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抉择
可出乎她意料的是，容砚转头看向官员队列的末尾，目光精准地落在她身上，语气平静却清晰：“此策乃是赈灾副使沈知意大人所创。
当初赈灾细则后，当地官员怕叛乱，沈大人深思熟虑，提出此轮岗之法，才解了劳力与体恤灾民的两难之局。”
话音落下，在场所有官员的目光瞬间聚焦在沈知意身上。
不同于朝堂上那些带着审判与利益算计的目光，此刻不少官员的眼中满是感激与敬佩。
尤其是那些负责调度的官员，深知轮岗制推行后，灾民的抵触情绪大幅减少，工程效率也显著提高。
沈知意彻底懵了，心头的怒火瞬间消散，取而代之的是难以言喻的震撼与茫然。
她站在原地，手足无措地承受着众人的目光，脸颊不由自主地发烫。
容砚竟然没有抢功，反而当众将功劳归于她？这与他方才处处针对沈家阵营的举动，简直判若两人。
督查御史顺着容砚的目光找到沈知意，眼中闪过一丝赞许，颔首道：“原来是沈大人。
容相在奏折中提及此策时，陛下便颇为赞赏，特意翻阅了沈大人当年的科考策论，见你字字句句皆关乎民生，有理有据，还称赞你将来必是国之栋梁，前途不可限量。”
“御史大人谬赞，臣不敢当。”沈知意连忙躬身行礼，压下心中的波澜，趁机想要为沈家脱罪。
“至于张县令，家父当年举荐他，只是念其有几分才干，盼他能为百姓做事，却不料他竟利欲熏心，做出贪墨之事。
家父得知此事后，痛心疾首，当即下令严查，绝无半分偏袒之意……”
“沈大人不必多言。”督查御史抬手打断她，语气平淡。
“具体情况，容相身为赈灾总负责人，会详细呈奏陛下，本御史此次前来，只是核查灾情与赈灾进度，
待回京后，定会将所见所闻如实禀报陛下，不会冤枉任何一个忠臣，也不会放过任何一个奸佞。”
沈知意心中一紧，下意识地抬眸看向容砚。
她的目光带着一丝祈求，希望他能在奏折中为沈家多说几句好话，撇清关系。
可容砚只是唇边噙着一抹浅淡的笑意，眼神深邃，看不出丝毫情绪。
沈知意却从那笑意中，读出了一丝说不清道不明的意味，心头顿时憋了一口气，
午后，督查御史在容砚与沈渊的陪同下，巡视了堤坝工程与灾民安置点。
沈渊也赶回来了与御史交谈了好一会，沈知意始终跟在父亲身后，与容砚保持着距离，心中的纠结越发深重。
晚宴过后，督查御史告知众人，明日便要回京复命。
官员们纷纷告辞，府衙内渐渐恢复了平静。
沈渊因需连夜处理堤坝的收尾事宜，匆匆离去巡查。
沈知意独自一人站在庭院中，望着不远处容砚房间那盏亮着的灯火，心绪万千。
她怕容砚在奏折中对沈家不利，将张县令的贪墨之罪牵连到父亲身上；可她又不敢违背父亲的叮嘱，私自去找容砚对峙或求情。
夜风微凉，吹起她的衣袍，沈知意紧紧攥着拳头，迟疑未决。
最后沈知意思来翻去，她依稀能察觉得了容砚好似再等自己。
等沈知意自己反应过来之际，她也不知自己何时站在容砚的房门外，可是在门口的她，依旧难以抉择，指尖反复摩挲着门框，心中天人交战。
终究还是放不下对沈家的担忧，她深吸一口气，轻轻叩响了房门。
“进来。”房内传来容砚低沉的声音，平静无波，仿佛早已预料到她会来。
沈知意推门而入，屋内烛火通明，暖黄的光晕驱散了夜的寒凉。
容砚正坐在案前，面前摊着几本账册，墨发用玉冠松松束起，几缕碎发垂在额前，褪去了白日的疏离与锐利，多了几分闲适。
他抬眸看来，眼底没有丝毫意外，只淡淡道：“沈大人深夜来访，可是有要事？”
沈知意心头的不安越发浓烈，手脚都有些僵硬，不知道该如何开口。
她本想质问他为何要在督查御史面前提及沈家与张县令的关系，可真到了跟前，那些质问的话语却堵在喉咙里，怎么也说不出来。
倒是容砚像是两人之间什么都没发生过一般，起身走到一旁的桌椅旁，抬手示意：“沈大人坐吧。”
说着，他提起桌上的茶壶，为她倒了一杯热茶，水汽氤氲，带着淡淡的茶香。
沈知意惶恐不安地坐下，刚沾到椅面便又连忙半站起来，摆手道：“不用了，容相，我自己来就好，怎敢劳烦丞相为我倒茶。”
容砚却笑了笑，伸手轻轻压住她的肩膀，掌心的温热透过衣料传来，让她浑身一僵。
他的声音低沉柔和，带着几分不容拒绝的意味：“无妨，不过是倒杯茶而已。”
他的指尖微微用力，推着她重新坐下，才转身回到自己的座位上。
沈知意只觉得被他触碰过的肩膀有些发烫，心跳不由自主地加快，拿起茶杯的手都有些颤抖。
温热的茶水滑入喉咙，却没能驱散她心底的慌乱，反而让她越发后悔自己冲动之下前来找他。
她正想随便找个夜色已晚，打扰丞相歇息的借口逃走，容砚却突然开口了。
他的声音褪去了白日的平淡，带着一丝难以察觉的沉重，低语道：“沈大人可知，今日被斩的张县令，不过是冰山一角？”
沈知意握着茶杯的手猛地一顿，抬眸看向他，眼中满是错愕：“丞相此言何意？”
“这几日我连夜翻看了所有账册，对比了各地上报的灾民人数，粮草消耗与实际发放记录，发现不对劲的地方远不止城西一处。”
容砚的目光落在案上的账册上，神色凝重，“被贪污的粮草，绝非张县令倒卖的那三成，只是其他人做得比他隐晦太多，
要么是通过虚报灾民人数套取粮草，要么是与粮商勾结，在粮草质量上动手脚，账目做得天衣无缝，一时之间难以找到确凿证据。”
他顿了顿，继续说道：“此事我已秘密禀报给督查御史，详细说明了其中的疑点。
御史大人也明白此事牵连甚广，并未声张，只说会将情况如实禀报陛下，等候陛下的判决。”
沈知意的心底顿时掀起惊涛骇浪，万万没想到，这贪污之事竟然比她想象中还要错综复杂，牵扯如此之广。
她原本以为只是张县令一人利欲熏心，却不曾想背后还有更大的网。
一个念头瞬间涌上心头，这件事，要告诉父亲吗？
倘若不说，父亲对这背后的隐情一无所知，日后若是容砚或是朝廷再揪出其他贪污官员。
而那些人恰好又是父亲阵营的人，父亲定会像今日这般被动，甚至可能被牵连其中，到时候她与沈家都将毫无防备。
可是，说了又能如何？父亲向来谨慎，若是知晓此事牵连甚广，恐怕会为了保全沈家，选择明哲保身，甚至可能会打压那些想要揭发真相的人。
而且，这件事是容砚告诉她的，父亲本就对容砚心存戒备，若是知道她私下与容砚见面，还听信了他的话，定会震怒不已，甚至可能怀疑她的立场。
更重要的是，她不确定容砚告诉她这些，究竟是真心提醒，还是另一个陷阱。
他明明白天在御史面前将沈家推上风口，夜晚却又向她透露如此重要的隐情，这般前后矛盾的举动，让她越发看不透他的心思。
想到这里，沈知意悄悄抬眸，飞快地看了一眼容砚。
他正低头翻看着账册，烛光映在他的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，神色专注而凝重，看不出丝毫算计。
可越是这样，沈知意心中的疑虑就越深，这个男人，实在太过深沉，让人无法捉摸。
“沈大人在想什么？”容砚突然抬眸，目光精准地捕捉到她的视线，语气平淡地问道。
沈知意心头一跳，连忙低下头，避开他的目光，手指紧紧攥着茶杯，声音有些干涩：“没……没什么，只是没想到此事竟然如此复杂。”
“江南灾情严重，人心浮动，正是宵小之辈钻空子的好时机。”容砚的声音带着一丝冷冽。
“这些人只顾着中饱私囊，全然不顾灾民的死活，若不彻底清查，严惩不贷，不仅辜负了陛下的信任，更是对数十万灾民的犯罪。”
他的话再次击中了沈知意的内心，让她想起了那些饿殍遍野的惨状，心中的天平开始摇摆。
她想要揭露真相，想要为灾民讨回公道，可一想到父亲的叮嘱，想到沈家可能面临的风险，又忍不住退缩。
“丞相打算如何处置？”沈知意抬起头，迎上他的目光，语气中带着一丝试探。
容砚看着她眼中的挣扎，眼底闪过一丝复杂的情绪，缓缓道：“此事牵连甚广，非一日之功，我已命人暗中调查，收集证据，只是，沈大人，”
他话锋一转，目光变得锐利起来，“此事或许会牵扯到你父亲阵营的不少人，你打算如何选择？是继续偏袒阵营，还是坚守初心，与本相一同查明真相？”
又是一次艰难的抉择。
沈知意的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸困难。
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