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蹊跷
他不知在想什么，良久开口对她说道：“仅仅是这种程度，你的资格还不够。”
阿芙拉是真的弄不明白，他有什么好拒绝的——难道她的危险程度看起来比他那些嗜血如命的下属还高吗？
“你应该上楼去休息。”里德尔边说边返身往楼下走。
阿芙拉不想表现得太急，但她实在没有时间同他耗下去，索性不再隐藏自己的真实想法：“你现在是不想看到埃丽卡出事的，我和你有同样的目标，为什么我们就不能合作一回？你有这么不信任我吗？可是我说要证明你又……”
她顿了顿，看见里德尔正拿起沙发上的大衣。
“这么晚了，你要出去吗？”阿芙拉随即想到，恐怕还有件更麻烦的事——如果里德尔是要亲自为那个可怜女人“处理后事”，那么她的孩子恐怕也活不成。
里德尔看上去心情依旧非常糟糕，就好像沉默不语已经是他最大程度压制怒气的方式了。
但阿芙拉必须得做点什么。她要给马尔福和阿米克尽可能争取时间。
她脑中闪过莉莉安晚上问过她的话，走上前攀住他的手腕，放低音量说：“能不走吗？就今晚。汤姆，我有些害怕。”
就在门口刚有两个人惨死，场景又颇为触目惊心，害怕才是一个正常人该有的表现。
她曾经也是会因目睹惨案而噩梦连连的人，现在看到这些，心中更多的却是凄凉和绝望。
——害怕么？
血腥的场景已经让她感到麻木，鬼神更是不足为惧——如果鬼魂真能索命，世上就不会有那么多恶人逍遥法外。不如说让人饱受煎熬的原因是她每值此时都无法面对自己的良心。
里德尔神情疲倦。
他抖开大衣披在阿芙拉肩上，不知是本来就没打算走，还是听了她的话才改变主意。
“回卧室等我一下，我去取白鲜。”他说道。
阿芙拉一面上楼一面偷偷观察他，确认他是真的去了药剂室，这才放心地回到房间里。
里德尔则没有想到，家里的白鲜香精会用得这么快，剩下的药量连清理眼下的伤口都勉强，显然需要新配些出来了。他在药剂室里耗费了一段时间，带着药剂上楼的时候发现阿芙拉蜷缩在床边，已经等得睡着了。
她睡得并不熟，听到他推门进来还动了动眼皮，似乎很想睁开眼醒来，但努力了一会也没有做到，只是右手下意识动了动，触到他的衣角便抓住不放，就像怕他趁机逃脱一样。
里德尔坐在床边，很难找到合适的角度为她上药，只能退而求其次道：“……换一只手抓。”
她手臂上的伤口看似凝结了，一旦消毒换药受到刺激，果然又开始渗出血来。浅浅一道伤口也要用绷带包起来，脆弱得令人神经紧绷。
阿芙拉现在的姿势正好会压到伤口，里德尔不得不把她抓着自己的手拂开，试图帮她换个姿势。谁知刚有点动作她就清醒了，一言不发地掀起眼皮盯着他，眼中满是困倦和不满。
他只能保持着弯腰的姿势轻叹：“我不走。”随即建议道，“我不介意你往里挪一下。”
——她睡的是他的位置。
“不要。”阿芙拉是说什么也不愿意动，简单明了地用两个字结束商讨，继续鸠占鹊巢。
里德尔抬手熄灭她这边的灯烛，认栽一般拿起笔记走到另一边，没有继续同她争论。
不知他是有必须要忙的事还是在另一边睡不惯，总之阿芙拉感觉他那边的灯亮了很久，每次她睡得不深时，都能听到耳边的笔记翻页声和羽毛笔划在纸页上的沙沙声。
到了后半夜，她忽然被一股寒意包围。睁眼一看时间，才发现已经快凌晨三点了。壁炉不知熄了多久，房间里的温度正在缓缓降下来。
里德尔仍旧没睡，但大概是没有注意，直到阿芙拉醒过来，他才意识到壁炉里的火灭了。
阿芙拉含糊地唤他的名字，里德尔应声：“嗯，怎么了？”
“太冷了。”她说道。
他一面让火焰重燃，一面对她说：“靠过来。”
阿芙拉睡眼惺忪地嘟哝道：“为什么不是你靠过来……”
里德尔无奈道：“你那边光线太暗了。”
她这才不情不愿地动了几下，向他那边挪过去。中间的床褥是凉的，但里德尔身上很温暖，他就着这个姿势拥住她。
里德尔给笔记翻页时，顺手在她背上轻拍了两下：“睡吧。”
-
第二天，里德尔临走前把莉莉安叫进卧室，对她吩咐了许多事情。
阿芙拉被吵得苏醒了一瞬，睁眼看见外面不过才天色蒙蒙亮，又缩进被窝里继续睡过去，再醒来时已是日上三竿。
莉莉安见她醒了，一边帮她换药一边同她絮絮叨叨地闲聊。当说到今天值守庄园的人已换成穆勒时，她的神情中流露出几分厌恶，同时又带着惧怕。
“没事的。”阿芙拉安慰道，“这几天你就尽量同我待在一起。”
“亏我一开始听乔伊斯说起他的遭遇，还同情过他呢！”莉莉安忿忿道。
阿芙拉看了她一眼：“你去跟乔伊斯打听过他的事？”
莉莉安一怔：“是的，小姐，不过我没有别的意思。我是上次在他手底下吃过亏，就想多打听点信息……”
“我没说要怪你。乔伊斯都跟你说了什么？”
“和托马斯先生说的差不多，小姐。不过您要是想知道点别的，为什么不直接问问里德尔先生呢？”她一瞬间变得小心翼翼，偷偷打量着阿芙拉的神情，想观察她究竟是否真的不打算因此事怪罪自己。
“这种情报，他不会同我多说。”阿芙拉盯着自己手臂上刚缠好的绷带，若有所思道。
“小姐是想抓穆勒的把柄？”莉莉安压低声音，小声试探道，“那……要不我再去和乔伊斯打听打听？只是就怕这事传到先生耳朵里……”
阿芙拉原本是有这个意思。里德尔不会不知道他那几个心腹有多难搞，他将他们安排在她眼皮子底下，倒是丝毫不担心阿芙拉吃亏。为此，阿芙拉不得不时常和他们斗智斗勇，偶尔让莉莉安去打听点信息，只要不出格，里德尔应该会选择睁一只眼闭一只眼。
只是这种事无异于试探雷区，万一他哪天要借题发挥追究起来，说不好哪个她本以为无关痛痒的点就会成为把柄。
莉莉安同阿芙拉是有些情谊在的，她虽不敢违逆里德尔，但也并不会在他面前搬弄是非，要是换个别的人来可就不好说了。因此，在保全莉莉安这件事上，阿芙拉暂且愿意花些力气。
“算了吧。”她说道，“这事我再想别的办法。这段时间你看到穆勒，能躲则躲就是了。”
阿芙拉下楼用餐时，同阿米克打了个照面。他神色如常，并未提及昨晚的事，但同阿芙拉问好时眼神着意在她脸上多停留了几秒，算是个一切安排妥当的讯号。
昨天一整晚过得惊险有余，在得知这件事的结果前，她一直无法放下悬着的心，现在终于能分出精力思考其他事了。
——说起来，还要感谢艾略特出于一时意气打伤了马尔福，纵然这么说对马尔福有些不公平。正是因为她在马尔福疗伤过程中看到了他的黑魔标记，又联想起维尔塔宁那个古怪的动作，所以她昨晚才会特地去留意其他食死徒的黑魔标记。
那名被烧死的食死徒左臂上也有着一样的印记，昨晚他在挣扎过程中曾将它露出来。它的图案同其他人是一样的，但深绿的底色中却浮动着诡奇的红光。大概是由于他当时站在门外，所以那种红光在黑夜中变得格外明显——并非是传说中因受召引发的烈火一般的灼烧样，而是一种带有淡淡鎏金色的红，像河流一般沿着黑魔标记缓缓流动，若不仔细看，她几乎以为他手臂上的蛇和骷髅都是活的。
有了维尔塔宁和马尔福的印记作对比，昨晚她看到的印记显然有某种特殊性。
那么其他人的黑魔标记又会是什么样？
她看到过托马斯的左臂，记忆太久远，阿芙拉已经不能完全记清。但既然当时的情景并没有给她留下特殊的印象，说明他那里的印记也应当与他人别无二致。
阿米克、托马斯和穆勒长年以衣袖遮挡印记，她很难窥探到。
阿芙拉很快注意到，不管他们三人的黑魔标记是怎么样的、有没有被她看到，她都显然无法深究其中渊源，因为他们都不可能亲口解释给她听。她在里德尔身边这么久，甚至都没有听说过一个相关性字眼，说明这是他讳莫如深的秘密，一旦她开口向外打听，可能会给包括她自己在内的任何一个人招致杀身之祸。
所以她只有以身试险——要求里德尔给她种下标记，不仅是为了让他放松警惕，从而抓住机会前往柏林和搭救埃丽卡，也是因为她想弄清这印记到底有什么蹊跷。
阿芙拉本以为自己势在必得，因为他的多疑会促使他通过种种手段来给他人施以控制，以此短暂地巩固他那无比缺失的安全感——江山易改，本性难移，这个举动会在他的生命过程中一直持续下去。
可是她居然失败了。
说实话，这是她根本没有想到的。要知道，早在上学的时候，里德尔就真真假假地试探过她，问她要不要成为一名食死徒。
他会拒绝她，除非是他已经注意到她已在怀疑此事，要么就是他认为她已毫无价值，所以也就没有必要在她身上多花力气。
前者实在让人难以置信，她是昨晚才想到这件事的，里德尔总不可能有读心术吧？后者会更难办些，但昨晚她也一并试探过他，至少他在表面上没有表现出对她的厌烦之意，所以阿芙拉很难猜透他到底在想什么。
保险起见，有关于黑魔标记的事她最近不再准备同任何人提起，直到她有机会同维尔塔宁私下交流。
或许是阿芙拉最近心思太重，又有太多事无从探究答案，所以她总是看上去忧思重重地在各种地方发呆。她有好几次都能对着庭院中的喷泉出半天神，连莉莉安的声音都听不到。
很快，有人将她这种“失魂落魄”的姿态添油加醋地上报给了里德尔，当他在某个夜晚匆匆赶回来并看到阿芙拉还能一边溜达一边偷吃时，不能不说松了一口气。
阿芙拉没想到他会回来得这么巧——正好在她喝完药偷偷吃糖的时候。
“你怎么突然回来了？”趁着他脱下大衣递给莉莉安的时间，阿芙拉从壁炉边跑到沙发上坐好，将手心里的糖果一股脑洒在身后，然后做贼心虚地拉过毯子盖在身上。
他边走过来边说：“有的人说你的魂像丢在了摄魂怪那里，已经想要调查你是不是曾和阿兹卡班有过一段不解之缘了。”
她忍不住小声嘀咕：“和阿兹卡班没有，和神秘事务司前司长就难说了。”
“噢，那看来是有人将重点搞错了。”里德尔玩笑道，“无论如何，前司长本人只好亲自回来看看，这位小姐到底是什么症状了。”
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第222章 蹊跷
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