绝宠，农家夫郎的傻子赘婿

　　“新年好！”
　　“阿爷阿奶新年好！”
　　“爹、娘新年好！”
　　一时间，院子里、堂屋里，充满了相互拜年的问候声，每个人的脸上都带着笑意，语气里满是新春的喜气。
　　这是北方的老规矩，年初一见面，首要就是互相道贺新年。
　　宋小树也被这动静吵醒，揉着眼睛从屋里出来，脸上还带着刚睡醒的懵懂。
　　柳子韫将一碗温热的开水递给他，低声道：“慢点喝，暖暖身子，新年好，小树。”
　　宋小树接过碗，听着这声“新年好”，看着眼前精神奕奕的夫君，心里像是被温水泡过一样，又暖又软，也笑着回道：“新年好，子韫。”
　　拜完年，宋阿奶和谷小草就钻进了灶房。
　　按照北方习俗，年初一的早饭必须吃饺子，而且必须是除夕晚上包好的，取“更岁交子”的吉祥意头。
　　很快，灶房里就飘出了煮饺子的水汽和香味。
　　饺子端上桌，依旧是那奢侈的纯肉馅。
　　宋阿爷动了第一筷，尝了一口，点点头：“好，新年吃元宝，一年更比一年好。”
　　这顿年初一的饺子，大家吃得都比往常慢些，也更郑重些，仿佛要将这新年的第一顿福气，细细地咀嚼、吞咽下去。
　　吃完早饭，宋阿爷和宋阿奶便端坐在堂屋的上首位置。
　　接下来，是小辈给长辈磕头拜年的重头戏。
　　宋大江带着谷小草和两个孩子，宋大河带着翠娘，宋大海，以及柳子韫和宋小树，按着长幼顺序，依次上前，恭恭敬敬地给宋阿爷和宋阿奶磕头。
　　“给爹（阿爷）娘（阿奶）磕头，祝二老新年安康，福寿绵长！”
　　宋阿爷脸上是掩不住的笑意，连连点头：“好，好，都起来，都起来！”宋阿奶更是早就准备好了压岁钱，虽然只是用红绳串着的几枚崭新的铜钱，但意义非凡，每个小辈，包括已经成家的儿子以及孙辈，都得到了一份。
　　“拿着，压住邪祟，平平安安又一年。”
　　轮到柳子韫和宋小树磕头时，宋阿爷看着他们，语气格外温和：“子韫，小树，新的一年，你们也要和和美美，把日子过得红红火火。”
　　“谢谢阿爷，我们记住了。”柳子韫恭敬应道。
　　宋小树接过那份带着长辈祝福的压岁钱，心里暖融融的。
　　自家人拜完年，宋阿爷便发话：“大江，大河，大海，你们带着小柳，去村里族老家、长辈家走走，拜个年，子韫也一起去吧。” 这一次，是让柳子韫以宋家一份子的身份，正式在年初一的社交场合露面。
　　柳子韫点头应下，他知道，这是阿爷在为他铺路，让他更好地融入这个宗族，而且他也不能一而再再而三的推辞，那就显得自己有点看不起阿爷他老人家了。
　　而宋小树，则和谷小草、翠娘以及几个更小的孩子留在家里。
　　按照习俗，年初一不宜动刀剪扫帚，也不能往外倒水倒垃圾，免得把财气福气扫走、倒掉。他们需要在家守着，同时也准备着招待可能上门来拜年的本家晚辈或者邻家妇人哥儿。
　　柳子韫临出门前，回头看了一眼正在和阿奶轻声说话的宋小树。
　　阳光透过窗棂照进来，落在他身上，宁静而美好。
　　柳子韫心想，等他拜年回来，就去镇上把炭买回来。
　　下午，日头偏西，寒气渐重。
　　柳子韫心里惦记着宋小树昨夜冰凉的手脚，便盘算着去哪里弄些炭来。
　　“阿爷，阿奶，我想去买些炭，屋里添个炭盆更暖和些。”他穿上外衫，对堂屋里的长辈说道。
　　正在整理年礼的宋阿奶闻言，立刻抬起头，脸上带着关切：“炭？子韫，你是不是觉得冷了？镇上店铺要初五才开张，这会儿去可不成。”
　　她说着，利落地站起身取钱，“不过咱们庄子里就有现成烧炭卖炭的，咱们二房的你老炭叔公家就是。”
　　（这里的二房是宗族分支称谓，宋氏自二代老祖往下分了三房。）
　　她数出一些铜钱递给宋小树：“小树，你带着子韫，去你老炭叔公家看看，用公中的钱买些好炭回来，子韫在屋里看书算账，可不能冻着了。”
　　柳子韫心下感动，却也不好明说是为了宋小树，只得应下：“谢谢阿奶。”
　　两人来到村西头的宋老炭家。听说柳子韫和宋小树来买炭，作为同属宋氏二房的堂叔公，宋老炭很是热情。
　　“子韫和小树来了啊，快进屋，是要买炭？”宋老炭笑着招呼。
　　柳子韫恭敬地回道：“是，叔公。想来买些炭，给屋里添点热气。”他仔细挑了上等硬木炭，却并不只称自家西厢房用的份量。
　　“叔公，劳烦您，再给多称些。”柳子韫又从自己怀里掏出些铜钱添上，“阿爷阿奶年纪大了，翠娘身子重，几个孩子也小，各屋都添个炭盆，年下也过得舒坦些。”
　　宋老炭见状，脸上笑容更盛，一边称炭一边对宋小树夸道：“小树啊，你这夫君，办事真是周到体贴！是个会过日子的！”
　　宋小树看着柳子韫自掏腰包为全家买炭，心里又是感动又是骄傲，轻轻“嗯”了一声，眼角眉梢却都带着笑意。
　　炭称得多，柳子韫便向宋老炭借了推车，将沉甸甸的几大筐炭装好，推着往回走。宋小树在一旁扶着，两人走在村路上，遇到相熟的族人打招呼，看到这一车炭，无不夸赞柳子韫力气大，有本事。
　　回到家里，柳子韫不仅在自己西厢房支起了炭盆，也给正房宋阿爷老两口、宋大江夫妇、宋大河夫妇以及宋大海的屋子都分送了足够的炭。
　　宋阿奶看着各屋都领到了炭，拉着柳子韫的手，嗔怪道：“你这孩子，怎么自己还添钱？公中又不是出不起！”说着就要去拿钱。
　　柳子韫笑着阻止道：“阿奶，这是我的一点心意，一家人，暖和和地过年才好。”
　　宋阿爷在一旁听着，吧嗒着旱烟，看着柳子韫忙前忙后的身影，眼中是满满的欣慰。
　　这份不局限于小家的担当和体贴，比任何聪明才智都更让他觉得安心。
　　当晚，宋家各屋都燃起了炭盆，橘红的火光驱散了冬夜的寒意，也映照出一室温馨。柳子韫坐在西厢房温暖的炭盆边，看着宋小树就着火光做针线，手指灵活，不再冰凉，心里那份关于“家”的归属感，也如同这盆中的炭火一般，变得愈发扎实、温暖。
　　……
　　按照北方的规矩，大年初二是出嫁女儿（和哥儿）回娘家的日子。
　　一大早，宋大娟（大姑姑）和宋大燕（小姑姑）就带着夫君和孩子，提着年礼回来了。宋家一下子更热闹了。堂屋里坐满了人，孩子们跑来跑去，糖果、瓜子皮掉了一地，却没人责怪，满是欢声笑语。
　　宋大燕这次回来，气色明显比送年礼那天好了许多，脸上也有了真切的笑容。她悄悄拉着宋小树的手，塞给他两个还温热的煮鸡蛋：“快吃，自家鸡下的，补补身子。”宋小树推辞不过，心里却明白，这是小姑姑能拿出的最好的心意了，也间接说明了宋家丰厚的回礼让她在婆家好过了不少。
　　宋阿奶和谷小草、翠娘在灶房忙活了一大桌好菜，那碗红油赤酱的麻辣豆腐依旧是桌上的明星，连大姑姑那有些挑嘴的夫君都忍不住多夹了几筷子。席间，宋阿爷和宋大江兄弟陪着两位姑父喝酒，话题自然离不开地里的庄稼、镇上的见闻，以及宋家红火的豆腐生意，言语间充满了对未来的期盼。
　　……
　　“初一早，初二早，初三睡到饱。”经历了除夕守岁（虽未彻夜）、初一拜年、初二招待的连续忙碌，到了初三，大家都有些乏了。
　　这天北方习俗认为不宜外出拜年，免得与人发生口角，宋家也乐得清闲。
　　日上三竿，各屋才陆续有了动静，早饭简单吃了些除夕的剩饺子，算是“隔年饭”，寓意年年有余。
　　下午，柳子韫就窝在西厢房温暖的炭盆边，安心温习书册，为开春的县试做准备。宋小树则在一旁安静地做着针线，偶尔起身为他添些炭，或者续上一杯热茶。两人没什么太多话，却自有一种静谧温馨的氛围在流淌。宋阿爷则在堂屋听着宋大海兴致勃勃地讲着跑船时的见闻，宋阿奶和女眷们做着活计，听着也觉新奇。这一天，是忙碌年节中一个难得的、舒缓的休止符。
　　……
　　初四被认为是迎接灶神回民间的日子（亦有说法是灶神初一上天，初四回来）。宋阿奶一早就在灶房摆了简单的贡品，焚香祷告，祈求灶神保佑新的一年家宅平安，饮食无忧。
　　这天依旧讲究安稳在家，不宜远行。
　　宋家男人们开始盘算开春后的活计——豆腐坊何时开工，要不要再扩大些，地里春耕的准备。
　　柳子韫也参与讨论，提出了些自己的想法，比如将豆渣更好地利用起来喂猪，或者尝试点豆腐的新花样，都得到了宋阿爷和父辈的认真考虑。
　　……
　　到了初五，俗称“破五”，意味着年节里许多禁忌在这一天都可以打破了。最重要的习俗是“送穷鬼”、“迎财神”。
　　天还没大亮，宋家就响起了激烈的鞭炮声，这叫“崩穷”，把穷气和晦气都崩走。接着，宋阿奶带着女眷和哥儿们，将家里积攒了几天的垃圾（称为“穷土”）彻底清扫出去，寓意送走穷困。
　　早饭依旧要吃饺子，称之为“捏小人嘴”，寓意新的一年不受小人谗言困扰。宋小树和柳子韫也早早起来帮忙包饺子。
　　刚吃完饺子，柳子韫便起身道：“阿爷，阿奶，我得上镇里去一趟。醉霄楼虽说明天才正式开张迎客，但按规矩，我们这些伙计、账房，初五这天都得先去洒扫收拾，准备明日的开业。”
　　宋阿爷闻言点头：“应该的，东家给了工钱，咱们就得尽心。快去快回。”
　　宋小树帮柳子韫拿来外衫，细心叮嘱：“路上小心，扫洒时也别太累着。”
　　柳子韫赶到醉霄楼时，杨掌柜和几个住在镇上的伙计已经到了，大家互相道着“新年好”，脸上都带着年节的喜气，手上却不停歇。
　　洒水、扫地、擦抹桌椅、清洗杯盘碗盏……虽然酒楼歇业几日，但角角落落仍需彻底清理，以崭新的面貌迎接新年第一批客人。
　　柳子韫主要负责账房的清扫和整理，他将账簿、算盘擦拭干净，又将笔墨摆放整齐。
　　忙完酒楼的活计，又去采买了东西，柳子韫提着大包小包踏上回村的路时，天色已经暗了下来。
　　不知何时，细密的雪花从铅灰色的云层中悄无声息地飘落，这是今年的第一场雪。
　　雪花落在他的肩头、帽檐，在地上渐渐铺开一层薄薄的银白。
　　虽然寒风裹着雪粒打在脸上有些刺痛，但柳子韫心里却是一暖，“瑞雪兆丰年”，这无疑是个好兆头。
　　他加快了脚步，想着宋小树看到这雪该有多惊喜，想着屋里暖融融的炭火和等着他的人。
　　风雪中，宋家庄的轮廓在暮色与雪幕中显得有些模糊。
　　还没走到村口，隔着纷飞的雪花，柳子韫就看到了一点昏黄温暖的光晕，在风雪中执着地亮着。
　　那光晕下，一个清瘦的身影披着厚厚的斗篷，手里提着一盏防风的马灯，正静静地朝着镇上的方向眺望。
　　是宋小树。
　　柳子韫的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸软软的感觉瞬间蔓延开来。他几乎是跑了起来，积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的声响。
　　那提灯的身影也看到了他，立刻向前迎了几步。
　　“小树！”柳子韫跑到他面前，气息因为小跑和激动而有些急促，帽子和肩头都落了一层雪，“这么冷的天，又下着雪，你怎么跑出来了？”他伸手想去握宋小树的手，却发现他双手都紧紧捂着怀里的一个什么东西，那马灯是挂在腕上的。

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