她呢。”
　　太后笑道：“玉儿，收了吧，德妃一片好意，不要推托了吧。”
　　我驯顺地人德妃把羊脂玉镯套在我的手上，德妃赞道：“玉儿皮肤灵透，衬得这羊脂玉都去了些颜色。”
　　“得了，”太后笑道，“你少夸她两句吧，这孩子要有那么好，太子也……”
　　太后突然掩了口。德妃不动声色，淡然笑道：“智者见智。以臣妾看，以海西郡主如此相貌和家世，即便是结您所预计的天作之合，金玉之缘，也并非难事。关键看，您点不点这个头了……”
　　太后轻轻一笑，不置可否。

　　自那时起，我才隐约明白夺嫡的含义和我自己在宫闱之中的地位和象征。也略对宋德妃在宫中的地位有了了解——出手便是白参和羊脂玉，这倒罢了，夺嫡——但愿这是我想多了——这样忌讳的话，竟会在孝仪宫提出。
　　我第一次意识到，我的家世，海西一族，这竟然是我身后最大的一笔陪嫁。
　　那么，太后对于我的婚事，究竟是怎样的考虑？如果她也有意夺嫡，那么，五皇子，无疑是最好的选择——中原人，这很符合皇帝的意思；其母居四妃之位，出身相当高贵；年纪相当，说来倒也算般配；人品相貌，这我就不敢说了，因为没有见过，但猜想宋德妃这样的人品，养出的儿子应该不会差。
　　可是，我转念一想，如果太后有夺嫡的意思，皇帝难道就不会想到这一层？难道皇帝会废嫡立庶？这倒是个难以逾越的障碍，不过，如果皇帝不宠爱皇后，废立也并非没有可能，只不过是个养子，能有多高的地位？如果一旦废立，那么，五皇子，倒是太子的不二人选......
　　我一边想着，一边回了小阁。天色已经晚了，我一边准备卸下妆容，一边静静地想着。
　　梳妆台上，有一个小小的蓝色瓷瓶，做工十分精致。但看起来却很是眼生。我回头问芝兰：“这是谁放在这里的？”
　　芝兰看了一眼，笑道：“这是四皇子送来的,说叫鼻烟，让您试试，通鼻塞的。”
　　“鼻......烟......这东西......”我疑惑地看着这个小瓶子，“怎么用呢？”
　　“哦，”芝兰道，“听这边的宫女说，把这东西挑一些，放在鼻子下边嗅一嗅就好了。”
　　我挑了一些，按照芝兰说的方法嗅了嗅，突然，一股辛辣味直冲脑门，我实在忍不住，用力阿嚏了几下，把芝兰也吓了一跳，于是，我不由得笑道：“作死的，弄这东西来。”边说边把这小瓷瓶放在手里把玩着。
　　“您可感觉好些了？”芝兰笑道。
　　我动了动鼻子，道：“果好些了，就是太过胡闹了。动静儿忒大了，倒也是不同凡响......”
　　说罢，我把蓝色瓷瓶小心地守在织锦的匣子里。带着对未来的一点点思索，进入了梦乡。

《最相思》
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