酷吏

　　走时是下午了，西边的红云拽着太阳往下坠，把人的影子拽长。

　　出巡，西台只拨了一辆马车，小的要命，只坐的下一人。

　　天热，赶马更热，坐马车更舒坦。

　　金书雪夹在中间，看一眼李凤卿，又看一眼赵枭，有些为难。

　　李凤卿不犹豫，翻身上马，后边一水儿的青曳撒小旗跟着上了马。

　　赵枭看一眼金书雪的常服，侧身：“我穿贴里，方便。金佥宪坐吧。”

　　她翻身上了马，动作很利落，月白贴里上的暗纹被照的很透亮。

　　金书雪想起两人昨日不欢而散，想道个谢，缓和一下关系，不等开口，赵枭已然夹紧马腹，打马先行了。

　　一大帮人，乌泱泱跟着动，他又把到嘴的话咽下去，掀帘上了车，赶马的替成了金书雪的长随。

　　屠三在城门口候着，百无聊赖的抚马鬃。

　　热得不行了，抬眼看看大街，看到一个白白的影子，身后跟着人马，眼睛亮起来。

　　她抬手：“大人！这！”

　　于是那人影便像云似的压过来了。

　　压到屠三眼前、压过前门大街、压出阜成门、直直奔着卢沟桥官道而去了。

　　平阳府的抚台衙门的后堂里，仆役们抬着箱子，像蚂蚁似地在院里乱窜。

　　孙涵守站在檐下，长随替他打扇，他还是热出一头汗来，想用袖擦，又怕脏了手里那几张珍贵的纸。

　　于是从袖里摸出帕巾，朝脸上抹去，带出一片汗渍。

　　他抻着脖子朝里望，脚下急的直跺，底下小径上圆溜溜的鹅卵石被踢出去几个。

　　等啊等，假山前头的前门终于松动了，冒出来个人头，打眼一瞧：“孙知府，抚台大人请您进去！”

　　孙涵守急吼吼抹了汗，随便把那帕子一团撂给长随，掀了袍，跑进了门。

　　外头又干又热，旱的紧，一进屋，透心的凉能从脚底爬上背，呼吸都松快不少，他左右一瞧，除了坐着看书的抚台，边上还站着一个人。

　　那人见着他，咧开嘴笑了：“幼灵也来送冰敬？”

　　孙涵守呵呵一笑，走上前去，把攥着的几张纸递给他：“方藩台掌掌眼。”

　　抚台不讲话，依旧低头看书。

　　方士伯接过那张薄薄的纸，扫一眼：“时新莲藕二十担、吴中枇杷十筐、庐山云雾茶五斤、徽州徽墨十锭，南宋龙泉窑小洗一只、董其昌手书扇面一幅……”

　　“这个季还能弄来莲藕，”方士伯满意地点点头，“幼灵，你有心了。”

　　孙涵守弯了弯腰：“该做的。”

　　翻过礼单，方士伯看到下边的几张纸。

　　十张冰票和两张兴昌票号的银票。

　　这几张纸，方士伯放到了桌上，朝抚台推过去。

　　手里的书终于被放下，冰票他没有拿，两张银票被攥到手里了。

　　他看了一眼，嗓子发出愉悦的低语：“幼灵确实有心了。”

　　孙涵守脸上却没有什么笑容。

　　他停了一会儿，终于开口：“抚台，京里来的人……已经在路上了。”

　　方士伯惊讶：“这么快？”

　　孙涵守点点头。

　　抚台开口了：“含山。”

　　方士伯立刻应声：“您放心，账都做仔细了，何参政和我都核了好几遍，不会有错。”

　　抚台看他一眼：“麻烦的是人。那些师爷、书吏、下边儿的知县县丞是最不老实的。幼灵，先前闹得欢的那个太平县的知县叫什么……周……周……”

　　“周砚之。”孙涵守接话道。

　　“对，是他，他怎么样了？”

　　孙涵守不说话，手横在脖颈处轻轻一划，划开了抚台眼睛里的一道口子。

　　抚台缓缓起身，慢慢踱步。

　　“御史要来，皇帝要查，我们没有法子。记住，不对抗、不接触、不问罪。他查账，我们递账；他要见灾民，我们安排灾民；他要粮，我们就开仓，但是——”

　　他忽然转过身来，盯着面前的两个人，眼里那道口子开了刃，变成了刀。

　　“一句真话都不能出河东！”

　　孙涵守与方士伯明白了，低下头去，不再对视。

　　上京到太原府的这段路，多以平原为主。过了井陉关，虽多是山路，但也属于官修驿道，车马行的快些。

　　赵枭这一行人，轻装简从，一辆车，多打马，跑得也就快了些，走了十五日便到太原府。

　　金书雪本想休整一日，赵枭却不答应，李凤卿也不说话，于是他只好生着闷气，跟着继续走。

　　两日南下，穿过介休，舟车劳顿的一行人终于停在了灵石县。

　　金书雪难以忍受了，他感觉自个要化成一淌水，太阳一晒就干了，狠狠掀开了车帘：“前头是韩信岭，再不换车换马，就等着摔死在道上吧！”

　　又狠狠把帘甩下。

　　屠三瞪了车一眼。

　　李凤卿看一眼赵枭，她跨在马上，夕阳照着她。风吹日晒的，她脸上起了皴，又干又红，白贴里蒙了层灰，像张结霜的铁。

　　他忽然有些渴，看了眼后头，小旗们也都无精打采了。

　　“赵按院，”他用了敬称，“灵石县有官驿，换了马再走也好。”

　　太阳快落山了，周遭没有那么热了。

　　赵枭扯了把缰绳，舔了舔起皮的唇：“那就走吧。”

　　马蹄哒哒地敲在地上，朝灵石城东关外奔去。

　　驿馆设在官道旁，官道又紧紧挨着静升河的河滩，一行人还没有看见驿馆的旗子和门楣，却先一步看到了这条汾河的苦孩子。

　　静升河干透了。

　　一眼望过去，上游近乎枯竭，中下游完全断流，布满鹅卵石的河床光秃秃的漏出来，河床上的龟裂就像光头上的癞子，盛着几个死马死牛的尸体，臭气熏天，蚊虫漫天。

　　有流民挤在上游沟底，用瓢舀着黄泥汤儿，包在衣裳里滤两下，进嘴了。

　　“吁——”

　　赵枭勒马，顿在那里，李凤卿手一扬，后边儿的小旗不动了。

　　车停下来，金书雪很不满意地掀开车帘——然后倏地闭上了嘴。

　　连静升河都干成了这样……那汾河……

　　他没有敢继续细想。

　　屠三本觉着自己旱的挤不出一滴水来，看着这条河，那大大的眼眶里，挤了两包泪，风一吹，吧嗒一声掉了。

　　她难以忍受，攥紧缰绳，看了眼腰上的水壶，掉头就要去上游。

　　“三儿。”赵枭喊住她，把腰间的水囊解下来扔给她。

　　屠三一把接住。

　　“天要黑了，”赵枭把鞭子从袖里摸出来，“沿着道直走就是驿馆，快些回来。”

　　鞭子在空气中甩了两下，很响地抽在马屁股上，四个蹄子踏出一片灰来，一骑绝尘地跑走了。

　　李凤卿把眼神从那片白白的背影上挪回来，也解下自己的，递过去：“算我一个。”

　　有几个小旗也纷纷效仿。

　　车帘动了几下，露出金书雪的水囊。

　　屠三接过来，低低道了谢，转头打马离去。

　　马畈指挥着几个驿卒挂旗子，挂了几次都不满意。

　　“往左点，对……太多了！回来点！”他插着腰在底下望，恨铁不成钢地骂，“你个死斜眼，旗子挂歪了！行了，滚下来吧。”

　　驿卒浑浑噩噩地下了梯子，马畈踢了他屁股，瞪他：“大碗，你这脑子要有你的脸这么大就好了，滚吧。”

　　大碗滚了。

　　马畈望着那把歪旗子，叹口气。

　　“闲的蛋疼，非得换什么旗子……”他嘟囔着。

　　原先的驿旗给风吹跑了，他也不想追，索性空杆插着。谁承想上头递信，说京里要来大人，过灵石，他又忙叫人绣了面新的，挂上了事。

　　他愤愤踢着脚下的土，耳边突然响起几声响动。

　　抬眼一看，一粒白冲他奔来，揉了两把眼睛的功夫，那粒白近了，直愣愣杀到眼前，没等他问，扎眼的御史关防就从手里漏出来。

　　马畈脸色一边，忙凑上去，连堪合都不验了，作揖行大礼：“灵石县驿丞马畈，参见按院大人！”

　　赵枭翻身下了马，缰绳撂给马畈，边往里走边说：“收拾几间房出来，我的人要住。”

　　马畈边牵马边应声：“早拾掇好了！您直接下榻就成！”

　　赵枭顿了顿步子：“你消息挺灵通啊。”

　　马畈的脸僵了一下，呵呵笑了两声。

　　赵枭四下打量，灵石县的驿馆有些年头了，旧糟糟，灰扑扑的，唯一有点色彩的，是院里那口井，像是才砌的。

　　马畈注意到了，叫个马夫栓马，自己跑到井边舀了一瓢水，捧过去：“大人舟车劳顿，辛苦了，喝口水吧。”

　　那水很清，离得近，似乎都能嗅到那冰凉的、甘甜的味道。

　　赵枭推开他，走到那井前看，马畈紧着跟过去。

　　是口新井，用料很杂，青砖卵石拼在一起，井口窄小，也没有井台与辘轳，只有桶和瓢，她低头朝里望了一眼，很深。

　　她看一眼马畈，他原是很紧张地盯着那口井，察觉目光后，又挤出个笑来，把瓢上前捧了捧。

　　赵枭摸了摸井沿：“才打的？”

　　马畈点头：是。”

　　“这井不是官家打的吧。”赵枭平平地讲出来，不像再问。

　　马畈肩膀一抖，讪讪一笑：“是，是官家打的……”

　　赵枭不接，还是盯着他，声音虽低，却很威严：“你当我没见过官家打的井？官家驿站打私井，你好大的胆子。”

　　马畈抖的更厉害，瓢都摔到地上了。

　　他心里头腹愎，眼下大旱，到处没有水，不打井，难道还要渴死？

　　他摆出一副无能为力的凄惨来，承认道：“大人……求您开开恩，打私井是我不该，”他啪啪扇了自己两个耳光，“可、可现在大旱，原来那口井浅，出不来水，我这驿馆要养人养马，没水，活不起啊。”

　　他怯怯看一眼赵枭：“打井的钱，就挪了点仓米和喂马的豆料……”

　　赵枭摆手制止：“行了，打就打了。我问你，这井打的时候，有没有用外头的流民？”

　　马畈眼神躲闪：“没、没有……都是驿卒、马夫搭把手……”

　　赵枭冷冷地看他：“驿卒马夫加起来有多少人？”

　　“十余人……”

　　赵枭：“哼，十余人。十余人要是能挖口这么深的井出来，倒也是奇人了。”

　　她睨了马畈一眼：“本官再问你一遍，有没有用流民？”

　　马畈摇头：“没、没——”

　　“说实话！”赵枭狠狠地斥道。

　　“有！有！”马畈终于卸了劲，“我是叫了流民打井，可、可也是为了驿馆啊……”

　　赵枭抬起马鞭，马畈还以为要抽他，眼睛瞪得很大，结果马鞭搁在他肩头，轻轻敲了两下：“既然用了流民，那这水也有他们的份。叫人在外头搭棚发水，立刻。”

　　马畈为难：“大人，这……”

　　马鞭倏地停下，猛敲在肩头，有些疼，马畈立刻点头：“是！我这就去办！”他冲院里左右一喊，“大碗、小六！叫人出来，带家伙，搭棚！别墨迹！”

　　马畈把瓢撂回井里，急吼吼地跑走了。

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