宫女日常笔记

　　罗桃退下后，李仁盛屏退了周遭所有宫人太监，这才低声道：“据探子所查，清禾所述身世……并无不妥。她村子遭毁后，确是一路南行。按其抵达云阳的时日推算，途中应已带伤。探子循其踪迹追查，于途中所遇……一座破庙。”
　　言及此处，李仁盛话语微微凝滞。
　　这欲言又止的情状，彻底勾起了温延的好奇心，竟还有连宫内大监都难以启齿之事
　　温延眼风扫过李仁盛，见他嘴唇无声开合，寒声道：“说。”
　　李仁盛深吸一口气，续道：“破庙之中……找得一破刀，上有灼痕。此外，庙宇东南角落……散落数只死鼠，尸身已腐，恶臭难当。鼠非毒毙，是……被人活活捏断了颈骨。”
　　“鼠尸之后……乱石堆叠，石后……横陈一老者尸骸，已然腐烂不堪。尤其是左腿……”李仁盛的声音艰涩，“仅余森森白骨……”。
　　他幼年历经灾荒，易子而食的惨剧犹在眼前。为了躲避成为一锅粥，挨过一刀，入宫做了阉人。只是这清禾……瞧着不过十岁稚龄？竟……
　　“呵……”一声低笑突兀响起。温延那张死人脸竟破天荒地扯出一抹笑意，可这笑意非但不暖，反而透出股令人心悸的癫狂：“有意思……”他语带玩味。
　　“既知清禾有凶险因素，王爷还将她留在薇姑娘身侧吗？”李仁盛窥着温延那陷入疯狂的神色，只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。
　　“留！为何不留？”温延的笑意愈发诡谲，声音也拔高了几分，带着一种金属刮擦的质感，“她既能于死人堆里挣出一条命，又能入得了悦薇和小五的眼，也是她的本事、狠辣、运道！我身边正缺这样的人物。若驯得服，留在身边做把刀，有何不可？若驯不服……”他眼中厉光一闪，“……也无甚损失，左右不过是……多一只死老鼠罢了。”
　　话音方落，殿内沉寂。有殿门处，一道狭长的日影自朱漆门缝间斜斜刺入，在地砖上投下清晰的人形轮廓
　　温延面上诡笑瞬间敛去，复归冰封。一个小太监仓惶奔来，身后紧跟着步履张扬的周青彦。
　　小太监满脸瓜色：“殿下恕罪！奴才……奴才实在拦不住周侍卫！”
　　“无妨，退下吧。”温延抬手，又从容地又斟满一杯清茶，置于桌案另一侧。
　　“拜见殿下。殿下安好。”周小五草草一揖便算全了礼数，全无恭敬姿态，径直上前端起那杯茶便“咕咚咕咚”灌了下去。
　　温延对此浑不在意，“命你查探之事，如何了？”
　　回府后周小五径直接去了刑堂领罚，在床上躺了两日，就接到温延的令旨。
　　周小五搁下茶杯，正了正身形，低声道：“探听过了。自咱们遇险后，只有平泰郡与云阳城两处，因各自由头封过城门，余下地方至今尚无动静。”
　　温延指节轻叩桌面，沉吟道：“那些刺客，出手便是奔着取命而来，否则不会放箭。可为何…又不赶尽杀绝？”
　　周小五接口：“许是…人手不足？”
　　侍立一旁的李仁盛抢道：“断无可能。能说动定远将军行此险着，岂是寻常之辈？”
　　温延眸中精光一闪，似有所悟，低声自语：“当归…乌龟…”
　　周小五听见“乌龟”二字，奇道：“什么乌龟？”
　　温延解惑道：“方宇在宴席上提及‘当归’。以他那谨小慎微的性子，断不会无缘无故向人引见自家女儿。”他目光如炬，看向周小五。
　　周小五立时反应过来，怒气直冲头顶，一掌拍在桌案上，震得茶盏乱跳，：“好个老狐狸！果然包藏祸心！”
　　温延扫过他这副莽撞模样，心下暗叹，将组建暗卫这活计托付于他，终究难安。
　　“手不疼么？”
　　周小五下意识回道：“不疼啊。”
　　温延收白了他一眼，唇角继续噙着一丝冷意，“方宇既想让我做那缩头乌龟避祸，又想全身而退，置身事外…呵，这世间的好事，岂能尽落他一人囊中？”
　　李仁盛躬身献策：“殿下，可要将您已安然回府的消息放出去？或可引那幕后之人自露马脚。”
　　温延缓缓摇头：“不必。那幕后之人一击不中便销声匿迹，显是只打算行此一着。就算此时放出风声，只怕收效甚微。”
　　李仁盛垂首：“奴才愚钝，妄自揣测了。”
　　“无碍。”温延摆摆手，话锋一转，“这几日，可有地方奏疏递呈上来？”
　　李仁盛措辞委婉：“想是…近日各洲府尚算太平，并无急务。”
　　温延闻言，唇边泛起一连串冰冷的笑意。并无急务？不过是欺他初来乍到，根基未稳。
　　殿宇内的算计尚未散去，典膳所一处僻静小院里，已是另一番光景。
　　周小五今晚做东，邀了罗桃吃夜宵。罗桃疑他存心捉弄，哪肯独自赴约？当即撒娇卖萌，硬是拽了王悦薇一同前来壮胆。
　　周小五倚在门边，目光越过月色望向姗姗来迟的身影。待瞧见罗桃那蹦蹦跳跳的模样，心道：这丫头果然来了。
　　然而，当罗桃蹦跳着蹿到他跟前，嬉皮笑脸地站定时，周小五脸上的肌肉却不受控制地抽搐起来。
　　罗桃歪着头，满眼狐疑，“小五哥哥，你这脸皮是……抽筋了？”
　　王悦薇掩唇轻笑，一语道破：“哪里是抽筋？怕是想着一个月的银钱，心疼得直哆嗦呢。”
　　周小五气不过，屈指就在罗桃光洁的额头上赏了个爆栗。
　　“姐姐何必取笑我？我的月银哪能跟你比！”
　　猛不丁挨了一下，罗桃疼的直跳脚。
　　王悦薇听他话里酸溜溜的，打趣道：“小五也去书房伺候不就行了。”
　　想起温延的冰块脸，周小五连连拒绝，“罢了罢了，我还是老老实实地当亲兵吧。”随即又换上副可怜相，扯着王悦薇的袖子央求：“好姐姐，今日高抬贵手，放过小弟的荷包一马吧？小的定当结草衔环，感激不尽！”他虽顶着温延亲兵的名头，月俸却是定额，远不及偶尔能得主子赏赐的王悦薇宽裕。更别提这桌席面，是他费了心思又花了大半个月俸银，才央得膳食房的海公公掌勺。
　　看他那副耍宝模样，王悦薇不忍再逗他，“这次我们两个一起请桃桃，可以了吧”。
　　周小五双手合十，虔诚的拜向他的救命恩人。
　　“呦嗬！小五摆席面，怎么偏漏了咱家啊？”一道阴恻恻的声音蓦地插了进来，像冷风钻进脖颈，激得罗桃又起了一层鸡皮疙瘩。
　　罗桃见李仁盛来者不善，暗悄悄躲到王悦薇身后。怕来找麻烦的战火烧到自己身上，毕竟要真打起来，自己这豆芽身板，可比不上周小五。
　　周小五没好气道：“没请你，你也来了。”
　　“啧啧，火气这般大？气大伤肾，小心将来讨不到媳妇儿哟。”李仁盛捏着嗓子，慢悠悠地回敬。
　　两人唇枪舌剑，专挑对方痛处戳。王悦薇听得头疼，只得出来打圆场：“李伯，您就饶了小五吧，别逗他了。”
　　李仁盛捎带讽刺道：“悦薇丫头，护犊子也不是这么个护法。”或许是在宫中待久了，他养成的腔调中总带着几分刻薄。
　　罗桃正偷眼打量王悦薇与李仁盛熟稔交谈，冷不防撞上李仁盛暗含警告的一瞥，吓得慌忙低下头，恨不得把自己缩成只鹌鹑。
　　入座后，罗桃望着一桌子珍馐美食，哈喇子都流出来了。
　　“桃子！收收你的口水，”周小五夸张地嚷道。
　　快要馋疯的罗桃催促道：“快动筷呀！再不吃，好菜都凉了！”
　　见她这般开怀，周小五心头也涌起满足。不枉他一直记挂在平泰洲“让罗桃吃香的喝辣”的豪情壮语。当他指着菜肴一一介绍：“喏，炭烤肥鸭、炝炒虾仁、珍珠鱼丸、熏鸡、桂花糯米糕。既然姐姐和李伯都赏脸来了，这点子东西怕是不够。想添什么，劳烦二位自个儿吩咐人去传话吧。”话里话外，点明自己荷包已空。
　　李仁盛岂会听不出弦外之音？随手招来个侍立的小太监：“去，跟海茂说，再添几个拿手好菜来。”待小太监领命而去，他才慢悠悠补上一句：“人，咱家指使了；钱么，咱家可不付。”
　　海茂乃宫中御厨，专司温延膳食。寻常人想请他出手，不仅要花银子，也要花面子。周小五花了银子，好不容易才请他做这一桌。再加菜？他面子不够，王悦薇的面子也只够一半。
　　罗桃正埋头与一只油光锃亮的鸡腿奋战，啃得满嘴流油，却被王悦薇轻轻拉住。“桃桃，少吃些，当心又积食。”王悦薇温声劝道。
　　罗桃嘴里塞满了鸡肉，含混不清地应着：“醒的，醒的（晓得的，晓得的）。”
　　王悦薇的担忧并非空穴来风。前两日罗桃养伤时，她谨遵医女嘱咐，饮食极清淡，顿顿白粥。罗桃每次都喝得碗底朝天，还总嚷着没吃饱。结果一次贪多，半夜就发起热来。医女诊断是积食所致，自那以后，王悦薇便严格管束她的饮食。
　　“光吃菜，多没意思，来喝酒，喝酒”，周小五不知何时已从屋里抱出两大酒坛，往桌上一放，对三人招呼道。
　　罗桃摇头：“我不会喝酒。”
　　“不打紧！这是梨花酿，甜丝丝的，不醉人！”周小五变戏法似的从怀里掏出个许多小酒杯。
　　王悦薇拔开坛塞轻嗅，惊讶道：“小五，你今儿可真是下血本了。”
　　罗桃接过王悦薇斟满的小杯，小心翼翼抿了一口。咦？并不酸苦，有清冽甘甜在舌尖化开。与她爹喝的浊酒判若云泥。
　　众人举杯相邀，月色下，杯中琼浆摇曳生辉
　　李仁盛是内监，向来少饮水类。无人拼酒的周小五便自顾自抱着酒碗豪饮，一碗接一碗，不多时便伏在桌上，鼾声渐起。
　　贪杯的罗桃，趁王悦薇不注意，也偷偷多灌了几杯。很快，她眸子便蒙上了一层水雾，眼神迷离起来。
　　“怎么有两个仙女姐姐？”她突然惊喜道。
　　王悦薇转头，只见罗桃正对着空气傻笑：“桃桃可是醉了？”
　　“没…没醉！”罗桃坚决否认，小脑袋摇得像拨浪鼓，“小五哥哥说了，这酒…不醉人的！”为了证明自己清醒，她还伸手去扒拉旁边醉倒的周小五。
　　醉醺醺的周小五竟真被罗桃拽了起来。两人开始在院子里跌跌撞撞地疯跑。直到周小五死死抱住罗桃的胳膊，哭着哀嚎：“桃子我完了，我死定了…母老虎非把我生吞活剥了不可！”
　　罗桃被他勒得难受，想挣脱却浑身发软，急得眼圈都红了。
　　李仁盛嫌弃两人吵闹，上前一把将周小五从罗桃身上撕下来，扔回座位。
　　罗桃摇摇晃晃站定，看着近在咫尺、瘦得像根麻杆的李仁盛，忽拿起筷子，将还没吃的肥硕鸡腿，李仁盛的碗碟里，口齿不清道：“大…大爷…您多吃点…瞧瞧您瘦的…都成麻杆啦！”
　　李仁盛错愕地看着鸡腿，再听她的话，一张脸色立即黑如锅底。
　　成功处理掉“负担”的罗桃暗自窃喜。却不知自己这“慷慨”之举，已在李公公心底埋下了一颗不知是何种滋味的种子。
　　见她摇摇晃晃，王悦薇连忙扶她坐下，细心地夹了些易消化的食物。
　　此刻的罗桃异常乖顺，王悦薇夹什么，她便小口小口吃什么；不夹了，她就安安静静依偎在王悦薇身侧，眼神迷蒙。
　　李仁盛冷眼旁观，啜饮了一口杯中酒，忽然低低嗤笑了一声。也不知是笑自己方才的多疑，还是笑醋坛子打翻的温延。
　　他伸出筷子，夹起碗里那只油汪汪的鸡腿，慢条斯理地咬了一口，细细品咂着海公公的手艺。
　　月轮西斜，清辉依旧如水，小院嬉笑怒骂不绝于耳。

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