谋兄

　　张诗隐近来时常邀约藏春出游。

　　一次闲谈中，藏春得知临安有个传统：每逢家中子弟科考，亲人必会亲赴寒香寺为其祈求文昌帝君庇佑，求取平安符。

　　藏春见他面上有向往之色，也知他有一个眼睛不便的嫂嫂，便将此事记在了心里。

　　恰好后日便是七夕，张诗隐再三邀她去金明池游湖赏灯，藏春便想着不如趁此机会去寒香寺求符，待游湖时赠予他，也算全了他考前的一份心安。
　　也能…稍稍减些自己的愧疚。

　　她向宋明音知会了一声要去寺庙上香祈福之事，便兀自回房梳妆。她正对镜与一头青丝较劲时，兰翠推门进来，自然接过她手中的木梳。

　　“翠姨，”藏春从镜中看她，带着促狭的笑意，“这才新婚几日，柳先生也不缠着你？怎的还有空来管我？”她总觉得兰翠与柳先生之间，少了点画本子里才子佳人那种蜜里调油的劲儿，实在是太平淡了。

　　“什么缠不缠的，不过搭伙过日子就是了。”兰翠熟练地挽起她一缕长发，用梳齿细细篦顺，“倒是你，姑娘家头一回去三十里外的寺庙，我哪能放心？”

　　藏春的头发，幼时是戚风堂笨手笨脚地梳，大了便由兰翠接手，以至于她自己至今也挽不好一个像样的髻。

　　马车在山脚停下，寒香寺掩映在薄雾与苍翠之间，钟声隐隐，流水潺潺，颇有出世之意。

　　寺内殿宇香火鼎盛。来往香客多是妇人，或在月老殿前虔诚跪拜求姻缘，或在送子观音像前焚香祷告，亦有如藏春这般，为即将赴考的家人祈求文昌庇佑。

　　行至偏院附近，藏春忽闻一阵大声呵斥。

　　原来是一位管事模样的僧人，正对着马夫怒骂。地上躺着几匹精神萎靡的马，显然是吃了隔夜霉变的豆粕混合草料，腹泻得腿脚发软。那马夫佝偻着背，低声下气地挨着训斥，时不时还被推搡两下。

　　兰翠素来心善，见状不忍，上前劝解了两句。管事僧人见藏春衣着不俗，气度娴雅，知非寻常人家女眷，便收了口，对马夫斥道：“算你今日走运，有贵人替你说话！”
　　说罢，悻悻然提着马鞭走开了。

　　马夫连忙作揖道谢，抬头瞬间，与兰翠四目相对，两人俱是一怔。

　　“二小姐，他是…他是咱家从前的马夫，陈贵。”兰翠也诧异。

　　那马夫脸色骤变，拔腿就跑，兰翠向来手脚麻利，一把揪住他后领。马厩僻静，陈贵也怕闹大，不敢过分挣扎。

　　“你跑什么？”兰翠啐道。

　　陈贵吓得浑身筛糠，不待盘问，已竹筒倒豆子般哭求：“二小姐饶命，兰翠姐姐饶命！当年大夫人那事，真不是我存心的，是杜姨娘…是她逼我说事成给我二十两银子让我远走高飞，这些年我在寺庙做苦力，日日诵经，就是在赎罪啊。”

　　藏春与兰翠心头俱是一恍，当年旧事隐隐浮现。宋明音怀幺儿七个月时，来寒香寺上香归途，因所乘马车意外滑下山道导致了早产。

　　陈贵趁她们愣神，猛地挣脱，窜入山林不见了踪影。

　　兰翠欲追，被藏春轻轻按住手腕。“罢了，翠姨，”她声音微沉，“十几年的事情了，单凭他一面之词，爹爹也未必肯信。”
　　更为重要的是，得罪杜姨娘对藏春没有好处，寄人篱下的她该学会明哲保身。

　　文昌殿内，青烟缭绕，供桌上锡制香炉，长明灯摆放有序。一位眉清目秀的小沙弥迎上来，双手合十：“阿弥陀佛，女施主是为家人求取功名平安符么，不知所求何人？”

　　藏春亦恭敬合十回礼：“是为家中…亲友，姓张，名诗隐，今科赴考，祈愿文昌帝君庇佑，金榜题名，路途顺遂。”她虔诚跪拜，兰翠则在一旁的功德箱里添了不少香油钱。

　　小沙弥口诵祝祷，将一枚叠成三角，以朱砂绘着符文的杏黄布符交予藏春。

　　步出大殿，一阵清脆的铃铛声随风传来。只见对面有一株老桃树，枯枝上系满了随风摇曳的彩色丝带和铜铃。

　　一个须发花白、衣衫褴褛却颇有几分仙风道骨的老者，盘坐蒲团上，身前简陋的摊子上歪歪扭扭写着“月老牵缘”四个大字。

　　“翠姨，”藏春忽然挽住兰翠的手臂，语气带着点撒娇，“方才上山时，我好像闻到糖炒栗子的焦香了，你去帮我买一包来可好？我们吃了再回。”

　　看着她这馋猫样，兰翠无奈应了，转身去找栗子。

　　藏春随即穿过几拨捧着泥娃娃求子的妇人，来到桃树下。

　　老者见她驻足，咧嘴一笑，露出稀疏的牙齿：“姑娘，来条姻缘带吧？只需十文钱，灵验得很，将心上人的名字写在带上，再缠在心上人家里的树上，嘴里说出你的心愿，保你与他生生世世永不分离！”

　　“好，给我来一个。”

　　藏春鬼迷心窍的给他银子，只觉这个意头是极好，她接过那截窄窄的红绸带，妥帖的放在离心口最近的位置，动作间还有些未平复的心跳。

　　回到戚宅，她也不敢将绸带拿出来，小心将其锁进妆匣，藏于枕下。

　　书房里的戚风堂有些心不在焉。七夕将至，他特意早些从工坊回来，想着陪弟弟妹妹们过节。

　　可一连几日，竟不见藏春像往常般来嘘寒问暖，浑身都觉得不自在起来。

　　他手指无意识敲着紫檀书案，目光频频飘向东跨院方向。一旁侍立的四敞正往白瓷盏里倒茶，见状开口道：“二小姐这些日子可忙得很，时常往外头跑呢。”

　　“二妹妹忙什么？”戚风堂蹙眉。

　　“这小的哪能知道，”四敞将茶盏奉上，“大少爷何不亲自去瞧瞧？”

　　戚风堂闻言立时起身，四敞忙道：“大少爷，刚沏好的茶…”

　　“你自己留着喝罢。”话音未落，人已出了书房。

　　暮色沉沉，藏春正对镜梳妆，她眉毛天生疏淡，若不精心描画，便显得气色恹恹。
　　平日画眉都是兰翠代劳，她想着七夕兰翠或要与柳先生同游，便没去打扰。

　　戚风堂推门进来，一眼便瞧见那不对称的眉毛，实在看不过眼。他搬了个小杌子坐到她对面，用细棉布蘸了清水，轻轻擦去原有眉黛。

　　他捏着小巧的青雀头黛墨块，在石砚上细细研磨，又执起一支极细的鼠须笔，一手稳稳托起藏春的下颌。

　　“哥哥何时竟学会了画眉？”藏春被迫仰视着他专注的侧脸。

　　“我哪会画，不过是常看娘和杜姨娘摆弄。”戚风堂不擅时下流行的小山眉，但胜在手稳心细。

　　不多时，一双纤细匀称，宛若远山的秀眉便勾勒出来。

　　藏春揽镜自照，颇为满意。眼看时辰紧迫，她得寸进尺，将手中的梳子塞进戚风堂手里：“哥哥手这般巧，索性帮我把发髻也梳了吧。”

　　戚风堂无奈接过木梳，这才后知后觉：“二妹妹要出门？我今日无事，正好陪你。”

　　他手法娴熟地为她挽起一个随云髻，又从袖中取出一支新制的橘色玉簪。这是他每年必送她的礼物，簪子越攒越多，也越来越漂亮。
　　藏春伸手抚簪，很是欢喜。

　　“不必了哥哥，”她支吾着，眼神有些闪躲，“今日…约了几个常来铺子里挑首饰的小姐妹，都是姑娘家说体己话，哥哥同去怕是不便，哥哥还是去忙自己的事吧，不必陪我…”

　　戚风堂心中掠过一丝失落，却也没多问，只温声道：“早些回来，莫要贪玩。”

　　好不容易将戚风堂打发走，藏春蹑手蹑脚从后院侧门溜出，刚轻轻带上木门，忽听旁边草丛里一阵窸窣。

　　戚老夫人蹲在草窠里，正笨拙地扑着一只蚂蚱，瞧见藏春，立刻欢叫起来：“快来帮我抓虫虫！”

　　藏春吓了一跳，忙将食指竖在唇上，戚老夫人见状，立刻学着她的样子，也竖起胖胖的手指抵住嘴，神秘兮兮地左右张望，还用力点了点头。

　　见她安静下来，藏春刚松口气，戚老夫人却一把抱住她的腿，哼哼唧唧赖着不走：“抓虫虫，抓虫虫！”

　　赴约时辰将到，藏春无奈之下只得将祖母也一并带上。

　　.
　　金明池畔，灯火如昼，人声鼎沸。

　　张诗隐已在约定的柳树下等候多时，不时张望向路口，终看到藏春款款而来。

　　她穿了一身甘黄色交领襦裙，显得娇俏可爱。张诗隐原以为她只爱清雅碧色，如今才发觉她穿衣是不拘一种形式的，尤其喜爱淡雅的五颜六色。

　　走近些他才看到戚老夫人，张诗隐有些诧异，两人行变成三人实属是让人…意外。

　　“实在对不住张公子，”藏春面有赧色，指着正东张西望，对周遭一切充满好奇的戚老夫人，“祖母她非要跟着，你就当多了小孩罢。”

　　“无妨的，人多…更热闹。”

　　他租的是一艘小巧的乌篷船，船篷两侧特意为乞巧节挂上了鲜艳的彩绸和绘着喜鹊登梅图的灯笼。

　　戚老夫人乐呵呵地被扶进船舱。舱内虽不大，但收拾得干净整洁，一张小方几上摆着几碟精致的船点，梅子，银杏、还有一小碟糖霜饼。

　　小船开始晃晃悠悠的挪出岸边，滑往潋滟的水里。藏春倚在窗边，看着两岸灯火蜿蜒。凉风习习吹的人很舒服，碎发也颤颤的往后面飘。

　　火树银花倒映水中，美不胜收。

　　张诗隐的目光流连在她恬静的侧颜上，唇角不自觉扬起弧度。他手上也没闲着，耐心地给戚老夫人剥着果壳。

　　戚老夫人嘴里塞得鼓鼓囊囊，倒也不吵闹他们。

　　湖面上游船如织，丝竹笑语不绝于耳。柳先生的清贫实在给藏春留下阴影，她犹豫再三，还是轻声开口：“张公子，日后…不必如此破费租船游湖，其实在岸上逛逛灯市，也一样有趣。”

　　张诗隐摇头，目光灼灼地看着她：“佳节难逢，而…眼前人，身畔景，更是千金难买的寻常。”

　　藏春脸颊一红，觉得他好像跟柳先生是不大一样的。

　　二人闲谈间，说起各自成长经历。张诗隐的父母与兄长本是外乡人，迁来临安谋生，却在矿坑塌陷中不幸罹难，只余他与寡嫂相依为命。当时的他只有五岁。

　　藏春听得心头酸涩，温言安慰：“我亦自幼失母，爹爹也更喜爱姐姐，宅中的丫鬟将我带大的，幸而哥哥待我极好。”她说着，忍不住将手伸出窗外，白皙的指尖轻轻拨弄着沁凉的湖水。

　　“我懂这种看人脸色的滋味。“他声音轻了些，“寡嫂眼盲后，我去药铺抓药，掌柜的总故意克扣分量,我那时便想着，若能早些考中，就没人敢轻慢我们了。”

　　他抬眼看向藏春，目光里少了几分客套，“你比我坚韧，换作是我，在旁人宅院里讨生活，未必能像你这般从容。”

　　藏春莞尔，忽然有些明白为何大姐姐这样钟爱读书人了，他们说话的确是好听的。

　　一个姿势久了有些累，她收回手，目光直直地落回张诗隐身上。他正说起对春闱的期许，被她黑溜溜的大眼睛这般专注凝望，一时竟有些局促。

　　张诗隐想着，现在说这些话应该不算太轻浮吧，他心里转了几番念头，终是将话缓缓脱口。

　　“藏春，我从第一次见你就有一种不寻常的感觉，你还记得吗，当时有人不小心差点撞到你，回去我便写了这了这句诗。”

　　他将诗笺递给她，藏春展开，只见上面墨迹清隽：
　　珠玑水色藏春意，怯怯香风却滟滟。

　　她的脸颊瞬间有些热，其实她不太能明白是什么意思，只隐约的从上面看见了自己的名字，应该是夸她…漂亮吧。

　　张诗隐亦有些不好意思，不敢再轻易开口

　　一旁的戚老夫人，见无人给她剥果子，骨碌碌的眼睛在两人之间好奇地转来转去。

　　她忽然咧嘴“嘿嘿”一笑，藏春心道不妙，可是想捂她嘴已来不及！

　　“生娃娃！你们要生小娃娃喽！”戚老夫人拍着巴掌，声音洪亮，带着热切的兴奋，“坐大船，生胖娃娃！”

　　藏春羞得无地自容，只恨不能立刻跳入湖中，张诗隐更是闹了个大红脸，手足无措地搓着膝盖，半晌才挤出几个字：“祖…祖母…这…这还早，太早了…”

　　眼见船将靠岸，这尴尬场面亟待化解。藏春强装镇定地从袖中取出那个妥帖收藏的油纸小包。

　　“张公子，听闻旧例考前需得平安符护佑，我去寒香寺文昌殿，替你求了一枚，愿你此去科场，文思泉涌，金榜题名，一路平安。”她将那枚杏黄色的三角符箓轻轻放在张诗隐掌心。

　　张诗隐先是一怔，随即紧紧握住，眼中有些难言的激动，“此物比万金更重，我一定会好好珍惜。”

　　船身轻晃，终于靠岸。藏春率先起身准备下船，一手扶着戚老夫人。张诗音伸出胳膊给正要往下走的藏春搭了一把。

　　靠岸时船身不稳，两人的手突然叠在了一起。藏春倏地抬眸，只见岸上熙攘的人潮中一道颀长挺拔的身影。

　　戚风堂深邃的眼眸穿过黑洞洞的夜，直直地落在他们轻轻摇晃的那只小船上。

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