《逆命之墟》

　　第二天，阳光似乎驱散了些许昨夜的阴霾。苏玲儿正如艾琳娜所了解的那样，情绪来得快，去得也快。昨晚的惊惧与难过，在充足的睡眠（虽然是在艾琳娜地铺上辗转反侧了一阵）和明媚的日光下，似乎被暂时封存了起来。

　　午餐是艾琳娜用储存的蔬菜和罐头肉做的简单炒饭，味道依旧无可挑剔。两人坐在餐厅里，安静地吃着。

　　苏玲儿扒拉着碗里的饭粒，眼神时不时偷偷瞟向对面安静进食的艾琳娜。教授今天穿着一件浅灰色的羊绒衫，长发随意披在肩头，侧脸在阳光下显得柔和了几分。她吃东西的样子很好看，优雅而专注。

　　昨晚那个怀抱的温暖似乎还残留着，还有之前那个“捏脸奖励”……苏玲儿的心跳又不争气地快了几拍。一个憋了很久的问题，像泡泡一样忍不住想要冒出来。

　　她清了清嗓子，故作轻松，用尽量随意的口吻，仿佛只是闲聊天气一样问道：

　　“教授，那个……嗯……您以前，有没有男朋友啊？”

　　问完，她立刻低下头，用力往嘴里塞了一大口炒饭，耳朵尖却悄悄地红了，内心疯狂祈祷：千万别觉得我八卦！千万别生气！

　　艾琳娜握着筷子的手几不可查地顿了一下。她抬起眼，看向对面那个几乎要把脸埋进碗里的女孩，金丝边眼镜后的目光带着一丝了然和不易察觉的玩味。

　　这小家伙，恢复活力后，好奇心就开始转移到这种地方了？

　　她并没有立刻回答，而是慢条斯理地咀嚼完口中的食物，拿起旁边的水杯喝了一口水。这短暂的沉默让苏玲儿的心都提到了嗓子眼。

　　就在苏玲儿以为教授不会回答或者要训斥她时，艾琳娜才用她那特有的、平静无波的语调开口：

　　“没有。”

　　答案简洁明了，没有任何多余的修饰或解释。

　　苏玲儿猛地抬起头，眼睛因为惊讶而睁得圆溜溜的：“没有？！一次都没有吗？教授您这么优秀又漂亮……”

　　艾琳娜看着她那副难以置信的样子，淡淡地反问道：“很意外？”

　　“啊？不是不是！”苏玲儿连忙摆手，“就是……觉得有点可惜……”声音越说越小。像教授这样完美的人，居然没有谈过恋爱？那些男人都瞎了吗？

　　“没什么可惜的。”艾琳娜的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“工作，研究，已经占据了我大部分时间和精力。感情……”她顿了顿，似乎找不到合适的词语，最终只是总结道，“并非必需品。”

　　她看着苏玲儿依旧有些懵懂的脸，补充了一句，带着一丝几不可查的调侃：“而且，照顾一个‘小麻烦’已经够耗费心神了。”

　　苏玲儿先是一愣，随即反应过来教授口中的“小麻烦”指的是谁，脸颊瞬间爆红，羞恼地抗议：“我才不是小麻烦！”

　　艾琳娜几不可查地弯了一下唇角，没有继续这个话题，而是用筷子敲了敲苏玲儿的碗边：“吃饭。下午你的火焰精准度训练，标准提高百分之五。”

　　“是……”苏玲儿瘪瘪嘴，重新埋头吃饭，心里却因为那个“没有”的答案，莫名地泛起一丝连她自己都说不清道不明的、微小的雀跃。

　　仿佛某个隐秘的、连她自己都不敢深究的期待，得到了一个不算坏的回答。午餐的气氛，在一种微妙的、带着点甜味的尴尬中，继续了下去。

　　半个月的时间在紧张的训练和持续的警戒中流逝。苏玲儿对自身火焰的掌控越发纯熟，不再局限于练习室内的固定靶，甚至开始尝试在移动中维持火焰的稳定。然而，她一直缺少一个真正的“实战”机会，来检验这火焰对畸变体究竟能造成多大的伤害。

　　机会在一个月色晦暗的深夜悄然来临。

　　守夜的艾琳娜通过监控，发现一只落单的畸变体正漫无目的地游荡，最终停在了别墅外院的铁门附近，开始用身体重复着撞击和抓挠的动作，发出令人心烦意乱的噪音。

　　艾琳娜本想像往常一样，不予理会，等待它自行离开。但苏玲儿被动静吸引过来，看着屏幕上那个扭曲的身影，一个念头冒了出来，眼神也变得跃跃欲试。

　　“教授，”她小声说，带着一丝紧张和兴奋，“让我试试……用火烧它？”

　　艾琳娜看向她，沉吟了片刻。这是个风险与机遇并存的提议。成功，能极大增强苏玲儿的信心和对自身能力的认知；失败，则可能暴露她们的位置，甚至激怒外面的东西。

　　但看着苏玲儿眼中闪烁的坚定光芒，艾琳娜最终点了点头。“可以。在二楼阳台，保持距离，一击即退，无论结果如何。”

　　“明白！”

　　两人迅速来到二楼的露天阳台（这里视野好，且相对一楼更安全）。艾琳娜手持手枪在一旁警戒，苏玲儿则深吸一口气，走到栏杆边，锁定下方那个在夜色中模糊扭动的身影。

　　第一次实战，紧张是在所难免的。苏玲儿掌心凝聚起一团橘红色的火焰，心跳如擂鼓。她瞄准，用力将火球掷出！

　　火球划破黑暗，带着灼热的气息，却因为紧张和角度计算失误，擦着那只畸变体的肩膀飞了过去，撞在后面的围墙上，“噗”地一声熄灭了，只留下一小块焦痕。

　　那只畸变体被这突如其来的光和热惊动，猛地抬起头，浑浊的眼睛似乎朝二楼方向“看”了过来，发出更加焦躁的嘶吼。

　　“啧。”苏玲儿懊恼地跺了跺脚。

　　“冷静。”艾琳娜的声音从身后传来，平稳如常，“调整呼吸，计算抛物线和距离，就像你平时练习一样。”

　　苏玲儿深吸一口气，强迫自己镇定下来。她再次抬起手，目光紧紧锁住目标。体内的热流更加顺畅地汇聚，这一次，掌心的火焰颜色似乎更深了一些，接近亮橙色。

　　就是现在！

　　她手腕一抖，第二团火球激射而出，轨迹稳定，速度更快！

　　“轰！！”

　　火球精准地命中了那只畸变体的胸膛！

　　没有预想中的挣扎或惨叫。在火焰接触的瞬间，仿佛点燃了什么极其易燃的物质，亮橙色的火焰猛地爆开，如同泼上了汽油一般，瞬间将那只畸变体完全吞噬！

　　剧烈的燃烧甚至发出了轻微的“噼啪”声。火光映亮了小片区域，将那扭曲身体在火焰中迅速碳化、分解的过程照得清清楚楚。

　　不过短短两三秒的时间，火焰骤然熄灭。

　　原地，只留下一小撮人形的、随风飘散的灰烬，以及空气中弥漫开的、难以形容的焦糊与腐败混合的怪异气味。

　　那只畸变体，消失了。彻彻底底，灰飞烟灭。

　　二楼阳台上，一片死寂。

　　苏玲儿目瞪口呆地看着自己的手，又看了看楼下那撮灰烬，大脑一片空白。她知道自己的火焰温度不低，但……但这也太……

　　艾琳娜也罕见地露出了震惊的神色。她预想过火焰会对畸变体造成伤害，但没想到是这种近乎“净化”般的、彻底的毁灭效果。这强度，远超她的预期。

　　“教、教授……”苏玲儿的声音带着难以置信的颤抖，“它……它没了？”

　　艾琳娜回过神来，眼神复杂地看向苏玲儿，那目光里充满了审视和一丝凝重。她点了点头，声音低沉：“嗯。你的火焰，似乎对它们有特攻效果。”

　　震惊过后，巨大的狂喜和成就感涌上苏玲儿心头，她差点忍不住欢呼出来！她真的做到了！她用自己的力量消灭了一个怪物！

　　但艾琳娜下一句话立刻给她泼了盆冷水：“但这也意味着，你的能力比我们想象的更引人注目，更危险。记住，除非必要，不要轻易在外人面前显露这种程度的威力。”

　　苏玲儿亢奋的心情稍稍冷却，她看着楼下那撮灰烬，又看了看自己看似无害的双手，重重地点了点头。

　　这一次成功的夜袭，证明了她们拥有的不仅仅是被动的防御。苏玲儿的火焰，是一把隐藏的、极其锋利的双刃剑。

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