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出言
晡时三刻，逛完街买完东西的二人回到欲仙院，桃儿姐姐有事先去处理了，只剩江知婳在东厢吃着冰冰凉凉的糯米丸子糖水，好不悠哉。
今日的欲仙苑依旧客源爆满，熙熙攘攘，厢间也仅是用屏风隔开成一个个独立的空间。
左侧的屏风后传来声音。
“听说了吗，那李休明要参加过几日的乡试！”说话的人是名男子，愤愤道。
“什么？”回话的人似乎十分惊讶，声音也较前人年轻一些，“作弊之人也有脸面参加乡试？文人风骨想来他是一点都没有。”
紧接着传来一阵的嗤笑声：“成天流连于这烟花之地的能有什么风骨。”
“风骚吗？”
又是一阵嗤笑。
悠闲的心情被这阵刺耳的笑声打断，江知婳有些心烦地搅着碗内白胖胖的糯米丸子。
“俗话说得好，上梁不正下梁歪，李休明这等偷摸取巧、作风□□之辈，谁知道他老子现在的地位通过什么不入流的手段得来的。”
“没听说吗，他本是那庸鄙之人，谁知那年入了中京，第二年便成了这并州城的大世家贵族，说是流落在外的子嗣。后来就有流言从中京传出，你猜是什么？”
觥筹交错的碰杯声响起，年轻一点的男子压低声音问道：“是什么？”
另一男子咕噜饮下杯中烈酒，激得他面容有些狰狞，呛咳一声后讽刺道：“后宫妃子，与他关系匪浅！那日宫中小厮撞见他与前皇后在花园中行苟且之事。”
酒意上头，说话也开始不经大脑，愈发粗鄙。
年轻男子疑惑道：“前皇后？可是那萧皇后？”见对方点头，他继续问道：“当今皇上不还是纳兰氏吗？怎么就成了前皇后？”
那人嗤笑一声：“现在谁人不知，朝廷被赵平所掌控，那皇帝老儿不过是他的傀儡罢了，太子纳兰不也惨死于十年前的那场宫变么，朝代更迭不过时间问题。”
年轻男子继续追问：“前皇后和纳兰皇帝不是感情很好吗，怎会与李知府有这档子事？”
“呵，出墙红杏碰见狼子野心，一拍即合。”
两人对视，哈哈大笑起来。
被一道温婉却不是力量的声音打断了笑声。
“流言之事，妄自定论，秀才之格，不过尔尔。”
虽是温和平稳的女声，却让二人明显的察觉到了话语中对他们的嘲讽，一股气冲上，使得酒意上头的脸色愈发通红。
“谁？！竟口出狂言！”男子越过屏风，这才瞧见屏风这侧只有一名十六七岁的女子，案桌上也仅有一食碗，不悦道：“小娘子不要胡说八道，越了妇人身份。”
江知婳闻言蹙眉，指尖捻着搅动的汤匙停住，冷不丁地抬头看去：“是那句话有出格之意？据你们所言，全是听来的传言，便将此事盖章定论，夫子没教你们传闻之事，不可不查吗?”
眼前温润的小娘子所说的话将二人噎住，他们从未被女子如此怼过，一时之间不知择什么语。
“夫子没教过？”江知婳眉眼一抬，明眸定定地略过二人，“圣贤书读过吧？流言止于智者，兴于愚者，起于谋者，不知二位是前者还是后者。”
“你！”男子怒然，伸出手指着眼前依旧安然定坐的女子，下颚咬紧，少倾，甩下衣袖，“我所言皆是众所周知的事，他若没做过，怎会有此流言？”
“你是现场看到了，还是也是那次考试作弊的参与人之一？既然考官、官府都定论李休明能参加乡试，那便是没有作弊，若你们有证据，何不去官府揭发？”
男子愤然，眼中带着对权贵的厌恶：“官官勾结，谁不知道他老子是并州知府。”
“也就是说，这么久以来，没有人有证据去揭发？”江知婳挑眉，继续沉声道，“更何况，当今天子岂是你们能置喙的？后宫辛秘事，是你们能泼脏水的？”
“你！”男子被江知婳的连环逼问堵住，厌恶道，“唯女子与小人难养也，我等不与女子计较！”
“圣贤书里的绝学浩如江海，你们却取之糟粕，去其精华，有你们这种学子，圣人的棺材板都要压不住了吧。”
“你说什么！”
二人被江知婳的言语刺激，酒精愈发上头，演变成要冲上去教训她一顿的冲动，江知婳倒也不怕，余光扫到身后的窗棂，窗外是一块青砖瓦片构筑的房檐，完全足够她沿着房檐走到厢房的另一侧。
而眼前这两名男子的身形，必然没有她动作轻快。
只是可惜了，说好要给裴珩带晚膳回去的，如今只好在街边的小摊买了。
正当男子上前一步，江知婳欲起身之际，右侧的屏风后传来一道低沉凌冽的声音：“住手。”
几人顿住。
随即走出一名男子，衣着暗红色锦袍，玉冠垂绺，腰间的和田玉佩刻着显眼的“李”字，虽脸上因酒意染上的潮红，但周身气度能看出非池中之物。
怎么有些眼熟？
二人被这名男子看过来的冷冽视线定在原地，反应过来后俯首作揖：“休明兄。”
李休明？
江知婳将目光重新移回他的身上，细细打量后才确定眼前此人与当日在缘来客栈遇到的醉汉为同一人。
李休明冷冷地扫了二人几眼，唇瓣轻启：“离开此地。”
那二人似是终于得了解放，连声答道，“好，休明兄再会。”说完便急匆匆地离开了。
江知婳静静地看着这场好戏，暗自腹诽：背后说人闲话被正主抓包，真是……一出好戏。
李休明侧身，将目光移到江知婳身上，俯手作揖：“多谢小娘子发声，李某不胜感激。”
他今日一直在东厢内消磨时光，买醉消愁，自然也能将刚刚发生的事尽收耳中。
闹事的人走了，江知婳悬着的心落了地，松口气地坐回到蒲团上，点头颔首：“无妨，举手之劳。”
李休明直起身抬头，这才瞧见了江知婳的模样，灿金柔和的日光越过窗棂洒在她的身侧，细小的绒毛显得清透极了，粗布麻衣却遮掩不住属于她这个年龄的灵动娇憨。
“有事？”
李休明从愣怔中回神，察觉到自己行为有所不当，正想开口，却担心自己满身的酒气熏到了他，后退了几步，便择言开口：
“在下李休明，家住城东李府，今日姑娘的仗义执言，李某铭记于心，若是今后姑娘有所求，可来李府寻我，李某定助姑娘达成心愿。”
说完，低头在身上寻找着什么，果断地撤下腰间刻着“李”字的和田玉佩，刚迈出半步时顿了下，目光在厢房内扫了一圈，将玉佩放到距离江知婳不远的茶桌上。
“这是李某的私人玉佩，姑娘可依此物来寻我。”
江知婳顺着他的动作看向茶桌上的玉佩，不愧是知府儿子，即便远远看着，那玉佩呈现出的光泽便知价值连城。
拿去当了能换不少银子呢。
当初租赁那家小院时，陈牙人就说过若是想买下那家院子，需三百两银子，也不知这和田玉佩值不值这价。
“姑娘？”
江知婳思忖着回过神来，含笑道：“多谢李公子。”
伸手不打笑脸人，更何况这好像还是财神！
“不知姑娘如何称呼？”
“姓江。”
李休明斟酌开口：“江姑娘，明日便是并州的上巳节，不知姑娘可愿与李某同行？让李某尽下东道主之谊。”
“多谢李公子好意。”江知婳也不好完全拂了他的好意，更何况拿人钱财替人办事，继续道，“我多说一句，瞧着李公子丰神俊朗，也不像传言中的模样。
虽说流言止于智者，但若李公子未做过之事，却任由风言风语传播，其实也是自身默认了这种说法。”
李休明盯着她身后窗户上悬挂着的乳白贝壳风铃，不说话。
风铃声伴着她的声音响起。
“半个月日后的乡试，许是李公子的转机。”
江知婳此时已经起身，拿起那枚和田玉佩便离开了，留下李休明愣怔地待在原地。
原来乡试在半个月后？
这么快啊。
自那些流言兴起时，他便浑浑噩噩，早已对后面的考试不闻不问了。
*
与桃儿姐姐打过招呼后，江知婳拎着欲仙苑的食盒离开了。
街道上熙熙攘攘，比往日热闹了许多，倏尔，一阵马蹄鸣叫声自前方传来，伴着浑厚的喊声：“让开，中京来榜！”
人群倏忽从两侧散开，铁骑悍马踏着街道在前方不远处停下，为首衣着暗红袍官府的士兵下马，将盖着官印的谕旨张贴在照壁上。
“若谁有此人消息，速秉知府。”
围观的人们迅速涌了上来，江知婳也被人流推着往前。
“科举之制，至公为先。令裴珩任并州科举监察御史，肃清科场，以正学风。然其蔑弃职守，致身踪不测，弃考务于不顾。故押解回中京会审，以彰国法严明。”
“科举乃大事，此人竟然枉顾职责，私自篡改路线，真是吃朝廷干饷！”
“这就是那裴珩的画像吗？”
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