稚御山河

　　回前诗
　　青蚨暗度洛京尘，茶蟹香缠吏部春。
　　莫道朝堂多礼义，拳拳相向更销魂。

　　西厢房的青石板被秋阳晒得发烫，周启元踏步入内时，王小哥正捧着碗热鸡汤出神，瓷碗沿凝着的水珠顺着指缝滑进袖口，惊得他猛地起身，腰弯得比来时更甚，几乎要贴到地面。“王小哥一路从城阳奔波而来，太守大人念你日夜兼程递急件，特备了薄礼聊表心意。”周启元话音未落，指尖已拈出个绣着暗纹的锦袋，递过去时，袋中银锭碰撞的脆响在寂静的厢房里格外清晰，“二百两纹银，权当小哥的脚力钱，万勿推辞。”

　　王小哥双手接过锦袋，入手的沉坠感让他眼尾瞬间亮了几分，忙躬身作揖：“大人折煞小人！不过是跑跑腿的事，怎敢受如此重礼？”“小哥为太守大人、为钱尚书传递的皆是要紧信函，劳苦功高，这是你应得的。”周启元话锋一转，从袖中抽出封缄严密的信笺，火漆印上“杜”字清晰可辨，“只是还有一事相托——烦请小哥即刻折返洛京，将此信亲手交予钱尚书，路上务必星夜兼程，切勿耽搁片刻。”

　　王小哥捏着锦袋的手紧了紧，脸上的笑意漫到眼角，拍着胸脯保证：“大人放心！钱尚书的信关乎太守大人前程，小人怎敢怠慢？定当快马加鞭，尽早送到吏部尚书府！”“如此甚好。”周启元颔首，转身引着他往外走，“府门外已备好了千里马，鞍鞯崭新，足能助小哥速抵洛京。”

　　二人刚出太守府，那匹神骏黑马便刨着蹄子嘶鸣，鬃毛在风里翻卷如墨。王小哥翻身上马时，特意将信笺贴身藏进衣襟，又摸了摸怀里沉甸甸的锦袋，勒住缰绳对周启元抱拳道：“大人静候佳音！”马鞭一扬，黑马四蹄翻飞，卷起一阵尘土，转眼就成了官道尽头的小黑点。周启元立在府门前望着那道疾驰的身影消失在巷口，眼底掠过一丝深意，转身踏入大厅时，杜之贵正指尖无意识摩挲着案上的锦盒，釉色温润的越窑瓷罐在他手边整齐码放，透着几分隐秘的期待。

　　“太守，信已让王小哥送出去了，千里马脚力足，不出两日便能抵达洛京。”周启元躬身回话，语气沉稳。杜之贵闻言身子微微前倾，眉头却未完全舒展，指腹在瓷罐上轻轻敲了敲：“信送出去就好……可那秋露茶、陈年糟蟹，还有封坛的秋糟，得赶紧跟上，半分耽搁不得！”“大人放心，”周启元笑着应道，“已吩咐下人赶着两辆青篷马车，紧跟在王小哥身后，只远远跟着不越过。等他先入洛京见了钱尚书递了信，咱们的人再把东西送过去，既不扎眼，又能凑上时机。”

　　杜之贵这才松了口气，抬手抚了抚胡须，眼底露出几分期许：“好好好！这事儿成不成，可就全看这一遭了。”周启元拱手笑道：“大人的心意，钱尚书早通过先前的信摸透了，此番又送了城阳风物表诚意，他定然会在部里为大人从中斡旋，大人只管放宽心。”二人对视一眼，心照不宣的笑声在大厅里响起，与窗外的马蹄声渐渐远去。

　　与此同时，官道上尘土飞扬。王小哥骑着千里马，衣袂被风吹得猎猎作响，马蹄踏过青石板的声响急促而有力，一路朝着洛京疾驰。身后不远处，杜之贵的下属赶着两辆青篷马车，车厢里码放着装满秋露茶的越窑瓷罐、封得严实的陈年糟蟹竹篓，还有几坛醇香的秋糟，车轮碾过路面，留下两道平稳的辙印，在夕阳下延伸向远方。

　　两夜疾驰的马蹄声终于在洛京吏部尚书府门前戛然而止。王小哥翻身下马时双腿一软，重重晃了晃才勉强撑住，锦袋里的银锭撞得叮当作响，贴身藏着的信笺被汗浸湿了边角。他抬手抹了把满脸尘土，踉跄着扑到朱漆门前，攥着铜环狠狠拍打——“砰砰砰”的声响急促得像催命鼓，在清晨的巷子里格外刺耳。

　　门内奴仆刚揉着眼睛凑近，一听这急火火的拍门声，立马醒了神，慌忙拔开门闩。看清是浑身汗透、面色惨白的王小哥，先前的慵懒瞬间换成了满脸恭敬，忙侧身引路：“哎哟王小哥！您可算来了！再晚一步，尚书大人都要问起好几回了，快请进！”说着便伸手搀扶，半架半扶地把虚晃的王小哥往府里带。

　　刚到二门口，管家正巡院，见此情景快步上前，目光先扫过他紧绷的神情，沉声问道：“王小哥，可是杜太守那边有急事？”王小哥喘着粗气，从怀里掏出皱巴巴的信笺，双手递过去：“是……是杜太守的亲笔信，务必……务必亲手交给钱尚书，烦请管家大人代为通报！”

　　管家接过信笺，指尖触到湿润的纸边，当即对身旁小厮吩咐：“快！先带王小哥去偏院梳洗，备一桌热菜接风洗尘——另外，去请两位姑娘来伺候着，让小哥好好歇歇。”说罢转身便往内厅走，脚步匆匆。

　　内厅里檀香袅袅，钱为业正临窗翻着选官名册，见管家进来，抬眼问道：“可是杜之贵有信来？”管家双手递上信笺，看着他缓缓展开，逐字读完后连拍了四声“好”，眼底笑意渐浓：“识趣！倒是懂火候……就是不知，他那秋露茶和陈年糟蟹，什么时候能到？”

　　三日后的洛京日头正盛，两辆不起眼的青篷马车慢悠悠穿过街巷，车货架上堆得满满当当，用粗布严严实实盖着，只偶尔漏出几缕竹篓的纹路。百姓们凑在路边打量，有人咂嘴：“这是做买卖的？瞧着倒干净，连车帘都没敢掀开。”也有人摇头：“不像！生意人哪会在城里绕来绕去不找店铺？怕不是送什么要紧东西的？”议论声里，马车终于拐进一条僻静胡同，停在了吏部尚书府的后院门外。

　　车旁的仆役轻叩门环，声音压得极低：“我们是城阳杜太守派来的，有东西要交予尚书大人。”后院门的奴仆一听“杜太守”三字，立马收了慵懒，飞快拔开门闩，满脸堆笑：“快请进！可是带了城阳的风物？”仆役递过一封短笺：“大人看了便知，劳烦速速通报。”

　　奴仆不敢耽搁，捧着短笺一路小跑冲进内厅。钱为业正与管家对账，闻言抬眼，看完短笺后嘴角噙着笑挥挥手：“好生招待来人，先带下去接风。”转头又对管家道：“把东西都搬到深院，仔细着点。”

　　待一箱箱、一篓篓东西搬进深院，粗布掀开的瞬间，钱为业的目光便黏了上去——装秋露茶的越窑瓷罐釉色温润，透着沉甸甸的质感；盛糟蟹的竹篓编得紧实，提在手里比寻常竹篓坠手数倍。他缓步走上前，指尖轻轻摩挲着瓷罐的纹路，又弯腰拍了拍竹篓的侧面，眼底的光一点点亮起来，连带着嘴角的笑意都深了几分，却又刻意收着，只转头对管家低声道：“你瞧瞧，杜之贵倒是个懂规矩的。”

　　管家凑近细看，见瓷罐封口的棉纸平整无褶皱，竹篓缝隙里塞着干燥的稻草，每一件都透着“精心”，忙附和道：“可不是嘛，大人先前还念叨，这‘风物’总算到了。”钱为业抬手，指腹在一只瓷罐上轻轻敲了敲，声响沉闷，他眼底闪过一丝满意，却又忽然皱了皱眉，似是怕什么惊扰了这份“妥当”，连忙对管家道：“快，把院门闩上，再让人在外头守着，别让不相干的人靠近。”

　　两人立在一堆东西中间，目光在瓷罐与竹篓间来回流转，那模样，像是盯着什么稀世珍宝，既难掩心头的畅快，又带着几分小心翼翼的谨慎。管家望着满院“风物”，凑近钱为业低声道：“大人，杜之贵这心意送得如此周全，懂规矩、知分寸，咱们也该给他个准信，办点实事了吧？”钱为业捻着胡须笑了笑，点头道：“那是自然，礼数到了，事情自然要推进。”说罢对管家吩咐，“你去通禀考功司郎中，还有吏部各司堂官，让他们即刻来府中议事。”

　　管家领命而去，不多时便挨个儿传了消息。约莫一个时辰后，身着青、绯、紫各色官袍的官员们陆续踏入尚书府，考功司郎中的深绯袍、文选司主事的浅青袍在廊下排成一列，皆面带疑惑。“大人急召我等前来，不知有何要务？”为首的考功司郎中躬身问道。

　　钱为业摆了摆手，语气轻松：“并非什么急事，只是近日得了城阳太守杜之贵送来的些地产风物，成色极佳，想着邀请各位同僚过来鉴赏鉴赏，顺便尝尝鲜、喝几杯。”众官员闻言皆是一愣，面面相觑——多大的“风物”，竟要尚书大人亲自召集品鉴？心里疑惑，嘴上却连忙应着：“大人有心了，我等正想见识见识城阳的好物。”

　　“随我来。”钱为业笑着引路，将众人带到堆放瓷罐竹篓的大厅。只见越窑瓷罐整齐排列，竹篓上还沾着些许稻壳，他指着这些东西道：“诸位瞧瞧，这便是杜太守送来的城阳风物，秋露茶、陈年糟蟹，都是当地一绝。”官员们纷纷上前打量，青绯官袍的衣摆扫过地面，口中连连赞道：“好！好！瞧这瓷罐的釉色，便知里头的茶定不一般！”“这竹篓编得紧实，想来糟蟹的风味定然醇厚！”

　　钱为业看着众人神情，满意点头：“诸位既觉得好，明日有件急事需在吏部值房商议，还请各位大人如期而至。这些风物暂且留在我府中，待事成之后，我亲自分赠给各位，让大家也尝尝这城阳的特色。”众官员闻言，眼神瞬间亮了几分，忙躬身应道：“大人放心，明日定准时到！”

　　次日，大周乾光元年的冬阳透过吏部议事厅的菱花窗，在案上的《地方官考课册》上洒了片暖光。钱为业穿着石青色圆领袍，腰间系着银带銙，指尖在“杜之贵”三个字上顿了顿——册页分明写着“城阳郡太守，正四品下”，他抬眼看向底下三位堂官，声音裹着冬日的温和：“昨儿户部下了文书，扬州刺史的缺空了快两月，漕运刚通，商户还没稳住，再没人填，明年春税怕是要受影响。你们几个，可有看着合适的人选？”

　　左堂官周仲文穿着浅绯色袍服，手里捏着暖手的玉如意，笑着接话：“大人这话问到点子上了。前几日我翻考课册，见城阳杜之贵那页倒亮眼——他这四品下太守当得实在，先是把旧码头拓宽，南方商船能直接靠岸，去年漕粮比前年多缴三成；上个月巡按回奏，说城阳街头绸缎铺，连偏远乡下来的百姓都敢赊账，说‘太守大人说了，买卖得让人做得踏实’，这份体恤商户的心思，在地方官里少见。”

　　钱为业闻言，把考课册往案中推了推，纸页摩擦声在安静的厅里格外清晰：“周大人这话在理，可咱们选官，不就看‘能不能把事办在实处’么？杜之贵在城阳时，遇过粮商囤粮，他没派兵压，反倒请人去衙署吃便饭，算清‘囤粮误农误商’的账，最后粮商主动降价——这份‘懂商情、会说理’的本事，比只会拿官威压人的强。”他指尖在“扬州刺史（从三品）”的缺额旁划了道印子，“扬州商户多、漕务杂，前几任要么被盐商牵着走，要么整漕帮反倒闹乱，杜之贵这股‘稳劲’，说不定正合适。”

　　右堂官李敬之穿着深绿色袍服，手指敲了敲案角茶盏：“可按规矩，四品下升从三品，得有‘两任要职履历’，杜之贵只在城阳任过一任太守，这‘履历不全’的话，台谏怕是要挑刺。”

　　“规矩是死的，民生是活的。”钱为业拿起紫毫笔，在杜之贵考课栏旁画圈，“他前年在城阳兼过‘漕运督办’，虽没单列履历，可去年江南漕粮过境，他亲自盯了半个月，户部都有文书‘城阳督办杜之贵协理漕务有功’——这不算差了履历。”

　　议事厅的炭盆迸出个火星，周仲文笑着点头：“大人说得是，我前儿还见他递的《城阳商户疏》，写着‘商活则民活，民活则课足’，这话通透。再说了，他送的那些陈年糟蟹和秋露茶，蟹肥茶醇，可见做事细致，连‘心意’都周全。”

　　李敬之摸了摸短须，也松了口：“既如此，便把他名字报上去。只是得走流程，让司勋司核考课、考功司查履历，别出疏漏；再给尚书省递《拟任详禀》，把实绩写清，免得台谏闲话。”

　　钱为业放下笔，指尖点了点案：“就按李大人说的办。司勋司核考课时，多留意他‘兴商足课’的实绩，别揪着‘资历’不放——咱们选官是为江南百姓，不是为规矩。”他顿了顿，指了指案角锦盒，“杜之贵送来的茶蟹，你们走时带些回去，解解议事的乏。”

　　几位堂官笑着应下，周仲文起身时，扫到“杜之贵”旁的墨圈，心里便有了数。

　　等堂官走后，钱为业对管家道：“去请考功司赵主事来，说有扬州缺额的履历要核。”

　　不多时，穿浅绿色袍服的赵主事攥着《官员履历档》进来，躬身行礼：“大人唤属下，可是为杜之贵的履历？”

　　“你先看看这个。”钱为业递过司勋司的复核册，“杜之贵三年政绩，有乡老禀帖、巡按回奏佐证，连户部都夸他务实。”

　　赵主事翻到“去年考评中上”处：“可他只有一任太守履历，按规矩……”

　　“他兼过漕运督办，户部有文书为证。”钱为业端起茶盏，“昨儿杜之贵送了些陈年糟蟹，你拿两篓回去，给考功司弟兄分分，谢你们核履历辛苦。”

　　赵主事瞥见锦盒里的青竹篓，心里透亮，却还推辞：“这怎么好意思……”

　　“都是为吏部办事，分什么你我。”钱为业语气温和却不容推辞，“扬州事急，你们把履历核细些，别出岔子。往后部里有升迁机会，我自然记得你们。”

　　赵主事不再推辞，接过锦盒触到重量，当即应下：“大人放心，属下今晚就补注履历，明日一早就报尚书省，绝不让流程卡壳。”

　　等赵主事走后，钱为业又让小厮把司勋司的复核册送去，特意叮嘱“把漕运督办的注记加详细些”。不多时，管家来报：“司勋司李司丞说，杜之贵的考课复核已完善，明日一同报尚书省。”

　　几日后早朝，鎏金铜钟余音绕梁，承光殿内烛火映着玄色龙袍，向昚斜倚龙椅，金纹在晨光里泛着冷光，眉眼间懒意漫溢。底下大臣奏报漕运事宜，他指尖无意识摩挲着龙椅扶手，心思早飘到了后宫——自赵怡册后，十回寻她九回称病，一会儿心口不适，一会儿畏寒乏力，倒像是揣了什么心事，偏生问不出端倪。

　　“陛下？”户部尚书见他走神，轻声唤道。向昚抬眼，语气听不出喜怒，却带着几分慵懒的漫不经心：“准了。”说罢又垂眸，心里暗忖：这赵安侯的女儿，莫不是真有什么隐疾？再这么病恹恹的，真要出个三长两短，朕倒不好向赵安侯交代了。

　　就在此时，吏部尚书钱为业身着紫色官袍，缓步出班躬身拱手：“陛下，臣有本启奏——城阳太守杜之贵，在任三年政绩卓著，拓码头、兴商路，城阳漕粮岁增三成，百姓安居乐业，实乃栋梁之才。今扬州刺史一职空缺日久，漕运待兴，商户未稳，臣以为杜之贵堪当此任，恳请陛下恩准！”

　　话音刚落，工部侍郎周宝奎立刻出列附和，绯色官袍的衣摆扫过地砖：“陛下，钱大人所言极是！杜太守务实能干，去年协理江南漕务时，亲驻码头半月，硬是解了粮船拥堵之困，这般才干，配得上扬州刺史之职！”

　　殿内几位收过“茶蟹”厚礼的官员纷纷颔首，文选司郎中上前一步：“杜之贵考课优异，体恤商户，江南百姓正需这般能臣，升迁扬州实乃众望所归！”

　　“荒谬！”一声厉喝骤然响起，台谏官岑春身着浅青官袍出班，目光锐利如刀，“钱大人此言差矣！杜之贵不过一任太守履历，我大周选官历来需两任要职资历，这是祖制！何况扬州刺史乃从三品上要职，城阳太守不过正四品下，越级升迁如此之快，岂不是坏了朝廷铨选规矩？”

　　他话音未落，又一位官员出列，正是江南西道出身的礼部主事吴谦，深绿官袍衬得面色凝重：“岑大人所言极是！扬州乃漕运重镇，非资历深厚者不能镇住局面，杜之贵骤登高位，恐难服众！”

　　周宝奎闻言冷笑，上前半步讥讽道：“吴大人莫不是眼界太窄？江南西道历来与岭南并称蛮夷之地，你自幼长在那般偏远之处，怎懂朝堂用人之道？总比某些空谈祖制的人有用！”

　　“你！”吴谦气得面色涨红，“周侍郎怎能以籍贯论人？江南西道岂容你斥为蛮夷之地！”

　　殿内瞬间争执起来，钱为业一派与岑春、吴谦等人各执一词，鎏金铜钟的余音刚歇，承光殿内已乱作一团——钱为业一把揪住岑春的青袍衣领，指节因用力而泛白：“你反对杜之贵，不就是怕他断了你门生的门路！”

　　“放你的屁！”岑春气得山羊胡翘起，攥住钱为业袍袖，“你这厮收了好处，为奸佞摇旗呐喊！”

　　周宝奎扑过去扯住岑春后领，吴谦立马上前相助，朝堂瞬间分成两派，官员们拽衣袖、扯帽翅，乌纱帽滚在地上被踩，袍袖撕裂露出中衣，急了眼的甚至伸手挠脸，骂声此起彼伏，哪里还有半分体面。

　　御座之上，向昚斜倚龙椅，不仅无怒，反倒笑得眼睛弯起，转头对身后内侍张贵祥道：“张伴伴，这戏可比本子里热闹多了。”

　　张贵祥急得冒汗：“陛下！快吩咐住手！”

　　向昚挑眉敲着龙椅扶手：“让他们打，累了自然就停了。”

　　殿内打得更凶，钱为业被推得撞翻案几，砚台摔碎溅了满身墨；周宝奎与吴谦扭作一团揪头发，污言秽语不绝。东侧的齐王向荣身着绯色亲王袍，指尖摩挲玉带，神色淡漠如深水，始终未发一语；御座之下，宰相孙幽古穿紫色官袍稳坐案后，漫不经心翻着奏疏，仿佛殿内吵闹与他无关。

　　拉扯声渐渐弱时，齐王才缓步出列，声音沉稳压过余乱：“各位大人，此乃议政之地，岂容撒野？杜之贵的事，自有陛下裁决。”

　　众人悻悻松手，整理衣袍时偷瞄御座。反对者躬身道：“陛下！杜之贵越级升迁，违了旧制！”钱为业拂去墨渍反驳：“用人当看实绩，岂能拘于资历？”周宝奎瞪着岑春攥紧拳头，眼看又要起争执。

　　向昚摆了摆手：“朕听着热闹，倒像都不同意？”转头看向孙幽古，“孙相怎么看？”

　　孙幽古起身躬身，声音平缓无波：“陛下，杜之贵政绩尚可，扬州正需能臣，不妨给个机会，以实绩激励百官。”这话听着附和，他心里却冷笑——杜之贵只巴结吏部，忘了他这宰辅？人鞋底沾了脏泥，怎洗得干净？扬州那地方的深浅，倒要看看他能不能啃下。

　　承光殿内余乱未平，吴谦攥着撕裂袍袖对孙幽古道：“丞相此言差矣！今日纵容，日后朝堂岂不乱了？”

　　孙幽古抬眼：“吴大人多虑了，难道钱尚书会拿大事当儿戏？”

　　钱为业立马接话：“吴某不过因籍贯被驳，揪着规矩不放，太过狭隘！”

　　“你休要血口喷人！”吴谦气得面红耳赤。

　　两人争执间，齐王出列道：“依本王看，吴大人顾虑纲纪有理，钱尚书看重实绩亦合情理。不如让司勋司核实绩、考功司查履历，两面兼顾，既显审慎，也不伤颜面。”这番话面面俱到，却把皮球踢回各司，等于什么都没说。

　　争执刚僵住，兵部尚书出列捋须道：“四品下跳三品上，恐有隐情！”

　　钱为业眼神一厉：“张大人去年举荐亲侄越级升迁，怎不见你说隐情？莫不是怕杜之贵碍了你的门路？”

　　这话戳中软肋，兵部尚书涨红了脸怒斥：“你血口喷人！”二人当场争执，唾沫星子飞溅。

　　殿内又吵作一团，向昚看得兴起，拍手笑道：“今儿这承光殿，可比往日有意思多了！”

　　阶下的赵安侯身着深紫官袍，立在队列末尾，目光扫过争执群臣与御座上的皇帝，神色平静无波，既不劝阻，也不附和，仿佛置身事外。

　　“诸位勿扰。”孙幽古的声音压下所有吵闹，“此事终究需陛下一锤定音。”

　　满殿文武齐刷刷下跪：“陛下乃大周天子，杜之贵升迁一事，须得陛下圣裁！”

　　向昚被阵仗惊得一愣，茫然探身看向孙幽古：“孙相，那杜之贵……真的适合吗？”

　　孙幽古顺着钱为业的话头道：“陛下，杜之贵书判可观，治事有章法，以实绩论，确是可用之才。”

　　向昚听着觉得有理，摆了摆手：“既然孙相这么说，那便让杜之贵当扬州刺史吧。”说罢起身拍了拍龙袍褶皱，扔下二字：“退朝。”

　　“退朝——”内侍尖细的嗓音还缠在殿梁上，承光殿内已再次乱作一团。岑春气得山羊胡直抖，一把揪住周宝奎的绯色袍领：“你这奸佞！拿着好处便颠倒黑白！”

　　周宝奎反手拧住他手腕，嗤笑：“酸腐东西，输了就撒野？陛下都定了，你还能翻天？”

　　两边人立马围上来，拽胳膊、扯帽翅，撞翻的案几发出巨响，砚台摔碎溅墨，乌纱帽滚落，光着脑袋的官员还在揪头发，劝架的也被误伤，脸上沾着墨痕互骂“奸贼”。

　　齐王立在殿门处，看着这场闹剧朗声大笑，绯色亲王袍的衣摆扫过满地狼藉，对侍从道：“走了，这朝堂的戏，可比戏本子热闹多了。”说罢头也不回踏出殿门，袍角扫过门槛时，还能听见身后的拉扯怒骂声。

　　钱为业站在一旁，见己方占上风悄悄松了口气，与阶下的孙幽古默契颔首，各自整理微乱的官袍。赵安侯则冷着脸，扫了一眼扭打的群臣，一言不发拂袖离去，袍角带起的风，都透着几分不耐。

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