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窃神
晨光熹微，透过澄园的雕花窗棂，在书房的地板上投下细碎的光斑。
温照白披着一件外袍，坐在书案后。他面色仍然是苍白的，眼神却清亮锐利。书案上，铺着一张南州水系图，旁边还搁着厚厚几本泛黄的官员名册，是他在来南州之前就从吏部借来的。温照白从不打无准备之仗，南州相关往年的上计报告他都从相关部门调用了。
鹿聆坐在他对面，眉头紧锁，无意识地用手指戳着桌上那个丑陋的“水君”泥偶。不知道为什么，镜域中湘君说过的话一直盘旋在她脑海中：
“神明是不会理解人间的爱的，夫君爱我，便只想我自由幸福，过最寻常快乐的日子，做我想做的事。”
不知道为什么，这句话让她觉得熟悉。
“还是想不通？”温照白的声音温和，打破了沉寂。
“什么？”鹿聆被打断了思绪，她抬起头再看看手中的泥偶，才反应过来了：“哦，你说这个泥偶上的气息么，确实是微弱又古怪，但湘君说有和她同源的地方，湘君感知到的气息是做不了假的，可是一个卑劣的小吏，怎么可能拥有和神女同源的力量？
“和风应该快回来了。”温照白话音刚落，书房门就被轻轻叩响。
和风带着一身清晨的凉意进来，言简意赅地禀报：“国公，司命，属下查清了，芳水与各条支流的关键节点上，无一例外，都有一座破败的神庙，因为太过隐蔽破旧，之前并没有引起注意。但详细翻查一番，都有一样的泥偶，且香火未灭。”
温照白的将和风描述的神庙的位置在水系图中一一标出来，然后将目光落在了那几本南州官员名册上。
“我虞朝的大小官员任职时都会登记在名册上，南州本地留存的名册恐怕已经无法查证，但为防有人私下篡改，早在陛下任命我来南州之初，我就令人从吏部借来了。”
鹿聆一向是最怕看书的，这次却头也不抬地和温照白一起翻阅寻找，温照白原本想让她歇着自己来的，鹿聆却沉默着摇摇头，她的神情不同以往，温照白一时却不知为何。
“小鹿……”他想问一问，却被鹿聆打断：“小白，你看！”
鹿聆指着名册上一个十分不起眼的名字，和风站在一旁恨不得将脑袋伸过去，温照白看一眼沉默着没有抬头看他的鹿聆，终究还是没有继续追问。
“陈胥，本贯江南道南州江都县，曾任司仓参军，任职五年，无勋无爵，于任上殉职，享年四十有二。”无论是任职南州的时间还是籍贯都对得上，而司仓参军这官职专司物资钱粮调配，在账目上与主官有争执也不意外。
“任职五年都没有晋升，要不是能力一般，要不就是被人阻挠。而在任上殉职竟然没有任何抚恤追赠的记录，证明不是品格高尚或因公殉职之人。壮年而亡却连死因都没有记录，此人之死必定不算光彩。”温照白抽丝剥茧，从寥寥数字中分析出此人的异常。
“若他就是陈成安提到的先祖，阴差阳错获得机缘，使得后代血脉中能出现如陈郎君一般神异。也是因为血脉的缘故，如今陈郎君又被什么人选中，陈家不愿意，于是就特意安排了一场婚礼让陈郎君被湘君发现然后藏起来……”鹿聆的脑中仿佛有光闪过，“所以……陈家一直都知道神女的存在，而且与挑选陈郎君的人并不完全一心。”
“我明白了！”鹿聆倏地站起身，还是温照白熟悉的那个眼神清亮的小鹿，“根本没有什么守护南州的水君！是陈胥！他一定是在湘君沉湖神力逸散之际，用了什么我们不知道的邪法，窃取了湘君残留在这片水域的力量！”
她看向温照白，语气笃定：“他将窃来的力量伪装成自己的，借湘君塑造了‘水君’的形象。陈别驾说的血脉之力，就是这么来的！陈胥是主谋陈家其他人也是帮凶，他们陈家世代，都在靠窃取神女的力量维系这个谎言！”
“所以……根本就没有什么水君！只有一家偷取神明力量上百年的窃贼！”
书房内一时寂静。这个推论，将水君、陈的过往、气息的同源与污浊、陈家的血脉这所有的线索都完美地串联了起来。
一个窃取了神明力量，并以此愚弄百姓、攫取权力上百年的阴谋，终于浮出水面。
……
南州州府，正堂。
今日是十日一次的主官议事，堂下坐满了南州的大小官员。陈成安坐在左手首位，眼观鼻，鼻观心，姿态沉稳，只是偶尔瞟向主位那空置的紫檀木椅时，眼底是不易察觉的焦躁与激动。
随着漏刻显示的辰时越来越近，已经有人开始议论为什么晋国公还没有来，陈成安脸上的激动越来越明显，他清了清嗓子迫不及待地开口：“既然晋国公未能前来，想必是重伤未愈，那么这次议事就暂且由我来主持。南州的账目……”
“陈别驾未免太过心急了吧！”温照白的声音从门外传来。
陈成安瞳孔微缩，神情一凌，与其他官员一同起身。
温照白穿着一身绯色官袍，在侍卫的簇拥下缓步而入。他面色依旧带着病后的苍白，步伐却稳如磐石，目光扫过众人，不怒自威。
陈成安低着头，让人看不清他面上的惊慌与刻毒。温照白却并没有将视线分给他一毫，他声音平和：“本官前日不慎落水，有劳陈别驾挂心了，幸而并无大碍。”
陈成安确实没想到他竟然能如此快的恢复和醒来，看着他：“素来听说国公体弱，落湖虽是意外，却也应当好好修养，南州之事还有我们几个……”
温照白虽身份尊崇，却一向不是会打断别人说话的人。只是陈家很可能在窃取神力妄图通过造神取代神明，陈成安又确实三番五次不怀好意地窥探，那就不必给他留这个脸面。
他难得不留情面：“既然是官员议事会，还请陈别驾称呼我黜陟使！先前我病着，陈别驾就忙不迭上门揽权，被我夫人拒绝后仍然打算在议事会上越俎代谋么！”
南州官场上也并不是都与陈成安一心，温照白的话令众人一时间议论纷纷，陈成安的脸色一时间阴沉起来。
温照白并不理会脸色青白的陈成安，他在上首落座，然后示意众人坐下，只留陈成安一个人站在那里。“先前夫人得我授意，劳烦别驾调查我于芳心湖上遇袭一事，不知有何收获？”陈成安反应过来刚想坐下，就又被温照白点了名，只好站在那里回话。
饶是陈成安对此早有准备，也没想到温照白会真抓着此事不放：“回黜陟使，据下官调查，此事应与一伙外地的水匪有关，下官已经命人前去剿匪了。”
陈成安心知肚明温照白已经发现此事是自己所为，他敢这么敷衍就是笃定了温照白拿不到证据。
温照白似笑非笑地看着他，并不因这敷衍动怒。看在陈成安眼里，就是他没能拿到实证，即便二人都心知肚明也没法拿他怎么样，于是他暗自松了口气，冲温照白拱了拱手施施然落座。
堂中气氛一时凝滞，其余官员才从这一场交锋中反应过来，纷纷呈报政务，分析、议论，一切仿佛与往常无异。直到议程过半，陈成安暗自松了口气时，温照白却轻轻抬手，止住了又一个歌功颂德的官员。
“本官自然知晓诸位为南州鞠躬尽瘁，只是诸位乃是朝廷官员，食的是朝廷俸禄，怎好将朝廷的政令视为无物！”
众人一时间摸不着头脑，“黜陟使此言何意？”“是啊大人，我等绝无此意啊！”
“砰！”一声，是温照白将先前寻来的水君泥偶重重放在了桌面上。
“诸君可不要说没见过这泥偶，此物在南州城并不罕见，你们之中或许还有不少人祭拜供奉过吧？”
南州人确实对水君不陌生，这是南州人心照不宣的事。只是这是民间自发的行为，南州又不比天都对《祛神令》奉为圭臬，南州人心底对神明仍是敬仰的，因而确实还有不少人供奉庇护南州的水君。
温照白初到南州时，众人还有所收敛，只是时间一长，没见到这位大人对南州信仰水君一事有什么异议，又听说温照白向来就不是坚定的祛神党，这才放下心来。
没想到他竟然在这个时候借此发作。
“大人！”众位同僚都被拖下水，陈成安反而安了心，他从没坐热的椅子上站起来，连声音都拔高了几分，“供奉这泥偶不过是百姓愚昧，下官等虽偶有听闻，也屡次申饬，只是拗不过南州人心。若以此定罪，岂非寒了南州百姓之心？在座同僚或许有监察不严之过，可若要真是因此定罪，下官等真是冤枉啊！”
“是啊是啊……”在场都不是傻子，知道若是这违抗政令的罪名要是真落到自己头上怕是难以善了，不如顺着陈别驾的话。
陈成安此举未必全是为了推脱罪行，更多的是想把众人绑到他这一方，试图让温照白得罪所有人。如果温照白严格按照法令执意将众人治罪，那么必将尽失人心，如果温照白转而退缩，便打破了他坚守法律行事的底线与原则，必然再无信誉可言，又有何脸面继续统领南州官员行事？
陈成安面上惶恐行礼请罪，心里却为温照白竟然傻到把自己送入两难局面冷笑。
只要温照白无法继续得信于南州，那么身为目前南州最高官职的自己，就可再将南州收入囊中。届时即便朝廷再重新派人来查，也不会再有任何发现了……
终究还是太过年轻啊，就是沉不住气……
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