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228、奥杜因之息（八十六）
我叫阿卡托什，
我大概猜到了这是怎么回事。
——4E，201年，炉火之月，2日，18:29——
这条从洛里斯泰德向南延伸的道路由碎石铺就，它绕过寒落山脉的支脉后，在接近依琳塔娜湖附近时分叉，左转的沿湖大道在经过一座哨塔后通向佛克瑞斯城，而直行的岔路则通向南方的赛洛迪尔首都省，最终会被山间一座充当关隘的要塞截断。
而要前往战友团此行的目标，格林茉莉女巫别墅，则需要踏上右转的林间小路，在山脚附近寻找，毕竟关于那里的具体情报由于年代久远而十分模糊，所谓“别墅”究竟是山洞还是遗迹或房屋也无法确定。
“这里离我们的目的地已经十分接近，”艾拉看着分岔路上立着的指路牌说道，“现在需要考虑的是直接赶去还是等亚瑟赶来会合。”
“亚瑟……是谁？”辛丁用破旧的法师袍把自己裹得严严实实，有些发抖的声音从兜帽下传出。
“一个战友，之前在执行别的任务。”艾拉瞥了他一眼。
野生狼人的想法她果然无法理解，既然曾在失控状态下试图伤害里亚、或者说拉维西亚，那就老老实实道歉，获得原谅之后用以前的态度相处就好。
现在倒好，小姑娘明确说过不在意，他却一副亏欠很多要全力补偿的模样，白天赶路时，无论需要不需要都各种照顾，再加上身上那件为了防止被佛克瑞斯的人认出来的兜帽长袍……
艾拉觉得如果他们两个和自己素不相识的话，她可能会出于恶劣的第一印象把辛丁揍上一顿赶走。
不过，现在他似乎变得畏缩，似乎在恐惧着什么？
“如果，如果我失控的话，请立刻毫不犹豫地阻止我。”此时太阳即将落山，湛蓝与橘黄的颜色在地平线附近完美地渐变，但辛丁望着那个方向时却仿佛看到了什么极其可怕的东西。
必然失控的变身？艾拉怀疑地瞄了一眼辛丁的右手，他戴着的戒指【海尔辛之戒】确实有些奇异，完全无法从手上取下，而且从中隐隐能感到一股野兽的气息，可区区这种程度的魔法首饰，就算它能使人变身狼人，也没有资格被冠以魔神之名才对。
“杀掉也可以吗？”莱迪雅看了他一眼问道。
“呃，请尽量不要那么做。”辛丁似乎感到杀气般一抖。
“莱迪雅姐姐在跟你开玩笑~对吧？”里亚开口安慰，同时向莱迪雅求证，而这位男爵护卫只是随意地点了点头。
呵，艾拉无趣地想着，这种承诺完全没有效力，如果需要的话，届时她一定会毫不犹豫地……嗯，用盾拍死那个狼人？
——18:46——
“你们一，一定要晚上去吗？”沿着小道走进树林之后，辛丁由于阳光完全消失开始变得畏畏缩缩，下意识地远离里亚，并靠近全身重击的莱迪雅。
“根据记录，那些乌鸦鬼婆一般不会在白天出没，”穿林过草如履平地的艾拉看了他一眼：“就算我们能找到地方，也必须等到天黑。”
这家伙还在担心自己会伤到人？如果不是没必要的话，艾拉甚至打算让里亚变身和他比比谁的爪子更锋利。
“真不知道你们去找那些乌鸦鬼婆做什么，她们全是些不讲信誉的奸商。”辛丁嘟囔着。
怎么听起来他似乎上过当？
“呵呵呵~这句话我可不能当做没听到哟~”在艾拉准备说什么之前，一个古怪的女子声音在队伍侧面响起，三人立刻组成了一个防御阵型将里亚保护在正中。
“我当是谁呢~原来是那个赖账逃走的小狗啊~”伴随着同时给人清纯、妩媚、沙哑、冷冽等一系列不同感受的奇异话语，一名女性的身影出现在众人面前。
这……以艾拉的见多识广，也不由得倒退了半步。
按照克拉科·白鬃的描述，乌鸦鬼婆是一种双手被翅膀替代，腿部是鹰爪的古怪生物，于是艾拉一直猜测她们应该是“长着人头的鸟”……
果然老头子的审美观有问题！难怪一大把年纪找不到老婆！
这名“乌鸦鬼婆”出现时，艾拉还以为自己看到了领主宴会上的某位贵族夫人，洁白的贴身纱裙，长而蓬松的后摆，以及垂下白纱的发饰，整体看起来就像那种只能在宴会时穿戴，很容易弄脏，华而不实的礼服。
稍稍镇静下来之后，艾拉才分辨出，那些“纱裙”“后摆”“束发”全都是由大片洁白的羽毛组成——她竟然用自己的羽毛编织成了一套精美的礼服。
而所谓翅膀替代双手也根本是无稽之谈，这位女性有着正常人的双手，只是在前臂后侧生长出了如翅膀般的大片羽毛，组成了类似礼服套袖的形状，正好和她身上的“礼服”相称。
克拉科唯一说对的地方是脚，这位女性的羽毛不足以覆盖全身，可以看到她洁白的双腿自膝盖以下开始出现暗黄色的角质，越向下颜色越深，不过在艾拉以为会看到一双猛禽的利爪时，却在那里看到了一对由角质构成，有着尖锐高根的古怪“鞋子”。
“怎么样~是不是很好看？”女性朝女猎手露出一个微笑，艾拉这才发现她即使在容貌上也不逊于那些真正的贵妇人。
“呃，不疼吗？”艾拉指指她的“鞋”，虽然整体看上去像是皮质长靴，但怎么想都应该是对爪子扭曲而成的。
“嗯~还好~”女性一边回答一边朝辛丁看去：“至少这样就不会被人随便骂成‘怪物’啦~”
“别信她的话！”辛丁大声说道：“越漂亮的女人就越会骗人！”
瞪——
这下不仅那名“乌鸦鬼婆”，艾拉、莱迪雅甚至里亚都一起转头瞪他。
“我是说——乌鸦鬼婆可不是都这个模样，她把自己打扮成这样就是为了更好的骗人！”辛丁吓得后退了几步，然后才继续说道。
“嗯，你骗过他吗？这位……‘女巫’？”艾拉觉得用乌鸦鬼婆来称呼对方实在不合适，于是从此行的目的地“格林茉莉女巫别墅”里截取了两个字来用。
“我们虽然曾经是‘女巫’，但目前的形态被海尔辛大人称为‘鹰身人’~”她回答道：“你可以叫我‘艾维娜’~”
“好的，艾维娜，我是艾拉。”女猎手点点头。
“我知道你们的来意，艾拉、莱迪雅，还有……拉维西亚~”艾维娜点头微笑，然后看向正在保持警戒的辛丁：“他是狼人，想必你们都知道了~”
“他找到我们~想要解除狼人血脉，但付不起代价~于是转而选择了能够不再‘不受控制变身’的方法~”
“骗子！我带上那枚戒指后还是会不受控制的变身！”辛丁虽然距离挺远，但还是听得很清楚，于是大声反驳。
“我们成功地让他从‘不受控制地变身’转为了‘被海尔辛大人控制着变身’，但他似乎很不满意的样子~”艾维娜摊摊手：“一百二十枚金币买一只戒指已经很便宜了哦~”
“那不是更糟了吗？！”辛丁声音越来越大，距离却越拉越远，似乎准备一个不对就逃走。
“唔……”艾拉皱起眉头看了看身边的里亚。
这么说来，辛丁突然变身并袭击她并非是一场意外，而是狩猎之魔神有意识地要杀死里亚……但这是为什么？因为她能轻易地转化成狼人吗？但那就更不应该了，虽然魔神行事无法以逻辑推断，可至少应该有个目的才对，祂无缘无故杀死一个潜在的强大信徒是想做什么？在没有信仰祂的情况下就算死亡也是捞不走灵魂的吧。
作为能够自控的狼人，艾拉完全无法理解辛丁的困境，只好暂时把这个话题放下，向艾维娜询问来这里原本的目的。
“彻底解除狼人血脉吗？”艾维娜想了想，从手臂上噌地拔下一根羽毛走到艾拉面前开始晃动它：“嗯，你尽量不要动哟~”
“咦？哎？”艾拉稳稳地站在原地，但随着艾维娜羽毛的晃动，她感觉到自己体内有什么东西在跟着一起晃。
嗤……轰——
艾维娜手心升起一团火，腾地把那片羽毛烧成灰烬，而艾拉只感到“那东西”猛然前扑，差点把自己带倒。
“那是血脉中的‘狼魂’，”艾维娜拍拍手：“只要燃烧足够的鹰身人羽毛，它们就会被吸引并从血脉中跳出，届时你们只要亲手杀掉它就好。”
“亲手？”艾拉皱眉，其他人还好说，里亚要怎么杀掉一个狼魂？如果之前感受到的力量就来自狼魂的话，可不是一个人能轻松对付的。
“帮忙也可以，但最后一下要交给她~”艾维娜解释。
“什么！拉维西亚也是？什么时候！”辛丁又叫嚷起来。
他还是早点变身让我们敲晕比较方便……
“那么，具体需要多少羽毛，以及，代价是什么？”艾拉问出了最重要的问题。
“全部，姑娘，”艾维娜叹了口气：“你们需要支付巨额的报酬，足够让一名鹰身女巫愿意为此拔掉自己身上所有的羽毛变回凡人才行——每人次。”
“杀掉比较快吧——噗！”辛丁话说到一半就被旋风吹飞，狠狠撞到了身后的树干上。
“你可以试试看~”艾维娜缓缓升空，无数锐利的风刃开始在她周身汇聚。
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