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舞会（一）
“态度不够诚恳？我都让你打了一拳了还不诚恳！那你想怎么样？”小沃尔特先生说话时不小心牵动嘴角的伤，又是使劲‘嘶’得抽一口气。
“我想怎么样？”
莉迪亚想让他赔偿精神损失费，财物损失费，医疗检查费以及日后偿还莫兰男爵夫人人情时可能会产生的所有费用。
可惜弗雷德.沃尔特不是皮特先生，莉迪亚虽然占足了理，但这种市侩怪异的话对着他那张和沃尔特夫人有着七分相似的清秀文雅面孔却是无论如何都说不出口。
“我是你母亲沃尔特夫人的客人，而你的所作所为没有丝毫对母亲朋友的尊重，昨天更是干出了那样骇人听闻的恶行，你知道那几个可怖猥琐的男人围上来对我无礼的时候我有多无助和恐惧吗？他们行凶之后可以逃跑，而我不行！要不是万幸遇见了莫兰男爵夫人和皮特先生我就完了，会成为所有人可怜和讥笑的对象！我的后半辈子该怎么过？！别说我只轻轻打了你一拳，就算我狠狠揍你一顿这事也不能就这样随随便便地算了。”莉迪亚义愤填膺。
小沃尔特先生眼中闪过内疚的神情，“万分的抱歉，威克姆夫人，我的本意真不是这样的。”
“本意不是这样？难道你是打算让几个流氓在没人的地方拦住我和我一起友善地聊会儿天，探讨一下最近的天气如何？”莉迪亚反讽。
小沃尔特先生无语，因为沃尔特将军和夫人常年随战舰在外，对孩子的管教难免不周到，他和妹妹从小就被老管家太太给宠坏了，自我任性，养成了自私肆意的性格，本性虽然不坏但往往做事没轻没重，很少会设身处地地替别人考虑。
这次事情是小沃尔特先生一时冲动后做出来的，事先根本就没有仔细去考虑会产生怎样严重的后果，他就是打算找几个人来吓唬吓唬威克姆夫人，最好还能顺便羞辱她一下，让她没脸再在这个圈子继续待下去，主动离开。
可是等威克姆夫人真的失踪不见，全家人忧心忡忡，沃尔特将军夫妇担心到坐立不安的时候，小沃尔特先生才深切体会到这种事情有多么严重，会把威克姆夫人伤害到怎样的地步，他这一时泄愤的举动有可能会毁了一个年轻女人的生活，心底的良知受到谴责，万分后悔起自己那些轻率的举动来。
“夫人，我会尽全力去弥补我的那些失礼和过失，直到您接受我的歉意为止。”小沃尔特先生再为自己分辨不出什么，只能如是说。
莉迪亚扬扬眉毛，实在不相信他，还没顾上回答，小客厅的门就被人从外面很莽撞地推开，沃尔特小姐大声喊道，“弗雷德，你怎么一大早就藏在这儿，害得我到处找你，告诉你一个好消息，我已经帮你打听清楚了，怀特小姐也会去参加星期四的舞会，你到时努力表现吧。”
小沃尔特先生回头，勉强对着妹妹笑笑，“知道了，海伦，谢谢。”
沃尔特小姐一看到他的脸就瞪大了眼睛惊呼，“上帝啊！弗雷德，你的脸是怎么回事？被人打了！？”
“没有，”小沃尔特先生轻抚一下刚才说话又抽痛了的嘴角，“我早上出来时不小心在卧室门上撞的。”
沃尔特小姐难以置信，“这怎么可能！你是怎么撞的？”疑惑地转头看看莉迪亚，“威克姆夫人，你在和我哥哥聊天吗？我很惊讶，你竟然能淡定自若地对着这样一张脸闲聊，你应该先让他去治疗一下？”
“这样一张脸？”小沃尔特先生叫起来，“海伦，你什么意思？”
“意思就是你的脸现在看起来很滑稽还有点吓人。”沃尔特小姐诚实地告诉她哥哥。
“女士们，请恕我失陪。”小沃尔特先生立刻捂着嘴匆匆逃走了，他怎么能用这种形象见人呢，得赶紧去处理一下才行。
“莉迪亚，弗雷德他到底是怎么回事？”沃尔特小姐看着兄长那略显狼狈的背影不解地问莉迪亚。
“我也不知道呢，我早上看见他时他就这个样子了，真让人担心。”莉迪亚回答。
“那你们一大早躲在这里在说什么？”沃尔特小姐继续问道。
“是小沃尔特先生想要我给他画一副英俊点的小肖像。也许他想在合适的时候送给美丽的怀特小姐。”莉迪亚回答得十分顺溜。
“不会的，他和怀特小姐一共才见过两次面，跳过一次舞，根本还没有热烈到那个程度。况且弗雷德每认识一位漂亮小姐都会兴奋一阵子，但过后就算了，我还从来没有见他干出送人画像这么郑重的事情。”沃尔特小姐立刻否定。
“这我就不清楚了，如果不是送人，那他也许是想挂在房间里自己欣赏。”莉迪亚耸耸肩。
“自己欣赏？”沃尔特小姐做个夸张的表情，“他应该没这么自恋，这个可能性也很小，我等会儿一定要好好问问他。”
吃早饭时，大家一起对小沃尔特先生脸上的伤势表示了惊讶和慰问，虽然觉得他会在门上把自己撞成这样很有些不可思议，但是鉴于他本人信誓旦旦的声称就是这么回事，大家又都能够断定昨晚睡前他的脸还很好，而家里除了沃尔特将军也没有住进其它能打伤他的男人，所以只好都勉为其难地相信了他。
随后由于沃尔特小姐大大咧咧地询问，大家又一起知道了小沃尔特先生请威克姆夫人给他画幅肖像的事情。
莉迪亚过后觉得自己这个理由想得不好，自找了麻烦。
虽然小沃尔特先生当时立刻和她一起圆了谎，声称自己想要一副肖像以备不时之需——万一他忽然想送给哪位小姐定情用呢。
但这也意味着莉迪亚必须要真的画一幅送给小沃尔特先生，真是岂有此理，让她平白替蓄意害过她的人做这些讨好心上人的事，门都没有！
于是第二天晚上沃尔特一家就在饭后闲聊时欣赏到了小沃尔特先生的卡通大头像。
沃尔特太太和女儿笑得眼泪都要出来了。
“莉迪亚，亲爱的，你怎么想起来给弗雷德画这样一副肖像，太有意思了！”沃尔特太太擦擦眼角。
“小沃尔特先生不是想要一副英俊点的肖像吗？好让收到这副画的姑娘能时时刻刻想着他，我觉得这个形象的他一定能讨女人们的欢心，”莉迪亚调皮地眨眨眼坦白，“我其实就是想和他开个玩笑。”
这是一种非常随意夸张的画法，用时下流行的艺术观点来说很不正规，但是沃尔特小姐一眼就爱上了它。
拉着莉迪亚要求，“这真是可爱极了，莉迪亚，你有空的时候也给我画一幅吧，我要把它挂在卧室里天天看。”
画这个不费什么事，莉迪亚痛痛快快地答应，“行啊。”
沃尔特小姐乐得眼睛都弯起来，“等星期四的舞会过后就画好不好？”
“你们在说什么，笑得这么高兴？”小沃尔特先生走过来问？
“在笑你。”沃尔特太太和小姐异口同声地回答。
“笑我？难道我身上出现了什么可笑的地方？”小沃尔特先生不明白。
沃尔特小姐立刻把手里的画展示给他看。画上人的面貌一看就是小沃尔特先生，但是眼睛奇大，几乎占据了半张脸，水汪汪的可爱，大脑袋，小身子，短手短脚，还胖嘟嘟的，穿着马裤靴子，手里有一根又短又粗的小马鞭，憨态可掬。
小沃尔特先生没想到莉迪亚还真的给他画了一副肖像，看到后张开嘴傻了半天，最后才摸摸鼻子不好意思，“这太有意思了，还挺像的。”深深看一眼莉迪亚，“威克姆夫人，谢谢你，我一定要把它好好收藏起来才行。”
莉迪亚假笑，“等你有心仪姑娘的时候送给对方，她看到一定会非常高兴的。”
“不，不，不，我可舍不得把如此精彩的一副作品送人，说实话，我现在已经打消了要送任何人画像的无聊念头。”小沃尔特先生连忙摇头。
为了避免继续被母亲和妹妹笑话，小沃尔特先生收起画像坐去一边，过了一会儿又忍不住悄悄展开了看了几眼，再抬头看看正在和妹妹说话的威克姆夫人，自从被打了一拳之后他就会从一个全新的视角去观察威克姆夫人。
莉迪亚在和沃尔特小姐谈论星期四要举行的舞会，沃尔特小姐说届时会有很多社会名流和时下的时髦人士参加，莫兰男爵夫人也会去，莉迪亚很高兴，莫兰男爵夫人活泼可爱，平易近人，这是个再次向她表达感激之情的好机会。
小沃尔特先生看着脸上笑微微的莉迪亚，心里感觉有些异样，连嘴角被打过一拳的地方也在麻酥酥地做痒，不由自主地又凑过去加入了她们的谈话，“爸爸的很多朋友都会参加，也许我们可以提前向你介绍一下他们。”
“好啊，”莉迪亚似笑非笑地道谢，“那可要麻烦你们了。”
“不麻烦，这有什么，这其中很有几位很有意思的人物，到时我介绍给你认识。”小沃尔特先生热心十足。
沃尔特小姐趁莉迪亚不注意时用很含蓄的审视眼神使劲打量了她哥哥一会儿，心想弗雷德这是怎么了，不是从来都不耐烦做这些的吗？
沃尔特夫人在一旁心情很好地听着年轻人聊天，觉得她邀请莉迪亚来伦敦做客的决定真是对极了，这段时间家里的气氛都很不错，如果只有她自己的一对儿女在，谈话的内容必然不会这么客气亲切。
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第23章 舞会（一）
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