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#22
〖WHY〗
科瑞没有卖关子，很快将前因后果转告给了他们二人。
这位关键的证人名字是哈珀。
科瑞：“她说自己是被楼道里的声响吸引过去的，被发现偷看就跑开了。但由于那一行人中有着蝙蝠侠，她和弟弟跑去了窗边，想等着看蝙蝠离开的背影。”
“等等。”戈登提出了疑问，“他们怎么确定去窗边就能看见？”
“……”蝙蝠侠说，“我们步行上楼。”
同样会步行下楼离开。按照姐弟俩住宅的方位，有临街的窗户就一定能看见他们走出公寓大门。
这是稀有的共同行动决定的。让他不得不放弃高来高去的路线，不仅开了车，还是老老实实走的楼梯。
戈登的表情就跟他第一次知道蝙蝠侠不会飞一样。
见疑问被解决，科瑞继续说：“哈珀几乎立刻看见了对所有人说‘我姓蝙蝠’的蝙蝠车，与它相邻的车平平无奇，差点给她忽略过去了。”
科瑞微妙地停顿了片刻。
戈登：“……”仿佛从电影中走出来的极具特色的改装，他懂。
蝙蝠侠：“……精简一些。”有部分无需如实转述的部分可以省略掉。也就这几天是晴天，以窄巷区的夜间光照条件能清晰看见了，否则蝙蝠车该糊进黑夜里。
科瑞若无其事道：“然后她就发现了停在不远处第三台陌生的车辆。”
哈珀熟悉周边的环境，能够肯定它不是周围居民的车辆，用她的话来说——好像这里有谁能开得起似的。
她原本以为那也是与蝙蝠侠同行的车，直到她发现他们离开后，那辆车依旧停在原地。
对陌生人的警惕心顿时占据了上风，哈珀把弟弟赶离窗口，自己记下了号码牌。
“等我们离开之后，”科瑞用一种拿不定的口吻说，“她看见一个头上戴着高罩子的人下车。她看不太清楚颜色——那个人进了公寓。”
“……”戈登喃喃，“莫非……”
她甚至看见了凶手？
蝙蝠侠却没有得到线索的喜悦感。
来的太容易了。蝙蝠侠心想。恰巧被受害者的邻居目击到凶手，记录下能够用于追踪的车牌号。
“总之，”戈登说，“我先去查车牌号，有结果……我该怎样告诉你们？”
这辆车大概率不是凶手自己的，事情结束后更有极大的可能被抛弃掉。失窃地和丢弃地都能够缩小凶手的人选范围。
蝙蝠侠说：“我能收听警方的无线电频道。”
“好吧。”戈登哑然，“那对作为证人的姐弟……”他担忧道，“警方抽调不出人手来保护。”
科瑞：“我拜托了与我们一起的两人做保镖。”
戈登姑且放心离去了。
留下一位侦探，与自觉进入调查员角色的科瑞。
“凶手是紧追着我们来的。”
科瑞说。她不认为哈珀在撒谎。她为蝙蝠车施加防盗小魔法时，没见到附近有多余的车辆。离开时他们也未曾注意到，哈珀从窗户向外看时却发现了……
凶手是专门进行的设计，特意选择了水平面上他们的视线死角。
科瑞回想到荷尔·荷斯未被接起的两次电话。第一次持续到自动挂断，第二次很快被人为挂断，这是否意味着……
第一次电话时，凶手正在行凶，没有空闲处理。
第二次电话时，凶手已经结束了行动，快速截断了音源。
“不，不是这样。”科瑞否定了这个想法，“我们从这里离开后，凶手就进入了公寓，打电话过来，已经是两小时以后。”
蝙蝠侠没有否认她：“你认为凶手可能早早完成了行凶，却持续待在现场。”
“为什么呢？”科瑞迷惑不解，“他为什么要这么做？”
她敲门无人应答后，选择了破门而入。阿雷西就倒在客厅中，死因是简单的枪杀。他的嘴巴被堵住，眼睛被强酸腐蚀了，再没有其他明显的伤痕。
环境干净得像这里没有发生任何事故。除了卧室的床铺上。科瑞发现上面同样有着被腐蚀的痕迹，猜测凶手是潜入后先夺走了阿雷西的视线，这就是他无法发挥能力的原因。
不仅是这个行为的问题。蝙蝠侠心想。为什么是他？为什么要杀了他？为什么是这种方式？
要寻找的、要看穿的是动机。他需要透过整体，看向细节……
“我们需要弄清楚每一个疑点。”
蝙蝠侠说着。他从腰带中取出一件道具，大跨步朝荷尔·荷斯的车走去。
“那是什么？”
科瑞紧随其后，看着蝙蝠侠将手中的道具对准车，绕着它走了一圈。
道具滴滴滴地响起来。
“一个答案。”蝙蝠侠说。他蹲下身体，伸手在车底鼓捣了一会，拿出一件东西给科瑞看。
从现有的信息看来，几乎可以判断，凶手是跟在他们背后来到阿雷西的住所。他们没有任何一个人察觉到被跟踪，说明凶手并没有靠近。
那么，答案只有一个。
“市面常见的定位器。”蝙蝠侠说，“事先安装在了车底。”
科瑞一愣：“难道是特别选中的阿希莉亚……”不然是如何确定她的住址，进而锁定在荷尔·荷斯的车上呢？他作为公寓的保安，那辆车几乎等同于公寓住户出门标配了。
蝙蝠侠说：“我仍旧倾向于是随机选择。”
“那凶手是如何……啊。”科瑞想到一种可能，“是维尔小姐？他是跟着她来的？”
科瑞体会到了一种深刻的不愉快。果然是一个冷酷又敏锐的人，不为失去的生命有丝毫触动，才会在凶案现场立即抓住指向陌生人的线索。
蝙蝠侠不置可否，但他补充说：“也有可能是他就在近侧，听见了我们的对话。”
虽然很残忍，但为了善后，他们必须从阿希莉亚处得知她父亲的情况，其中自然包括邻里关系……这也是维姬·维尔能找到公寓的原因。
科瑞：“……听见对话，你说的没错。”她了悟道，“凶手……真正主导了一切、杀害阿雷西的人，不是本人也是收买的眼线，停留在周围。”
那个人从阿希莉亚报出住址时就在，到她与荷尔·荷斯抵达时，也没有离开。荷尔·荷斯提到有人知晓乔·切尔的消息，一并被听到了！
她与蝙蝠侠对视。到这里，“为什么凶手能找到线人”的疑问，姑且算是被解决。
接下来……
凶手为什么要选择杀掉阿雷西？科瑞询问着自己。他们一行从阿雷西处获得乔·切尔的线索已成定局，凶手除掉他显然无法起到阻止泄密的作用，反而有几率会让他们明白乔·切尔只是一个起点。
“杀死他一定是有意义的。”科瑞求证一般抬头，对蝙蝠侠说，“我感觉不像是泄愤……阿雷西没有遭受额外的折磨——用强酸致使他失明是应对他能力的手段……凶手怎么知道阿雷西的能力？”
蝙蝠侠说：“又是一处关键——证明凶手掌握着优秀的人脉，足以在短时间内获取陌生对象的信息——确实能够将乔·切尔排除，他没这个能耐。”
听到这儿，科瑞的脑中突然灵光一闪：“他在这里待了近两个小时，我回来前不久凶手才离开。如果凶手其实是在等待呢？荷尔·荷斯打电话时，凶手正在行凶，因为之前两个小时都在等待消息，为了万无一失，凶手得确认阿雷西的能力再行动！”
蝙蝠侠露出一个不明显的微笑：“所见略同。我拜托便士一关注警局的动向，将尸检结果第一时间告知与我，就能验证我们的推测是否正确。”
——阿雷西急于搬入公寓，他会做的事情是收拾行李，而不是上床入睡。他躺在床铺上，被人往眼睛上淋了强酸，整个屋子却没有对抗或挣扎的痕迹，除非阿雷西本身不具备抵抗的条件。
——凶手先让他处在了昏迷的状态中。没有其他伤痕，所以不是物理手段，是使用了药物。
科瑞小声说：“你一开始就知道了……”
自己已经偷偷行动，表面竟然还配合她绕弯子？
“……”蝙蝠侠微微别开头，“我或许有些好为人师。”
科瑞大为惊奇——这个人的是在害羞吗？
“不要将关注放在我身上。”蝙蝠侠催促道，“想想阿雷西。”
科瑞沉吟片刻：“我们在和凶手赛跑，是吗？”
蝙蝠侠：“要赶在他下一步动作之前，是的。”
科瑞：“我们可能会输？”
蝙蝠侠：“一件令人羞愧的事情——我输过不止一次。”
“那我要尝试作弊了！”科瑞宣布。她跑向被哈珀指认的凶手停车处，蝙蝠侠跟着她，不明所以。
科瑞边跑边对他解释。
——以太是生命能量，所有活着的生病都具备以太。生命的痕迹遍布着世界，世界充斥着以太。
——而以太本身又大致分为三种，分别是灵魂、记忆与生命力。
“在我们的普遍观念中，”科瑞含糊带过了种族问题，“生命力是流动的，灵魂是稳固的，记忆依附于灵魂存在。”
“基于这个理论，我们提出了一种假设。”
将星球本身视作一体单独的生命。生活在星球上的生命具有生老病死，是流动的生命力；星球本身的概念是稳固的，这是它的灵魂；而依附在灵魂上的记忆，属于星球的记忆——
“是历史。”
科瑞走到了位置上。
她没有意愿去旁观他人被杀害的场面，在发现阿雷西的尸体后，她任性地，没有立刻通过解读现场的以太中的记忆来辨别凶手。
但是她不想输，更不想因为自身的固执去输。既然发现了凶手出没的其他地点……
科瑞放任感官沉浸到过往中。
在蝙蝠侠的视角中，她像是站立着陷入昏迷一般，周身毫无防备。他记下这种特征，或者说，缺点，往科瑞更靠近了一些。
科瑞睁开了眼睛。
一瞬间，蝙蝠侠不知道是否是月光的缘故，科瑞仰头看向他时，面色在照耀下透出一股寒冷的苍白。
“他看见了。”科瑞喃喃道。
蝙蝠侠：“什么？”倒是确定了凶手是个男性。
科瑞：“他看到了。”她偏转了视线，向着公寓六楼，“那个红色头罩的人——我看清楚了颜色——他下车进入公寓前，抬头看了看。”
她能看见哈珀。他能看见哈珀。也许他不能跟她一样看清窗口站立之人的面貌，但一定知道，那儿有人在朝外面看。
“……”蝙蝠侠说，“他是故意的。”
凶手杀害了灭口并无意义阿雷西，却没有选择清理掉目击者。他留下了具备明确指向的线索。
阿雷西是一件用来吸引警方——吸引他视线的工具。蝙蝠侠判断。是一种挑衅？还是转移视线，为真正的目的打掩护？如果是这样，意味着他在争取时间，他还来得及去阻止……
当然，他从未忘记最糟糕的可能：阿雷西与乔·切尔是两起毫不相干的案子，只是恰巧在此时混淆在了一起。
事情仿佛陷入了僵局。
便士一在此时主动呼唤了蝙蝠侠。
“警方发现相关车辆的速度超乎想象。不过这应当不是他们的能力一夕之间得到了飞跃。”便士一说，“车就停在监控摄像头的边缘，露出了车牌。”
“驾驶座在镜头外，精准的控制，监控没有拍摄到司机的脸。”
这种刻意的引导……
蝙蝠侠问：“那附近有什么？”
他听到便士一进行检索的声音。他在蝙蝠洞准备了庞大的数据库，无论是合法的还是非法的，这大大方便了后勤实时提供帮助。
“……”便士一说，“我想这不是一起巧合。我从煤气公司的账户信息中检索到，那片区域有一位住户，名为约瑟夫·切尔顿。”
这是一个法律名。用日常生活中更加简洁的称呼方式，他是——
乔·切尔。
蝙蝠侠：“……”
能够排除最糟糕的可能了。
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*主地球的话，其实这个时候哈珀还没有出生啦，但反正是同人地球
*写了哈珀视角，发现不太合适又默默挪走……看有没有合适的地方番外放出【安详】
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