咎由自取

　　日子在毛笔与宣纸的摩擦声中平稳流逝。

　　柳泗化名“陈默”，在“墨韵书局”的角落里，仿佛真的成了一個沉默寡言的抄书人。
　　他的字越发精进，甚至偶尔会帮老先生修补一些破损严重的古籍页脚，动作细致耐心，引得老先生啧啧称赞，工钱也给他稍稍涨了一些。

　　南方的梅雨季如期而至，空气湿黏得能拧出水来，青石板路终日泛着水光。
　　书局里更是弥漫着一股驱不散的霉味和墨汁混合的独特气息。
　　柳泗肋下的旧伤在这种天气里开始隐隐作痛，是一种深入骨髓的酸胀，但他面上丝毫不显，依旧每日准时到来，伏案疾书。
　　这份短暂的平静，像偷来的时光。他珍惜，却又不敢沉溺。

　　每一次书局门口的风铃响动，都会让他握笔的手指微微一顿，眼角的余光悄然扫去，直到确认进来的是熟客或寻常买书人，才会继续落笔。
　　他小心地控制着抄写的速度，既不显得懒散，也不会快到引人注目。
　　他聆听茶客们的闲聊，从米价波动、河道清淤，到哪家小姐私奔、哪处又出了稀罕事，从中过滤着可能与自己相关的蛛丝马迹。

　　没有。
　　至少明面上，这座水乡小城依旧沉浸在它固有的节奏里，对那座大都市的血雨腥风似乎一无所知，也漠不关心。
　　这让他稍稍安心，却又更加警惕。暴风雨前的宁静，往往最是压抑。

　　这日午后，雨势稍歇，阳光勉强穿透云层，在湿漉漉的街面上投下斑驳的光影。书局里没什么客人，老先生在内间打盹，只有柳泗一人坐在窗边抄写。
　　门口风铃轻响。
　　柳泗笔尖未停，但全身的肌肉几不可察地绷紧了一瞬。
　　进来的是两个男人。
　　走在前面的约莫三十多岁，穿着体面的灰色长衫，戴着金丝眼镜，手里提着公文包，像个教书先生或小职员。后面跟着一个年轻些的，短打装扮，像是随从或伙计。
　　灰衫男人目光在书局里扫了一圈，最后落在柳泗身上，微笑着走了过来。
　　“这位先生请了，”他开口，是带着点官话口音的南方腔调，语气颇为客气，“请问掌柜的在吗？”
　　柳泗放下笔，抬起头，脸上露出恰到好处的、属于“陈默”的拘谨和茫然：“掌柜的在里面休息。您有事？”
　　灰衫男人笑了笑，递过来一张名片：“敝姓周，在城南师范学校任职。学校图书馆想采购一批新书，特别是史地和国学类，听闻贵店藏书颇丰，特来请教。”
　　柳泗接过名片，扫了一眼：周慕安，嘉兴城南师范学校，国文□□。名片质地普通，印刷清晰，看不出什么异常。

　　“周先生稍等，我去请掌柜的。”柳泗站起身，走向内间。
　　他心里却并未放松。
　　这个周慕安，眼神太过活络，打量书局和他的时候，带着一种不易察觉的审视，不像个纯粹的读书人。而且，师范学校采购书籍，为何只带一个随从，且在这个雨后的下午突然造访？

　　他叫醒了老先生。
　　老先生听闻有生意，连忙整理衣冠迎了出去。
　　柳泗跟在后面，垂手立在角落，看似恭敬，实则耳朵捕捉着他们的每一句对话。
　　周慕安谈吐文雅，对书籍确实颇为了解，与老先生相谈甚欢，很快就选定了几套书，并预付了定金。整个过程并无任何不妥。
　　难道是自己多心了？柳泗暗自皱眉。

　　就在周慕安准备告辞时，他似乎无意间看到柳泗桌上抄写的东西，饶有兴趣地走过去：“先生这笔字，真是端正俊秀，颇有古风。”
　　他拿起一张柳泗抄好的纸页，仔细观赏。

　　柳泗的心猛地一提，脸上却依旧平静：“先生过奖了，混口饭吃而已。”
　　周慕安的目光在纸页上流连，忽然像是发现了什么，轻轻“咦”了一声，指着其中一个字的某一笔转折处：“这笔‘捺’，起笔藏锋，收尾却略带圭角，倒像是……临过北地穆公的字帖？”

　　柳泗的血液仿佛在瞬间微微凝滞。
　　穆公？穆聿息的祖父穆正霆？那位以书法和军功同样闻名的北洋元老？
　　他的字帖流传甚广，但南方临摹者相对较少。周慕安竟然能从这细微的笔画习惯中看出端倪？

　　这是个试探，绝对是！
　　电光火石间，柳泗脸上露出恰到好处的困惑和一丝被夸赞的羞赧：“穆公？先生说的是哪位书法大家？小的不太晓得。这笔画是跟镇上前清一位老秀才学的，胡乱写的，让先生见笑了。”
　　他语气卑微，带着浓重的本地口音，将自己撇得干干净净。

　　周慕安盯着他的眼睛看了几秒，随即哈哈一笑，放下纸页：“原来如此。是我唐突了。字确实是好字。”他不再多言，向老先生拱手告辞，带着随从离开了书局。
　　门帘落下，风铃轻响。
　　柳泗站在原地，背脊却渗出了一层细密的冷汗。
　　老先生还在感慨：“周先生真是识货之人啊……”
　　柳泗却一个字也听不进去了。

　　周慕安……他到底是谁？师范□□？穆聿息派来的探子？还是其他方面的人？
　　那句关于笔画的问话，看似随意，却精准得可怕。如果不是他反应够快，瞬间掩饰过去，恐怕已经露出了破绽。
　　穆聿息……他的手，果然已经伸到了这里。而且方式如此隐秘，如此刁钻。
　　平静的日子，到头了。

　　他不能再待在这家书局。
　　周慕安今天没有深究，不代表他打消了怀疑。或许很快就会有更隐蔽的调查，甚至直接的抓捕。
　　必须立刻离开。

　　他强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地对老先生说：“掌柜的，家里捎来口信，老母病重，催我赶紧回去一趟……您看，这抄书的活儿……”
　　老先生愣了一下，面露惋惜：“啊？这……太突然了。你这一手字……唉，孝道为重，也是没法子的事。工钱我这就给你结清。”
　　结完工钱，柳泗没有任何停留，直接走出了门，他没有回头，却能感觉到，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他。

　　他没有走向客栈的方向，而是拐进了另一条完全相反、更加曲折狭窄的水巷。
　　雨又开始淅淅沥沥地下了起来，打湿了青石板路，也打湿了他的肩头。
　　他拉低了帽檐，加快脚步，身影在交错的水巷和拱桥间快速穿梭，如同一条受惊的鱼，试图摆脱那无形的钓钩。
　　周慕安的出现，像一把冰冷的钥匙，再次打开了那扇通往危险和逃亡的门。
　　而门后，仿佛又能看到那个北方男人冰冷而深邃的目光，跨越千山万水，牢牢地锁定着他。
　　他咬紧牙关，钻进一条无人的暗巷，靠在湿冷的墙壁上，缓缓喘息。
　　南方温软的水汽，此刻却让他感到窒息。

　　必须尽快离开嘉兴。
　　立刻，马上。
　　可是，又能去哪里？
　　天下之大，似乎再无一处安宁之地。

　　一种深刻的疲惫和……一丝难以言喻的、被紧紧追逐的窒息感，包裹了他。
　　穆聿息……
　　我们之间，到底该如何了结？

　　清凉的雨丝无声飘洒，将嘉兴错综复杂的河道与水巷笼罩在一片迷蒙的灰纱之中。
　　柳泗压低了帽檐，粗布衣裳很快被雨水浸透，紧贴在皮肤上，带来黏腻的寒意。
　　他却浑然不觉，所有的感官都提升到了极致，如同绷紧的弓弦。
　　周慕安的出现绝非偶然。

　　那精准的、带有试探意味的问话，像一根毒刺，扎破了他小心翼翼维持的平静假象。穆聿息的网，已经以他意想不到的方式，撒到了这座温软水乡。
　　他不能回客栈。
　　那里很可能已经成为下一个目标。他必须立刻消失，在对方反应过来、布下更大罗网之前。
　　他在迷宫般的水巷中快速穿行，专挑最偏僻、最少人迹的小道。
　　脚步声被湿滑的石板吸收，只有雨水从屋檐滴落的单调声响，衬得周遭愈发寂静。但这种寂静，却透着一种令人心悸的危险气息。

　　他的大脑飞速运转，规划着撤离路线。
　　嘉兴不能再待，必须立刻出城。但城门和主要水道必然已有眼线。走陆路？目标太大。水路？需要船，而且容易被拦截。
　　最好的办法，或许是利用这复杂的水巷地形，先彻底摆脱可能的跟踪，再寻找机会。
　　他拐过一个弯，眼前是一条更窄的巷子，一侧是高大的风火墙，另一侧是某户人家的后墙，墙上爬满了湿漉漉的藤蔓。巷子尽头似乎被一堆废弃的竹筐和木桶堵死了。

　　是条死胡同。
　　柳泗脚步一顿，心中警铃大作，他下意识地就要后退——
　　但已经晚了。

　　身后巷口，两个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影无声地出现，堵住了退路。
　　与此同时，前方那堆“废弃”的竹筐木桶后，也猛地站起另外两人。
　　四人呈合围之势，将他堵在了这条狭窄的死胡同里。
　　他们动作迅捷，配合默契，显然训练有素，绝非普通的地痞流氓。蓑衣下隐约能看到劲装的轮廓和腰侧的手枪凸起的形状。
　　是周慕安的人！动作竟然这么快！
　　柳泗的心脏猛地沉到谷底。

　　全身肌肉瞬间绷紧，指尖悄然滑出那枚薄如蝉翼的刀片，冰冷的触感让他混乱的心绪强行镇定下来。
　　没有言语，没有警告。

　　正前方的两人率先发动攻击，如同猎豹般扑来，拳风凌厉，直取他要害，身后的两人也同时逼近，封死了所有闪避空间。
　　狭路相逢，唯有一搏。

　　柳泗眼中寒光一闪，不退反进，身体如同没有重量般向左侧猛地滑步，险之又险地避开正面袭来的拳头，同时左手屈指成爪，精准地扣住另一人手腕脉门，猛地一拧！
　　咔嚓，令人牙酸的骨裂声！
　　那人的惨叫尚未出口，柳泗的右腿已然如同钢鞭般扫出，狠狠踢在另一人的膝弯处。
　　又是咔嚓一声，那人惨叫着跪倒在地！
　　瞬间废掉两人，动作快如鬼魅，狠辣果决。

　　但身后的攻击也已到了，劲风袭向他的后脑。
　　柳泗头也不回，身体就着刚才扫腿的势头猛地向前一倾，同时右手反手向后挥出，刀片在昏暗的雨巷中划出一道几乎看不见的寒芒。
　　嗤啦！
　　蓑衣被割裂的声音，身后传来一声闷哼，攻势稍缓。

　　借着这电光火石的空隙，柳泗身体如同泥鳅般从前方两人之间的缝隙中硬生生挤过，直扑那堆堵路的竹筐木桶。
　　他不可能同时对付四个好手，必须突围。

　　　“拦住他！”身后传来一声低吼。
　　剩下的两人以及那个被割伤手臂的追兵再次扑上。
　　柳泗猛地撞开那些竹筐木桶，碎片纷飞。然而，竹筐之后，并非预想中的出路，而是一面更高的砖墙。
　　真正的死路！

　　就这么一阻的功夫，身后的追兵再次合围，拳脚如同雨点般落下。
　　柳泗背靠砖墙，已无退路！他眼中闪过一丝疯狂的厉色，不再闪避，而是以攻代守。
　　刀片在他指尖翻飞，化作一道道索命的寒光，每一次挥出都直奔对方咽喉、手腕等要害，完全是两败俱伤的打法。

　　狭窄的巷子里，身影翻飞，闷响不断，夹杂着压抑的痛哼和粗重的喘息。雨水混合着飞溅的血珠，在青石板地上洇开淡红的痕迹。
　　柳泗身上又添了几处新伤，左肩挨了一记重拳，几乎抬不起来，肋下的旧伤更是爆发出撕裂般的剧痛，每一次呼吸都如同刀割。
　　但他的眼神却越来越冷，越来越亮，像一头被逼到绝境的困兽，爆发出惊人的战斗力。

　　又一名追兵被他刁钻的一脚踢中下腹，惨叫着蜷缩倒地。
　　还剩两个。

　　但对方的配合依旧严密，攻势丝毫不减。显然都是经验丰富的好手，而且目的明确——抓活的。
　　体力在飞速消耗，失血带来的眩晕感阵阵袭来。
　　这样下去，迟早会被耗死。
　　必须兵行险着！

　　他故意卖了个破绽，硬生生用后背扛了对方一拳，剧痛传来的同时，他借势猛地向前一扑，看似要摔倒，却在身体即将触地的瞬间，手腕一抖。
　　刀片并非射向追兵，而是射向了侧面墙壁上一盏早已废弃、锈蚀不堪的铸铁壁灯灯座！
　　铛！一声脆响！
　　火星四溅！

　　那灯座年久失修，被他这蕴含巧劲的一击，竟然猛地断裂脱落，带着嗤嗤的电火花，朝着追兵头顶砸落。
　　追兵下意识地后退闪避。
　　就是现在，柳泗根本不管那掉落的灯座，身体如同安装了弹簧般猛地弹起，不是向前，而是向上。
　　双脚在湿滑的墙壁上交替疾蹬两步，身体借力拔高，右手猛地探出，死死抓住了旁边那户人家高墙的墙头！

　　砖石碎屑簌簌落下！
　　他手臂爆发出最后的力量，咬牙闷哼一声，硬生生将身体拉了上去。
　　翻上墙头的瞬间，他回头看了一眼。

　　巷子里，追兵惊怒交加地看着他，那个断裂的灯座掉在地上，兀自冒着青烟。
　　他们试图攀墙，但墙面湿滑，无处借力。
　　柳泗不敢停留，甚至来不及看清墙后是什么，便直接跳了下去。

　　落地之处似乎是一个后院，堆着些柴火。
　　他踉跄一步，稳住身形，毫不停留地穿过院子，撞开一扇虚掩的后门，冲进了另一条完全陌生的巷子。
　　他捂住肋下剧痛的伤口，咬紧牙关，发足狂奔。将身后的惊怒声和那条致命的死胡同远远抛开。
　　雨水模糊了他的视线，打在脸上。
　　心脏在胸腔里疯狂擂动，不仅仅是因为奔跑和厮杀，更因为一种后知后觉的、冰冷的愤怒和……屈辱。

　　穆聿息！穆聿息！
　　他就这样阴魂不散！仿佛一张无形的巨网，无论他逃到哪里，都能精准地找到他，将他再次逼入绝境！
　　那种无所遁形的、被彻底掌控的感觉，几乎要让他发疯！

　　为什么？！为什么偏偏是他？！

　　他冲出一段距离，确认身后暂时没有追兵后，才敢躲进一个堆放破渔网的肮脏桥洞下，扶着冰冷的石壁，剧烈地咳嗽起来，喉间涌上腥甜。
　　他低头看着自己颤抖的手，手上沾着不知是自己还是敌人的血，混合着雨水，滴落在地上。
　　狼狈。前所未有的狼狈。

　　自从成为“夜莺”，他何曾被人如此步步紧逼，如同丧家之犬般一次次仓皇逃窜？
　　而这一切，都是拜那个男人所赐！

　　恨意如同毒藤，疯狂地缠绕着他的心脏。
　　但在这极致的恨意深处，却又有一丝连他自己都不愿承认的、扭曲的悸动。
　　那个男人强大，执着，心思缜密得可怕。他布下的局，一次比一次更精妙，一次比一次更接近成功。
　　这种级别的对手，这种全力以赴的追逐，本身就带着一种致命的、令人战栗的吸引力。
　　他憎恨这种吸引力。

　　这让他觉得自己像一只被猛兽盯上的猎物，在恐惧的同时，竟可耻地生出一丝病态的兴奋。
　　他狠狠一拳砸在潮湿的石壁上，指节瞬间破裂渗血。
　　疼痛让他清醒。
　　不能再这样下去。被动逃亡，只有死路一条。
　　他必须反击。

　　就算杀不了穆聿息，也要让他付出足够的代价，让他知道，夜莺不是可以随意玩弄的猎物！
　　一个疯狂的计划，开始在他心中酝酿。
　　他缓缓抬起头，雨水顺着苍白的脸颊滑落，那双桃花眼中，不再只有冰冷的绝望和愤怒，而是燃起了一种近乎妖异的、毁灭性的火焰。

　　穆聿息。
　　你想玩。
　　那我就陪你，玩一把更大的。
　　他撕下衣角，胡乱包扎了一下手上的伤口，然后走出桥洞，再次融入了茫茫雨幕之中。
　　这一次，他的方向不再是漫无目的的逃亡。
　　而是……反击的开始。

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