清穿之十八皇子的功德人生

　　宴会后的第三天，一道明黄的圣旨颁下，册封八公主为和硕温恪公主，指婚翁牛特部杜凌郡王仓津，择于康熙四十七年完婚。圣旨一下，尘埃落定。

　　为八姐姐做点什么的念头，在我心中盘桓数日，却苦于找不到撬动贵妃的那根杠杆。这日从上书房回来，我的贴身太监小喜子一边替我更衣，一边压低声音，像说闲话般道：“主子，今儿个奴才去茶库，听几个御前伺候的苏拉小太监嘀咕，说鄂伦岱大人怕是惹上麻烦了。

　　昨儿夜里值宿，竟胆大包天与人饮酒，误了换防的时辰，被逮了个正着。领侍卫内大臣气得不行，说要严办呢。他可是承乾宫那位贵妃娘娘的亲弟弟”。

　　小喜子的话像一道光，瞬间照亮了我心中的迷雾。我面上不动声色，只“嗯”了一声，心里已飞快盘算起来。

　　机会在翌日下午来临。我去养心殿请安时，正听闻康熙在与领侍卫内大臣议事，语气中带着薄怒：“……鄂伦岱恃宠而骄，竟敢亵渎宫禁。若不严惩，何以肃整纲纪？”

　　我心头一紧，知道关键时刻到了。待内大臣退下，殿内只剩下我与康熙时，他余怒未消，随手拿起一份奏折，却又烦躁地放下。

　　我深吸一口气，上前为他续上热茶，用带着些许懵懂少年思索的语气，轻声说道：“汗阿玛，儿子昨夜温书，读到《左传》里‘人谁无过，过而能改，善莫大焉’一句，心中有些感触。”康熙的目光扫过我，并未打断。

　　我继续小心翼翼地说道：“儿子想，譬如一棵好苗，偶生旁枝，园丁修剪使其重归主干，它日后或能长得更加挺拔。若因一根旁枝便将整棵树苗砍去，未免可惜。尤其，尤其是那些根基深厚、本可为栋梁之材的树木。” 我刻意在“根基深厚”上稍稍放缓了语速。

　　康熙执杯的手微微一顿，深邃的目光在我脸上停留了片刻，那目光仿佛能穿透人心。他并未立刻言语，殿内静得能听见烛芯噼啪的轻响。

　　良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“哦？依你之见，该如何修剪这‘旁枝’？”我知道这是考较，也是机会，恭敬地垂首答道：“儿子愚见，雷霆雨露俱是天恩。小惩大诫，令其知错能改，铭记天恩，或许，比连根拔起，于国于家，都更为有益。”

　　康熙沉默着，指尖在温热的杯壁上轻轻敲击了几下，最终，只淡淡说了一句：“朕知道了。你退下吧。”

　　我依言行礼退出，后背已惊出一层细汗。话已送到，结果如何，已非我能掌控。

　　出了养心殿，我便往额娘景阳宫走去。春日夕阳透过窗棂，洒在临窗的炕上，额娘正就着光，一针一线地为我缝制一件里衣。见了我，她脸上立刻绽开温柔的笑意，放下手中的活计，向我招手：“我儿来了，快过来，让额娘瞧瞧。”

　　我依言坐到她身边，她温热的手掌立刻抚上我的额头、脸颊，细细端详：“可是在上书房累了？瞧着似有些心事。”

　　“额娘，”我靠在她身侧，闻着她身上令人安心的淡淡馨香，声音也带上了几分依赖，“儿子心里确实有事，想请额娘拿个主意。”

　　“哦？什么事能难住我的小十八？”她笑着将我揽住，语气里满是呵护。我仰起头，看着她的眼睛，将鄂伦岱之事，以及我想借此为八公主向贵妃谋求一份额外恩典的打算，细细说了。

　　末了，我低声道：“儿子知道此事有些冒险，但儿子实在不忍见八姐姐，儿子已在汗阿玛面前，略微铺垫了几句。如今，只想请额娘能否设法，让承乾宫那边知道儿子的这番心意？若娘娘垂怜，肯在八姐姐的事上稍加回护，儿子感激不尽。”

　　额娘听完，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊异，有担忧，但更多的，是看到孩子一夜长大般的心疼与欣慰。她久久地凝视着我，半晌，才轻轻将我拥入怀中，拍着我的背，声音有些哽咽：“我的儿啊，你才多大点人，就要为这些事劳心费神了”。

　　她松开我，用指尖轻轻拭去我眼角不知何时溢出的一点湿意，目光变得坚定而温柔，“罢了，你能有此仁心，懂得护着姐姐，额娘心里是高兴的。这事，额娘知道了，会替你周全。你只管安心读书，在御前万事谨慎，平安最要紧”。

　　“儿子明白，谢额娘。”我心中一块大石落地，紧紧抱了她一下。

　　两日后，额娘身边的贴身宫女锦屏便趁着黄昏时分，悄步来到我的住处。她规矩地行了个礼，声音压得低低，却带着一丝替主子传捷报的稳妥笑意：“阿哥，娘娘让奴婢来传句话。娘娘说，您嘱咐的那件事，她已亲自去承乾宫回了贵妃娘娘。娘娘听了很是受用，当时便露了笑意，还夸阿哥您‘年纪虽小，却能洞察关窍，是个明白人’”。

　　她微微一顿，继续道：“贵妃娘娘还让娘娘转告您，让您放心，八公主的事，她心里有数了，定会办得妥帖周全，必不叫公主受了委屈。”锦屏说完，便垂首静立，不再多言。

　　我心中豁然开朗，知道此事已成。“我知道了。回去禀告额娘，辛苦额娘为我操劳，儿子都记在心里了。”“是，奴婢告退。”锦屏再次行礼，悄无声息地退了出去。

　　这日午歇时，小喜子借着给我添茶的工夫，俯身低语：“主子，外头都传开了。鄂伦岱大人罚俸半年，差事照旧。贵妃娘娘为八公主请封赏、添皇庄做妆奁的章程，皇上已经准了”。我心下大定，此事已彻底落定，我与贵妃的交易达成。

　　下午骑射课教习侍卫刚宣布散课，十三哥便牵着两匹马过来，扬声道：“十八弟，你上回那鞍子坐得不对，来，哥哥再带你两圈。”

　　待行至校场边缘，他借调整马镫俯身，在我耳边飞快低语，声音带着压抑的激动：“小十八，好样的，四哥都跟我说了，哥哥……”他喉头滚动了一下，“谢谢你。”说完猛地在我背上重重一拍，随即直起身，朗声笑道：“这回对了吧？走，再跑一圈。”

　　与十三阿哥分开后，我踏着夕阳回到住处。刚迈进院门，便见八公主独自立在廊下，暮色为她单薄的身影镀上一层暖光，却掩不住那份孤寂。

　　她见我回来，缓步上前，没有说话，只将一个绣着并蒂莲的香囊轻轻塞进我手里，指尖冰凉。“姐姐的心意，都在这里了。”她声音微颤，深深看我一眼，便转身匆匆离去，裙裾拂过石阶，仿佛怕多留一刻，强装的镇定就会崩塌。那香囊静静躺在我掌心，还残留着她身上淡淡的、忧伤的香气。

　　“功德：添妆奁，增仆从，固公主远嫁之基，续命二百日。”眼前的数字随之从“4200”定格在“4400”。

　　这番动静，自然落入了有心人眼中。九阿哥捏着刚收到的线报，嗤笑一声：“小小年纪，倒真会借花献佛。”十阿哥不以为意：“我看就是运气好，碰巧罢了。要我说，这和亲本就是桩美事。仓津郡王英雄少年，与我大清公主正是良配。你们一个个的，何必学那些汉人文人做派，扭扭捏捏”。

　　九阿哥阴明一笑：“十弟在宴席上这番话，可是把十三阿哥得罪狠了”。

　　“得罪便得罪。”十阿哥满不在乎地摆手，“难不成还要像老四那样，整日里板着张脸充圣人？”

　　八阿哥静坐主位，指尖在青花瓷杯沿缓缓摩挲。待十阿哥说完，他才温声开口：“十弟心直口快，倒是帮我们表明了立场。”他目光扫过两位兄弟，眼底清明如镜，“从救治弘晖、十九弟，到如今不动声色地撬动贵妃，全了八妹的体面，十八弟这份心思，确实不像个懵懂稚子。”

　　“更妙的是”，八阿哥执起冰纹盏，任由茶香氤氲了唇边的笑意，“他做的这些事，桩桩件件都合了四哥的心意。这颗被汗阿玛亲手放入局中的棋子，倒是很会选位置。”

　　书房内烛火摇曳，映着三人各异的神色。风起于青萍之末，而这场因他而起的微澜，正在深宫内外悄然扩散成明暗交织的漩涡。

　　我尚不知晓八哥府邸里的这番议论，我的生活似乎重归上书房与阿哥所的两点一线。然而，树欲静而风不止。很快，一场从前朝席卷而来的、关于治理黄河的激烈争论，便打破了这份表面的平静。河道总督张鹏翮殚精竭虑，针对黄河下游淤塞、漕运不畅的顽疾，上了一道洋洋洒洒的万言奏折。

　　他在折子里详细阐述了一个“束水攻沙，引淮刷黄”的宏大方案。核心是建议在徐州至清河一带，另辟引河，加固高家堰等关键堤坝，并拓宽清口，迫使黄河水势更疾，利用水力自身冲刷河床淤泥，

　　同时加大淮河清水流量，以“清”释“浊”，保障漕运咽喉的畅通。此策若成，理论上确能极大缓解河患，但其工程规模浩大，预计需追加帑银超过三百万两，并需在相关省份加征河工捐输，征发大量民夫。

　　此议一出，朝堂顿时分为泾渭分明的两派。

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