天上长春—孝贤皇后

　　奉先殿的事出之后，宫里人都暗自纳罕，生怕自己听错了。平日里四福晋对什么都是淡淡的，端庄得体，从不多说不该说的话，如今竟和沉稳的四爷犯了同一个毛病，还真是一对儿好夫妻。

　　“人一向都说咱们福晋贤惠识大体，这下脸面可往哪儿搁，”慧如对哲宁、琪舒、几个人侃道，掩不住十二分的得意。这日见福晋还没从后宫回来，她们便都聚到了慧如的房里。

　　“说来姐姐的父亲不也是如今在朝中颇为得力么，也没见你不知天高地厚地去顶撞长辈，”琪舒附和道。

　　哲宁只在一旁抱着永璜道，“想必是福晋失了孩子，还没缓过来。”

　　“夕妹妹，你怎么看？”慧如向一直默默不语的道。

　　“福晋是主子，我们也不好议论，她是为了四爷才说的吧，情有可原。”

　　琪舒却不以为然，“可四爷在家时，福晋也是不冷不热的样子。”

　　此时，几个人皆一惊，只见大门一开，正是福晋在彩云和锦瑟的搀扶下进了门。她们忙蹲身问安。

　　慧如指挥着身旁的宫女，半是讽刺道，“福晋今儿乏了，快，给多拿个垫子来。”

　　雨晴强忍着膝盖的灼痛，坐到上首，不急不缓道，“这在长辈面前说错了话，罚了跪其实都不要紧，过去便过去了。可这在背后嚼舌根子，也是犯了宫中忌讳，妹妹们莫要忘了。”

　　几个女人面面相觑，却心思各异。

　　慧如见雨晴还是一副云淡风轻的样子，才不服气道，“福晋你才被皇后娘娘因出言不慎罚了，如今怎么倒转过身就说我们了？”

　　雨晴笑道，“这各宫的主子都要做到赏罚分明。皇后娘娘如此，我也如此。我若不好好给你们个警醒，娘娘反倒要怪罪了。今儿我也乏了，你们都各自回去吧。可我若再听着有人改不了这背地里说闲话的毛病，必不轻罚。跟着四爷和我便是一荣俱荣，一损俱损，可都别忘了。”

　　琪舒暗想，福晋就是有福晋的厉害，语气再柔婉不过，可句句都是不饶人的，也不得不服。

　　雨晴回到自己房里，觉得双腿酸痛不已。

　　“主子，奴婢觉得您今日好像跟以往不大一样，”彩云若有所思道，扶着她歪到榻上。

　　“怎么讲？”

　　“您前些日子还由着她们胡说呢，今日把她们数落了一顿才解气，不能由着她们对您说三道四。”

　　雨晴与锦瑟相视一笑，“瞧瞧，日后谁若娶了你这管家婆可倒大霉了。”

　　“主子就是会取笑人。”彩云羞道，又抱怨说，“好主子，您替四爷说话做什么呀？白白得罪了皇后。”

　　“我都跪了两个时辰，知道错了，你还说？”说着，雨晴也没真的生气，只瘫坐到榻上由彩云和锦瑟服侍着。

　　“皇后娘娘也太狠心了吧，看您膝盖都发紫了，”彩云愤愤道，小心翼翼地挽起她的裤腿。

　　“主子，”一向少言的锦瑟也不禁心疼道，“奴婢看这肿得吓人…要不要叫太医来瞧瞧？”

　　“皇后刚罚了，咱们请太医她知道了，又要想起来这茬，我看还是不要请的，”雨晴无奈道，“你们去看里间小药箱里有没有消肿去淤的药吧。”

　　彩云双手合十，“多亏了五爷在，不然皇后娘娘原本说让主子跪三个时辰呢，那样可就真不好了。”

　　雨晴狡黠一笑道，”多亏了你去请的五爷还差不多吧？“

　　”你—你怎么知道？“彩云一脸惊慌。

　　“放心，”雨晴拍她的手道，”我没有怪你的意思。你护着我，我自然知道。只是，五爷虽跟咱们没什么瓜葛，若叫人看着有什么来往，难免有人说闲话，日后必要谨慎些才好。“

　　正说着，只听外间值守的宫女进来回话：“主子，夕格格过来了。”

　　“她来做什么？”雨晴此时已疲累不堪，只又放下裤腿，坐正了身道，“罢了，叫她进来。”

　　“福晋，”瑜夕进来欠了欠身道，“妾身给您带了一样消肿祛瘀的药膏，其中有重楼、乳香等药材，可以活血止痛，消肿生肌，是妾身家传的。”

　　瑜夕的面容，平日里都被慧如和琪舒比下去了，细看才见她却比那几个人清雅，一副小家碧玉的样子。雨晴见她一脸诚意，也不好推辞，便笑道，“刚叫她们去寻膏药你倒是送上门来了，真难为你心细想着。”

　　瑜夕只抿嘴浅笑着。

　　雨晴自顾自地说，“你从来做事都是极妥当的，我方才话若是说得重了，你不必往心里去。”

　　“福晋哪儿的话，妾身领教了，”瑜夕踌躇了片刻，又说，“妾身入宫便孤苦无依，日后还望福晋能多多照拂。”

　　“不必福晋长妾身短地，倒显得见外了，”雨晴淡淡一笑，“我记得妹妹是蒙古人吧？”

　　“姐姐好记性。我阿玛是理藩院的员外郎。”

　　“我从小在察哈尔长大，想必和你小时候差不多的光景，如今倒有些想着呢。妹妹若想家了，我这里还有些前两日做的珍珠牛乳酪，给妹妹尝尝。”

　　见瑜夕一副惊奇又欣喜的样子，雨晴只暗想，其实这宫里，谁不是可怜人？

　　——

　　这一年的夏天格外长。

　　弘历的家书每隔十几日便会传递到乐善堂，读起来像奏书。句句精炼，却字字表述着一路对民情的观察以及恻隐。

　　六月十八，过沧州。

　　二十一日，入德州。雍正六年此地泛水灾，至今可见灾民遍地，流离失所，妻儿孤苦。

　　二十七日，至济南府，查办赈灾拨款之事，有县乡官员克扣款项，交于知府处置。

　　七月五日，至聊城，登船往济宁。

　　九日，达济宁。年前河堤浸腐，即奏请拨款修缮，查问缘由，方知治水之难。

　　十五日，返济南府长驻，吏治税收之务，暂不提。路远事牵，家事繁多，时而牵肠。

　　只在最后一封的末尾之处，可见四个墨迹厚重的字，仿佛是思虑良久才下的笔：“卿卿安好？”

　　看来自己原先极力逃避的情愫，终究是逃不掉了。就一句不经意地落笔，一句不知是调侃还是浓情的问候…她竟不争气地为此，乱了心神。

　　——

　　一个月后，四贝勒办完了差事，从济南赶回京城。一路人马经长途跋涉到了廊坊郊外时，已离京城不远了，好不容易也看到尽头了。

　　“四爷，您看咱们是不是找地方歇个脚？”刘统勋，字延清，是弘历手下办事的最久的官员，也是最勤勉能干的，却从来直言不讳，因此深得弘历的赏识。此时他正骑着马行至弘历身旁。

　　另一旁的傅恒也应和道，“是了，打前儿个就紧赶慢赶的，现下近黄昏了，想必四爷也累了。可这附近荒郊似的，也不见驿站，不如找一处席地而坐，四爷看如何？”

　　弘历漫不经心地应了一声，命身后的随从去安排，下了马。

　　可正说着话，弘历转身一看，只见天边有一道火蛇般的闪电划过，正是晴天霹雳。随之而来的雷声炸响震天。不是细雨，不是霏雨，而是石头似的倾盆暴雨。

　　弘历用披风遮着头，费力地睁着眼，向众人喊道，“雨来得太急，附近没有房舍，快找个树荫避一下！”

　　还未来得及上马，忽然听见不远处的灌木林里传来一阵马蹄声，随之而来的是一片黑压压地的人马，再一看，十多个人已趁众人下马之际挡在了他们前面。弘历的随从虽有侍卫，却不及眼前来者人多。

　　来不及了多想了，弘历见他们还没有完全被围住，边伸手去拔腰间的剑，边想到刘统勋也不会武功，向他大喊道，“延清，快，带着吴书来，去搬救兵，这里有我和傅恒！”

　　正说着，傅恒和周身的侍卫已都在打斗，明晃晃的长剑已向弘历刺去，他无暇顾及不会武功的刘统勋，只得兵来将挡，与蒙面的来者开始搏斗。

　　弘历剩下一伙的人，除了傅恒和侍卫，其余的都是秀才科考出身的。他们哪里见过这阵势，不是跪下求饶，就是强与来者拼死，结果是人头落地、血淌成河。在马的嘶叫声中，雨水混着血水，仿佛从天上下着片片红梅。

　　弘历虽武功了得，但打着打着，眼前的黑衣人越来越多，还有傅恒…傅恒在哪儿？！他分了片刻的神，只觉一人的长剑刺上了他的左臂与胸口上方。

　　眼前一阵黑，睁眼时他左臂已流了不少血，晕眩不以，一踉跄，腿一软，正好落入那人的钳制中。

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