边城

　　西北天气，便算是七月盛夏，晨间仍觉凉意沁人。
　　通秦州的官道上，前后数驾马车缓缓行驶。马蹄掀落，车轮滚动，在晨雾中渐次作响。
　　巴洪疆听着外间声响，忽道：“老骆快追上来了。”
　　“大哥现下便可回去，也不用等他追来。”
　　曹衡抚着心口倚在厢壁上，俏脸不见一丝血色，声音轻而幽。
　　巴洪疆摇头。老骆原本伤重不醒，留在将军府调养。他生为曹氏家仆，只要有命在定然会追上来。车行缓慢，老骆赶到应该便在这半日之间。
　　“陈大人只在出城之后过来探问过一次，这一路上再没见过人影。”曹衡轻咳数声，断续说道：“浥城只怕又要多生变故，你回去看看吧。”
　　“官场的事情，我管不了。”
　　“徐冰那孩子，我也喜欢的紧。”曹衡面上浮起微笑来，“你去帮吴拓小兄弟找他回来吧。”
　　“阿衡。”
　　“好了，大哥。当走便走，才是我识得的大哥。”
　　“去秦州好好医病，我再来接你。”巴洪疆掀开车帘子出去。
　　“好。”曹衡嫣然一笑。
　　笑了许久，苍白的面孔上染开两团红晕。曹衡手臂垫在车窗上，探头观望官道空荡荡的去路。
　　“胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。路迷，路迷，边草无穷日暮。”
　　咳久了的嗓子带着些沙哑，清声哼唱悠悠传开去。车辚辚，马萧萧，歌声如斯。

　　“浥城商贾云集天下知名。浥城生意做得最大的不是徐家，不是冯家，不是郑家。是你太守刘家。”
　　吴拓打马在前，不紧不慢的叙话。
　　“早年浥城于战而兴，借着边关地势一天天繁盛，刘大人走马上任以来更是堆积起泼天的富贵。旁人门面铺开的再广，做的终究是市井众生的买卖。你刘家往来经营的却是官场银钱军需货物，从京城的衙门到西域的小国，乃至敌国王府都是账上挂名的大主顾吧。生意人讲究人脉，八面玲珑，只凭着富贵银钱笼络四方势力。不论是哪一国哪一朝，刘大人都想讨好，胃口却也太大了。”
　　“吴兄这是说的哪一门子话？我竟听不明白。”刘骁志盯着吴拓背影，一字一字木然道。
　　“前些年先帝崩了，朝廷动荡，边关战乱频繁，刘大人维持着浥城四面不靠的局势也是能耐。如今朝局已定，新帝有心整饬内外，刘大人也是时候拣一边站稳了。”吴拓笑出三分戏谑，“如今在浥城太守府中，想必陈桐正同你那老爹说这番话。”
　　“陈大人现下应是往赴秦州途中。”
　　“陈桐不走，你如何敢青天白日的请出鞑子伏兵。刘兄，你身上带着传讯的烟花吧，现下发讯知会山中的必勒格王子‘吴拓已至’可好？”
　　刘骁志一手探到怀中，顿住。
　　“刘兄的武功遮遮掩掩也见识过的，我若折你手足再取传讯烟花，虽需费些功夫，总不过百招。”
　　刘骁志怔怔思量许久，长吁一气，苦笑起来。
　　“吴兄果然不是易于之辈。”

　　“吴兄初到浥城，咱们总当是个冒名替死的。不理吴兄与吴将军如何父子不睦，不往十万精兵驻守的秦州却留在浥城，实在说不过去。吴兄入城以来又行事太过，惟恐旁人不知你是吴拓，惟恐旁人不知吴拓在浥城。”
　　吴拓眯着眼笑。
　　“咱们知道吴拓确是吴拓，还是那必勒格王子通的消息。他在秦州大营伏下的暗探损了数人，才查实吴拓果然不曾到军中赴任。王子心念亡弟，对吴兄的人头，是不惜损兵折将也志在必得了。”
　　“平南王府是浥城的大主顾，迟相爷也是浥城的大主顾。刘大人虽想拿着吴拓一颗送上门的大好人头两处献礼，却也不愿开罪当朝大将，是以迟迟不肯在浥城城内行事。这几个月来刘兄也受累了。”
　　刘骁志干笑两声。
　　头一回虽是吴拓自己闹着出城，消息却是刘骁志着人放出去的。
　　其后吴拓一直在府中陪着徐家那孩子，寻不出空子来。徐家的生意牵涉虽多，徐冰却是个全不知情的仆人之子。初时还疑心他找上徐家的子弟别有用意，后来寻不出端倪，便放手不理了。
　　端午时候，必勒格王子亲临浥城商谈生意。刘拯怕他在城内生事，这才着刘骁志想法诱吴拓出城。却给陈桐横插进来。
　　吴拓在引凤楼上看到的，便是长街尽头站着的必勒格王子同护卫一行。
　　当日连生事端，吴拓也是言行出奇。自那时起□□便疑心其中有更大的变故，加紧安排下两回杀局，一一败落。陈桐一离浥城，索性带吴拓出来，由着那王子亲自出手。
　　却是落入了算中。

　　刘骁志燃起手中烟花，眼看着一点盈盈青光升上天际。
　　“吴兄下来作何打算？”
　　必勒格王子潜来浥城，随从精简，山中伏兵只百余众，却均是高手。
　　“下来倒没我的事了。只仰仗刘兄大展神威，全歼鞑子。我赶着追人去，实在帮不上手了。”吴拓大笑，催马上山。
　　刘骁志跟在后面，脸也黑了。
　　“事到如今，吴兄再不要跟小弟说笑了。”
　　“不说笑，数千精兵还等刘兄阵前指挥。”行至半山，渐闻喊杀厮斗之声。吴拓领着刘骁志舍马而行，提轻功上了山岭高崖。走到林木尽头，望见下面山谷中，两般人马混杀在一处。
　　中间被围住的一群虽改扮汉人服饰，形貌口音可知是异族人氏。只有不足百人，在敌众千人环围下仍是悍勇拼杀，浑不畏死。
　　“守备大营。”
　　刘骁志倒吸一口冷气，惊疑不定。这千名精兵竟是早已伏在山中，只等着鞑子伏兵出来，行那“黄雀在后”的计策。
　　“这守备大营的是何时调动？如何调动的？”
　　陈桐往劝刘拯是今晨的事，私调地方兵力怕是巡查使也担不起。王冼老成持重，断不会贸然行事。
　　“天下兵符分作两块。一块在秦州大将手中，一块便在京城八王爷手中。陈桐溜回浥城来，头一件事便是夜访大营。王冼不比他那蠢笨儿子，见兵符自然知道该当听令于何人。”
　　“陈大人长年外放，竟是八王爷心腹。”刘骁志摇头苦笑。
　　“闲话容后再叙，现下便请刘兄到阵前站上一站，领着将士们同抗外敌。”
　　刘拯为浥城太守，场面上的事不好出头，与平南王府诸多往来大半倒是刘骁志打点。他只需在阵前露上一面，便算绝了今后两下的通路。
　　刘骁志先叹后笑。
　　“吴兄这般品性，却是与陈大人一般的忠臣节士。咱们全然走眼了。”
　　“千万别拿我同他一起说，八王爷派他来小半倒是看着我别闯祸的。他来行大计成大业，我不过是混水摸鱼的。”
　　“吴兄摸到的鱼却跑了。”
　　吴拓瞪着他不说话，合紧了牙关，口中肿得厉害，酸痛入脑。

　　“从聚福楼起事至此，吴兄步步皆有意，只不知徐家那孩子是怎么算？”
　　“算什么？什么都不算。”
　　吴拓抽出黑刀来，往前一指。“下山去！”
　　刘骁志看着他有趣，吴拓事事肆意却事事不落痕迹，只有这徐冰是个异数。最早引人疑窦是因为他，显出辛苦瞒下的武功也是为了他。若非如此，孟仁钦来袭之时，以奇兵之势出手，未尝不能留下人来。
　　刘骁志纵身下山。仍是回头问了一句：“吴兄到底欢喜他什么？”
　　“好摸！”吴拓答得掷地有声。

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