兄长他为何那般

　　昏睡了整整两日后，在第三日的夕光初照之时，宁姝终于醒了。

　　她睁开眼时，只觉得浑身乏累，提不上力气，但气息却十分充盈，有一种说不上来的温暖之感。

　　宁珩正坐在她床边，手捧着一卷书读，眉眼微压，带着些许憔悴。

　　宁姝只觉得前所未有的安心，伸手探上他的手臂，刚想唤他，却发现自己的声音十分沙哑：“哥哥——”

　　身前人忙放下书，小心翼翼地扶她坐起身，向来喜怒不形于色的脸，此时却像是拨云见日般露出一抹难以抑制的笑容。

　　噙霜这时也正巧走了进来，见她醒了十分惊喜，赶忙道：“姑娘终于醒了！萧先生算得果然不错，说是三日内必醒，竟真的在第三日醒了，我这就去叫萧先生过来！”

　　宁姝见他们如此高兴，也不由浅浅地笑起来，刚想说些什么，只觉得一阵恶心，控制不住地吐出一大滩污血，将地上染了一片黑红，唇角都沾了些许，在宁珩的眼里显得无比刺眼。

　　他握着宁姝肩膀的手无意识地收紧，眉宇间阴云密布，脑海里更是一片空白，但却将脸隐藏在了宁姝看不到的阴影之中，不敢让自己的恐慌情绪吓到了她，尽力保持稳定的语气：“阿沅别怕，哥哥在呢，萧先生就在旁边，马上就来了。”

　　宁姝其实自己也有点懵，心里居然不怎么害怕，反而在吐完血后感觉浑身都松快了不少，她轻轻点头，靠进身后熟悉的怀抱中，放心地把自己全部的重量都交给他。

　　地上这滩血吓了先进来的噙霜一跳，一向沉稳的人不知想到什么眼眶都红了，整个人摇摇欲坠，带着哭腔向身后步履从容的萧平旌道：“萧先生你快来看看啊，姑娘怎么吐血了！”

　　“嚷嚷什么？吐个血怎么了，这说明她体内余……”萧平旌淡定非常，只是说到半路蓦地卡了壳，顿了片刻方才在众人殷切的目光中继续道，“这说明，额，她身体的弱症全好了，这是一口陈年老血，吐出来对身体才好，你们明白不明白？”

　　噙霜抽了抽鼻子，茫然道：“意思就是说，姑娘现在病已大好，跑跳都无碍了？”

　　萧平旌没说话，上前给宁姝搭脉，闭目感知许久，方才一摸自己并不存在的胡须道：“不错，药效已经完全吸收了，这一月好生将养着，逐渐就能如同一个普通的女子一般行动，便是骑马打猎也是不在话下。”

　　宁姝原本还有些紧张得看他把脉，但在感觉到身后愈捏愈紧的力道后，却不觉着有什么可担心的了。这病压在她头上将有十五年之久，让她幼时无法和其他女孩儿一团玩闹，只能整日整日地呆在屋里，但她现在也想明白了，她现在有哥哥、噙霜和师父陪着，还交到了二三好友，若是能治好就好，治不好能活几年是几年，只是恐哥哥他们伤心罢了。

　　方才看着宁珩眼下的青黑，她便知道这几日他定不能安睡，就如从前时时守在她的病榻前一般时刻陪伴着她，现下听到了最好的结果，不由得像小时候一样在宁珩的胸口处蹭了蹭毛茸茸的脑袋，感受到他原本绷紧的身体刹那间放松下来。

　　宁珩自放下了这块心中巨石后便无比轻松，看着像个小兽似的在他胸前拱来拱去的小脑袋，知道她这是在安抚他，告诉他她已经没事了，心都柔软得不可思议，伸手揉了揉她的脑袋，含笑问道：“阿沅饿不饿？想吃什么，哥哥去做。”

　　“嗯……我想吃哥哥做的阳春面，要熬得浓浓的鸡汤。”宁姝思索片刻，道。

　　宁珩应了声好，就让噙霜过来扶她洗漱，自己和萧平旌一道走了出去。

　　……

　　半个多月后是宁姝的生辰，正逢旬假，这日宁家来了不少的人，大多是宁姝在学堂里的同窗。

　　淞山书院今日要上课，是以宁珩白日里并不在家中，只让噙霜提前备好了菜和点心，只等着一帮姑娘家过来嬉戏。

　　萧平旌见了这么多女孩子叽叽喳喳的着实吵闹，一个人窝在屋子里头不出来，连饭都是让药童端过去的。

　　家中就成了宁姝一个人的天下，她一一接下各人送来的礼，又招呼她们一个个在方桌旁坐下，天南海北地聊了起来，等着噙霜把菜端上来。

　　钟杳杳这时候都不和顾锦悦针锋相对了，羡慕地对宁姝道：“你家里人可真好，给你置办了这么大的屋子。我家里姐姐妹妹可多了，还要和六妹住在一处，待三姐嫁出去了才能一个人住间屋子。”

　　顾锦悦不怀好意地笑道：“我家屋子又大又多，要不你搬我家去？”

　　“我才不呢，要住我也和阿姝一起住！”钟杳杳难得鼓起勇气冲她吐吐舌，又胆小得躲到宁姝身后歪着脑袋看顾锦悦有没有过来揍她的动作。

　　陆茯苓像往常一样并不多话，就坐得端端正正的看她们笑闹。

　　宁姝无奈地把钟杳杳扯回她自个儿椅子上，道：“阿悦就是同你闹着玩的，你们俩啊，凑在一起就不安分。”

　　噙霜很快把饭菜都端了上来，因为来的都是些小姑娘，菜式也多是些讨巧的，有些是早些时候从外面买的，有些是家里自己做的，荤的有香酥鸭、东安子鸡、糖醋排骨、姜汁鱼片，素的有鲜蘑菜心、麻婆豆腐，汤羹也备了不少，乌鸡汤、薏米粥、莲子羹等，连糕点都是八芳斋买来的，有佛手酥、栗子糕和宁姝最爱的芋粉团。

　　姑娘家凑在一桌上，吃饭并不是重点，谈天说地才是正事。一桌上的人顾锦悦是不屑于说话，陆茯苓是不大爱说话，钟杳杳这时候就起了大作用，给她们叽里呱啦地讲起了淮安城大到知府、小到普通百姓家里的那些个事儿，桌上几人虽性格迥异，但八卦乃人之天性，从古至今无人能抵抗。几个小姑娘都听得入迷，饭都顾不上吃。

　　“我可跟你们讲昂，这话不能到外头说去。淮渝知府关大人在外头多威风呀，在家里可是个妻管严！他家夫人你们都知道，出身河东薛氏，她父亲就是这一代薛氏中官职最高的人，时任都察院左都御史，那可是正二品的大官啊，知府大人怎么惹得起？”钟杳杳讲故事的本领一绝，能在她原本听说的事儿上增添一些她个人的情感色彩，使原本平淡的事变得戏剧化。宁姝有时候都觉得她要是去茶肆里说书，必定能挣一大笔银钱。

　　钟杳杳继续道：“据说当年关大人长得俊，又才华横溢。关夫人是薛家最小的女儿，极为受宠，早先就瞧上了他。科举才一放榜，关大人就被薛家榜下捉婿，做了薛家的女婿。婚后，关大人更是连妾都不敢纳一个，生怕惹恼了他家夫人，告到岳父薛大人那儿去，要是被他择了个错处，那这官当不当的了都两说呢。”

　　顾锦悦嗤笑了一声：“不纳妾算什么？我阿爹也不纳妾呢，不过这可是他自个人心甘情愿的，可不是我阿娘逼的。”

　　倒是忘了她们这席上，还有个家里来头比知府更厉害的，众人的目光一时都集到了顾锦悦身上。

　　钟杳杳支着肉嘟嘟的下巴羡慕道：“那你父亲可真好！不像我家里，姨娘多得数不过来，我娘整日都忙于后宅之事，都顾不上抓我读书。”

　　她复又转头看向宁姝，问道：“阿姝，那你家呢？”

　　宁姝愣了愣，她从小生活在怀宁县下一个人情淳朴的小村庄，以前都没听过什么纳妾之事，便道：“我阿爹也只有我阿娘一人。”

　　见似是轮到自己了，陆茯苓却未曾回答，垂下眼沉默良久，方才道：“我没有爹。”

　　宁姝三人面面相觑，知是戳到人家的伤心事了，也不多问便揭过了这一茬。

　　“以后我也要嫁个一心一意待我的郎君！”钟杳杳啃了口鸭肉，恨恨道。

　　顾锦悦敲了她一个脑瓜崩：“嫁人有什么好的？全是一群小白脸，武功都比不上我。我要像我爹一样，上阵杀敌！”

　　陆茯苓也赞许地点点头，情真意切道：“男人没一个好东西！我也不嫁人，我要永远陪着我娘。”

　　宁姝见他们一个个的都有自己的想法，看得一愣一愣的，见她们说完后竟都看向了她，微微启唇，却不知道该说什么。

　　“我从来没想过这事儿。”她不自在地摸了摸下巴。

　　钟杳杳好奇地追问：“怎么会没想过呢？从我小时候我就在想，将来要嫁个什么样的人，是个书生还是个武将呢？容貌应该长得俊朗一点，嗯，他也要非常非常喜欢我，不能因为我有点圆润就嫌弃我；也不用太有才华，不然这样我都不知道和他聊什么。还有什么呢，让我想想……”

　　在座的另外三位姑娘都忍不住扶额，不约而同地在心里想：原来找夫婿能有这么多方面的要求……

　　“那你找到这样的人了吗？”宁姝问。

　　钟杳杳伤感地叹了口气：“没有呀。但我父母最近都在商量着要为我议亲了，唉。不过我阿娘说了，定亲人选必得我亲自过目，他们是不会擅自就定下的。”

　　见她这么快又高兴了起来，宁姝也不由得被她开朗的笑容给逗得笑了起来。

　　待用完膳后，几人一起打了会叶子牌，打完又下了会双陆，见外头天色不早了，便向宁姝告辞，各自家去。

　　宁珩回家时，陆茯苓三人已经离开了，掀开西厢房的帘子，只看见宁姝一人百无聊赖地把玩着手里的棋子，一边念念叨叨着什么。

　　“说些什么呢？”他上前摸了摸阿沅的脑袋，笑道，“哥哥回来了都没发现。”

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