缠卿入罗帐

　　道不尽一夜跋涉之苦，天色再次破晓，他目眺远山之下的城邑，翕动干裂的唇哑声：“宋梨花，剑州城到了！”

　　金色晨光绽射而下，罩向前方雄浑的剑州城——这该死的关隘之城，终于到了。

　　剑州城为出入蜀地的第一大城，早已汇聚数万各处来的流民，却都壅聚在城门之外。震天的骂声、哭声汇若沸腾的海。

　　城门口，里三层外三层，把守着甲胄齐备的城守卫，他们挥动寒光耀眼的长枪，连捅带踢地拒绝流民进城。

　　他背着宋梨花，停步剑州城外的城墙根下，将她放靠住墙壁，脱力坐下，阖目喘息。

　　方才他眼前泛黑，眼眸内黑晕与血红交杂，心知身子已为强弩之末，也顾不上在意被人抓了。

　　今日若进不了城，讨不到食和药，他与宋梨花莫说出关，只怕会双双死在剑州城外。

　　半昏半迷之际，他隐闻流民在身边不远处哭骂。

　　“这些黑心烂肺的剑州官，就想眼睁睁看我们饿死在蜀中。”

　　“少说些话吧，趁还有力气，歇半日赶紧出关回乡去。”

　　“听说剑门关堵得厉害，上万人堵在那里好些日子，那些兵匪挨个查过所文书，可我们哪有文书？”

　　他眼皮数颤，咽下一口唾沫，睁开了眼睛。

　　“大善人，看看我阿娘吧，我阿娘病了五日，快不行了！”

　　“大善人，求您瞧一眼我妹子，我妹子咯血一月，眼看就不行了！”

　　“抢我恩人做甚？我娘病得人事不省，你那妹子还睁着眼，哪像病危的人？”

　　“咯血就得闭眼？闭眼不就死了？陈大善人，陈大善人，求你救我妹子……”

　　乱糟糟的争执声传来，他麻木移目过去。

　　不远处，一个锦服男子，被两个流民一左一右扯着胳膊。

　　锦服男背对着他，似乎被二人扯恼，挣臂脱手弃话：“她们都还能活，不在我施恩之列。”

　　锦服男身后跟着几个保丁，见状立即冲上去，将绝望乞求的两个流民推远。

　　锦服男子在流民堆里闲逛，时而弯腰观察偎墙而坐的女子，或蹲身扶正倒地不醒的女子，认真端详流民容貌。

　　一大群流民围在锦服男子四周，如众星捧月，个个作揖下腰地乞求，求其一顾自己重病的亲友。

　　他目光随锦服男移动，直至其人懒洋洋踱到眼前。

　　其人四旬年纪，精瘦的脸上挂着一双虚情假意的眯缝眼睛，两撇八字鼠须紧贴上唇，形貌颇有几分猥琐。

　　目光落在宋梨花昏睡的脸上，锦服男止住脚步，弯腰伸手探向她额头，面色立时一沉：“这位小娘子是昏厥了吧？再不救治，只怕她今日便要归西啊！”

　　“别碰她！”他仰眸直视锦服男，推开其探额的手，将宋梨花护入怀里。

　　锦服男空伸着手，一脸惋惜变成了嗤笑：“哟，护得挺紧，是你娘子？”

　　他冷眼上觑锦服男，不声不响。

　　锦服男直起腰负了身手，摇头苦笑：“我乃城中逸仙茶行的掌柜陈济，日行一善大半生，就见不得有人死在我眼前。”

　　他定定看着陈济，未置可否。

　　陈济伸手后指：“只是流民如此之多，我也顾不过来。你若肯信，你娘子的病，鄙人出钱来治。”

　　他目光下移，落在宋梨花几无生气的脸上，淡道：“不必！”

　　陈济目光也落向宋梨花的脸，恋恋不舍看了须臾，负手摇头举步：“那就祝她好运鸿福了！”

　　见状，跟随的流民纷纷出声……

　　“这可是陈大善人！陈善人成日在此选濒亡之人进城救治，多则八九位，少则三两位，偏你不上道。”

　　“好个缺心眼的郎君！我们求都求不来陈善人救命，偏你瞧不上人家。”

　　“你以为剑州城好进？你娘子危在旦夕，还不赶快背着你娘子跟陈善人进城？便救不回你娘子，你也能在城里要到饭吃。”

　　他目光一凛，挣扎着起身，麻利将宋梨花捞到背上，瘸着腿追撵前头缓缓慢行的陈济。

　　“怨小的有眼无珠，不识陈大善人。求善人发发善心，救我娘子一命！”

　　陈济止住脚步回头，见他瘸着伤腿，行走艰难，负手仰天叹喟：“还真是福无双至，祸不单行，你竟是瘸着腿背了你娘子一路。老天都看不下去啊，才让你遇见我！”

　　他感激地弯了弯腰：“多谢大善人！只我夫妻二人无有过所文书，进不得城。”

　　陈济目光落向他背上宋梨花，浑不在意地摆了摆手：“既是救命，自有带你们进城的办法，勿忧。”

　　他赶忙点头哈腰道谢，跟着陈善人及保丁，走出流民集聚的人群。

　　到了进门的官道，陈济手指前方数辆马车，扭头冲他道：“你与你娘子坐那辆马车，我的马车在前头领路。”

　　马车青篷竹厢，十分普通，他却如见玉辂金辇般激动，背着宋梨花走了快十日，他这双腿都快废了。

　　陈善人与保丁上了前面两辆马车，并未立时起驾，似乎在等什么。

　　他怀抱宋梨花坐在车内横凳上，手挑帘子，敛眸观察。

　　等了半晌，一个五旬苍头仆翁带着一个小厮跑近陈济的马车，冲马车内的陈济咬耳。

　　未几，他见城内出来数队兵卒，将此前把守城门关的兵卫换下，待此前的兵卫尽皆进城，苍头仆翁冲领头的马夫一挥手，三辆马车这才缓缓驶近城门。

　　换防的队正应是与陈济熟识，见陈济在马车内挑帘拱手，摆手让手下将马车放行。

　　他放下帘子，全神戒备，直到马车驶入城门宽厚的阴影里，才松了悬着的心。

　　目送陈济车队进了城门洞，新来的队正一扯热闷的领口，踱到城门一侧的席案前，一提裙甲大马金刀坐下。

　　不过四月头，天气便热得不像话。

　　亲卫送来一壶粗茶，队正发向亲卫牢骚：“益州来的这帮混账东西尽欺负人。对了，你刚才收陈阿大的钱，益州的那些官兵可有看到？”

　　亲卫提壶给队正斟茶，小声：“他们守了一夜又困又饿，就盼我们快些接防，去城里吃酒睡女人，哪顾得上在意我。”

　　把守剑州城门已有十多日，剑州府的守城府兵也是无奈。

　　上头的人领了益州官府死命，不得放流民进城，逼流民尽快通过剑门关，方便在过关的人流中快速缉拿住乌蒙马匪。

　　剑州守城府兵个个牢骚满腹——那乌蒙匪首犯了大案，怎会逃去关中，除非脑子坏了！

　　被通缉的乌蒙匪首是男子，益州府仅给了张女子画像，却无匪首画像……偏生官大一级压死人！

　　亲卫放下壶，左右前后四瞟，从怀里掏出个红绸包递上：“这是陈阿大给的彩头，头儿好歹也收上一回。”

　　队正将红绸包推回，骂骂咧咧：“老子不要这污糟钱。流民成日给老子添遭堵，倒是美了这个陈阿大。你就着这些钱打几坛酒，整几十斤熏羊肉来，兄弟们吃喝一顿。”

　　亲卫收回红绸包往怀里揣，边笑边骂：“日日有头儿给兄弟们买酒买肉，也不亏兄弟们熬更守夜这些日子。陈阿大今日是第几趟拐人了？狗日的，心可真黑。”

　　队正望向城外的流民，换上悲天悯人的嘴脸：“陈阿大这是在行善。他选的都是没吃没喝，性命难保的女子，能被他挑去卖了，好歹能混口吃食。”

　　亲卫眼眸一闪，手撑桌案，凑去脑袋冲队正挤眼：“头儿若眼馋，让他给头儿也挑上一个？”

　　队正扬手虚扇亲卫一巴掌：“滚滚滚，尽出馊主意，若你嫂子知道，还不扒了老子的皮。”

　　-

　　进城后，马车未去陈济所谓的逸香茶行，而是直直去了一家名为福久的客栈。

　　在客栈大堂内，陈济当着客栈掌柜的面，要他与宋梨花开分落宿，被他一口否决。

　　陈济不悦，径直上了楼去，任他背着宋梨花，被凉在堂厅无人理会。

　　无奈，他只能找到客栈掌柜，答应与宋梨花分房落宿。他被掌柜安置在三楼的客房，宋梨花安置在一楼上房。

　　末了，客栈掌柜手拔算盘，头也不抬道：“整个福久客栈，住的尽是陈善人救回来的人，也住着善人府上十多个保丁。郎君莫在客栈生事，好生养病。”

　　保丁还是打手？威胁他？

　　他不动声色，点头哈腰地谢过掌柜，转过身时寒冽了眼眸。

　　陈济派了三个婆子从楼上下来，随他一起将宋梨花送进一楼上房。将她小心翼翼放躺在榻上，他弯腰抚上她潮红的脸，眼眸温柔。

　　“花花，你有救了！”

　　“莫怕，一切有夫君在，好生治病，好生……”

　　三个婆子颇不耐烦，出声打断他。

　　“这般生离死别做甚？”

　　“郎中须臾就到，莫误了你娘子病情，你快些上楼去歇着吧。”

　　“小娘子脏秽得紧，得尽快洗身更衣，若郎君缠绵难去，索性代我们做了便是。”

　　他断不可能为宋梨花沐浴更衣。

　　一撑榻沿起身，又俯身揪了揪宋梨花的脸：“醒来若不见我，不许你哭闹，也不许胡思乱想，要乖乖治病。”

　　返身，他艰难挪出安置宋梨花的屋子，在大堂里坐了良久。

　　目光飘出客栈的门，见门外十多个彪形大汉，抱着膀子绕门外游走，关注着出入客栈的每一个人，神情十分警惕。

　　直到陈济的人再三催他上楼歇息，他才起身踏上弦梯，手扶木梯，咬牙上攀。

　　许因宋梨花得到救治，他浑身的力气竟然消弥一尽，短短的木梯，他攀行得分外艰难。

　　“走得慢就闪一边去，堵道做甚？”

　　身后有浓郁香气袭来，接着是女子不耐烦的训斥声。

　　他扭头一看，身后来了两个锦衣绣裙的三旬女子。女子一左一右，扶着个体态丰腴的五旬华服婆子，三人齐齐怒瞪挡道的他。

　　他点头一谦，避到木梯一侧，三人掩住口鼻经过。

　　“他那仆翁吹得花天胡地，我倒要看看，今日捡来个什么货色。”

　　“妈妈眼招子亮，是蒙尘的珠玉抑或粗陋的瓦当，妈妈一看便知。”

　　“你们两个尽听陈济那仆翁吹嘘，这般紧赶慢赶，也不嫌累着我？”

　　他平展的刀眉一蹙，遥遥跟在三人后头。三人上了二楼，转出木梯，径直进了木廊尽头一间上房。

　　他四望无人，挪近上房，将耳朵贴上了上房的门。

　　“听你家仆翁说，人正病着，又才拉来，就敢去我万春阁吹得天花乱坠，陈大善人还真是一刻也不耽误。”

　　“我与万春阁相交多年，好货由来供王妈妈先选。今日确实通知得仓促了些，但若王妈妈见了她，定会谢我。”

　　“谢你？陈阿大啊陈阿大，她是有郎子的有夫之妇，是个破了身子的，哪里值你说的那些钱？”

　　“王妈妈差矣！大军三五月后回京过路，都是几年没见过荤腥的饿鬼，便只在剑州城里逗留数日，也能让妈妈的万春阁捞得盆满钵满，何必惜钱？”

　　“我们万春阁的姑娘，个个色技双绝。便你那新货姿色好，却是个不通音律歌舞的民妇。班师大军过路剑州，能否端上台面还是未知。若将价钱折半，我还能去验验货。”

　　陈济爽朗大笑：“半旬以来，她是我见过的最美的女子，病重垂危亦不减娇俏之色。那些色中饿鬼都是老兵革子，懂什么音律歌舞？若你们万春楼不要，其它春楼会抢着要她。”

　　“既然不愿议价，婆子我便告辞了。”

　　“阿楚，你送王妈妈她们下楼，顺道去凤采馆、来仪楼捎个话，让他们来看看我的好货。”

　　“你这人还真是……老身便去看她一眼，回头再来找你。”

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