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第 23 章
脱离幽冥鬼府杀手的纠缠后,魔族队伍在离渊的指引下,于密林深处找到了一处相对隐蔽的所在。
那是几块不知何年何月坠落、半掩于腐殖质中的巨大黑色岩石,彼此倚靠,天然形成一个不规则的屏障,岩石表面爬满了墨绿色、触手冰凉滑腻的苔藓,散发出浓郁的阴湿气息。
此地幽冥死气虽然依旧存在,但比起鬼林其他区域那种无孔不入、仿佛活物般蠕动的窥视感,已是稀薄了许多,勉强算是一处可供喘息的角落。
磐石魔将指挥魔卫迅速在外围布下简易的遮蔽与警戒阵法,暗色的魔纹如同水波般流淌过岩石表面,进一步隔绝了气息与探测。
连续经历赤炎戈壁的魔龙之战、混沌珠的争夺、幽冥古庙的探索,尤其是方才那场与鬼府杀手的短促而凶险的遭遇战,无论是仙元消耗还是心神损耗都颇为巨大。
姜元元甫一进入这临时据点,便感到一阵强烈的疲惫感袭来,四肢百骸都透着酸软,识海更是传来隐隐的刺痛。
她顾不上挑剔,立刻寻了块相对干燥平整的岩石角落盘膝坐下,从储物袋中取出一个玉瓶,倒出两枚碧莹莹、散发着清新草木气息的丹药——
这是她离开青云宗时,用全部贡献点兑换的为数不多的几颗四品“蕴神归元丹”,对恢复仙元和滋养神魂都有奇效。
丹药入口即化,化作两股温润清凉的洪流,一股下沉丹田,迅速补充着近乎干涸的经脉;
一股上冲识海,如同甘霖般滋润着有些枯竭的神魂。
她不敢怠慢,立刻闭目凝神,全力运转《万劫不灭体》功法。
体表暗金色的流光缓缓浮现,其中新添的那丝灰暗色泽也随之流转,如同呼吸般明灭,与周围环境中残存的幽冥死气形成一种微妙的对抗与吸收平衡。
一丝丝精纯的药力被迅速炼化,融入她的气血与仙元之中,苍白的面色以肉眼可见的速度恢复了些许红润。
而离渊则独自立于最大那块黑岩的边缘,身姿挺拔如孤峰,玄色衣袍的下摆在微不可查的阴风中纹丝不动。
他并未调息,似乎方才那轻易镇压怨灵、重创杀手的举动对他而言不过拂去尘埃。
他的目光沉静地投向鬼林更深处,那里林木越发扭曲狰狞,光线几乎完全湮灭,只有浓得化不开的黑暗,以及从黑暗深处传来的、更加混乱磅礴的能量波动,其中夹杂着隐约的古老兽吼、法则摩擦的嗡鸣,甚至……一丝若有若无的、与混沌珠及石卵同源,却更加宏大驳杂的召唤感。
影煞如同真正融化在阴影里,悄无声息地出现在离渊身侧三步之外,用仅有两人能听见的、近乎神念传音般的低微声音快速汇报:
“陛下,已确认。方才伏击者共四名,确系幽冥鬼府‘九幽影杀’麾下精锐‘无常刃’,为首者代号‘冥哭’,化神初期修为。”
“他们在此地潜伏至少三日,目标明确,似与古庙异动有关,或受九幽黄泉更高层直接指令。其溃退方向指向鬼林西南‘腐骨沼泽’,沿途留有特殊魂引标记,是否追踪清除?”
离渊目光未动,只淡淡道:“跳梁小丑,不必理会。腐骨沼泽……呵,看来有些老东西也按捺不住了。”
“继续留意核心区域动静,任何超过化神巅峰的能量反应,即刻回报。”
“是。”影煞躬身,身形如水纹般荡漾,再次融入岩石的阴影之中,仿佛从未出现。
约莫过了半个时辰,姜元元体内丹药之力已化开大半,仙元恢复了六七成,经脉中重新充盈起澎湃的力量。
但神魂深处的疲惫感,以及……与储物袋中那枚神秘石卵之间建立的、微弱却无比清晰坚韧的精神联系所带来的奇异悸动,依旧萦绕不去,像一根纤细的丝线,轻轻牵扯着她的心神。
她长长地吐出一口浊气,气息中隐隐带着一丝被功法逼出的阴寒死意。
睁开眼,眸中神光内敛,较之先前却更多了一份沉静与深邃。
她几乎是下意识地、带着一种难以言喻的迫切与好奇,第一时间将神识沉入离渊所赠的那枚储物袋中,径直探向角落。
那枚灰白色的石卵依旧静静地待在那里,紧挨着散发着温润朦胧光晕的混沌珠。
从外表看,它与之前毫无二致,粗糙,灰暗,毫无生命波动,仿佛之前那疯狂吞噬她仙元和混沌气息的骇人情景只是一场幻觉。
然而,那根“丝线”却在提醒她一切的真实——它并非单向的联系,姜元元能隐约感觉到石卵内部那团混沌光晕极其缓慢地旋转着,如同沉睡者平稳的心跳;
并且,似乎在以一种微不可查的方式,呼应着旁边混沌珠散发出的本源气息,两者之间形成了一个微小而稳定的能量循环。
这发现让姜元元既感惊奇,又有些不安。
她收回神识,抬眼,恰好看到离渊不知何时已转过身,正静静地看着她。
他的目光深邃,仿佛能洞悉她心中所有的疑惑与波澜。
“陛下,”她忍不住开口,声音因长时间运功调息而带着一丝天然的微哑,在寂静的岩窟中显得格外清晰。
她站起身,走到离渊近前,仰头望着他,“那古庙中得到的石卵……它到底是什么?为何能主动吸收我的力量,还与混沌珠……”
她顿了顿,寻找着合适的词语,“……如此亲密?” 语气里充满了困惑,以及连她自己都未完全察觉的、对眼前之人能给予答案的笃定与依赖。
离渊闻言,并未立刻回答。
他迈开步子,不疾不徐地朝她走来。
岩石缝隙间透下的、不知来源的惨淡微光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的、摇曳的阴影,让他俊美近乎完美的容颜更添几分难以捉摸的深邃与威严。
他在她面前停下,两人之间仅隔两步之遥,她需要微微仰头才能与他对视。
他垂眸,目光落在她因仰视而完全展露的纤细脖颈和清澈中带着倦意的眼眸上,忽然伸出手。
修长的手指骨节分明,指尖萦绕着一缕精纯凝练、近乎实质的暗色魔元,带着一种温和而强大的气息,轻轻点向她的眉心。
姜元元心中警铃微作,下意识地想要偏头躲开这略显突兀的接触,肩膀却被他另一只温热而稳定的手轻轻按住。
那力道并不重,甚至算得上轻柔,却带着一种不容置疑、不容抗拒的意味,瞬间定住了她的动作。
“莫动。”
他低声开口,声音比平时更沉了几分,带着一种奇异的、能安抚人心的磁性,仿佛直接响在她的神魂深处:
“你神魂消耗甚剧,又强行与那未知之物建立本源联系,恐有暗伤淤积,或被异物气息侵蚀而不自知。”
冰凉的指尖终于触及她温热的眉心皮肤。
那一瞬间的触感反差极为鲜明,姜元元身体几不可查地轻颤了一下。
随即,一股精纯、温和、却又浩大磅礴的力量,如同初春解冻的溪流,缓缓自他指尖渗入,轻柔地抚过她识海中那些因过度消耗和幽冥攻击而显得有些“毛糙”、隐痛的区域。
那感觉并非入侵,更像是一种高层次的滋养与修复,带着不容置疑的守护意味。
她紧绷的心弦和残留的戒备,在这股力量的抚慰下,竟不由自主地松弛下来。
他靠得极近,近到她能清晰闻到他身上那股独特的气息——冷冽如雪后松林,深邃如子夜星空,其间又混杂着一丝极淡的、仿佛源自某种古老神木的幽香,矛盾又和谐。
这气息再次将她周身笼罩,与之前在战斗中被护住时的安全感不同,此刻更多了一种令人心慌意乱的、过于亲密的侵略感。
她的心跳不受控制地漏跳了几拍,又急促起来。
她的目光不由自主地游移,掠过他线条利落的下颌,落在他微微低垂的眼睫上。
那睫毛长得惊人,在眼睑下投出一小片扇形的阴影。
而他此刻正专注地“审视”着她神魂的状态,那双总是深不见底、仿佛蕴藏无尽寒渊的眼眸深处,似乎有极其细微、难以捕捉的暗金色符文一闪而逝,快得如同幻觉。
片刻,或许只有几息,却又漫长如同一个时辰。
离渊缓缓收回了手指,那股令人眷恋的清凉抚慰感也随之抽离,让姜元元心头莫名空了一瞬,竟生出一丝不愿他离开的荒唐念头。
“并无大碍,只是心神损耗过度,兼有细微幽冥死气残留,已驱散。”
他下了判断,声音恢复了惯常的平淡,仿佛刚才那片刻的亲昵探查只是例行公事。
他这才将目光重新聚焦在她脸上,回答她最初的问题:“若本座所料不差,那石卵,当为‘混沌石卵’。”
“混沌石卵?”姜元元眨了眨眼,努力将心头那点异样感觉抛开,注意力被这个闻所未闻的名词紧紧抓住。
她下意识地重复,眼神里充满了求知欲。
“混沌初开,鸿蒙分化,演化诸天万界,无穷生灵。”
离渊负手而立,开始解释,他的声音平稳而富有磁性,不疾不徐,如同在夜色中流淌的静谧河水,讲述着开天辟地之初的古老秘辛:
“然大道五十,天衍四九,遁去其一。并非所有混沌本源之气皆在那一刻尽数化生万物。”
“有极少数最精纯、最原始、蕴含着某种独特造化与可能的混沌本源,或因机缘未至,或因外力影响,未能即时衍化,反而凝缩、沉寂,形成一种介于‘存在’与‘未生’之间的奇异状态——便是这‘混沌石卵’。”
他顿了顿,目光似乎穿透了岩石屏障,望向了古庙的方向,又仿佛看向了更加久远的时光长河。
“你所得的这枚,便沉睡于那幽冥古庙之下的地脉交汇之处。幽冥死气,乃极阴、极寂之力,恰好掩盖了它内蕴的、生机勃勃却又危险无比的混沌创生之气。”
“若非你身怀混沌珠,二者同源,在你接近时产生强烈共鸣,将其从万古沉眠中微微引动,恐怕再无人能察觉其存在。”
“那缕与之伴生的‘幽冥源气’,既是封印,亦是滋养,维持着它这种奇特的‘待生’状态。”
姜元元听得心旌摇曳,目瞪口呆。
混沌初开时留下的“卵”?等待“孵化”的原始本源?这来头简直骇人听闻!
那孵化出来会是什么?一头能吞噬星辰的混沌古兽?一尊先天而生的神灵?亦或是一件拥有莫测威能的先天至宝?
她感觉自己仿佛不是捡到了宝贝,而是抱住了一个随时可能引爆、却又充满无限诱惑的古老星辰!
惊喜与惶恐交织,让她呼吸都微微急促起来。
“它……它之前吸收我的仙元和混沌珠的气息,就是在……孵化?”
她想起那几乎被抽干的恐怖感觉,心有余悸地问道,不自觉地抬手,掌心虚按在自己丹田气海的位置——虽然石卵明明在储物袋里,但那被强行“抽取”生命能量的感觉实在太过鲜明,仿佛烙印在了身体记忆里。
“可以如此理解。”离渊点了点头,目光随着她的动作,似有若无地扫过她纤细腰肢和平坦的小腹,那眼神平静无波,却让姜元元感觉自己仿佛被无形的手触碰了一下,耳根控制不住地微微发热。
“混沌石卵的孵化,需要堪称海量的、高品质的纯净能量,尤其是与其同源的混沌本源之气。”
“你的仙元,经过混沌珠这段时日的潜移默化改造,品质远超同阶,已沾染上一丝混沌特性。”
“加之混沌珠主动释放的本源气息辅助,恰好满足了它从近乎永恒的沉眠中初步‘苏醒’,并建立初步联系的最低需求。”
“它与你建立的那丝精神链接,既是认你为主的雏形契约,亦可视为一种特殊的‘共生’印记。自此,你便是它汲取养分、破壳而出的关键。”
他稍稍停顿,看向姜元元,那深邃的眼眸中带着一丝难以言喻的深意,仿佛在评估,又仿佛在期待。
“日后,你需以自身仙元持续温养,并引导混沌珠的气息与之交融。待其积蓄足够,本源圆满,便可破壳而出,显化真形。”
姜元元听完,嘴角忍不住微微抽搐了一下。
持续温养?还要海量能量?引导混沌珠?
她仿佛已经看到了自己未来为了填饱这“小祖宗”和偿还离渊那似乎永远也还不清的“债务”,而不得不奔波于各个险地、拼命搜刮资源的悲惨画面。
她自己修炼《万劫不灭体》本就是个大胃王,混沌珠的参悟也需要资源,现在又多了一张嗷嗷待哺的嘴……这魔后当的,简直是给自己套上了层层枷锁,前途堪称“黯淡无光”。
“那……孵化出来,到底能有什么用?”
她抱着最后一丝“或许很厉害能立刻回本”的希望,眼巴巴地望着离渊,眼神里充满了忐忑的期待,生怕从他口中听到“观赏把玩”或者“当个坚硬点的投掷物”之类令人绝望的答案。
若真是那样,她怕是要当场表演一个“魔后崩溃”。
离渊看着她那副强作镇定却掩不住眼底那点小委屈和强烈求知欲的模样,薄削的唇角似乎几不可查地向上弯起了一个极其细微的弧度,快得如同错觉。
他故意沉默了片刻,似乎很享受她此刻略显焦急的等待,才用那惯常的、听不出太多情绪的平淡语调缓缓道:
“混沌孕育之物,其潜力与形态,近乎无穷。或许,可成长为伴随你征战诸天、凶威赫赫的混沌战宠,心念相通,战力倍增;”
“或许,可炼化为一道具有独立灵智与修为的身外化身,等同于多一条性命,多一份视角与手段;”
“亦或许,其本身便是混沌法则的某种具现化碎片,能助你更直观、更深入地领悟混沌大道真谛,使你功法突破,剑意升华,修行一日千里。”
他的目光在她脸上停留,语气转为一种不容置疑的肯定:
“其具体为何,唯有待其孵化之后,方见分晓。但无论如何——”
他顿了顿,一字一句,清晰入耳,“其价值,无可估量。”
“纵是三千仙界,能得混沌石卵认可者,亦是凤毛麟角,气运滔天。”
无可估量……凤毛麟角……气运滔天……
姜元元反复咀嚼着这几个词,再看看神识感应中储物袋里那枚灰扑扑、此刻安静得像块顽石的“石卵”,心情复杂得如同打翻了五味瓶。
离渊的话无疑给她描绘了一幅无比光明的未来图景,这张“饼”画得又大又圆,香气扑鼻。
但前提是,她得有能力、有资源把这张饼从画里“烙”出来!希望与压力并存,机遇与风险共舞。
她长长地、带着点夸张意味地叹了口气,肩膀微微垮下,眼神哀怨地瞥向离渊,语气幽幽:
“看来,为了早日还清陛下的‘债务’,也为了养活这位新来的、胃口不小的‘小祖宗’,
妾身往后更得殚精竭虑,努力去秘境各处‘寻访机缘’,‘赚取’资源才行了。”
“妾身”二字咬得略重,带着三分自嘲,七分意有所指。
为了还那似乎永远在增长的债,为了参悟混沌珠,现在还得供养这枚深不见底的混沌石卵……
她这“魔后”的身份,简直成了最沉重的负担和最强大的动力源。
离渊看着她故作可怜、实则眸光灵动狡黠的模样,那抹极淡的笑意终于在他眼底晕开,虽然唇角弧度依旧不大,但整个人的气息却似乎柔和了那么一瞬。
他微微颔首,带着几分了然,几分戏谑,缓声道:
“夫人既有此觉悟,甚好。”
那声“夫人”从他口中吐出,依旧自然无比,仿佛天经地义,却比任何刻意的亲昵更让姜元元心弦一颤,刚刚平复些许的心跳再次失了韵律。
岩石屏障外,幽冥鬼林的风似乎更阴冷了一些,吹动扭曲的枝桠,发出鬼泣般的呜咽。
而屏障内,暂时安全的方寸之地,两人之间,一种微妙而复杂的气氛静静流淌,混合着未散的药香、幽冥的湿冷,以及一丝若有若无的、难以言喻的张力。
离渊不再多言,转身重新面向鬼林深处,玄袍背影依旧挺拔孤傲,仿佛刚才那短暂的交谈与接触从未发生。
但姜元元知道,有些东西,已经不同了。
她握了握拳,感受着体内逐渐充盈的力量,以及神魂中那丝与石卵相连的奇异感应,眼神重新变得坚定。
前路未知,凶险莫测,但机缘亦在前方。
养珠,孵卵,还债,变强……这条路,她得咬牙走下去。
而身边这个男人,无论他究竟是谁,目的为何,此刻,似乎是她唯一的同行者与……指引者。
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