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双面棋局
手握李维正的玄铁令牌,池小鱼并未感到丝毫轻松,反而觉得肩上的担子更重了。这令牌既是通行证,也是催命符。她必须小心翼翼地行走在信任与欺骗的钢丝上。
她没有立刻动用令牌去兵部查阅卷宗,那太过招摇。而是先通过听雨楼的苏掌柜,以更隐秘的方式,获取了一些关于玉峡关战前兵力调配、粮草补给路线等基础信息,与自己脑中南宫雪鱼的记忆碎片相互印证。
同时,她也让苏掌柜帮忙留意“雪蟾酥”和“星陨铁”的消息。苏掌柜见到李维正的令牌(池小鱼只展示了部分,未说明来源),态度更加恭敬,表示会动用一切力量打听。
几天后,李维正通过管家,送来了第一批“诚意”——几份经过筛选的、关于玉峡关战前可疑动向的密报抄录件。其中提到,战前曾有数批并非标准配给的“特殊军械”通过非正常渠道运抵玉峡关,接收人签字模糊,经办人则在战后离奇死亡或失踪。此外,还有一份边境互市记录,显示在关破前数月,有数支打着南宫家旗号的商队与北荒部落有过“非正常”接触,规模不大,但频率异常。
这些信息指向性明显,似乎都在将嫌疑引向南宫家。
池小鱼看着这些资料,心中冷笑。这些证据看似确凿,却经不起细推敲。特殊军械的流向、所谓南宫家商队的详细构成,都语焉不详。这更像是有人刻意营造的烟幕弹。
她没有立刻向李维正提出质疑,而是利用令牌的权限,以“核对细节”为名,要求调阅了兵部关于那些“特殊军械”的原始入库记录和调配存根。这个过程她表现得极为谨慎,每次都带着明确且合理的查询目的,并且故意在一些无关紧要的细节上纠缠,做出努力调查的样子。
暗地里,她让苏掌柜的人,去查那些经办人的家庭背景、社会关系,以及他们“死亡”或“失踪”前后的具体细节。
另一方面,关于“雪蟾酥”有了些许眉目。听雨楼的眼线回报,京城黑市近期曾有人高价求购此物,但无人能提供。有传言说,皇宫大内的秘库中,或许存有少许,乃当年北荒进贡之物。而“星陨铁”则更加渺茫,只在前朝一些奇物志中有过记载,据说蕴含奇异能量,早已绝迹。
皇宫大内!池小鱼的心沉了下去。那里戒备森严,想要从中取物,难如登天。
就在她为此事发愁时,李维正再次约见了她,这次是在李府一间更加隐秘的静室。
“池姑娘,近日调查可有所得?”李维正问道,目光看似平和,却带着审视。
池小鱼将自己“核实”后的一些无关痛痒的发现说了,并刻意表现出对南宫家可能涉案的“忧虑”和“不解”。
李维正静静听完,叹了口气:“老夫也不愿相信南宫家会行不轨之事。但证据当前,不得不查。”他话锋一转,“不过,近日老夫查到另一条线索,或许与姑娘想救的人有关。”
池小鱼心中一动:“大人请讲。”
“据可靠消息,权力帮内部并非铁板一块。水王及其背后势力欲置柳随风于死地,但帮中仍有一部分旧人,念及柳随风之父柳擎天的旧情,暗中在寻找解毒之法。他们似乎查到,‘雪蟾酥’并非唯一解药,还有一种名为‘赤阳仙草’的奇药,或许也能克制寒冰蛊。而此物,据传曾在帝都出现过。”
赤阳仙草!福伯也曾提过此物,与雪蟾酥并列,皆是解毒关键!
“在何处出现过?”池小鱼急问。
李维正压低了声音:“据传,最后一次出现,是在……赵尚书的私人宝库中。”
赵崇!主和派的领袖!
池小鱼瞬间明白了李维正的用意。他是在借刀杀人,或者说,是在引导她去对付政敌赵崇!无论赤阳仙草的消息是真是假,只要她动手去查、去抢,就必然与赵崇一派结下死仇,从而被他牢牢绑在主战派的战车上。
好一招阳谋!
池小鱼面上露出恰到好处的震惊与挣扎:“赵尚书府上?这……”
“老夫知此事艰难。”李维正语气“诚恳”,“但为了救人,为了获取可能扳倒赵崇、查明玉峡关真相的关键证据,冒险一试,或许值得。当然,此事全凭姑娘自愿,老夫绝不强求。”
池小鱼沉默良久,仿佛艰难地下定了决心:“……我需要赵府的地形图,尤其是关于宝库位置的详细信息。”
李维正眼中闪过一丝得色,点头道:“这个自然。老夫会尽快为你准备。”
离开李府,池小鱼的心情更加沉重。李维正果然老谋深算,一步步将她推向更危险的境地。赵崇府邸,无疑是龙潭虎穴。
但她没有选择。无论是为了柳随风,还是为了查明真相,赵崇这条线,都必须去碰。而且,她隐隐觉得,玉峡关的谜团,与朝堂上主和派的动向,或许真有千丝万缕的联系。
就在她思考如何着手调查赵府时,一个意想不到的人,在她返回客栈的僻静巷口,拦住了她。
是那个曾在李府后园见过的提灯老者,李维正的管家。
他递给她一个密封的小竹筒,低声道:“池姑娘,此物是一位故人托老奴转交于你。他说,你看后便知。”
故人?池小鱼心中警铃大作,接过竹筒。
管家没有多言,躬身一礼,迅速消失在巷子尽头。
池小鱼回到客栈房间,谨慎地检查了竹筒,确认无毒后,才打开。里面是一张卷起的细小纸条。
展开纸条,上面只有四个字,笔迹苍劲而熟悉,带着一丝压抑的虚弱:
“信李,慎用。”
没有落款,但那笔迹,池小鱼在柳随风批阅权力帮文书时见过!
是柳随风!他竟然还能传消息出来!而且,他让她相信李维正,但要谨慎使用他的力量?
这消息是真的吗?还是李维正或者其他人模仿笔迹设下的又一个圈套?
池小鱼看着那四个字,感觉眼前的迷雾非但没有散去,反而更加浓重了。她仿佛置身于一个巨大的棋盘,李维正、赵崇、柳随风、甚至那神秘的青衫客,都是棋手,而她这颗棋子,该如何在夹缝中,走出自己的路?
她将纸条凑近烛火,看着它化为灰烬。
无论如何,赵府之行,势在必行。但在那之前,她需要更多的准备,也需要……确认这纸条的真伪。
双面棋局,步步杀机。她必须比以往任何时候,都更加小心。
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