不渡妄缘

　　玉陵关外的草原在蒸腾着热浪，牧草被烈日烤得卷边，却在暮色里翻涌成暗金色的海。萧璟诚攥着飞龙印的指节泛白，战甲下的中衣早已被汗水浸透，右肩前日被狼牙箭划伤的伤口还在渗血。
　　“大帅，夷南军的‘铁蹄营’已逼近三十里。”荀岳昙牵着汗血马立在土丘上，目光扫过萧璟诚腰间染血的坠饰，“他们惯在月黑风高时突袭，草原上无险可守……”
　　“无险可守，便造险。”萧璟诚打断他，指尖划过手中的陵阳地形图，目光落在图上标着“红棘滩”的暗红区域，“传我将令：命‘赤焰骑’连夜收割红棘木，在西麓布下三道火障。再让‘青蚨卫’将浸过桐油的牛皮绳埋进沙丘，明日卯时初刻……”他忽然抬头望向东南方翻涌的铅云，“等一场风。”
　　荀岳昙怔了怔：“大帅是要借季风焚敌？可红棘木遇火即爆，稍有不慎……”
　　“稍有不慎，便是全军覆没。”萧璟诚扯下腰间的坠饰收好，“师叔，但陵阳没有退路——就像京城的废君没有退路。”他转身望向远处正在搬运红棘木的平南军，少年们铠甲上的鳞纹在暮色中泛着冷光，正是当年烨崇王麾下“鳞甲卫”的标志，“告诉弟兄们，今日若守住不让夷南铁蹄踏入玉陵关，千程朝堂上那位‘陛下’的龙椅，便要被拆去垫尸骸了。”

　　夜至子时，草原上突然刮起狂烈的季风。萧璟诚站在关隘城头，望着地平线处漫卷而来的铁骑兵影，他点燃的战火引。
　　“点火！”
　　令旗挥落的刹那，红棘滩方向腾起遮天蔽日的火墙。浸过桐油的牛皮绳在高温中炸裂，迸射的火星如流矢般扑向铁蹄营的战马。夷南人惊惶的呼喝混着牲畜的嘶鸣刺破夜空，数千匹战马在火障前惊乱踏蹄，将后排的步兵阵型冲得七零八落。
　　萧璟诚握紧刀柄，喉间泛起腥甜，他却笑了，举刀指向混乱的敌阵：“鳞甲卫听令！随我踏平铁蹄营，取了敌将首级给远安作药引！”
　　话音未落，一声锐利的鹰唳划破夜空。沧袭突然从云层中俯冲而下，铁喙间叼着半幅染血的地图——正是夷南军的粮草布防图。萧璟诚心头一震，想起三日前收到的密信，信末那滴晕开的血痕。
　　“杀！”
　　三万平南军如潮水般涌出关隘，铠甲上的鳞纹在火光中连成赤色洪流。萧璟诚的刀砍落第三颗敌将头颅时，忽然感觉后颈的灼痛化作一丝暖意。抬头望向天际，东南方的云层不知何时聚起了雨云，雨滴混着灰烬落在他脸上，咸涩中带着山茶花香。
　　战至破晓，草原上横陈着夷南军的残旗与焦尸。萧璟诚坐在沙丘上，任由荀岳昙为他包扎新添的箭伤，目光却落在沧袭送来的布防图上。图角处用红墨写着一行小字：“临归，我把太医院的千年雪参全塞进你帐中了，若敢留半片给别人，我便剜了自己的逆鳞。”
　　指尖抚过血字，萧璟诚忽然笑出声，惊飞了停在战甲上的火蝶。他知道，千里之外的京城，那个暮世子，正用最偏执的方式，将自己的逆鳞化作他手中的刀、足下的路。而这漫野的战火与风沙，终将在两人相连的痛与暖中，熔铸成陵阳永不褪色的丰碑。
　　风停了，雨却越下越大。萧璟诚望着远处重新整队的平南军，当第一缕晨光穿透云层时，他举着染血的飞龙印走向关隘，铠甲上的血珠混着雨水滴落草原，在焦黑的土地上开出一朵又一朵，比雪更烈的花。

　　……

　　第二日，凌渊白龙洛的朝堂刚下早朝，国师萧愿一脸凝重地朝府处赶，半路遇到了三皇子燕云琢。
　　燕云琢一见到萧愿便热情打起了招呼，萧愿脚步一顿，回了个礼。
　　燕云琢翻身下马，玄色锦袍上的金线暗纹在日光下泛着冷光。他伸手拦住萧愿的去路，腰间玉佩与萧愿袖中露出的半枚玉珏相撞，发出清越声响：“国师神色匆匆，可是出了何事？今早父皇召见你单独议政，莫不是又要为千程国之事劳神？”
　　萧愿望着远处翻飞的旌旗，喉间发紧。陵阳城外的烽火台昨夜燃起狼烟，夷南铁骑踏破千程国边境的消息，此刻想必已传至凌渊国主案头。他垂眸掩去眼底忧色，指尖无意识摩挲着袖中玉珏。
　　“三殿下说笑了。”萧愿将广袖拂过鬓边碎发，玄色长袍上的银线云纹随着动作流淌，“不过是例行推演星象，倒是殿下怎么有空在此逗留？”
　　燕云琢突然凑近，身上的松烟墨香扑面而来：“听闻千程国陵阳告急，国师可还记得去年在陵阳书院与我提过的那处天险？”他压低声音，指腹在掌心虚画地形图，“若在此处设伏……”
　　萧愿瞳孔骤缩。燕云琢所指之处，正是陵阳城郊的青崖峡，那里地势险峻，易守难攻。他强压下心头翻涌的情绪，折扇轻敲燕云琢手背：“殿下莫要忘了，千程国自有其谋略，凌渊贸然插手，恐生事端。”
　　萧愿很清楚夷南的大将都有一个变态嗜好，那就是喜欢在战胜对方后把对方主帅的遗骸带回夷南献给夷南君主，以此为荣。他找不到家人的遗骸，大概与此有关，他现在担忧他那年幼的弟弟。
　　“我想回故乡一趟。”萧愿说。
　　燕云琢望着萧愿紧绷的下颌线，忽然轻笑出声：“国师何必做这等守礼模样？”他从袖中抽出一卷羊皮纸，展开竟是千程国边境布防图，“今早暗卫传来急报，玉陵关虽暂时击退铁蹄营。”
　　萧愿的指尖瞬间攥住折扇扇骨，木屑在掌心簌簌而落。他望着地图上红棘滩的标记，那里如今该是焦土一片，而那个总爱追着他喊“兄长”的少年，此刻是否正枕戈待旦？“殿下从何处得来的消息？”他的声音比往常冷了几分。
　　“这你不必知晓。”燕云琢将地图塞回萧愿手中，“三日后我率玄甲军佯装商队过境，你随我同去青崖峡。羯罗此人用兵诡谲，千程军若再无援手……”他意味深长地瞥向萧愿腰间若隐若现的玉珏，“陵阳恐成第二个碎骨坡。”

　　三日后，凌渊国边境的官道上，燕云琢掀开马车帘幕，看着萧愿将半卷文书塞进袖中：“这是从千程暗桩处得来的最新情报，萧璟诚那小世子倒是有些手段，竟用红棘木设了火障。”他话音未落，萧愿手中的茶盏突然碎裂，滚烫的茶水泼在衣袍上，洇出深色痕迹。
　　“失态了。”萧愿垂眸擦拭衣襟，心跳如擂鼓。原来那个儿时总爱躲在他身后的幼弟，早已能独当一面。马车突然剧烈颠簸，萧愿掀开帘子，远处陵阳方向浓烟滚滚，惊起的鸦群遮蔽了半边天空。

　　……

　　玉陵关内，萧璟诚将染血的绷带扔在地上，望着沙盘上不断缩小的防线，眉头拧成死结。“副将李信阳的右路军为何迟迟未到？”他猛地转身，却见荀岳昙面色惨白，手中的密函被鲜血浸透——那是李信阳私通夷南的证据。
　　“大帅快走！”荀岳昙挥剑斩断破窗而入的流矢，“李信阳已献了东门，羯罗的军队……”
　　萧璟诚瞳孔骤缩，瞥见远处城头飘扬的夷南战旗。
　　混战中，萧璟诚的战甲被削开一道裂口，腰间玉珏的碎影在月光下一闪而过。羯罗的弯刀擦着他的脖颈劈下，腥臭的气息喷在脸上：“千程国的萧世子，倒是比传闻中更难缠。”绳索突然缠住他的脚踝，萧璟诚踉跄倒地，最后一眼望见的，是被鲜血染红的飞龙印。

　　与此同时，青崖峡的密道内，萧愿望着手中逐渐冷却的传讯烟火，指节泛白。燕云琢递来的最新战报上，“玉陵关失守”四个字刺得他眼眶生疼。暗卫跪在地上，声音发颤：“禀国师，千程军主帅……被羯罗生擒，正送往夷南王庭。”
　　“不可能！”萧愿的折扇重重砸在石壁上，惊飞了栖息的蝙蝠，“萧璟诚自幼熟读兵法，怎会……”他突然想起临行前燕云琢欲言又止的模样，还有那张布防图上被刻意圈出的薄弱点。冷汗顺着脊背滑下，他终于明白，羯罗的军队为何能避开所有埋伏。
　　燕云琢的声音从密道外传来：“萧兄，该启程了。”他手中的灯笼照亮萧愿苍白的脸，目光落在对方攥着的战报上，“夷南王庭戒备森严，但我已联络好当地部族……”
　　“不必了。”萧愿将战报塞进袖中，玄色道袍在穿堂风中猎猎作响，“我一人足以。”他转身时，燕云琢突然抓住他的手腕：“你当真以为，我不知道你为何如此执着？”
　　萧愿浑身紧绷，却听燕云琢轻笑：“是因为陵阳是你的故乡，对不对？”他松开手，任由灯笼里的火苗将地图烧成灰烬，“但你放心，在我眼里，你始终是凌渊国的国师，萧愿。”

　　夜风呼啸着掠过青崖峡，萧愿握紧袖中半块玉珏。远处夷南方向传来闷雷，暴雨将至。
　　荀岳昙拖着重伤连夜赶回了京城忱王府，房门刚打开荀岳昙便往曾玗之身上一倒，曾玗之见他一身伤心疼的要命。
　　“博忱！？”曾玗之一脸无措，眼眶瞬间泛红了。
　　荀岳昙抚上他的脸，笑着说道:“隐淅、王爷，别哭，死不了……”
　　曾玗之还在愣神的时候就已经被荀岳昙拥了上来。
　　荀岳昙说:“别被吓到了，我不会死的。”
　　曾玗之颤抖着双手环住荀岳昙的后背，生怕稍一用力就会弄疼对方身上的伤口。唇齿相触间，铁锈味在口中蔓延，那是荀岳昙咳在他嘴角的血渍。窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，将两人锁在昏黄烛火摇曳的暖阁里。
　　“是谁伤的你？”曾玗之抵着荀岳昙的额头，声音发颤。指尖抚过他铠甲下浸透血的绷带，每一寸湿润都似在灼痛自己的心脏。他忽然想起三日前收到的密信，信中荀岳昙说玉陵关局势稳定，末尾还画了两只歪歪扭扭的蝴蝶。
　　荀岳昙刚要开口，喉间突然涌上腥甜。他偏头咳在绣着金线云纹的帕子上，殷红的血迹在月色下像朵妖冶的花。“是李信阳那叛贼……”他艰难喘息着，握住曾玗之冰凉的手按在自己心口，“玉陵关…守不住了，诚儿他…”

　　话音未落，门外突然传来急促的脚步声。暗卫撞开房门，衣袍上还沾着未干的雨水：“王爷！夷南军攻破玉陵关，萧小世子被生擒的消息已传遍京城，陛下正召集百官商议！”
　　曾玗之猛地站起身，却因太过慌乱差点跌倒。荀岳昙挣扎着要起身搀扶，却被他按住肩膀。曾玗之转身时，绣着金线的广袖扫落案上的茶盏，瓷片碎裂声混着雨声，刺得人耳膜生疼。
　　“备马。”曾玗之声音冷得像淬了冰，发冠上的东珠随着动作摇晃，“我要去皇宫。”他又转头看向荀岳昙，“本王让下人去找医师，你给我好好待在王府，若敢跟着去，我便…”话未说完，眼泪却先落了下来。
　　荀岳昙乖巧地平躺着，回道:“好，都听王爷的。”

　　暮渊黎自然也得到了消息，他手中的狼毫“啪嗒”落在宣纸上，墨汁在《平南军粮草调度图》上晕开一团乌青。暗卫跪在案前，雨水顺着斗笠边缘滴落，在青砖上砸出细碎的坑洼：“世子殿下，玉陵关失守，萧小世子被生擒的消息已传入夷南王庭，羯罗扬言要在月祭之日将其…”
　　“住口！”暮渊黎猛地起身，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。他望向窗外被暴雨打弯的山茶树，想起三个月前萧璟诚托沧袭带来的信，信末用朱砂画了朵红山茶花。指尖抚过案头未写完的回信，墨迹已被泪水洇染，“备马，去忱王府！”
　　骏马在青石板路上疾驰，暮渊黎看见曾玗之的身影正被侍卫扶上马车。雷声轰鸣中，大雨再次倾盆而下。

　　忱王府的暖阁里，荀岳昙盯着帐顶的流苏出神。伤口的剧痛让他眼前发花，却仍强撑着支起身子。门“吱呀”一声推开，暮渊黎带着满身寒气闯入，发梢滴下的水珠落在他滚烫的额头上。
　　“荀前辈，可还有力气说话？”暮渊黎一脸焦急。
　　荀岳昙扯动嘴角：“渊黎，诚儿被押去夷南王庭了。羯罗那厮……惯收敌将骸骨。”他忽然剧烈咳嗽，血沫溅在身上的被褥，“你还记得吗？几年前碎骨坡包括现在，我们没找到他们的骸骨……”
　　暮渊黎的指尖骤然收紧。陵阳萧氏一族，至今仍躺在陵阳百姓的传说里。
　　“我已联络了我的暗卫。”暮渊黎双手颤抖，“临归将我的一样东西带走了，我现在能感受到他的情况。”
　　荀岳昙闻言瞳孔骤缩，挣扎着要起身：“诚儿带走了什么？你能感知到诚儿？！”剧烈的动作扯动伤口，血顺着绷带渗出来，在素白的被褥上洇开深色痕迹。

　　与此同时，夷南王庭的地牢里，萧璟诚被铁链吊在潮湿的墙壁上。身上的伤口还在渗血，浸透了残破的战甲。头顶的火把忽明忽暗，映照着墙壁上狰狞的刑具。
　　“萧世子，别来无恙啊。”羯罗的声音从黑暗中传来，带着令人作呕的笑意。他手中把玩着萧璟诚的飞龙印，“再过三日就是月祭，陛下说了，要在祭坛上亲斩你的头颅。”
　　萧璟诚抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“就怕你没这个机会。”
　　羯罗猛地抓住他的头发，将他的脸抬起来：“嘴硬的东西！你以为还会有人来救你？看看这是什么！”他从袖中掏出半块玉珏，正是当年萧欣若的那块，“听说这是千程皇室的信物？真是巧了，我正缺个玩意儿配你的头骨。”
　　萧璟诚的瞳孔骤缩，心中涌起一阵剧痛。他想起儿时与阿姐一起玩耍的场景。

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