岁岁与卿同

　　三月十八，卯时初。叶岑住所，门扉轻叩。

　　门被推开，赵苏卿走了进来。她没穿昨日的锦缎宫装，换了一身便于行动的深青色箭袖劲装，长发束成简单的男子样式，眉眼间带着一夜奔波的疲惫，更有一股冰冷的肃杀之气。

　　“宫里的火，你知道了吗？”她开门见山，不是疑问，是陈述。

　　谢岑缓缓点头：“坤宁宫？”

　　“嗯。”赵苏卿走到他对面坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽。“火从后殿库房烧起，极快，像是泼了油。皇叔父冲进去把皇婶救了出来。”

　　谢岑猛地抬眼。皇帝亲身涉险火场？这消息比大火本身更令人心惊。

　　“人没事？”他声音绷紧。

　　“皇婶受了惊吓，有些擦伤和灼呛，太医说无大碍。皇叔父手臂和腿上有烧伤，也无性命之忧。”赵苏卿放下茶杯，“但坤宁宫几乎烧光了，太监宫女也死了些。”

　　她顿了顿，抬眼看向谢岑：“火起得蹊跷。库房当值的太监死在了火里，尸体焦黑难辨。内务府几个相关管事，今天天亮前，有两个失足落井，一个突发急病暴毙。”

　　谢岑后背窜起一股凉意。灭口。如此迅捷，如此狠辣！

　　“他们急了。”谢岑缓缓道，“父亲的案子，公主带回的证据，让有些人坐不住了。这把火，是警告，也是反扑。”

　　赵苏卿冷笑一声：“何止是警告。烧皇后的寝宫，这是把天捅个窟窿。他们是在赌，赌这把火能烧掉皇叔父追查的胆气，烧掉刚刚聚起的一点清明，最好能烧出更大的乱子，让他们浑水摸鱼，甚至借此动摇国本。”

　　“皇上如何处置？”他问。

　　“皇叔父震怒，已下旨严查，内务府上下都被圈了起来。”赵苏卿语气转冷，“但你也知道，这等无头公案，又是宫内起火，最后多半推几个替死鬼出来，很难揪到真正的幕后之人。他们敢这么做，就留好了后路。”

　　屋内陷入短暂的沉默，只有晨风穿过庭院，吹得竹叶沙沙作响。

　　赵苏卿深吸一口气：“所以，这场火之后，皇叔父只会更决绝。退一步，就是万丈深渊。”她站起身，走到窗边，望着庭院里那几丛在晨光中显得格外萧瑟的湘妃竹，“谢岑，你的伤，好得怎么样了？”

　　话题转得有些突兀，谢岑怔了一下：“已经好多了。”

　　谢岑微微一怔，随即明白了她的用意。

　　赵苏卿转过身，目光落在他依旧清瘦却比月前有了些血色的脸庞上，又扫过他搭在膝上、隐约可见疤痕的手。“能走就行。跟我来。”她不再多言，转身便朝屋外走去。

　　谢岑略一迟疑，扶着桌沿缓缓起身，跟了上去。

　　庭院东侧有一小片空地，原是用来堆放杂物的，如今已被清理出来，铺着细沙，边缘立着一个简陋的兵器架，上面只横放着一柄未开刃的寻常铁剑，在晨光下泛着黯淡的光泽。

　　赵苏卿走到兵器架旁，拿起那柄剑，掂了掂，又放下，转而从自己斗篷下解下一物——那是一柄带鞘的短剑，剑鞘是普通的乌木，没有任何纹饰。

　　“用这个。”她将短剑递过来，“轻些，也短些，适合你现在。”

　　谢岑接过。入手微沉，却比他想象中趁手。握住剑柄的瞬间，那冰冷坚实的触感顺着掌心传递上来，竟让他有些恍惚。上一次这样握住剑柄，是多少年前了？父亲手把手教他握剑的姿势，母亲在一旁嗔怪“别伤了孩子”，姑姑则笑着递上擦汗的帕子。

　　“怎么？连剑都不敢拿了？”赵苏卿的声音响起，带着一丝刻意的激将。

　　谢岑深吸一口气，五指收紧，拇指抵住剑镡。“呛啷”一声轻响，短剑出鞘。剑身如一泓秋水，光可鉴人，虽未开刃，自有一股寒意。他手腕微转，试着挽了个最简单的剑花，动作因生疏和手臂的颤抖而显滞涩，剑尖划出的弧线也有些歪斜。

　　赵苏卿看着，没作声，只是走到他对面约五步远处站定，也拔出了自己的佩剑。那是一柄更细长的轻剑，剑身窄而亮，在她手中稳如磐石。

　　“我不攻你，你只需用你的谢家回风步配合基础的格挡、刺击，守住周身一丈之地。”她声音平静，“记住，剑是手臂的延伸，心意到，剑才到。你怕它，它就拖累你；你用它，它便是你的倚仗。”

　　话音落，她身形微动，未见如何作势，手中轻剑已如毒蛇吐信，倏地刺向谢岑右肩，速度并不算快，却精准无比。

　　谢岑下意识想后退，腰间的伤却让他动作一僵，只得勉力拧身，回忆着幼时学过的步法，左脚斜踏，同时手中短剑向上斜撩，试图格开这一刺。

　　“当！”

　　双剑相交，发出一声脆响。赵苏卿剑上的力道控制得极好，只是轻轻一点，谢岑却觉得手臂一震，酸麻感顺着小臂蔓延上来，脚下踉跄半步才站稳。

　　“步法乱了。回风步重心在腰胯转换，不是用蛮力硬抗。”赵苏卿收剑，指出问题，语气是纯粹的教导，不带半分嘲讽，“再来。”

　　剑光再次袭来，这次指向左肋。谢岑咬牙，凝神回忆父亲当年的口诀，腰腹发力，带动身体旋转，短剑顺势下压。“铿！”又是一声交击，这次他脚步稳了些，但格挡的方位仍偏了半寸，若是真剑，已划破衣衫。

　　“注意我的剑尖！眼随剑走！”赵苏卿的声音陡然严厉。

　　一次又一次，剑光在晨光中闪烁交错。赵苏卿的出剑始终控制在谢岑能够勉强应对的范围内，却每每攻向他最难发力或旧伤所在的方向，逼得他不得不调动全身每一分力量，去回忆、去适应、去协调早已生疏的筋骨与记忆。

　　汗水很快浸湿了谢岑单薄的衣衫，额前的碎发黏在皮肤上，每一次呼吸都牵扯着胸前背后的伤处，火辣辣地疼。手臂越来越沉，颤抖得几乎握不住剑柄。但他没有喊停，只是死死咬着牙，眼睛紧紧盯着赵苏卿的剑，努力让混乱的步伐和手中的短剑配合起来。

　　渐渐地，那深入骨髓的恐惧感，在重复的、有明确目标的动作中，似乎被暂时压了下去。疼痛还在，疲惫还在，但一种奇异的、久违的感觉，正从紧握剑柄的掌心，顺着血脉丝丝缕缕地渗透进来——那是掌控，哪怕只是对一柄未开刃的短剑、对自身方寸之地的微弱掌控。

　　“嗤”

　　又是一剑刺来，直取中宫。谢岑这次没有慌乱格挡，而是根据之前几次交手的节奏，预判般侧身滑步，短剑不是硬架，而是贴着对方剑身向上一引，同时脚下步伐连换，竟险险避了过去，还勉强维持住了守势。

　　赵苏卿眼中掠过一丝微不可察的赞许，剑势却不停，反而骤然加快了几分，如疾风骤雨，将谢岑笼罩其中。

　　压力陡增，谢岑立刻左支右绌，破绽百出，身上连“中”数剑，虽未真个受伤，但被剑脊点到的地方一阵酸麻。他气息紊乱，眼前阵阵发黑，全凭一股不甘的意志强撑着。

　　“停。”

　　赵苏卿忽然收剑后撤。

　　谢岑拄着短剑，弯腰剧烈喘息，汗水滴滴答答落在沙地上，瞬间洇开一片深色。

　　“今天就到这里。”赵苏卿还剑入鞘，走到他面前，扔过一块干净的汗巾。“比我想的好。底子还没丢光。”

　　谢岑接过汗巾，胡乱擦了把脸，气息稍匀，才哑声道：“让殿下见笑了。”

　　“见笑什么？”赵苏卿挑眉，“一个月前，你连坐都坐不稳。现在能站着跟我过这几招，已是拼命了。”她顿了顿，目光落在他微微颤抖、却依旧紧握剑柄的手上，“记住今天握剑的感觉。笔杆子要握，剑柄子，也不能松。”

　　谢岑低头看着手中的短剑，秋水般的剑身映出自己苍白汗湿的脸，和那双逐渐凝聚起某种东西的眼睛。他缓缓将剑归鞘，金属摩擦的声音在寂静的庭院中格外清晰。

　　“我明白。”他抬起头，望向赵苏卿，晨曦映亮她英气的眉宇，也照亮了他眼底重新燃起的、微弱却顽强的火光，“这条路，不能只靠别人挡在前面。”

　　他平复着呼吸，用汗巾擦了擦额角，才想起什么似的，抬眼看向赵苏卿。

　　“殿下，”他语气有些迟疑，“你离京北上查案，回京后又为我闯殿、斡旋。如今边境军务未稳，谢家旧部更是人心浮动，急需得力之人节制安抚。皇上怎会容你此刻留在京中，还有闲暇来督促我练剑？”

　　赵苏卿只抬眼瞥了他一下，嘴角似乎极轻地勾了勾，又迅速平复。

　　“你以为我为何能在这里？”她系好剑，语气是惯常的干脆，“你娘亲前日已奉密旨离京，前往北境了。”

　　谢岑几乎以为自己听错了：“我娘亲？她不是被押解进京，安顿在诏狱。” 话说到一半，他自己停住了。是了，刘荣那日确实说过，母亲被“安顿在诏狱独立的院子里”，却从未说过她仍在羁押。以皇上的心思，既已决定用他谢岑，又岂会真的将他的至亲囚于诏狱，徒增嫌隙与风险？

　　赵苏卿向前走了两步，声音压低了些：“你娘亲孙夫人，出身将门，年轻时曾随父兄镇守边关，通晓军务，在谢家军中亦有声望。如今谢家军群龙无首，军心沸沸。派文官或别的将领去，只怕适得其反。唯有你娘亲，以谢元遗孀、将门之后身份前往，既可安抚旧部，彰显朝廷不忘功臣、体恤遗属之恩，又能以其本身才干，暂时稳住局面。这是目前最稳妥，也最能堵住朝中某些人悠悠之口的选择。”

　　谢岑愣在原地，心中巨浪翻涌。母亲去了北境？去接手父亲留下的烂摊子。

　　担忧、愧疚、还有一丝难以言喻的酸楚齐齐涌上心头。父亲走了，留下的是污名与血债；姑姑为他日夜忧心，憔悴不堪；如今连母亲，也要为他，为谢家，重新踏入那烽火之地。

　　“她可还好？”千言万语，最终只挤出这一句干涩的问话。

　　“出发前我去见过孙夫人。”她语气平静，却带着一种能让人安定的力量，“她精神很好，比我想象中坚毅。她说，谢家的男人顶天立地，女人也不该是温室里的花。谢将军的事，她不信，也不认。如今有机会去他战斗过、倒下的地方，去帮他看看他带的兵，她求之不得。”

　　她顿了顿，补充道：“皇叔父派了最精锐的一队锦衣卫便衣沿途护送，北境那边也早有布置，安全应是无虞。至于军中。”她目光微凝，“非常之时，需非常之人。你娘亲，或许比我们想象得更能胜任。”

　　谢岑闭上眼睛，深深吸了一口气。他仿佛能看到母亲挺直的背影，穿着素净的衣裳，在苍茫的边关落日下，走向父亲曾经矗立的辕门。

　　父亲，你看，你不止有一个儿子。你的妻子，也一样有铁骨。

　　再睁开眼时，他眼底的波澜已被强行压下。“皇上思虑周详。如此甚好。”他声音低哑，却不再颤抖，“那我更需尽快恢复。京城这里，才是旋涡中心。”

　　赵苏卿点了点头，没再多说什么，只道：“回去歇着吧，药记得按时敷。明日若不下雨，还是这个时候。”

　　说完，她转身离去，步伐干脆利落，如同她来时一般。

　　谢岑站在原地，望着她消失在月洞门后的身影，又低头看了看自己握剑的手。那种紧握之后的实感，如此清晰。

　　竹影摇曳，晨风送凉，吹不散胸腔间那股灼热的气息，那是久违的、属于生命本身的脉动。

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