危楼栖鸟

　　日头暖洋洋地照着枯黄的草甸，十来岁的虎子挎着小篮子，手里攥着他爹给他削的小木锄，撅着屁股，正在野地里仔细搜寻着刚冒头的野菜根茎，想给家里添点吃食。
　　他扒开一丛茂密的枯草，小锄头往下挖了挖，却感觉触感不对，不是泥土的松软，也不是石头的坚硬。他好奇地又扒开些草，赫然看到草甸深处躺着一个浑身漆黑、衣衫褴褛的人！那人蒙着一层厚灰，脸上、身上满是干涸的血污，看不出原本模样，胸口只有极其微弱的起伏。
　　虎子吓了一跳，差点叫出声，但他胆子大，又看那人可怜，蹲下身探了探鼻息，发现还有气儿。他想起阿爹阿娘常说的，救人一命胜造七级浮屠，便使出吃奶的劲儿，连拖带拽，将那个比他高大许多的沉重身体，艰难地往家的方向拖去。
　　“阿爹！阿娘！快来看！我捡了个人！”虎子气喘吁吁地喊道。
　　屋里闻声出来一对中年夫妇，看到虎子拖回来的“黑炭”般的人，也吓了一跳。男人上前仔细查看，眉头紧锁：“……怕是遇上马匪了。”
　　女人心善，连忙道：“快，抬进屋去，总不能见死不救。”
　　一家人手忙脚乱地将人抬进简陋的屋内，放在土炕上。女人打来温水，用干净的软布，蘸着家里仅有的、平日舍不得用的、治疗外伤的草药水，一点点洗去污垢和血痂。
　　“哎呦，这后生长得这样俊……”女人缓缓摇头，轻声感叹。他们在这远离城镇的村落里生活了几代人，从未见过这般气度的人，只觉得这人不像寻常百姓，却也猜不出身份。
　　男人检查他随身物品，只找到一个被烧得变形、但依稀能看出材质极佳的金属腰扣，以及贴身藏着的、一枚小巧而冰冷的玄色铁牌。他们不识字，只觉得这东西可能对这人很重要，便小心洗净收好。
　　几天后，在一家人的照料下，那人终于从长久的昏迷中醒来。他睁开眼，短暂的迷茫后，冷静地将这几日所发生的事情回忆了一遍——挪权、中计、死遁。
　　只比床脚高一点的虎子见他醒了，凑上来，小心翼翼，端来一碗水。随后，那位农妇也进了门。
　　他没有透露自己的身份，只哑着嗓子道了谢。在能下地走动后，他将腰间那枚侥幸留了全尸的玉佩取下，郑重地交给了那位救他的农妇。
　　“大伯，大娘，此物于我而言已无大用，但或许能换些银钱，贴补家用，聊表谢意。”
　　他说得诚恳，女人推辞不过，又见他伤势未愈急需离开的样子，便收下了。
　　“你这人，伤成这样，要去哪里？”男主人此时正好打猎归来，将腰间野兔往地上一放，上前来将人按住，“多住几日，养好伤再走！”
　　那人摇了摇头，表示自己必须离开。
　　女人知道劝不住，拉开丈夫的手，转过身，将挂在屋内墙壁上的一串干面疙瘩取下，递到那人跟前。
　　“路上作干粮吧。”
　　那人犹豫片刻，最终在一家人殷切的注视下，领受了这朴素的好意。
　　旧木门吱呀一声向外打开，夜风冷冽如刀，直往人脸上刮。他走进风中，不多时，身影便悄无声息地消失在黎明前浓重的黑暗中，融进了燕北苍茫的山野。
　　寒风卷着雪沫，刮过燕北荒凉的城门。
　　赵旻带着两名绝对可信的亲兵，策马赶到那处偏僻城门据点时，天色已近黄昏。据报，守城士兵发现一个形迹可疑之人，在城外徘徊，身形高大，不像北狄人那般粗壮，反倒更似中原体魄，衣衫褴褛，灰头土脸。
　　赵旻心中那点微弱的、几乎不敢存在的希望之火，在见到那蜷缩在避风土墙角落里的身影时，骤然窜起。尽管那人低垂着头，尽管他打扮得如同最落魄的流民，但那熟悉的肩背线条，那即便处于如此境地依旧无法完全掩藏的、如同孤狼般蛰伏的气息……赵旻的心脏狂跳起来。
　　他挥手让亲兵退远戒严，自己一步步走过去，每一步都踏在冰冷坚硬的土地上，发出沉闷的声响。
　　那人似乎察觉到了，缓缓抬起头。
　　四目相对。
　　刹那间，赵旻双目圆睁，巨大的震惊与狂喜冲击着他，让他几乎要脱口喊出那个尊称，却又被他死死咽了回去。他猛地单膝跪地，声音因激动而压抑得沙哑颤抖：“王……您……您真的还……”
　　李危脸上没什么表情，只微微点了点头，动作间牵扯到未愈的伤口，让他几不可察地蹙了下眉。他声音低沉干涩：“找个稳妥的地方说话。”
　　赵旻立刻起身，警惕地扫视四周。确保没有闲人后，他扶着李危，安置上自己带来的备用马匹，并未回城，而是绕道疾行，在天色彻底黑透前，进入了一处位于深山坳里的、早已废弃的猎人木屋。这里隐秘，且只有赵旻等极少数核心将领知晓。
　　屋内升起篝火，驱散了寒意。赵旻将干粮和水囊递给李危，看着他缓慢却坚定地进食，这才稍稍安心。
　　“起来。”李危的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的力量。他靠在土炕边，缓了口气，问道：“军中情况如何？”
　　赵旻连忙起身，快速而清晰地汇报：“朝廷派来的张兼拿着虎符，控制了大约三成的部队，多是原驻防军和新募的兵员。但咱们燕北军的老底子，那些百战精锐，大部分已按您之前的暗示，借着‘遣散不合要求者’的名义，卸甲归田，化整为零，散入了各地村镇。只要王爷一声令下，随时可以重新集结。”
　　李危静静听着，咽下口中干硬的饼，才问道：“那具‘尸首’……”
　　赵旻立刻道：“王爷放心，是按您的计划办的。找了个身形相仿的死囚，喂了药，面目用利刃划烂，再以烈火灼烧，穿上了您的常服和甲胄碎片。除非开膛破肚验明正身，否则绝难分辨。依皇帝多疑却又要维持体面的性子，应当不会细查，足以蒙混过关。”
　　李危点了点头，对这一环节的安排似乎并不意外。他沉默片刻，火光在他深邃的眼眸中跳跃，问出了盘旋在心头已久的问题：“王府……京中，可有消息？”
　　赵旻思索片刻，摇了摇头：“京城封锁严密，我们的人传递消息异常困难。不过，按时间推算，韩老将军护送‘灵柩’回京，此刻应该已经到了。他是我军中老人，对王爷忠心不二，待他处理完‘后事’回转，定会带来确切消息。只是……王爷，还需耐心等待几日。”
　　“黑水城，姬长月，究竟怎么回事？”
　　提到此事，赵旻的脸色瞬间沉了下来：“末将亲自带人去查过，根本没有什么大军围城，黑水城安然无恙。我们找到了姬长月部的旧址，早已人去营空，所有重要军报、地图、以及他麾下那三百号精锐，全都消失得无影无踪。现场没有激烈战斗的痕迹，倒像是……集体收拾细软，从容撤离。”
　　他深吸一口气，说出了与李危不谋而合的判断：“姬长月他……不是被俘，是投敌了。他带走了我们布防的机密，还有三百最熟悉黑水一带地形的精锐。那日所谓的‘被俘’，根本就是他与外人勾结，设下的针对您的死局。”
　　李危闭上眼，果然如此。
　　小屋内陷入了短暂的沉寂，只有窗外呼啸的风声穿过缝隙。
　　棋局远未到定胜负的时候，但至少，这一回合，他和兄长打了个平手。

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